第六十二章
城中医馆。
林世仁躺在病榻上, 谢知?秋坐在一旁，瓷勺搅动汤碗，给他喂药。
“萧兄, 对不起……都怪我?太过?草率, 不但?毁了自己的手，只怕还连累了你。”
谢知?秋将汤勺递过?去, 林世仁却微微别开了脸, 一副心事重?重?、难以下咽的模样。
他脸色灰暗, 眼底已没了先前刚中第时的意气风发?，只余劫后余生的后怕与迷茫。
到底是考得中进士的人，酒醒以后, 他又怎么不明白自己惹上了怎样的麻烦？
只是他向?来崇拜齐慕先, 实在做梦都没有想?到，他会被自己尊敬的人之子，伤成这个样子。
这几日, 林世仁躺在医馆床上，除了痛苦，还有幻灭。
他看向?自己的右手。
当?时, 那些人将他堵在巷子里，目标明确地要他死。
后来李先生去而?复返，那些人张皇逃走, 其中一个特别灵光的，当?机立断拿起匕首, 狠狠扎击他右手数下, 并且用?力踩了几脚才?走。
其企图明显, 既然要不了他性命，那至少?要毁掉他的后半生, 让他无法?正常入仕。
到医馆时，他右手骨头几乎全断，手筋也大受损伤。
且不说这等伤势绝无可能在殿试前痊愈，即使今后愈合，这样的手，也是没有办法?再拿笔的。
林世仁没想?到自己出师未捷身先死，还未真正踏入官场，已成为权力倾轧下的一粒可悲尘埃。他不过?是阴差阳错之下触碰了一点权贵的黑暗，就险些付出生命的代价。
谢知?秋看着他的表情，微微一顿。
她说：“林兄不必多想?，专心准备殿试便是。那齐宣正已经宣布退出殿试，有金鲤鱼的事在，他想?必忙着抓幕后黑手忙得焦头烂额，顾不上再纠缠林兄了。”
“说到金鲤鱼，那莫非是萧兄你……”
提及此?事，林世仁略显迟疑，看向?萧寻初的眼神，也有点陌生。
金鲤鱼的事这几日在梁城闹得沸沸扬扬。
状元郎本?来就是每回春闱的关注焦点，加上预言这等有神话色彩的怪事，一下子就成了人们街头巷尾热议的话题。
这两天，人们先讨论金鲤鱼，后来又夸赞齐相高义，谁料紧要关头，一个萧寻初横空出世，当?场为所有举子出头，还赢得皇上赞许。这一下，整个梁城都逆转风向?，开始夸赞萧寻初来！
林世仁得知?萧寻初竟然策马去斩鲤鱼时，也吓了一跳。
他当?然也为萧寻初的说辞热血沸腾，甚至连自己的手伤都淡忘了几分。
但?是，等事后再梳理，又感到些微不对味。
萧寻初太平静了。
他早在自己受伤第三天就赶来医馆看望他。然后没过?多久，梁城就冒出了金鲤鱼，再后来，又是齐宣正退出殿试。
“萧寻初”从?头到尾都淡着一张脸，对这些消息没有半点惊异。
除了跑去斩鲤鱼那天之外，“他”似乎全程没有任何感情波动，简直如同……对每一环都早有预料一般。
而?且，那金鲤鱼早不出晚不出，凑巧出现在萧兄知?道他的事之后，竟仿佛……就是为他复仇一样。
林世仁极不确定，却忍不住问道：“萧兄，难不成你是为我?……”
“……”
谢知?秋没有答话。
她只看向?林世仁的右手，问他：“你为入仕努力了这么久，他人轻轻松松就想?剥夺你的机会、主宰你的命运，你难道就这样甘心吗？”
林世仁一愣，下意识地道：“我?当?然不甘心，但?是……”
“战国时，庞涓与孙膑同为鬼谷子弟子。庞涓嫉妒孙膑才?能，暗中陷害，使其遭遇黥膑二?刑，一生不能行走，欲断其前路。”
“孙膑看破庞涓阴谋，忍辱负重?使计自救，逃到齐国，在齐国受到重?用?，成为军师。”
“多年后，孙膑辅佐齐国大将，两度击败魏国，逼庞涓拔剑自刎，奠定齐国霸业，作《兵法?》一书，流芳百世。”
“庞涓断孙膑双腿，本?欲使他无法?施展才?华、从?此?埋没于俗世，没想?到反倒成就对方万世不朽的传奇。故庞涓自刎之前，长叹一声：‘遂成竖子之名！’”
“这世上少?有人能事事如意，即便不放弃，也未必能有好结果。但?是，如果在此?处就放弃，那无异于遂了他人的意，今后再无翻身可能。”
谢知?秋一顿，又说：“林兄的命运，林兄自己做主。要不要在这里止步，还望林兄自己想?想?。”
言罢，谢知?秋将汤药放在桌上，便离开了。
林世仁独自一人在屋中，良久，攥紧了左手的拳头。
*
最后一场殿试，是在皇宫集英殿进行。
这是举子科考之路的最后一程。
殿试只考一日，由皇上亲自出题，黄昏时分即交卷。
不同于解式会试所有举子要被关在格子间内，殿试只需坐在殿内，一天之内答完卷子即可，考生之间能够彼此?看见。
谢知?秋到集英殿后，视线左右移转，不久，就发?现了淹没在众多举子之中、貌不惊人的林世仁。
林世仁以宽袖掩盖自己的右手，面上略施薄粉，盖住被打的乌迹。他尽量不引人瞩目，混迹在诸多考生之中，就像一个再普通不过?的书生。
这时，林世仁同样迎上谢知?秋的视线，一顿，对她微微点头。
谢知?秋见他来了，知?他心中已有决断，回以颔首，便收回目光，不再多看。
不久，众举子进殿应试。林世仁紧随人后，低着头，鱼贯入内。
入座后，他紧紧捏住右边的袖管，目中微凝。
殿试是皇帝主持的考试，也是考生们的最后一场试炼，仪容仪表同样是很重?要的，若是让人觉察到他右手有残疾，或许会影响成绩。
万幸，他足够小心，似乎并未有人发?现。
林世仁的眼中逐渐浮现出坚毅的异色。
在旁人看来，他大约只是最常见不过?的读书人，唯有他自己清楚，如今他再看面前的试卷纸笔，心境已与过?去大为不同！
他不会再心存侥幸，不会再轻易志得意满，但?同样地，他也不愿屈服！
林世仁咬紧牙关，以左手执笔。
短短数日，他还不足以习惯用?左手写字，可他必须适应，而?且尽量不能在考场上露出破绽，要装得如天生的左撇子一般！
他屏息凝神，目中未有迟疑，提笔以左手挥毫书写，字不好看，却笔走如飞！
另一边，谢知?秋眼角余光瞥见林世仁并未在考场中怯场，安下心来，将注意力放在自己的考试上。
这回的殿试唯有策问一道，不知?是不是与前些日子的金鲤鱼风波有关，这题出的竟是“君何以御天下之能士，可令朝野一体、上下相资”，正是讨论君臣关系的。
谢知?秋稍作思索。
其实若按谢知?秋所想?，她这回多半会被点为状元，只要考卷上的内容不要写得太离谱，问题都不大。
不过?既然都已经坐下来考试了，还是小心谨慎为好。
她认真考虑片刻，便认真作了卷子——
卷中，她写了几项可改善朝野环境的治国之策。
想?了想?，她又补上一些应当?会投君主所好的话——应当?强化君权，警惕前朝末年之弊，谨防权臣专政、蒙蔽君主之目云云。
谢知?秋自没有将矛头直接指向?当?朝宰相。
不过?当?朝天子自打登基以来，权力一直受到种种限制，若是他仔细看了这份卷子，这种话他应当?会喜欢听。
思毕，谢知?秋行云流水地写完，待到日暮时分，安然交卷。
*
谢知?秋这份卷子，不久就被单独呈到圣上面前。
其实照理来说，殿试的卷子，也是要糊名誊录，然后经过?初评、再审、终审，最后才?递到皇帝面前，让皇帝确定名次的。
不过?，本?就是为天子招揽人才?，糊名不糊名，原只是一句话的事。
天子本?已有打算，果然只是对这卷子匆匆一扫，没怎么细看，就批下名次。
*
终于，到放榜当?日。
方朝殿试的最终名次，会在这一日，由传胪官当?着文武百官的面，在崇政殿前高声唱名，史称“金殿传胪”。
寒窗苦读数十载，皆为此?日，这是功成名就、最为荣耀的一刻。
却说这一日，新进士们齐聚一堂，众人身着朱色公服，紧随百官之后，站列殿前丹墀之下。
只见礼部官员手捧金榜出现，当?众展开。
传胪官上前一步，宣道：“天顺二?十年三月十五，圣上策试天下贡士，共得良士二?百三十七人，分为三甲，请众士子听名。”
言罢，他静了一瞬。
唱名是按照名次顺序来的，故而?阶上响起的第一个名字，就会是当?年的状元。
殿前安静不过?一霎，可于众举子而?言，却仿佛度过?数个春秋一般漫长。
终于，只听传胪官员朗声喊道——
“萧寻初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐——进士及第！”
话音落，满堂寂静。
只见一俊美青年从?一众贡士中缓步而?出。
“他”不过?弱冠年纪，生着一双桃花眼，分明是风流的相貌，气质却如寒刀出鞘、冰冷非常。
一甲的状元、榜眼、探花，均要被传名三遍，以显额外嘉奖。
传胪官又唱一遍道——
“萧寻初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐进士及第！”
“萧寻初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐进士及第！”
传胪官的声音洪亮，响彻崇政殿前，由侍卫们声声接力，这名字又从?宫中传至宫外，直到响遍梁城。
在一声声唱名之中，谢知?秋面无表情出列跪直殿前，伏身谢恩道：“臣萧寻初，谢主隆恩。吾皇，万岁万岁万万岁。”
人人都以为她是萧家纨绔萧寻初，如今浪子回头，一朝金榜题名，拜官天子阶下。
唯有她自己清楚，她是城东谢女谢知?秋，年仅十八岁。
今日殿上之荣誉，乃她此?前朝思暮想?所求之物。
只可惜，今日终得之，仍是借用?别人的名讳。
不过?，本?也是求而?不得之事，如今能行至如此?境界，于她而?言，已是意外之喜。
纵然不可以真名示人，但?回想?多年来人人都说她不行、女子不适合科举、纵然让她参加考试她也难有成就，就连谢知?秋自己也曾多次自我?怀疑，现在这一刻可在崇政殿前谢恩受赏，她已经感到扬眉吐气。
至少?从?此?，她可以不再对自己的学识能力有所疑虑。
*
金殿传胪过?后，便是夸官行街。
唱名结束以后，只见一队人马自东华门而?出，沿着梁城的主要街道，浩浩荡荡地一路行去。
而?在那队伍前方，率领所有新进士的，正是当?届科考的新科状元郎！
状元御马向?来是梁城的热闹活动，只见城中百姓早已夹道相迎，街上人员甚众、摩肩接踵，欢呼震天，似山鸣海啸一般。
而?当?那状元一现身，满街人海竟都安静片刻。
原因无他，今年的状元郎才?刚二?十岁，这么年轻本?已少?见，何况竟如此?英俊呢？
众人此?前只多知?此?人是个不肖子，倒没想?到他生得这般相貌。
而?且，这人一身气质不知?该如何形容，竟如寒月高悬，凌冽如斯，倒有几分仙人之气，格外不同，令人难以接近。
却说众目睽睽之下，其他进士仍旧按照正常路线、往大相国寺去的时候，这新科状元竟忽然调转马头，在几位内侍官陪同下，分出一支队伍，往东边街道去了！
围观百姓们不明所以，便有好事之人，好奇地一道跟上。
不久，这状元郎竟将马停在与他八竿子打不着的谢府门前。
正当?众人疑惑驻足之时，只见这状元郎利落地翻身下马！
谢知?秋面容冷淡，长袍云翻，姿态利落潇洒，这下马动作她练了许久，如今已炉火纯青，如真正的将领般干净漂亮。
目睹此?景，周围人竟不由发?出惊呼声。
不知?是哪个来看热闹的年轻女子脱口喊了一句“好俊”，引得一众民间姑娘纷纷附和。
有人回过?神来，道：“毕竟是将军之子嘛，马当?然骑得好了！与其他书生相比，果然不同！”
这时，谢知?秋倒不知?路人议论。
她身穿状元袍，缓步走到谢府门前，清冷有礼地问门房道：“我?应与谢府主人有约，可否请通报谢老爷？另外，皇上有一道圣言降下，还请谢家诸位长辈出来听听。”
谢家之前只与秦家说了萧寻初欲与秦皓比试春闱成绩，而?御马提亲的事，唯有谢老爷一人知?晓。
故而?那门房见这“萧寻初”中了状元，好端端不去御马行街，反而?带了一批宫官到这里来，人都要吓傻了。
他哪里见过?这种阵仗？瞠目结舌地应了声“好”，连忙奔进府中。
不久，谢家老爷、夫人相携而?来，连老夫人都拄着拐杖颤颤巍巍地被人扶来。
其实，早在金殿唱名响遍全城时，谢家人便得到了萧寻初高中的消息，原先正乱成一团。
于谢家众人而?言，真是千算万算，也算不到这个萧寻初真能夺得魁元，他们压根没做过?这个准备，当?然手忙脚乱。
即使是与“萧寻初”有约的谢老爷，这会儿头脑亦是一片空白。
且不说萧寻初中状元的概率太小了，他原先并未抱太多期待。即便他真中了，谢老爷也觉得他当?时夸下的海口，多半只是说着好听罢了，没有指望他真的在御马行街时绕路过?来。
万万没想?到，他不但?信守承诺真来，阵仗还比之前说得更?大！
“萧寻初”领来的那内侍官熟练地往众人面前一站，手捧一道圣旨，先道：“圣上有言，他今日乃应萧状元之邀，特来做媒，并非强压百姓，故听此?旨，在场者皆不必下跪。”
宣完，他才?读圣旨道——
“朕膺昊天之眷命，兹闻谢氏女谢知?秋，值及笄之年，品貌出众，秀外慧中。今有马步军副都指挥使之子萧寻初，弱冠之龄，品行端重?，为状元之才?，其仰慕谢女人品才?学，碍于自身名声不敢宣之于口，便发?愤图强，终得功名以相配，朕闻之动容，故愿成鹊桥之美，亲为二?人媒妁，盼淑女才?子终得良缘，得成一段佳话！”
谢老爷本?已战战兢兢，听完此?旨，哪怕先前有圣言特准不必跪，他腿一软，还是差点跪下来！
在场众人，唯有谢知?秋神情淡淡。
她筹备数月，皆为此?日，事到临头，反倒不紧张。
她从?内侍官手上接过?圣旨，双手捧好，转向?谢老爷。
只见谢知?秋身着状元袍、斜戴朱绸花，却无比恭敬地对谢老爷行了一礼，朗声道：“晚辈萧寻初，仰慕谢家大小姐，先前自知?难配，如今已痛改前非，遂特来求亲，望谢伯父愿意成全！”
顷刻间，街上围观百姓，一片喧哗。