相。

只见克珑似乎放弃了的样子，她叹了一口气，随即转而向休比温柔地问道：

「对不起喔——你一定遭遇了很不幸的事吧……你叫什么名字？」

「…………休比……」

休比依照指定和设定来回应。

她假装胆怯的模样，躲在里克的身后回答。

看到她的模样，克珑笑着点了点头，接着继续说道：

「你放心，这里很安全，因为有里克在嘛。不过你和里克是如何相遇的呢?」

里克心想——那个问题应该没有恶意才是。

她只是有点感兴趣，为了让对话顺利而将这问题做为开头而已。又或者是看到休比失去聚落，却一付心平气和的样子，因此感到小小的疑问吧——

看到休比瞬间答不出话来，里克使眼色示意『配合我的说词』。

然而——身为机凯种的她，当然不可能明白他的意思。

「……休比……接吻……强迫……生殖行为……」

——好，问题来了。

从这句发言，有谁能明白是『休比「对」里克强迫进行生殖行为』呢？

于是随着克珑向前踏出的锐利沉重的步伐——

「那种事情——」

有如要挖掘胸口般挥出的左拳，以及撼动洞窟的怒吼声。

「要先确实避难至安全范围后再做呀——————！」

轻易就夺走了里克的意识。

■■■

——人家可是遭毁灭的聚落中年纪幼小的生存者，才初次见面就被强制进行性行为。

那样的谣言比音速更快速地传递——如今整个聚落都火热激烈地议论这个话题。

「不，里克是正确的。要趁能做的时候，把该做的事预先做好。」

「不对，里克应该先确实征求对方的同意才对。」

「不，等一下，说起来他们彼此是否同意了，这件事我们还没确认过啊。」

「都已经有证言说是强迫了喔！这个没有议论的余地——」

…………

「奇怪了。」

首先，论点就很奇怪。竟然没有任何人提及休比年幼的事。

这一切都很奇怪，还是说，奇怪的人是自己呢？

听说战乱会让人精神疯狂，果然这个聚落里的家伙们早就没救了……

有敬意，有轻蔑，里克承受着各式各样的言语和视线，走过聚落，回到自己的房间。

然后他用旁人听不见的声音，向走在身旁的休比抱怨。

「你啊，真的饶了我吧……」

「……什么事？」

休比侧着头感到疑问，一副不理解是哪里有问题的样子。

「追根究柢你是想知道我的『心』吧？那也就是一种诱惑吧？」

里克想起相遇时『哥哥』的一连串过程。

「你不能变成年龄稍微大一点的模样吗？」

那样一来就不会变成这样了吧，对于里克的不满，休比惊讶地睁大双眼。

「……这模样是……配合人类男性……里克的喜好。」

「不要连你都说我是萝莉控，我喜欢更性感的——」

「说谎。」

明快的回答，休比继续说道：

「……如果是那样，你没有理由……不和那个叫克珑的人类，进行生殖行为。」

好了——里克心想。

由于她的机械式判定而被说成萝莉控之事，以及被她举出克珑为例子之事，自己现在该对哪一件事生气呢？

「……再说人类男性……全都偏好……年轻少女。」

「开什么玩笑！别一竿子打翻一船人，人的喜好各自——」

「……否定……就生物而言，要生产的话……年轻个体有利，没有议论的余地。」

——这家伙……

是错觉吗？这个应该没有感情的机凯种，表情竟然像是对里克略感傻眼似地这么说道。

「……机凯种没有暧昧主观……人类偏好能够繁殖的年轻女性……这是单纯的事实。」

「——……你真的很难沟通啊……」

里克一脸虚弱无力的表情，承受着来自背后的各种视线，终于到达自己的房间。

……这段路感觉特别远，大概不是错觉吧。

■■■

——漫长……真是太过漫长的一天。

结果，抱着可能会死的觉悟去找的东西没找到，收获只有——

「……这里是……里克的房间？」

一名不知其真意为何的机凯种少女，新鲜似地张望里克的房间。

「简陋得让你惊讶了吗？」

「……很惊讶……太、太厉害了。」

机械也懂得讽刺或场面话吗？里克略带自嘲地感到佩服。

大概是克珑准备的吧——铺有垫布的地上放置着餐点，里克于是着手开动。

他现在只想快点满足食欲，然后像滩烂泥一样熟睡。

「……你在……做什么？」

「这对机凯种大人而言是无缘的行为吧，不过人类不吃东西就会死喔。」

用叉子将食物送入口中的同时，里克一副疲累的样子，随口对她答道。

「所以我稍微吃过后就要睡了……你就自便吧。」

「……嗯，知道了……我会自便……」

少女说着，一一确认里克房间内的地图、测量道具，忽地——

「……里克，要不要……玩游戏？」

「——为什么？」

里克握着叉子，动作僵住，休比则不发一语地指着书架。

在那里的是——里克在最初的故乡被毁灭时所带着的西洋棋盘。

里克用昏暗至极的眼神看着那个东西，有如唾弃一般回答道：

「我拒绝。那时候我答应进行游戏是出于无奈，游戏那种东西只是骗小孩的无聊玩意儿。」

「……？……为什么……？」

「因为现实不像游戏那么单纯。」

既没有规则，也没有胜败。

不是活就是死，如此而已。在那样的世界——

「我既没有时间，也没有余裕，可以无谓地耗费在游戏那种儿戏上。」

「……如果不是……无谓呢？」

不知不觉间，休比已经擅自打开西洋棋盘，一边排列着棋子，一边继续说道：

「……只要能胜过休比……休比就披露……里克所希望的情报。」

「——什么？」

「……比如说大战开始的理由……终结大战的要因……等等……」

但是对于那个提案，里克一口回绝。

「哈……无聊的情报。」

大战开始的原因？结束的要因？——谁管那个啊。

永不休止的大战，不管原因为何，对于至今仍持续的事实能带来什么改变？

更何况是终结的要因？能满足那些要因的话，早就有人去做了吧。

那些将世界破坏殆尽的家伙们都办不到的事情，要如何觉得以人类之身办得到呢？

所以——里克可以断定，知道也没用。

无谓的希望会招致更深的绝望。

总有一天，总有一天会结束，由于没有根据——因此也不会被否定的『希望』。

这时赋予根据，万一遭到否定的话——那对于在这颓废与荒废、破坏与破灭的世界里，勉力求生的人类来说，将足以成为致命打击，因此——

「那种事我没兴趣，也没必要知道。如果说有什么是我想要的——」

里克将叉子对着休比，眼神一敛。

「生存下去的方法，只有这个。」

——将人类逼迫至毁灭的家伙们之一。

「机凯种拥有的知识、数学、设计技术——如果我赢了，我就要那些知识。」

由人类来使用那样的力量。是为了生存，也是为了明天——不，是为了『现在』。

「……嗯……知道了……」

休比点头答应，然而——她似乎显得有些遗憾，这时里克继续问她：

「那如果我输了呢？」

反正她一定会要求什么吧，不论是出于机械上，还是出于算计上。