吧。

当你在下将棋的时候，对方突然随自己的喜欢，不照规则移动棋子。

明明没有将军，却得意洋洋，一副他赢了比赛的嘴脸。

……如何？是不是很想揍对方一拳呢？

然而，如果每个人都这么玩那个游戏呢？

没错——这个就是『现实』。

——游戏和现实不同？

正是如此。

对于如此高谈阔论的人，我想这么回答他——

呸！现实怎能和游戏相提并论。

■■■

八台23寸宽萤幕的电脑显示器。

那里就是他们全部的世界。

赤道直径一万三千公里的小行星。

表面覆盖了一层光纤网路的世界……地球。

如今在这个星球上，『距离』这种概念已不复存在。

只要连接上网际网路，就能以每秒绕行星球七圈半的速度传递讯息。

即便处于世界的里侧，也能像在身边般连接在一起。

——人们说，世界变得无远弗届。

——但是他们却认为，世界变得极端狭小了。

只要滑鼠一点，一切生活所需就能送货到府。

原本包装着那些生活物资的空箱，占去原来宽敞的空间，使房间显得狭小无比。

显示器冰冷的光芒闪烁明灭，照耀着的那个地方就是……

不，说得更正确一点，应该是萤幕的里侧。

以十六进位构筑而成的虚拟空间——就是『他们』全部的世界。

无数的PC与游戏机，使狭小的房间变得更为狭窄。

连接在那些机器上无数的接线与摇杆占据了地面，使得房间内甚至毫无立身之处。

在那样的房间里，光线映照出的是，两张不带感情的脸孔。

那是如今正与世界某处的不知名玩家展开激烈厮杀的一对兄妹。

一人是黑发黑瞳的青年。

一人是白发红瞳的少女。

画面忙碌地动作着，房间内则一片寂静。

两人的耳机甚至独占了『自己世界』的声音。

只有单调的机械声以及两人点擎滑鼠的声音在房间内响起。

——他们（两人）认为世界缩小了。

电子情报网带给人们的是，足不出户也能知天下事的技术。

然而它却招致了，超越个人认知极限的资讯海啸。

庞大资讯所产生的不是无限的连结，而是正好相反。

过多的资讯成为『剧毒』，人们因此逃入个人偏好资讯的狭小世界。

涌向无数封闭的小世界（社群）。

与外界隔绝，更加细分后，稀薄的个人世界（意识形态）。

以及无数不属于这里的另一个世界（游戏）。

两人的眼睛窥视着萤幕内的『另一世界』。

由于太过专注，有时会产生彷佛进入那个世界的错觉。

在那些世界里，他们不再是被锁在八坪大监狱中的社会废物。

他们时而成为挺身拯救国家的勇者们。

时而扮演世界最大工会的主席。

有时又是魔法使、特殊精锐部队队员、杀手。

这些角色的共通处就是，世界以他们为中心运转。

以及揭示出『明确的过关条件』。

青年叹了一口气。

面对八台23寸宽萤幕的电脑显示器。

自从那里成为他全部的世界后，究竟已经过了多久呢？

这对兄妹无论在任何游戏中都保持『不败』的纪录。

在萤幕内的小世界里，兄妹俩几乎已成为都市传说。

在他们所属的『小世界』（游戏界）里，他们和游戏中一样，是有如英雄般的存在。

但是一旦移动视线，目光所及却是往常的风景。

冰冷、安静、狭窄，社会废物所待的……被隔绝的狭小世界。

接着，青年徜徉在一如往常涌现的不协调感中。

他有一种陌生的感觉，这里真的是自己的房间吗？

就这样，他进一步思考。

毫无根据，只是漫无目的地想着。

——『这里真的是我们应该待的地方吗？』

「没错，你是对的。」

然而有一道声音，回答了他内心的疑问。

视线的前方，只见在他们见惯的世界中。

有一位天真无邪却素昧平生的少年，异样地伫立在那里微笑着。

——不，真的没见过他吗？

正当他的记忆交错之时，少年在他开口之前便接着说道：

「这里不是你们该待的地方，所以……」

然后——

「所以我让你们重生了。」

过去与现在，虚构与现实。

所有的记忆变得混浊。

在真实感被剥夺的世界中，逐渐混沌的认知里。

突然想起的是一如往常的念头。

「…………啊啊，这是梦啊。」

然后正如所有的『梦』一般。

在无法确定何时会结束的状况下，他的意识即将清醒……

■■■

艾尔奇亚王国的首都——艾尔奇亚。

在争夺国土之赌上屡战屡败，如今这个都市已是人类种最后的堡垒。

而在那座都市的王城里，一位少女正步履蹒跚地走在长廊上。

史蒂芬妮·多拉。

她是先王的孙女，是个拥有红色头发和蓝眼珠，出身高贵的少女。

——虽是这么说。

她眼睛下方的黑眼圈，以及沉重脚步所透露出浓厚的疲惫之色，使得她原本的气质也为之失色。

她面露诡异的笑容，手上拿着扑克牌，摇摇晃晃地走向『王』的寝室，那模样就像是……鬼魂。

「呵、呵呵呵……今天就是天谴之日。」

一夜通宵之后，意识彷佛快要被初升的旭日切断一般。

史蒂芬妮——通称史蒂芙，露出危险的笑容。

「——空，你起来了吧！已经早上了喔！」

硿硿、硿硿。

史蒂芙手上拿着扑克牌，以脚代手敲门，直呼『王』的名讳。

但是……

『哔～！您要找的人物目前不在。』

「——什么？」

房间中回应的声音，不是『王』的声音。

那是一道异常『平缓』，缺少抑扬顿挫的女性合成语音。

『请尽速离开房门，千万不可擅自进入房内。』

「——空，你在闹着玩是吗？」

『不是，我再认真不过了。』

「啊～真是的！我自己进去了哦！」

反正他一定是在里面玩游戏——不，应该说除了游戏之外，他也没别的事可做。

睡眠不足所造成的焦躁彷佛推波助澜般。

让她以踢破门的气势——不。

事实上，史蒂芙真的踢开了门，进入国王寝室后，她看见的是——

「对不起真的很对不起我不是在闹着玩只是现在真的不方便我真的没有恶意真的很对不起对不起！」

——像这样，抱着头缩在床上，不停道歉的『王』。

那副模样之可怜，足以引人落泪，他甚至害怕得发抖。

但是史蒂芙曾经看过这幅光景，她朝室内环视一遍。

房间内几乎被书本淹没，充斥了无数的游戏，甚至找不到立足之处。

可是该在的人却不在，史蒂芙疑问道：

「……咦？空，你一个人吗？」

「是的，我是孤伶伶一个人，我失去了活下去的意义，这一定是因为我的出生本身就是个错误，在您退出房间后，我会静静地上吊了断自己，现在就请您——」

「……哥……？你好吵……」

『国王』——『空』，连珠炮似地说了一大串，却有个有气无力的声音对他发出谴责。

看刭声音的主人，史蒂芙叹了一口气说道：

「什么嘛，白不是