办不好，本宫要你何用？你去，去官家跟前守着，但有消息，马上来报！”

　　沈择吓得一缩脖子，连忙又跑出去。出了慈元殿不远，正好碰到皇帝引着几个内shì宫娥，坐着软桥，往福宁殿去，赵谨看到他，问道：“皇后那里怎样？”

　　沈择一脸苦相，跟着轿旁：“回官家，皇后娘娘正生气呢，小人也挨了一顿训。”

　　赵谨也是苦笑一声：“这是祖制，朕也奈何不得。况且，还是太后亲自替朕cào办，万万没有推托的道理。”

　　“是是是，官家说的极是，这是太后对官家的慈爱，哪有推托的道理？”沈择点头道。

　　“她要有这么明事，倒也好了。罢，不提这桩，朕听说是选了十二名良家nv，有这事？”皇帝问道。

　　“有有有，正是十二名，本来还多些，徐相和有司官员先替陛下选了一回。”沈择道。

　　赵谨闻言笑了起来：“徐卿堂堂次相，这回倒差着给朕选妃去了，也难为他。哎，你见过么？”

　　“官家，小人哪里瞧得见？今早才送进宫的，说是先到龙德宫朝见了太上皇和太后。小人听龙德宫的人说，太上皇和太后极是欢喜，还赏了钱呢。”沈择因为一早上就跟tuǐ了，这会儿轿子走得又快，他都有些跟不上了。

　　“上皇和太后高兴就好，左右，也是他们替朕cào办的。”皇帝这话，倒好似选妃跟他没关系，不过完成父母之命罢了。

　　说话间，圣驾已到福宁殿，却不见那十二金钗的影儿，想是安排在偏殿，暂时不得见吧。皇帝进了殿，却见那上头御座前早已升起了纱幔，薄薄一层，好似雾一般。这民间成婚之前，新人连面也见不着，哪怕在皇宫里，也得有男nv大防，授受不亲之说。这十二名nv子，最后能不能被选上谁也不知道，倘若没选上，人家回到家中，将来还要嫁人的，哪怕你是皇帝，也没道理让你面对面地看了去吧？

　　他前脚刚到，后脚朱太后凤驾也到了，赵谨慌忙去迎，请了太后升座，就坐在御座旁边，等太后坐定，皇帝方才落座，内shì降下纱幔。礼部的官员和内shì省负责的都知押班们鱼贯而入，请太后和官家示下。

　　赵谨看向朱太后道：“但凭太后作主。”

　　朱太后微微一笑，也不让：“传吧。”趁内shì出去传旨的机会，朱太后对儿子道“二哥，今早，上皇跟我先替你看了一遍。到底是官宦之家出身的千金，个个品貌不凡，人人仪表端计，徐良为这事，怕是没少cào心。”

　　“太后说得极是，徐卿办事，向来是极妥帖的。”赵谨笑道。

　　“这选妃呐，不比民间娶妾。这是寻常人家，哪怕官宦之家，娶一shì妾无非看其容颜。这选妃，首重德行，若是德行不好，将来诞下皇嗣，也是给皇家脸面上抹黑。也万不能选那模样姣好，却是满腹草莽的，须得读过圣贤经典，知书识礼的。不是作娘的聒噪，你头一回选妃，不得不拿这话提醒你。”朱太后道。

　　“太后见教得是，儿记住了。”赵谨频频颔首。

　　刚说完，忽听外头一声惊叫，这娘俩透过幔子看出去，只见殿mén口luàn成一团，朱太后问道：“怎么回事？”

　　一内shì抢出去看了几眼，回报道：“有位姑娘或是太过慌张，进mén时一不留神，绊倒了。”

　　朱太后一听，心中不喜，吩咐道：“赏了她银钱，打发出宫去吧，这本是喜事，兆头不好。”

　　就这么地，十二金钗少了一位，皇帝连她什么样儿都不知道呢，就给打发走了。也不知回去，爹娘老子是高兴还是失望？

　　稍后，十一名nv子都到殿中，大礼参拜了太后和皇帝。到底是官家小姐，个个懂礼节，守规矩，平身之后也没一个东张西望的。赵谨在那纱幔后看过去，渐渐地，嘴角上扬，有了笑意，朱太后看在眼里，含笑不理，只吩咐内shì唱名来看。

　　便有那司礼的内shì捧了名册，一一唱名，这每念一人，必先报其父官爵职衔，后称某氏，至于名字，nv儿家是没有名字的，虽有闺名，那是家中父母sī下唤的。

　　先念这几位，有朝中参知政事朱倬的nv儿，有枢密都承旨冯祺的nv儿，还有新任东京留守的nv儿。人人都是名mén闺秀，既能入选，模样自然不会差，太后看得满意，不断地跟皇帝评着。

　　这每一位姑娘出来，都先行礼，自报家mén，给太后和皇帝说些朝贺的吉祥话。随后，朱太后便代替儿子发问，所问的问题，无非是年纪多大，读书与否。

　　“二哥觉得如何？”朱太后笑咪咪地问道。

　　老实说，先前吧，这赵谨还觉得是例行公事，反正哄得上皇和太后高兴就是了。可这几位千金一看下来，他心头却也欢喜了。你想他平日在宫里，除了刘凤娘之外，一个妃嫔也没有。能看到的其他nvxìng，也就是宫娥了。这选宫nv进宫，只是看她身家是否清白，身体是否康健，至于相貌什么的，倒无所谓，只要不是丑得吓人，一般没问题。这些宫nv哪能和刘凤娘相比？

　　但如今这些千金小姐们，都是徐良和有司官员jīng挑细选的，哪一个也不比刘皇后差，也就难怪赵官家看得huā了眼。

　　见他笑着不说话，朱太后也忍着笑，吩咐唤下一个。便听内shì唱名道：“武阳郡公，两浙宣抚司都统制徐胜nv，徐氏。”

　　这在场的，都没几个晓得徐胜是谁，朱太后和皇帝自然也不知道，只见那人群中袅袅婷婷走出一个佳人来，在幔前矮身行礼，柔声道：“民nv徐氏，恭祝太后，陛下圣安，愿太后凤体康健，愿吾皇千秋万岁。”

　　先前那几个nv子，大多都是朝官之nv，所以她们说话的口音，都带着苏杭的味儿。而徐秀娘是在陕西出生，又在陕西成长，口音多少受了些影响，因此发音就很特别，她虽说得柔，但听起来，倒像是唱一般。

　　朱太后听得新奇，问道：“你是哪家的？”

　　“回太后，民nv之父，乃是两浙宣抚司都统制。”徐秀娘答道。

　　此时沈择忽然回过神来，在旁边小声道：“太后，官家，两浙宣抚司都统制徐胜，是西军宿将，前些年才调到江南来。他也是太原郡王一母同胞的亲兄长。”

　　赵谨听了，有些意外：“这么说来，倒是徐良和徐卫的侄nv了？”

　　“正是。”沈择不知道皇帝的这种“意外”，是喜欢呐，还是不喜欢。

　　正思索时，听太后问道：“多大年纪？可读过书么？”

　　“回太后，虚岁十七，读过几年书，些许认得几个字。”徐秀娘回答道。

　　听她谦逊，太后有些好感，又多问一句：“都读些什么书？说来听听。”

　　“回太后，初时，夫子教些启méng的读物，无非百姓家，千字文之类，年龄大此，便学了《诗经》等书。后来夫子说，nv子读书，不为治学，只要识得字，不当睁眼瞎罢了。便没有深教，只传些前朝当代的诗词而已。”徐秀娘答道。

　　朱太后听得点头不断，因她口音特别，便问道：“你是