勇士，无数次面对死亡和伤痛，无数次笑对恐惧和危险。不要说恐吓威胁，就是刀刃加身、流血受伤也不能让他们皱一下眉头。
大声咆哮根本不足以吓住他们。
可他们还是退了。
他们的勇气、矜持、毅力并非虚伪，那一刹那间也在确实发挥作用。
既然如此，解释只有一个。
在那一瞬间对卡斯帕尔的恐惧和生物的本能甚至凌驾了勇气和毅力。
不光是实力，压迫感也足以与“七宗罪”比肩。如今的卡斯帕尔正是不折不扣的怪物。
“真的不在船里……吗？”
冰冷的视线扫过一张张紧张的面孔，最终定格在法芙娜脸上。
“又或者正处于想动也动不了的状态？”
“……”
“同时与近千人的意识共享链接，承担着舰队战术计算处理器和情报交换伺服器的工作，最后还要负责最危险的突击任务。负担应该相当大吧。”
一个人同时肩负起这么多任务，必然会出现问题，如今就算罗兰处于不能作战的状态也不奇怪。
“也有可能他已经出击，也有可能他在为接下来的战斗养精蓄锐，可能性很多，罗列起来起码不下十几种，要一一排查的话，时间都浪费光了……”
捏了捏拳头，指节发出卡吧卡吧的声音，卡斯帕尔走向阿斯托尔福。
“年轻人，为什么那么严肃?为什么不笑一下?是因为害羞吗?也许你需要某种帮助?”
嘴里说着让人毛骨悚然的话语，冷漠的视线紧盯着无法动弹的阿斯托尔福，一步步走近，伸出手——
“住手!”
法芙娜张开双臂挡住卡斯帕尔，大声问到:
“你是想要和‘最佳状态’的罗兰一决高下吧?!把他激怒到发狂可称不上‘最佳状态’，这样也可以吗?!”
“……”
卡斯帕尔没有回答。
停在半空的手和沉默已经为他作答。
“稀释自身存在本就不是正常行为，如同在风口蛛丝上行走，一侧是存在，一侧是消灭，越是稀释自己，就越向消灭靠拢。‘不可视魔狼’之所以被认定为是失败作，没有存活到现代，就是因为最初的数代无法适应和掌控这种异能导致大量自灭，几乎被逼到灭亡的边缘。之后幸存者和兽人、人类通婚，通过稀释血脉的方式封印了能力，也最终造就了狼族这个族群。”
法芙娜娓娓道出仅存于龙族的密辛。
“不可视魔狼”的历史其实和病毒演化史高度相似。
病毒在传播的过程中，毒性过强，在扩散传染前就杀死宿主的族群会最先灭亡。降低死亡率，增强传染性的族群会活得更长，最终经过反复筛选淘汰，能够与宿主共存的个体成功通过筛选，使整个族群一直延续下去。
“不可视魔狼”也是一样。通过舍弃血脉的纯洁度和异能，换取整个族群的延续。
不管是血脉还是能力，都早已消散与时间的长河之中。
可如今的卡斯帕尔毫无疑问是“不可视魔狼”。
消失的能力和血脉再度重现，这种事情有可能吗?
“‘返祖’——这是再现‘不可视魔狼’的唯一办法。作为代价，你已经活不长了吧。”
自然界的返祖现象多为基因突变引发，例如多毛、长尾巴等等。有时候近亲繁殖也会引发返祖现象。具有返祖表征的人常常会在身心方面产生问题，寿命普遍也较短。其中原因涉及方方面面，总体上可以概括为一句话——将花费千万年来适应环境演化的成果逆转归零，哪怕只有一小部分，必须消耗同样漫长的时间，否则必然在其它方面支付相应代价。
卡斯帕尔的心智看上去似乎没什么问题，身体也没有缺损残疾，那么以寿命为代价就是大概率了。
“你不惜做到这个地步，其理由多半是——”
“不必说下去了。”
卡斯帕尔抬起手，悠然说到:
“大致上你都说对了。”
绝大部分时候，皇帝的命令就是卡斯帕尔的一切，是最优先事项，没有任何事比这更重要。
这一次不一样。
他付出了他所能付出的一切，从皇帝那里获得了万能筹码和狂欢一夜的机会，在战场这个不夜城尽情起舞，直到黎明朝阳升起的那一刻。
这一切都是为了能和罗兰一分高下，任务之于他只是顺带的。
“不惜做到这个地步……你就这么恨罗兰吗？”
“恨？”
卡斯帕尔咧嘴一笑，声音中满是自嘲。
“或许有过吧，不过我现在已经不在乎这些了，我只想和他分出高下，做个了结而已。”
有想打倒的敌人，可以发泄恨意的对手，才会有充实感。在追着对方不放的那段期间，才可以忘记绝望。
有罗兰这个对手在，卡斯帕尔的人生才是完整的。
“这场战争过后，不论最终结果如何，我的世界都不再完整。”
没有罗兰的世界，没有帝国的世界，不管哪一个都是卡斯帕尔无法接受的。
“与其被迫接受那样的结果，不如倾尽所有做个了结。我和他两个人，眼睛里只看着彼此，永远定格在这一瞬。”
18.黄金的终焉（十八）
卡斯帕尔想要的，是类似殉情之类的结局。
从社会道德和种族延续来讲，这种做派不应提倡，夹带个人私情执行任务甚至以私人事务为优先就更不被容许。换成其它时间，不要说皇帝，尼德霍格就会出手收拾他。
如今允许他恣意妄为，原因不外乎是世界重启在即，卡斯帕尔时日无多，索性就让这颗棋子自由发挥，充分发挥作用。
“不管是忠诚于皇帝还是自己的私心，到最后一刻为止都要扮演棋子的角色。人生啊……真如他所说，不过是个拙劣伶人的影子。”
维多利亚轻叹了一声。
本以为几万年时间早已磨平了感情，不知多少次见证神意代行者的末路，听了多少临终之际的遗言，“兔死狐悲”的感觉早就忘得一干二净。结果先是沃尔格雷沃，如今是卡斯帕尔，久违的感觉涌上心头化作叹息倾吐而出。
叹息过后，留在心里的，是羡慕。
大家都是棋子，也是维护世界秩序运转的齿轮。
历代神意代行者是如此，七宗罪是如此，卡斯帕尔如此，维多利亚亦如此。
从事着本质相近的工作，同样在工作过程中被慢慢磨掉感情，最后迎来的结局也大多类似。
卡斯帕尔没有跳出这个循环，但维多利亚却羡慕他。
就算是齿轮，也会萌发期望，遵循自己的心作出选择，在最后一刻绽放全部的生命力。
这让维多利亚感到无比羡慕。
所以她不会出手干涉这场神圣的决斗，忠实履行见证者的职责。
如果说罗兰是放任自流的天才，那卡斯帕尔就是便是努力家