腊厉害，火枪从来不离身。

只可惜，被射了一箭的方腊直接消失不见，一直未曾捕捉到踪迹。

如此，火枪当然无用武之地。

若是此次方腊敢露面，定然留下他三五个大将，好替尸骨未寒的李成报仇。

“殿下即有定计，臣不多劝，只是小心。”梁师成情真意切道。

“大监宽心，吾自省得厉害。”赵桓应下，又道：“吾去湖州，常州苏州事还要大监照应。”

“此乃臣之本分，殿下放心。”梁师成应下。

赵桓又道：“秀州陈禾来信，言其钱粮不足，大监当及时调拨过去。”

“秀州有的是盐场，却多为大户占据，不若臣领兵去走一遭，想来收获不比苏州少多少。”梁师成笑道。

扫荡苏州，给他尝到了巨大的甜头，颇有些食髓知味的意思。

若非忌惮明教刺杀，他都有心自往湖州去，让赵桓坐镇苏州的。

好在，和朱勔一架让他知道了自己麾下都是些什么货色。

占据地利防守尚可，出城浪战，特别是方腊麾下有的是猛将，他去只是送人头。

“臣有一策，或可置朱勔于死地。”梁师成突然说道。

“大监请说。”赵桓立刻打起精神来。

“罗光那厮为朱勔一手提拔，如今却投靠了方腊，岂非朱勔也有投贼嫌疑？”梁师成阴笑道。

赵桓思虑片刻，摇头道：“不妥，莫说父皇，便是你我也不相信朱勔那厮会勾通贼寇，若是炮制证据，反易弄巧成拙，殊无必要。”

做官做得如此快活，实在是没理由通贼。

朱勔又不是无产阶级战士，怎么可能为了天下大同而献身？

因此，诬陷其通贼，实乃画蛇添足。

“殿下所虑极是，然其本人不通贼，却把衣甲兵杖卖于贼人，又如何说？”梁师成笑道。

“如此……”赵桓沉思片刻，道：“便有劳大监操持了。”

“殿下放心，点滴不漏，绝无瑕疵！”梁师成保证道。

苏常湖三州兵甲库全空，装备军械去向如何？

当然是被朱勔卖了。

买家何人？

方腊呗。

朱勔知道方腊身份，却仍然照卖不误，其只为发财，全不顾赵氏江山，该不该死？

当然是该死的。

但是朱勔最终会不会死，还要看赵佶如何决断。

赵桓能做的，便是把朱勔往黄泉路上推一把。

至于结果，看赵佶怎么办吧。

细节不需要商榷，全由梁师成操持，赵桓只是吃酒。

当然，因为要去湖州，赵桓也不多饮。

待众军集结，赵桓辞别梁师成，上马出发。

随行大将杨再兴、栾廷玉、周昂、张伯奋、梁红玉，周云清与扈成两个留在苏州，帮梁师成整顿剩余禁军并苏州本地兵马。

梁师成确实作恶不少，然而东宫需要他，能拉一把自然要拉一把的，实在是无可奈何。

随行护卫六百五十，战死的亲卫从皇城司兵马中挑选精锐补齐，仍然是五十。

皇城司营又从地方兵马中补齐至五百，剩余一百乃是栾廷玉练出的，战力不错，可堪一用。

沿途，到处可见挖沟修堤的百姓，都是郏侨组织雇佣的，按日给予工钱。

每日一百五十文，还管三顿饭，百姓都是踊跃积极参与其中。

那些因为要打理自家田地不能前来挣钱的百姓也不用愁，官府提供无息贷款，可用于购买农具种子恢复生产。

最重要的是，没了花石纲的酷逼，百姓负担轻了许多。

因此，见到太子驾到，自发来拜的百姓络绎不绝。

一百二十三 再斗明教

苏州湖州各居太湖东西，往达两地，当属水路横渡太湖最快。

奈何，太湖水面多有湖中岛，其中水匪聚积，没有足够的水军力量，赵桓真的不敢涉险。

杨再兴等人都是陆上猛虎，若是落水，真的是鸭子也不如，实在没办法对付水上豪杰。

好在，走陆路也有走陆路的好处。

从苏州太湖往西北走，取道无锡折向西南过宜兴入湖州，这条路相较往东南方向远了一些，然而可以视察更多的地方。

事实证明，当关系到自己官位甚至小命时，官吏积极性还是相当高的。

无锡不说，宜兴各地赈灾都上了正轨，广德军与建康府境内的灾民也在有序返回。

为了不打击地方官员的积极性，赵桓对此都给予了肯定。

目前还是赈灾为重，其余可以暂押延后理论。

又因为接见百姓，在各地走走停停，队伍速度不快，直到七月过去，于八月初一入了湖州境内。

倒不是说不能加快速度，而是赵桓故意放慢速度，给方腊足够的反应时间。

只可惜，方腊十分谨慎，莫说埋伏，便是尾随刺探的也没有一个。

这让作为想做诱饵的赵桓好不失望。

八月初二太阳已经落山，距离湖州尚有三十余里。

“既然方腊不来，今夜不必留宿，全速赶至长兴县。”赵桓下令道。

命令下达，诸军准备火把，用了饮水干粮，再次上路。

前方探马散开，往来查探传递情报，以防埋伏。

天色黑透时，到了湖州湖州城外十余里。

“报~”

一骑飞奔而回，道：“禀殿下，前方村庄有人……”

扑通，话未说完，探马落地。

仔细看，其背后插着一支羽箭，血流不止。

“结阵，备战！”张伯奋喝道。

立刻，众军兵抽刀挺枪，各持盾牌，团团护住了赵桓。

赵桓也不惊慌，只打开长匣，取枪在手，检查无误后填药装弹。

又检查了两把手铳无误，赵桓喝道：“栾廷玉，领本部人马为先锋，余者跟进。”

“喏。”栾廷玉应下，领着一都兵马前出，其余随后，缓缓而进。

不一刻，人马推进到了村子前。

赵桓一看，便知道为何在此拦截了。

这东边是一条河流，水急河宽，轻易难以渡过。

西边是一座矮山，草木深深，显然不能冒进。

所以，明教人只要卡住村口，便能轻易挡住东宫队伍。

为什么确认是明教的人？

堵路的，可不正是方天定！

石宝、庞万春、王寅、历天闰、方杰、司行方环绕左右。

胯下都有良马，身上皆批铁甲，头上亦有头盔。

其后军兵不多，只有百余，然个个都有铁甲盾牌，兵器也是崭新。

显然，埋伏一场，又收拢了湖州上下，他们收获匪浅。

后方庄内，隐约有厮杀声传出。

显然，明教正在办事，并非故意拦截。

只是未曾料到东宫队伍突至，因此不得不来阻挡。

方天定挺着方天画戟，轻踢马腹到了近前，叫道：“赵桓，出来答话。”

“区区贼子，岂配与我家殿下说话？”

不屑中，栾廷玉打马而出，拦在方天定前面。

方天定并不把正眼来觑栾廷玉，只是叫道：“赵桓，此次我方大将足够，绝无便宜好讨。

识相的，乖乖退去，也不与你为难，否则刀兵一起，损伤在所难免，悔之晚矣！”

赵桓答道：“尔等甘做反贼，还想本宫退却？实乃笑话！

奉劝尔一句，一意孤行到底，定然死无葬身