过这件事先摆一边！」

思哼，克珑像是要蒙混过去般咳嗽一声，然后直接了当问道：

「小休是被里克的哪部分吸引了呢～？」

「……吸、引……？」

「真是的?就是在问你『喜欢』他哪里啦～不要明知故问啦～?」

——突然，休比意识到自己正在『紧张』。

不知道为什么会这样，她自认已经习惯假扮人类的言行举止。

但是这个时候，克珑开朗态度的背后——感觉像在测试什么。

休比仔细思考，说起来自己还几乎无法解析『心』。

因此『喜欢』这个感情也尚未解析完毕，还不能加以定义——所以——

「……我不知道……」

于是休比决定诚实回答。

「……我对里克的……『心』……『感情』……有兴趣。」

休比的记忆中枢闪过与里克『初次相遇的那天』。

见到里克眼眸深处的感情——那时所发生的机凯种不该有的思考。

让她被以『连结体损害危机级逻辑错误』之理由，而遭解除连结的那个是——

「……嗯～嗯嗯?原来如此呢?」

——似乎是领会了什么，克珑轻易地将其『定义』。

「简单说那就是——一见钟情对吧？」

——咦？

「嗯嗯?里克并不是长得特别英俊，乍看之下又是那样的性格——」

休比圆睁双眼，僵住不动，克珑则是点了点头，然后笑着告诉她：

「如果你是看穿里克的『真心』而爱上他的话——嗯，那我就可以放心把弟弟交给你了?」

「…………」

一见钟情——必须解析的概念又增加了，休比顿时感到一阵疲惫。

恋情、喜欢、爱，不管哪一个都尚未解析完毕，现在又新增加了『一见钟情』——这个瞬间发生的情报。说不定自己一生都无法理解『心』吧。

「——喂，克珑，你又在对这家伙灌输一些奇怪的知识吗？」

办完事回来的里克，对克珑这么说道。

「真失礼。弟弟啊，你真的很失礼喔！！我什么时候灌输她奇怪的——」

「你告诉她我喜欢巨乳，让她把两个重要的粮食藏在胸前……你头脑失常了吗？」

「真失礼耶，我很正常喔！她可是迟早会成为我弟妹的人喔！我不能让她在性生活方面感到无聊——」

「我们走罗，笨蛋是会传染的，你别太接近那家伙。」

「……智能指数……会传染吗……？」

对于令人惊愕的新事实，休比睁大了双眼，而里克则像是催促一般牵起她的手。

「咦？里克你要上哪儿去呀？」

「差不多也到了该教这家伙采取粮食方法的时候了吧，我要教她侦查道具的使用法。」

——那当然是假的。因为就算对手是妖魔种，机凯种也能徒手打倒吧。

再说休比的年龄——制造年数据，她本人所说是二百一十一岁。

在只有机凯种的机动力能到达的地方，有里克想要确认的东西——里克只是说不出这句话而已。

「我们说不定会晚归，不过不会走太远啦。」

——听到这句话，克珑拍了一下手，露出别有含意的笑容。

「啊啊——要在青空下办事是吧？?」

「克珑，你最好换一颗脑子比较好。」

「哎呀，不过以现在的天空，应该会变成在赤空下办事吧旦个管怎样，天气很冷，别感冒——」

「吵死了，闭嘴，我们走罗——『休比』。」

里克不高兴地转身离去——他恐怕没有自觉吧。

只有休比和克珑注意到这件事，特别是休比——

里克——第一次叫了她的名字。

未定义的错误掩过了她的思考，她虽然感测到机体温度的上升——

不过休比把那段记忆，贴上『最重要』的标签，虽不明白理由——却珍惜地保存起来。

■■■

隔了半日再次站在地面上，里克心里想，有休比在真是很轻松。

抱持死亡的觉悟骑马需五天，慎重地甸匐前进的话，要花上数个月的距离，休比却是抱着里克，半天就跑到了。

「……这里就是毁坏的森精种的废都吗？」

那是一年前——里克打算一个人前往的场所。

树木编织成的独特建筑物，一间间倒塌崩毁，丑陋的烧焦痕迹至今仍残留着，不过那些废墟被色彩鲜艳的花草所覆盖，宛如优雅的庭园一般。

天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那样的死亡世界里，这座废都似乎至今仍受到神灵种的加护所保护着。

不愧是『森神』所创造的森精种大人的前首都，里克嘲讽地笑了。

看来他们把这个星球变成地狱，却仍想让自己的居处成为乐园。

两人一起走了一阵子，终于在里克所要勘查的『目的地』停下脚步。

在尽数焚毁的废墟中，唯一仍残留原形的建筑物前，里克询问休比：

「这里就是图书馆吗？」

「……大概是……相当于那一类的设施……相对于都市的损害……这里的损害轻微……」

那也就是说——受到天翼种攻击之际，这里是优先防卫的建筑物。

能够预测的是避难设施、某种研究设施，或者是——保管设施。

「……原来如此，这里『大概』是图书馆之类的设施吧。」

找不到像是门的入口，两人沿着树木交错的缝隙潜入内部。

究竟那里面是——

即使进入里面，奇妙的建筑样式依旧不变，内部摆饰皆是难以判别用途的物品。

其中有个勉强能判断可能是书架的东西。

但是书架上已经空空如也，看来大部分的书都被搬走了，不过……这样已经足够了。

「因为即使是他们不要的知识，对我们来说也有意义啊……」

里克这么说完，开始四处调查残余的纸片和破损的书本。

「……里克看得懂森精语……？」

看到里克啪啦啪啦地翻板书籍，休比这么问道。

「地精语、森精语、妖精语、妖魔语、兽人语——你希望我用哪一种语言回答？」

听到里克若无其事地这么回答，休比惊讶地圆睁双眼。

「……为什么学那么多……？」

「不然就无法存活下来啊。辛苦得到的情报，看不懂也没有价值。」

脸上带着有别于愤怒和憎恨的严峻神情，里克这么接着回答道。

——休比知道里克的那种表情——那种眼神。

那是里克真心想以西洋棋击败休比时的眼神。

「——人类并不只是永远地持续不断被蹂躏至今。人类靠着口耳相传、文字纪录，所有能想得到的方法，将其他种族的性质、语言，甚至习惯——连绵地传承至今。」

没有映出任何情感的黑眼眸，诉说着人类只能脆弱地逃命。

但是隐藏在那眼眸深处的却是相反的意志——而那正是休比想知道的。

嘶吼着——别小看人类——的里克的『心』。

「……啊……里克、里克……」

听到如字面意思般在『探知』着周围的休比呼唤，里克抬起头——

随即岩盘掀起剧烈的摇晃和声响，厚重的铁块被强行扭曲，发出尖锐刺耳的声音，里克当场倒在地上。正当里克茫然不解时，休比平静地说：

「……地下被施加复合伪装术式……下方……发现空间……有地下室喔……？」

看到她举起高于身高十倍的铁门，侧着头表示疑问的模样，里克的表情不住抽动……

————…………

休比确认过周围的生