格佩玉。

再说了，随手就是一块玉佩的，能是普通人吗？

中年士客气说道，“别推辞，我听说，那只斗鸡是您手上的镇馆之宝，价值不菲，这块玉佩能否买下？”

“绰绰有余！”

老板苦笑不已，“您来得真不是时候！”

中年士微微皱眉，“难道已经卖掉了？”

心想不应该啊，难道还有人有自己的眼光？

“倒也不是，那只红云大将军，百战余生，伤重不治，白日里已经送它解脱了！”

斗鸡馆老板面带歉意，“太不凑巧了，您若是早来片刻，咱就白送给你。”

中年士愣住，随即仰头叹息，“只差了几个时辰，命也！”

斗鸡馆老板和两个手下，摸不着头脑，在一旁站着。

“宋教友，走吧！”

说罢，中年士带着宋秀才，离开了斗鸡馆。

片刻过后，大虎和二牛，方才出声。

“老板，你刚才那么客气作甚？”

在他们心目中，宋秀才就是个教书的老穷酸，他带来的客人，想必也是同类。

可刚才老板应对的语气和神态，远比向县衙的捕头老爷上供时，更加低头哈腰、恭敬百倍。

“你懂什么，他们读书人，相互之间以教友自居，可惹不得！”

斗鸡馆老板，透过门板缝隙，望着幽深的夜色，陷入回忆中。

当时，他还是岳都城内，跟着某个帮派混迹的小帮众，

曾听人说过，普天之下，有三大方外之人，最不好惹。

释门、道家和名教，通俗说法，就是和尚、道士和读书人，往往有奇异本事护身。

想当年，帮派的某个堂主，惹了一位看似清贫的书生，结果连夜被扫荡干净。

当时他仅仅是小帮众，又在乡下收债，险之又险逃了一名。

记忆中，那个书生的气质，和眼前中年士，颇有几分类似。

想到这里，斗鸡馆老板，不由得打个冷战。

“关门，明天不开张！”

夜幕下街道，宋秀才打着灯笼，在前头为中年士引路。

“宋教友，你是初窥门径的秀才，为我点灯照明，屈才了！”

中年士温和说道，

宋秀才笑道，“不屈才，将来闻教友，也替我照一回路如何？”

“哈哈！”

一来一往，二人已经打了场机锋，觉得好不痛快。

过了片刻，宋秀才发问。

“闻教友，你是登堂入室的儒生，为何不远千里，来这小城买只斗鸡？”

中年士叹了口气，“惜乎哉，暴殄天物啊！”

“你不知道，数月前，我听到市井众人，曾提到这只斗鸡。”

“冠若红霞、赤如火烧！”

“嘴尖爪利、可裂精钢！”

“鸣如雷霆、声震屋瓦！”

“拂晓之际，一叫天明！”

“百战余生、是以为雄！”

中年士说到这里，缓缓道出，“此乃异种金鸡！”

宋秀才停下脚步，灯笼悬在半空，“是祥瑞谱中，禽鸟部提及的金鸡？”

祥瑞谱，分为瑞兽、禽鸟、草木、金石、人瑞等，都是世间曾出现过的祥瑞之物。

金鸡一物，看似平常，实则最为罕见。

世间无数农家，都有家养的土鸡，但想要诞生一只异种金鸡，却是千难万难。

“你也知道，金鸡有诸多奇异之处！”

“首先，金鸡辨天时、通阴阳，拂晓一声鸡鸣，驱阴还阳，妖邪闻之魂飞魄散！”

“其次，金鸡善扑击、避百毒，性情凶猛刚烈，天生以毒虿虫豸为食物，能生裂虎狼！”

“最后，金鸡英姿雄壮，朝阳而立，一声正气贯通上下。”

中年士说道这里，“可惜啊，那头红云大将军，已经连胜数百场，已经成雄了。”

动物凶猛者为“雄”，正如人类中英雄一般，都是百里挑一的勇士。

“我得到消息，便快速驱马前来，日夜兼程还是慢了一步。”

中年士突然朝宋秀才发问，“身上带酒没有？”

“有有！”宋秀才取出酒葫芦，“温好的酒，闻教友喝一口，驱驱寒气！”

中年士提着酒葫芦，走到斗鸡馆前空地，泼洒下酒水，寒夜中升腾起大片雾气。

“可惜了，金鸡异种，流落市井间，和凡鸡搏斗，力尽而死。”

“汗血盐车、明珠暗投，天下至憾，莫过于此！”

灯笼中的灯烛缓缓燃烧着，随着夜风吹过，照出的影子不断闪烁。

宋秀才望着中年士，知道他这么说，三分哀悼金鸡，七分在自伤身世。

第五章 半斗米

破庙正殿，公鸡一夜没睡，迷迷糊糊间，总发生幻觉。

幻觉内容，是方斗满脸狞笑，提着菜刀走过来，寒芒一闪，手起刀落。

“咕！”

公鸡满头大汗，这种情况，决不允许发生。

经过一夜休息，它身上伤口已凝结，羽毛上沾满凝固血块。

挣扎几下，绒毛乱飞。

公鸡刚发力，脚下红绳收紧，顿觉全身无力，瘫倒在地上。

它不甘心，瞪着正殿中央的石像。

破庙里的石像，不是神佛，而是一尊满面愁苦的儒袍读书人，双手分持书卷、毛笔，脸上带着忧愤的神情。

方斗不认识石像，住进来后，早晚拜三下，也算是鸠占鹊巢的补偿。

但是，公鸡显然认得石像来历，心知果然是这老贼，难怪一条细细红绳，就捆得它上天无路、入地无门。

时间到了！

公鸡望着外面，天光逐渐变亮，体内本能开始萌发。

“咕咕喔！”

一声嘹亮的鸡鸣声，打破山间宁静，瞬间过后，几声老鸦开口，呱呱回应。

破庙屋顶的一片破瓦，被鸡鸣震动，裂成两边。

北面偏殿内，方斗侧躺在木床上，红布夹在两腿间磨蹭。

“老板，再来一份爆炒腰肚、一份红烧大肠，我口味重，多下料！”

做梦吃到美食，他还不停吧唧嘴。

鸡鸣声传来，方斗像是被高压电命中，身躯猛地一挺，“不，让我再吃两口！”

等他睁开眼，满桌大鱼大肉消失了。

“好像是鸡叫！”

方斗回过神，梦里真好，什么都有，可惜还没享受到就没了。

“死公鸡，我要宰了你！”

方斗杀气腾腾，冲到正殿，撩起袖口。

“嗯！”

下不去手。

实在下不去手！

方斗缩手，挠了挠头，“跪了？”

拴在供桌旁的公鸡，左脚还拴着红绳，干净利落跪在地上，双翅随之盖落，颇有些五体投地的姿态。

“这是闹哪一出？”

公鸡抬头，一双清澈的小眼睛睁大，为了活命，此等羞耻的所为，我忍了！

“你”

方斗缓缓开口，公鸡见了拼命点头，你猜的没错，我就是在求饶。

“不想红烧！”

方斗后半句话，让公鸡气得七窍生烟。

“那换一种！”

公鸡瞪大双眼，不想红烧、不要清蒸、不要炖煮，也不要白切，老子想活！

这和尚竟是个混不吝，软硬不吃！

“算了，大清早吃些清淡的。”

方斗将昨晚剩下的米饭，加水煮成稀饭，热气腾腾装了半瓦罐。

酱菜开坛，一口脆黄瓜、一口稀饭，吃得不亦乐乎。

一番风卷残云，早饭吃完。

方斗用水洗了瓦罐，摇晃几下，将残汤喝尽，全身暖洋洋。

“蔡伯家的酱菜，回甘无穷啊！”

方斗砸了咂嘴，下面开始晨练。

金鸡被拴在供桌，走也走不了，百无聊赖，盯着方斗一举一动。

晨练？哼哼！

只见方斗，神情变得严肃起来，双手朝面前伸出，如同捞着什么。

下一刻，金鸡双目圆瞪，眼珠子