第55章

　　沈香莫名想到那句谢青说的话：我若是喜爱, 偏要教它死在我面前?。看着?它安稳死去，我才宽心。

　　如今, 他起了杀心, 想杀害她吗？

　　不，她了解谢青的，她知他应当有苦衷。

　　可是这样秘而不宣地?做局, 连同她一块儿瞒在其中。

　　罪无可赦！

　　“沈衔香, 你可知罪？”谢青摆出主官的姿态，喊她兄长的名讳。

　　他端坐于堂前?，公?服整洁，衣袖满香。官服是她夜里提香炉为他逐一熨烫褶皱的，而衣袖香，也是沈香亲自碾磨沉香调制的私香。她处处为他思忖, 待他还不够好吗？

　　沈香仰首，凝望谢青。他真?如高岭之花一般, 四平八稳行事?, 一点都不落拓或颓唐, 仿佛世情都受他掌控，断断不会有丝毫差池。

　　一瞬间，沈香也明白了，这都是谢青的奸计。

　　他知她聪慧, 一定会配合, 连招呼都不事?先打点。

　　于是, 沈香低下?眉眼，蔫头耸脑地?致歉：“是, 下?官知罪，一切都是受刘大?监的差使。下?官不过是想寻一处遮风挡雨的靠山, 这才鬼迷心窍，犯下?诸多错处。”

　　朝堂之中，官人们俱行拜仪，鲜少有这样重的叩首礼。

　　沈香磕头，不过是为了还给谢青——这些年我受您的所有恩惠，悉数偿清。

　　沈香没有再抬头，满是血垢的地?砖，唯有深色的、星星点点的水渍，一滴一滴落下?。

　　是泪。

　　旁观的官人们皆唏嘘，沈侍郎的确与?谢尚书不对盘，但也没必要铸下?如此大?错。她若谨小慎微行事?，仍会是刑部衙门里的二把手，何至于此，这般狼狈不堪。

　　唯有谢青窥见沈香的眼泪，唇瓣抿得严密，指节也攥得死紧。她受委屈了，是他煎迫的。

　　“刘大?监为何要处心积虑救你一个从?七品的寺人？”谢青错开眼，冷冷望向邓炜，唇角的笑也令外人发毛悚然。

　　邓炜知晓，这是要他策反的时刻了。

　　横竖骑虎难下?，他不如径直招了。

　　于是，邓炜说出了刘云同宦臣合谋盗皇陵一事?。

　　此事?牵涉甚广，事?关重大?，在场的诸君无一人敢应话。他们哪里敢沾染上这样的恶事?，纷纷望向谢青，请衙门主官定夺。

　　而沈香听得这番话，原本升腾起的一处火热也在霎时间熄灭了。

　　事?涉天家，而谢青却当众将?她拉扯其中，没有事?先同她商量。

　　轻则毁去沈香官途；重则诛灭她沈氏本家。

　　他分明是存心要她的命！

　　沈香偷偷窥探谢青那张漂亮的郎君面容，第一次，她觉得此人，心如蛇蝎。

　　谢青被沈香那一眼看得受伤，眼下?却没有很好时机解释来龙去脉。她为何要这样看他？小香该知道，他再如何卑劣，也不会伤她分毫。

　　谢青没时间同沈香解释那般多的事?，他命人将?沈香押入监牢，还未查明案情之前?，对本司官吏，自是要以礼相待，不可冒犯。

　　刘云的案子，虽罪大?恶极，却极好调查，只?需验证皇陵之中的陪葬缺物便知一二。都不必礼部测算起陵墓祭祖宗庙的凶礼日子，刘云便做贼心虚，径直吓晕了，躺倒在地?。

　　之后?的琐事?——哪些官吏要连坐、哪些渎职慢待，皆由大?理寺与?御史台二法司的官人插手，一同查办，省了谢青不少心神。

　　唯独一桩事?，谢青挂心，还需求官家应允。

　　宣政殿内，唯有谢青面圣。

　　皇帝严盛端坐于龙首靠背椅式宝座上，犹如佛像须弥座台，只?是上位者并无佛陀的怜悯与?慈悲。

　　“谢卿因何事?急于求见朕？”严盛对谢青很欣赏，没想到他年纪轻轻便有这样的手腕，帮天子铲除佞臣奸-党。

　　谢青行拜仪，同皇帝不卑不亢地?道：“臣下?今日前?来，是为罪臣沈衔香求情的。”

　　“沈衔香同刘云瓜葛相连，乃朋比为奸。谢卿慎言，你为谁求情，朕都可私下?里卖你个颜面，偏偏沈家不行。”

　　闻言，谢青摘下?黑帽幞头，褪下?鱼袋，解开紫服官袍，所有宫中馈赠之物，谢青不顾颜面，悉数奉还。

　　他伏跪于地?，替沈香，向官家请罪，再三叩首。

　　谢青的额心抵在冰冷的石砖上，对家仇敌人讨饶，他本就对外无情无欲，故而并不觉羞耻难堪，面色如常。

　　无甚，是他对不住沈香，理应不择手段庇护她。

　　唯有这般，才能赎罪。

　　谢青温声道：“官家若不轻饶旧部勋臣沈家，臣下?恐怕无颜在朝为官。沈、谢二家本就是百年世交，两姓情谊已折损于臣下?手上，若连沈家嫡支子弟也尽毁于臣手，恐怕日后?臣下?入了黄土，也要被先祖苛责。况且，臣下?于官人们面前?‘大?义灭亲’已是狼心狗行，实不该做绝至此地?步。臣下?顾念两姓之好，也应事?先提点……可臣下?心胸狭隘，记恨沈衔香此前?口舌之辱，便没有立时规劝，如今想来很后?悔。求陛下?，法外开恩，饶恕沈衔香一命。”

　　严盛也知，沈侍郎不过是受刘云唆使，这才冒险搭救寺人。沈家嫡支已凋败，倘若再杀沈衔香，便是要绝了沈家的后?。

　　沈侍郎乃勋臣的孙辈啊，他也不好和礼待旧部的先皇交代。

　　严盛思忖一番，还是叹了一口气：“既如此，朕看在大?卿的面子上，从?轻发落——即日起罢免沈衔香刑部侍郎的官职，将?沈衔香贬为庶人，今后?不得入仕为官。”

　　“谢官家恩典。”谢青松了一口气，幸好，一切如他所料，沈香的命保下?了。

　　她不会有暴露真?身之险要，也无需再帮他踏入朝堂的角逐场，她安全了。

　　今后?，沈香只?需留在他的身边，受他的庇护，这般快乐活着?便好。

　　沈香离开秋官衙门，还能远离任平之这样的蚊虫骚扰，谢青很满意?。

　　从?今往后?，他的小妻子，独属于他一人。

　　严盛以九五之尊之姿仪，睥着?底下?俯首称臣的谢青。

　　谢青今日的话，看似在为沈衔香说情，实则是在全他的忠义。明明受沈衔香慢待，他还亲来为旧友求情，于名声有益。二十多岁的郎君，做事?端稳至此，往后?大?有可为。

　　最要紧的是，谢青初次在皇帝面前?暴露了昭昭野心。

　　严盛喜欢这样的臣子，若他无所求，严盛还要忌惮他几?分，偏偏谢青有私欲。他想要功名利禄，想要天家荣宠，而这些，严盛正好能恩赐于他。

　　多好，他们是般配的君臣，严盛愿意?满足谢青的欲壑，掌控他、操持他，直到谢青成为严盛手上最趁手的刃。

　　另一边。

　　局做了这样久，刘云总算栽在了谢青手里。

　　在行刑前?，谢青亲去探望了刘云。

　　刘云如今过得不好，没人伺候他，去了子孙根的一把软骨头，才几?日就白了头，塌皮烂骨一滩软肉，直愣愣盯着?窗缝出神。

　　门板推动?，刘云往门槛底下?一瞥，是一双乌皮六合靴踏了进来。官靴，来的是官人。

　　他知道，是谢安平的种，谢青。

　　刘云叹息一声：“真?是不凑巧，这回办事?不谨慎，竟栽在你手里。”

　　谢青喜欢看他憔悴的蝼蚁样貌，饶有兴致地?道：“大?监以为，我只?是用这一桩事?来办你吗？那大?监可太小看我了。你建造普济堂，插手卖官，倒斗皇陵，收受贿赂……大?监记得哪一桩，我便有哪一桩的把柄。”

　　刘云目瞪口呆：“那你、你为何迟迟不发落我？！”

　　谢青温雅一笑：“我不过是在挑选，哪一样罪证，能够让大?监落到我手里时，死得更惨烈一些。”

　　面前?的稚嫩郎君，分明是翩翩少年，乳臭未干的年纪，应当能被他这样饱经沧桑的长者气势压制一头。可不知为何，他还是对谢青生出了畏惧之感?，比他父亲谢安平更甚。

　　刘云瑟缩着?，打了个哆嗦。

　　他恍惚间明白过来——谢安平再如何狠厉，好歹是个活生生的人，受人伦与?礼法约束；而面前?这个，不是人啊，他是鬼魅，没有心肝，为所欲为。

　　走?，快走?开！

　　谢青不会怜悯仇家，他只?觉得欢愉。

　　刘云越怕，他笑得越起劲儿。

　　刘云简直要昏死过去——怎会有这样的人，看似温柔，实则骨头缝里都透着?邪性！

　　多好呢？谢青盼这一天多久了？要不要把刘云的人皮献给父母亲？但血里哗啦的，大?人未必喜欢。

　　罢了。

　　谢青沉吟一会儿，道：“你前?些日子做的事?不对。”

　　“你、你在说什么？”

　　“你给我的小妻子看了人.皮灯，很坏。”他批判刘云，简单粗暴。

　　刘云呼吸一窒，后?知后?觉反应过来：“沈衔香是女子？难道是……”

　　“猜得不错。”

　　“我、我要告诉官家，你们欺君罔上，罪大?恶极！”

　　谢青笑了下?：“恐怕没有机会了，因为今夜，我就打算留你点灯。”

　　谢青是要把他制成灯？不。不可以！

　　刘云吓得癫狂：“你怎敢滥用私刑，我、我过几?日秋后?问斩，你不能这样！”

　　“大?监不觉得奇怪吗？此处好似不是监牢呢。”

　　谢青这样一说，刘云才回过神来，他没有在刑部狱里……他被谢青掳出来了。

　　刘云恍神间，颈部便一痛。是谢青执着?匕首逼近了他，小心挑破他的皮。

　　谢青温柔地?发话：“大?监别动?，破了相，皮灯就漏风了。”

　　“你……你这个恶鬼！”

　　“嘘，大?监慎言，莫惊着?我。否则我下?手就不稳重了。”

　　刘云难逃一死，他不再求饶，反倒是恶狠狠地?道：“你这个蠢货。你可知你爹娘俱是死在官家手里？你还一心为天家效命，效忠杀父母的仇家哈哈哈哈！你且等着?，早晚轮到你，早晚轮到你！”

　　他原以为这话能刺激到谢青，怎料他犹如戴了一张菩萨笑面，八风不动?。

　　良久，谢青答：“我知道，正因知晓，我才有心思隐忍至今。”

　　此话一出，反倒是刘云困惑不已了。

　　什么意?思？

　　他早知道谢安平和塔娜是死在他们手上的？

　　刘云脸上疼得已经不能思考了，恍惚了很久，他像是想明白了。

　　“你既知道，为何……”霎时间，他难以置信地?开口，“你按兵不动?，是起了反心！你不只?是想杀我和李岷，你才是那个乱臣贼子！”

　　“哈哈，有趣。”谢青的笑容冷下?来，“只?可惜，晚了。”

　　一声哀嚎，刘云僵直倒地?，血溅三尺。

　　脏了衣袍，辱了沈香熏的香。罪大?恶极啊刘云。

　　谢青放了一把火，还把那一尊他剜去眼睛的佛像推入火海之中，给刘云陪葬。

　　火势滔天，火苗舔上世间万物，将?佛陀和刘云一块儿焚烧殆尽。

　　黑烟弥漫，谢青心情很好。

　　他知刘大?监作恶多端，最怕见佛。那他心善，施恩于刘云。

　　……

　　沈香最看重的官途被毁于一旦。

　　下?手之人，是谢青。

　　很难想象，前?几?日还柔情蜜意?的郎君，今日就奋力将?她推下?悬崖，毫不留情。

　　沈香迷茫地?回想，她应当同他说过，她不要蛰居后?宅，不要被困方?院。她野心勃勃，喜欢入官场同郎君们博弈，一争高下?吧？谢青明明含笑听了，却没照着?她说的做。

　　谢青一意?孤行，怀着?满满私心，而不是存有苦衷。

　　他不尊重她，他只?是在满足一己私欲。

　　沈香明白了，柔情的眸子黯淡下?来，恼怒地?喃喃：“您太傲慢了。”

　　这一次，她不会轻饶他。若是沈香轻拿轻放，任他予取予求，不尊重她……那么，这条疯狗就再也拴不住了。

　　沈香被贬为庶人起草拟的罪旨还压在门下?省的官吏那处，得核实无误才会下?达。故而，沈香还得被押在牢里几?日。不过她的际遇，官场之中人尽皆知，避她如蝇虫。

　　任平之来探望过沈香一回，他恨铁不成钢地?叹了一口气：“你何苦同刘云牵扯上，如今这样，你让我……唉！”

　　这种时候，任平之也没有落井下?石，或者和她撇清干系，沈香很感?动?。他确实待她很好，实乃挚友。

　　沈香摆摆手：“不必担忧我，横竖死不了。”

　　“即便不做官了，你也别自苦。日子还长着?呢！沈家家业还在，你远离京城喧嚣，就此寄情于山水间，倒也不错。”

　　沈香畅想了一下?，日后?她远离都城，乘一叶小舟在江湖间漂泊，沽一壶小酒，烤几?块猪蹄膀，躺倒于船板上观一夜星河，着?实美妙惬意?。

　　脱离了这个腌臜的官场，沈香的心境似乎都开阔了不少。

　　否极泰来吧。

　　沈香颔首：“是极，这样的日子也很有意?趣。”

　　只?是任平之教唆她逃跑的事?，倘若教谢青听见，保准他吃不了兜着?走?。

　　知她还能自我排解，任平之松了一口气：“对嘛，你这样想就很好。”

　　任平之要下?衙归府了，不便久留。

　　临走?前?，他拍了拍沈香的肩臂，道：“我听说了，谢尚书在官家面前?为你说情了，他……总归也不算坏到极致，你担待些。好了，往后?有事?，尽管上任府寻我。不论你什么家世身份，我们总归是有僚友交情的，别忘了我。”

　　“好，那往后?没我在刑部衙门罩着?你了，你要多多保重。”沈香理一理衣袖，恭敬地?行了拜仪，“任兄，我盼你官途坦荡、官运亨通。”

　　任平之笑着?回了拜仪：“那我就祝你一路顺风，万事?胜意?。”

　　他们相视一笑，彼此眼眶都有些泪潮。

　　沈香劝：“好，你去吧。”

　　“走?了。”

　　“嗯。”

　　任平之一走?，牢狱便冷清了下?来。

　　沈香翻动?薄被褶皱，正要躺下?来休憩一会儿，怎料身后?脚步声由远及近，再次响起。

　　她以为是任平之有事?要来嘱咐，又回来了，不经意?问了句：“任兄，你还有事?说？”

　　哪知，落于她耳侧的熟稔嗓音，不是任平之，而是谢青那不咸不淡的一句笑语——“唔，小香方?才背着?为夫，同旁人称兄道弟么？”