授使眼色，斯拉格霍恩摆弄着手绢，清清嗓子，说道：“海格，我们最好去看看阿拉戈克。“

“你说得对。”海格愣了愣，站了起来。

他们来到小屋后头的南瓜地，牙牙呜咽地叫着，哈利远远看到一个马车那么大的家伙，黑色的硬毛变成了柔软的灰色，八条利刀般的粗腿奇怪地扭曲着，两条骇人的大螯指着天空，正是八眼巨蛛阿拉戈克。哈利此前都忘了海普教授为这个八眼巨蛛之王施过魔法，冷不丁看到它的样子心里有些发憷。

海格踉跄着走上前，跪在地上，结果压碎了一个南瓜。罗恩花了好大劲儿才忍住不笑，憋得全身颤抖。哈利理解罗恩的想法，他的好朋友对蜘蛛没有一点好感。因此哈利自己站出来，清清嗓子，想着随便念几句悼词什么的，结果那只大螯突然抽动一下，吓得哈利差点跳起来。

“它没死？”哈利忍不住叫道。

“当然没有，”海格沙哑地说，瞪了哈利一眼，咕哝道：“不过也快了，就这几天……它都不吃东西了。”说着，他又忍不住伤心落泪，“多、多亏了斯拉格霍恩教授，他、他说他看过类似的葬礼，愿、愿意帮忙……你们到时候能来吗？”他望着哈利、罗恩和赫敏，神志十分清醒地问。

“当然。”哈利赌咒发誓道。

”太好了…

从海格小屋返回城堡时，斯拉格霍恩挺着大肚子走在前面，他几次回头，似乎想说点什么。当他们站在门厅即将分别时，斯拉格霍恩终于转过头。

“咳，孩子们，”他摆弄着马甲最后一枚扣子，吞吞吐吐地说：“我想我欠你们一个解释…不该背后说人坏话，但是……海格确实很伤心，我想着，既然你们不在…”

“忘了它吧，”哈利说：“我们其实早该去看望海格的，而且我也确实没有给你写过信。”

斯拉格霍恩神情有些尴尬，他挥挥手。

“那都是开玩笑的……不过误会说开就好了，是不是？”他变得和颜悦色，游刃有余地说：“我最近打算办一个小型晚会，只邀请一些有潜力的学生，有马尔福，格林格拉斯姐妹，麦克拉根、沙比尼，博恩斯，隆巴顿，还有迷人的梅林达·波宾—一不知道你是不是认识她，她家里开着大型的连锁药店—一还有，当然啦，我非常希望你们三个也能赏光。”

“呃，我不确定是不是有时间……”哈利绞尽脑汁地想着借口，也许把球队训练安排到那天是个不错的选择，他可不想再吃一肚子甜食，听一晚上乱七八糟的名人故事。

“别想推脱，”斯拉格霍恩假装板起脸，“我可就指着你们呢，如果放跑了三位最年轻的梅林勋章得主，我该受到怎样的嘲笑啊！”接着他手指玩弄着海象胡须尖，笑眯眯地说：“放心吧，我还邀请了西弗勒斯，他教了你们五年？我看过他最近几年发表的论文，非常有价值……”

哈利面无表情地听着，他更不想去了。

“……还有菲利克斯，狡猾的小家伙，他也像你们一样想推辞，但我告诉他，

按照他的时间来，这下他就没办法拒绝了…”斯拉格霍恩说着拍了拍哈利的肩膀，语重心长地说：“我理解，有才华的人都比较骄傲。但是，怎么说呢？”他把玩着两颗大拇指，“多交些优秀的朋友总没错，说不定哪天就会帮上你……说定了。”

他哼着小调消失在门厅向下的楼梯里。

“怎么办？”哈利盯着那颗亮晶晶的秃脑袋消失后，才轻声问。

赫敏没说话，转而思索片刻，“他还邀请了苏珊和纳威？”

”一个有魔法部长的姑姑，一个是战争英雄的儿子，”罗恩掰着手指说，“这并不难理解，是不是？”他看到哈利表情还纠结，劝道：“你到时候躲着点斯内普就行了，再怎么糟糕，也不会比幽灵诞辰晚会和即将到来的八眼巨蛛的葬礼更差吧。”

他们回到寝室，翻出写作业。

哈利和罗恩不得不在赫敏的唠叨中认命，从她那儿借来齐全的参考书（当然还有赫敏的论文)，开始写古代魔文作业。“整整十五英寸。“罗恩小声说，面前同时摆了好几本文献，眼睛转个不停。

他突然想到卢娜上午跟她提过的技巧，迫不及待和哈利、赫敏分享。哈利听得一头雾水，赫敏皱着眉毛听完，尖锐地指出，“这种方法可能只适合她一个人。”

“那你觉得我把这个思路写到论文里怎么样？”罗恩感兴趣地追问，“感觉能凑不少字数。”

哈利也怦然心动，他望向赫敏，但是赫敏板着脸把自己藏在书后头不说话了。

半晌，她闷闷地说：“我想，卢娜只是想表达喜爱和‘专注的概念，如果你们不能做到像她那样，只能勤学苦练，在熟能生巧上下功夫。”

”…就和没说一样。”

隔天上午，丽塔·斯基特春风得意地敲开魔法部长办公室的门，两个女人隔着办公桌互相打量。

“请坐，斯基特。”博恩斯女士说，她戴着单片眼镜，从一叠厚厚的文件上抬起头。

“你好，博恩斯部长。”丽塔·斯基特笑容满面地说。博恩斯审视地望着她，

片刻后目光从斯基特头上爆炸似的小卷儿上挪开。她冷冷地开口：“有人向我推荐了你，说你在麻瓜报业有些能量。”

“不是有些，部长。”斯基特说，翠绿的指甲探进鳄鱼皮手提包，从里面掏出一张工作证，“我是《太阳报》的特约记者，地位超然，那里有我的一间独立办公室，尽管我一个月也去不了一次，但是，”她顿了顿，“那间办公室只会为我保留。”

博恩斯女士轻轻哼了一声，“鉴于你过往的违法记录，我有理由担心，你的行为会对《保密法》产生不利影响。”

“噢。”丽塔·斯基特愣了一下，长长的指甲拨弄着鳄鱼皮包的拉链，她轻蔑地说：“没有任何证据表明—”

”是还没有被发现，”博恩斯女士纠正道。

“魔法部最重要的责任就是将魔法的一切隐藏起来，而现在有这么一个人，光明正大地出现在麻瓜社会，身边都是一群嗅觉灵敏、擅长捕风捉影的同事

—一是的，我对《太阳报》有所耳闻，你算是找到擅长的领域了。”

斯基特张张嘴。“更不用说，”博恩斯女士不给她插话的机会，继续说道，

“这个人法律意识淡薄，前科多得数不过来，也就是没有人追查下去，否则，

我相信会有不少人希望看到她倒霉。”

斯基特的身体往后缩了缩。

“现在，你来告诉我，斯基特，”博恩斯女士盯着她的脸，淡淡地问：“这样一个人到了麻瓜社会后会突然变得遵纪守法吗？”

丽塔·斯基特表情僵硬，她颤抖地做了几次深呼吸，说道：“我以为你今天找我过来是因为—一“

“魔法部有求于你？”博恩斯女士冷冷