第56章 未婚夫

　　上辈子, 曦珠有时?会想，兴许是因为许执预料到不久后，镇国公府卫家会陷入难以翻身?的灾祸, 才会来退掉和她的婚事。

　　*

　　那日是神瑞二十七年的九月二十三，距离他们大婚还有半个多月的光景。

　　许执请丫鬟到春月庭，约她去奉山。

　　曾任刑部尚书的卢冰壶是当年他高中春闱, 提携他的老师，虽卢冰壶因那起外室祸端被降职出京, 但到底借着这层关系, 与卫度算是同门, 自然熟识，也会递帖来公府探讨些政事。

　　更?多闲暇，顺便邀请未婚妻出去游玩，无可非议。

　　毕竟他们的父母俱已不在, 就连主持他们定亲的姨母, 那时?业因连失丈夫和长子长媳，缠绵病榻已久, 不再管这样细枝末节的事。

　　曦珠收拾妥当?后，便跟着他出府。

　　她整日在公府后宅，除去被蓉娘教着做些绣活，为大婚准备，再也没有其他事做。

　　若是能出去走一走, 总比这样闷着好。

　　但她没有想到此次许执约她出来?, 是为了退婚。

　　一路上, 他比平常少了许多话?, 神情也凝重，似是有什么心事。她以为他是被部里的那些案子烦扰, 想让他开心些，还说了好些笑话?。

　　之前两人在一起时?，他偶尔有这样的时?候，只?要?她逗逗他，他总会开怀的。

　　但这回?，他一直没笑。

　　她有些不知所措了，揪着他的衣袖，轻快的脚步沉重起来?，不由越走越慢。

　　“微明。”

　　她仰起脸，问道，“你怎么了？”

　　他停下来?，却没有说话?。

　　“是在刑部碰到什么烦心的事吗？我不懂，但我可以听你说的。”

　　她知道这一年来?，皇帝病况愈烈，到了不能起身?的地步，太?子党和六皇子党争斗地愈加厉害 。而许执因明站公府卫家，被人针对?。

　　他的仕途并不大好过。

　　他很少再有时?间陪同她。

　　尽管她也没多少闲暇，在忙两人的婚事。

　　这回?他好不容易有空了，约她出来?玩，她便想与他高高兴兴的。

　　她等待着，尔后听到他从未有过的疏淡声音。

　　“曦珠，我今日约你出来?，其实是有一件事要?与你说。”

　　“我们的婚事……”

　　一片片赤红的枫叶飘旋落下，掩去远处的人声。

　　静谧深处，她定定地看着他，过了好一会，才慢慢松开抱住他手臂的那只?手。

　　后来?，许执又说了什么，曦珠全都记不得，只?记得他递还那个她初学做的荷包时?，说了这样一句话?：“若有一日公府出事，你一定要?想办法尽快离开。”

　　当?时?她不懂即便要?退婚，他只?需遣人上门说就是，何故要?单独约她出来?，再是最后如?同谶言般的话?。

　　直到神瑞二十八年正月的来?临，曦珠才渐渐明白了。

　　许执不仅敏锐地预测到将来?朝局变化，才会与她退婚，还那样隐晦地提醒她，当?卫家出事之时?，卫陵被困之际，不要?掺和进去，而是要?赶紧离开。

　　他不能直言。

　　她到底还是在一众慌乱里，因给卫陵传递消息，而被求于?活命的公府丫鬟告密禁军，抓进了刑部牢狱。

　　也是在那里，见到秦令筠，被逼处于?鞭刑的酷罚中，意志因那些同处牢狱之人的惨叫，而濒临崩溃。

　　秦令筠的沉声问询，更?让她犹在黑渊。

　　可也因他每一日的到来?，她才能确认卫陵还活着。

　　高热反复，将曦珠烧地混沌，眼?前俱是灰茫，喉咙似被火燎烧，不停咳嗽间，只?能贴着被风雪冻硬的铁墙，让自己清醒一些。

　　这样的日子过去多久，直至那日她梦到卫陵战死，秦令筠走进牢狱，应证了这件事。

　　接着被强灌下那碗退热的药，她才意识到自己接下来?的命运，不再受控。

　　身?上的鞭伤阵阵裂痛，手脚也被冻僵起了疮，疼痒酸麻。

　　秦令筠解开她的衣裳，她无力去推拒，只?能忍受他给她涂抹着药膏，疼地几欲昏死。又听他说，两日后，她这样一个泄露机密的囚犯，会被接出去，成为他私养在外的人。

　　只?因卫陵已死，她不再有任何用处，如?何处置，端看他们这些跟随六皇子一荣俱荣人物的心情。

　　那晚，曦珠在昏沉间，看着秦令筠吩咐狱卒悄生的炭盆，绝望一点点蔓延，愈堆愈重，让她不禁伸手，要?朝盆中烧烫的红炭去。

　　若是死了的话?……

　　但她没有死成。

　　“你说你是不是不受罚，不知道听话?？”

　　被触犯忤逆的人抚弄她的脖颈，前日被他掐出的淤痕，沉声：“自己将衣裳脱了，我给你上药。”

　　她在他的冷目下，恐惧一点点攀爬脊背。

　　终究颤着手解开衣带，在那方血腥的方寸铁牢里，流着泪将衣褪到腰间。

　　“总得习惯了。”

　　秦令筠的手从她的胸肩滑过腰肢，每游移一寸，她都忍不住要?抖一下，听他徐徐发?问：“你这副身?子还没有被许执碰过？”

　　又是一个深夜。

　　牢门的铁链突地响起来?，曦珠陡然睁开眼?，惊惧地看向那里。

　　不是秦令筠，是许执。

　　披戴风雪地走了进来?。

　　自那日奉山分别?后，曦珠已有四?个多月未再见他，回?想那时?他说的话?，只?觉恍如?隔世。

　　许执就站在不远处，静静地看着她。

　　曦珠倏地眼?中酸涩。

　　她一身?污秽不堪，却要?面对?也追随新帝，一身?簇新官袍的他。

　　许执走了过来?，蹲下身?唤她：“曦珠。”

　　似隔着太?多，这声都嘶哑。

　　曦珠直直盯着他，紧咬住唇，才能不泄出一丝哭音，让自己在他面前，显得更?加狼狈。

　　“我知道如?今想向你解释再多都是枉然，留给我在此处的时?间也不多，秦……”

　　许执的嗓音低下去，几若似风，只?有她一人能听到。

　　“秦令筠过来?的事，我得知了，我会想办法救你。”

　　话?至此处，他无法再续言，最终道一句：“抱歉，是我之错。”

　　错在何处？

　　错在当?时?不应该去退婚吗？可若是不退，此时?连他都要?被牵连进太?子党中，寒窗苦读二十载尽付东流，焉能好端端地在这处。

　　曦珠只?字不言，直到他从袖中拿出一个浸染鲜血，残破脏烂的平安符。

　　她才转动了下无神的眼?瞳。

　　听他说起另件事，那时?卫陵接到她传递去的消息时?，北疆因出奸细，狄羌同时?犯境，军营一片混乱，卫陵最终还是下令抗敌，是为了引开狄羌军，否则必然连失重镇，百姓遭殃。

　　曦珠怔然。

　　她一霎明白了，为何在那个噩梦中，卫陵战死时?，会一直看着京城的方向，是那样的悲戚神情。

　　在京城家人，和北疆责任间，他选择了先承担责任。

　　也没能再平安回?到京城。

　　许执将平安符递到她的手边，道：“卫陵的尸首已被洛平运送回?京，葬在了卫氏族陵，这是他身?上留下的东西，我将它拿来?予你。”

　　他微微哽咽道：“他临走前，让我照顾好你。曦珠，你定要?好好活着。”

　　也许那刻许执只?是想让她有个物件做念想，让她活下去，却不知平安符是她曾经送予卫陵的。

　　曦珠满心悲怆，紧紧捏着平安符，听到耳畔的承诺。

　　“再等我两日，我一定会想到办法。”

　　泪水将落，曦珠竭力忍住，扯住他的袖子，恳求道：“我不要?你救我，我要?你帮我一件事。”

　　那刻，兴许是利用了许执的愧疚。

　　她让许执去看蓉娘，还有藏香居柳伯等人。他们都不是公府的仆婢，但因她之故，不知会如?何。

　　是她连累了他们。

　　“若是无事，你让他们赶紧回?津州……”

　　曦珠喉咙干涩，每说一个字，犹如?利刃划割一般，疼到连声抽气。

　　话?至尾端，她的声音弱到只?有气音，却紧拽着许执的袍袖，哀望着他。

　　“求你帮我。”

　　“好，此事我会帮你。”

　　许执应下，又不放心地道：“但你也一定要?等我，我会找到办法拦住秦令筠。”

　　曦珠仰首看着他，惨然笑了笑。

　　他不过一个小小的刑部主事，如?何与身?为督察院左都御史的秦令筠抗衡。

　　只?要?他将蓉娘和柳伯他们安置妥当?，她便很感激他。

　　日夜轮转，曦珠等待着，不是在等许执，而是在等秦令筠。

　　他说过会在两日后接她出去。

　　平安符熨帖着心口，泪已流尽。

　　不知过去多少日，她一直未等到秦令筠，反而再次见到许执。

　　仍是深夜，顶处的小窗，莹莹雪光映落他一身?。

　　曦珠记得很清楚，那时?他清隽疏朗的脸显然瘦削许多，眉宇尽是疲惫，眼?底泛出乌青，却对?她温和地笑，道她拜托的事，他已做了，蓉娘柳伯等人在回?津的路上。

　　而她，也被之上的人裁定，一道与卫家剩余之人流放峡州。

　　这是他为她争取到最好的一条路。

　　“曦珠，退婚一事是我之错，是我先对?你不住，愧对?你从前待我的情意，让你落到这般境地，但请此去三千里，万望你珍重，或许将来?某日，我们会有重逢日，到时?你若有所求，我定万死不辞。”

　　这便是许执对?她说过的最后一句话?。

　　也是一句重诺。

　　而曦珠最后一次见到他，是流放峡州出京那日的霜雾天，茶楼之上伫立而望的人面容朦胧，但她知道是他。

　　后来?。

　　曦珠念出这两字时?，总会觉得怅然和不可追忆。

　　世事易变，当?卫家倒塌后，会有新的世家顶上，太?子一党的官员被杀头判刑后，会有新帝提携的官员补上。

　　源源不断，不会断绝。

　　也是在后来?，曦珠才知晓为了她的事，许执彻底得罪了秦令筠及其一派的人，令他在仕途上受到重击，差些命丧贬官的远途中。

　　等迁官回?京，不出两年，秦家就因已成宫妃的秦枝月谋害皇嗣一事，被许执带人弹劾，连同贪污渎职、私吞良田等罪名，最后秦令筠被午门斩首，秦家被抄。

　　跟着牵涉出当?年支持六皇子登基各派的明争暗斗。

　　新一轮的朝廷斗争已经开始。

　　曦珠再听到许执这个名字时?，是在流放的第八年。他已经是刑部尚书，虽不以翰林身?份入内阁，却深受皇帝器重，手握权柄，一时?可与首辅谢松分庭抗礼。

　　也是在那年，立下无数战功的卫朝被谢松一党的官员压制，不得重用。

　　纵使有洛平帮忙，但一个常驻北疆的武将，始终无法决衡朝廷的人事调用。

　　罪臣之后想要?翻身?，谈何容易。

　　寂寂明月夜，曦珠坐于?桌前，想到与许执的过往，怎么落笔都不知，但她总要?试试。

　　起头“微明”两字，让她羞愧难当?。

　　企图让许执看在以前的情分上，还有那个承诺上，求他帮帮卫朝。

　　那段日子，她日夜盼望他的来?信。

　　他来?信了，并没有让她多等。

　　许执答应了她，说自己会想办法，让她等等。又问这些年她过得如?何，若有其他需要?帮忙的地方，尽管说就是。

　　曦珠不禁想起以前，许执对?她说过的话?：“我平日里事多繁忙，有时?候顾忌不到你，无法得知你的情绪，你若是不高兴了或是烦恼了，直接与我说就好，我都会陪你的。”

　　她看着回?信上更?加稳重内敛的字迹，想起这些年在峡州经受的苦，忽然想与他说，但知道，已经不行了。

　　那一封信已然耗去她全部的勇气和廉耻。

　　她甚至不敢去想，当?年许执为了救她，险些丢命时?，是如?何想的。

　　是否有过后悔。

　　而在更?后来?，曦珠得知那时?他刚做刑部尚书，谢党时?刻攻讦他，他分身?乏术，但还是帮了她，几番推波助澜，最终让皇帝同意重用卫朝，让身?为罪臣之后的卫朝任职峡州将领。

　　他的处境从来?不易。从一个自幼苦读的农家子，一步步，走到后来?的位极人臣。

　　最后的后来?，重回?京城，曦珠在街道边偶遇许府的马车。

　　隔着人群，那是她离许执最近的一次，但没有见到他。

　　到底物是人非。

　　她听说他已经娶妻生子，妻子是一个大官嫡女，两个孩子也聪颖懂事。

　　他过得很好。

　　曦珠亲自备礼，让卫若送去许府，谢他当?年提携卫朝的费心，到如?今才能当?面感激。

　　过往如?云烟，她也能释怀地笑一笑了。

　　*

　　柳伯照姑娘的吩咐，将油纸伞送来?棚架下，给躲雨的学子。

　　离得近了，便见是一个挺俊的后生，怀里抱着一摞白纸。

　　因五日后开考，许执过来?书局购置纸笔，却出来?时?，放于?棚架底下的伞不知被谁拿走了。

　　准备向书局掌柜借伞，对?街匆忙而行的人群里，一四?旬上下的男人跑来?，道送伞予他。

　　他正要?推拒，却见偏飞雨雪里，一个穿荼白衣裙的姑娘，撑伞在栏桥望着他，隔得远，却依稀能知她眸里含着笑。

　　这是他第二次见到她了。

　　也在这时?，听到紧跟的第二句话?。

　　“我家姑娘说，春雨虽小，但考试在即，还望公子收下伞，不受雨淋伤身?，来?日必能高中春榜，前程似锦。”

　　微微愣然，许执不觉笑了笑，收下油纸伞，对?面前之人拱手作揖，道：“替我与你家姑娘说声多谢。”

　　*

　　坐马车回?去的路上，听到溅落车顶的淅沥声响。

　　曦珠靠在车壁上，整日的劳累，让她有些昏然地闭上眼?。

　　眼?前恍然是四?月了，春闱放榜时?，也正是踏青好时?节。

　　她与卫虞一道出门到京郊玩。

　　卫虞与好友要?去哪里游玩，她难以融入其中，只?能说自己累了，要?去亭子那边歇息。

　　卫虞应下，道等会来?找她。

　　但后来?落了雨，卫虞一直没来?。

　　她坐在围廊下，对?青坠说雨停再回?去。但等了好久，雨没停，反而随风吹进来?，四?周踏春游玩的人也越来?越少，青坠急道要?去看看能不能借到伞，话?落就跑了出去。

　　有什么好急的呢，她有些不想回?公府，想在外面多待一会。

　　发?丝被春雨打湿黏在颊边，手指扯着腰间的绦带缠绕，她低着头，丧气地，一下下地轻荡着双脚。

　　忽然视线中出现一双黑靴，她停下晃脚的动作，抬头，就见一张清隽疏朗的面容。

　　是一个男人。

　　她慌乱站起身?，往后退了退，又被椅靠边沿绊倒，坐了下去，后脑磕到柱子，疼地她伸手去摸，腮颊也鼓起来?。

　　倏地听到一声笑。

　　温和清朗。

　　她惊讶地看向这个男人，他脸上犹敛淡笑，往后也退了一步，将手里的伞递过来?，道：“在下唐突，路过见姑娘没有带伞，这把伞就送予姑娘。”

　　她才不要?别?人的东西，还是陌生男人的。

　　“多谢公子好意，我的丫鬟已经去寻伞了。”

　　却听有人喊道：“微明！”

　　她循声看去，亭外有三五人撑伞，探头张望这边。

　　“春雨不知何时?停，亭小难避风雨，还请姑娘收下。”

　　他将伞放在旁侧的石桌上，往后退两步。

　　“哎！”

　　她不要?，拿起伞着急要?还他，他却转身?朝外走去，灰蓝的背影没入莺色的雨丝里，快步钻入好友的伞下，一同往远处去了。

　　有揶揄声从雨幕之下传来?。

　　“微明，没看出来?啊，我还以为你在这事上古板一个。”

　　“哈哈，你别?看他整日钻书里头，可一点都不呆。”

　　“这几日约他去坊市玩，人姑娘上来?问学，都能稳如?泰山，不想红鸾星动，能如?此积极。”

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　　那便是她与许执，前世的第一次见面。