范围，这个范围要包含棒槌所有的根茎须，当然里面也混有大量杂草和树根，挖参人要先用手扒去棒槌周围的乱草树叶，开出‘盘子’，用快当锯锯断棒槌周边的树根。——不能用斧子砍， 树根有弹性，会震坏棒槌。这时就需要用短锯、剪子等工具剔掉其树根杂草，把棒槌一丝不损的抬出来：细树根用剪子剪断。用快当签子仔细拨除棒槌周围的泥土，直到棒槌全部根须露出，任何细小的根须都不能挖断。清理出每根须子都要随时用原来的土掩埋以防掉水分，抬棒槌所用的时间与棒槌生长的大小和环境有关。成色好的野参，通常都要三到五天才能挖完。这时棒槌锁的重要性体现得更加明显：从行规来说，系了棒槌锁可以防止棒槌跑掉；即使棒槌自己不跑，万一别的队伍发现了这棵棒槌，棒槌锁也可以作为提醒，意思说：‘这棵棒槌已经有主了，请移驾别处吧’。山里人把行规和声誉看得特别重，宁可自己不得，也不能坏了规矩，毁了名声，所以有了棒槌锁的棒槌，即使再大再好，你也不许染指。同样的，发现并挖到棒槌的队伍也必须要恪守规矩，比如最典型的就是“抬大留小”：即小棒槌不挖，待其长大留给后人。如果挖出的棒槌果实成熟，要自觉的把棒槌籽撒在地里，给以后压山的队伍制造机会。
棒槌挖出后，为了保鲜，要“打参包子”—— 即揭一块新鲜的苔藓铺好，再放上一些原来的土，把棒槌裹住，包上树皮（一般是桦树皮），用树皮腰子捆好。苔藓柔软、潮湿、不易干燥，用来包裹棒槌最好。
以五品叶为首的成批棒槌叫‘片’,以六品叶为首的成批棒槌叫‘堆’，如果发现了成片成堆的棒槌，在打完"参包子”之后，不能抬屁股就走。必须给后来的队伍留下有用的信息，这叫“砍兆头”。先在棒槌附近红松树上用刀、斧距地面一索拨棍高的位置面向棒槌方向削去一块树皮，在光滑的树干左侧按队伍人数刻横杠，右侧按抬出棒槌的品数刻横杠。然后给兆头“洗脸”，洗脸是为了保护兆头几十年后也能看清，用火烧去兆头四周的松油。这种循环往复、互帮互助的行为极大的帮助了放山人，有经验的队伍往往能在许多年前的老兆头前找到棒槌。
放山人讲究平等互助友善。放山挖到棒槌，卖的钱帮伙成员不分老幼一律平分。抬棒槌时遇到别的帮伙，就要见面有份儿。如果两帮都是单人，那就见面分一半儿。帮伙之间不争山场，讲究先来后到。发现己经有人在这座山了，就赶紧转移到另外的山场。搭的埨子下山时不许拆，要留给别人用。临走还要留下油、盐、粮食和火石，以备救助他人。
放山的主食是小米。这也是几百年来积累的经验：小米耐潮，抗饿，好做易熟，如果天潮生不起火，饿急眼了生吃也能勉强消化，可解燃眉之急。不咸神山上有数不清的白桦树，小米一般用桦树皮包好吊进来，挂在埨子上，不能放在地上，以免潮湿。
除了小米之外，必须带的食品还有盐和熟豆油。山里潮气重，又有山风，用火石打火比较困难。除了做饭之外根本没有熬豆油的机会，吃饭的时候基本就是拿筷子蘸一下油腥润润喉咙，绝大多数正餐都是小米加咸菜；除了在吃的方面十分困难之外，在行路方面也是危机四伏。放山人没有任何工具指引方向，完全靠经验行事，迷路的情况时有发生，这就需要依靠把头的个人能力，依靠团队的集体努力来摆脱不幸，如果被困住了下不去山，就叫做被“麻达鬼”迷住了，特别容易全军覆没。通常辨别方向的方法是依靠进山前的标识物，或依靠太阳和北斗星定方向。较为实用的方法还有四种：一是看树冠，树叶繁茂的一面通常是西南方向；二是看树干上的苔藓，生长苔鲜的一面一般是北面（阴面）；三是看水流方向，顺水走向低处，就是下山方向；四是听乌鸦叫，有乌鸦叫的地方一般都有人家。在这种生存、生活都极为恶劣的环境下，能坚定人们意志的，除了抬出大棒槌换来钱粮之外，剩下的恐怕只有山民对神灵和行规的敬畏和依赖了。所以放山人在语言上有特多的讲究，比如凡事只许说“拿”，不许说“放”。吃饭叫“拿饭”，回“埨子”睡觉叫“拿房子”，休息叫“拿火”（抽烟），做饭叫“端锅”，挖参叫“抬参”，这些长期形成的语言习惯都是出自对神灵的敬畏和自保生命的期望。
第十章 - 启程
大伙各自从四爷家的库房中拿了应手的工具，集合在前跨院整装待发。我们一行共九人，除了四爷、我、静虚道长、洪屠户之外还有五个伙计，他们都是四爷的下人。其中有三个体格比较结实，被编到我们挖参队伍里，另一个身体偏胖、行动笨重的，充当端锅做饭的角色。
我们四人各自挑选了长度齐眉的索拨棍，又打了绑腿，系住领口，周身上下没有半点崩挂之处。最后吩咐伙计们拿了称手的家伙，背着压山的工具开始启程。看着四爷家的大黑门吱呀呀的关上，我偷偷呼出一口长气，心中就像打翻了五味瓶子一样复杂。按理说，眼前的一切，都在按我设计的计划发展，可我心里并没有预期的喜悦，反而有些不安。这种不安，就像幽灵潜伏在我周围：每当我集中精神，想伸手抓住它们、撕裂它们时，它们就跑得无影无踪。当你刻意想忘却的时候，它们又偷偷从你背后摸上来，慢慢经由脊梁爬到你的心肺里去。
在我前面的，是被我以女儿性命为要挟的响马，他正拎着七尺长的索拨棍和洪屠户大声说笑着，他以前可能是个杀人不眨眼的魔头，可能是个敢于与几十人正面交锋的关东汉子。而他此刻被我愚弄着，像个吊了线的木偶，我总觉得，像他这样精明的人，是不可能完全的相信我的。让我更加不安的，还有静虚道长的目光：他的眼神实在是太深邃了，仿佛能够洞察、刺穿一切，大多数时候，我根本不敢与他对视。有时我真担心，他们私底下是不是已经识破了我的小伎俩，等把我带到山上之后就活埋掉。
我越想后背就越发凉。加之我不常走山路，短短几里洼地，竟然跌了三四个跟头。看着我的狼狈相，四爷和洪