第七章 转机

“在下周平泰，是周寿慈老爷大管家。”老头言罢彬彬有礼一作揖，道：“三位大侠请先随我来。”言罢，他径直向山洞尽头而去。走过几尺，他忽转向左侧，攀起岩壁。攀上七尺，只见他纵身一跃，登上石壁。我如法炮制，紧随在他身后上得石壁。只见眼前漆黑一片，伸手不见五指。只听周平泰道：“大侠见谅，待我拨开草蔓借光。”话音刚落，只见右边似拉开窗帘一般豁然开朗，望去，一轮皎洁明月映入眼帘，海风拂面而来。我借月光查看四下，却猛然见得两具骷髅。

我走上前查看，只见两具骷髅紧抱彼此，却双双少了头颅。正要开口询问，身后的蒲先生低声道：“周海龙、成仙，果真葬身于此么？”

不知睡去多久，我再睁眼时，见蒲先生与槐兄两人正立在石窗前向外眺望。我起身上前，只见窗外是一抹娇艳似火的晚霞，靓丽之极。正此时，几只海鸥又伴海浪轻拍石壁之音呕哑飞过，此情此景，仿佛人间仙境！

蒲先生见我醒来，轻声道：“恐怕神仙洞府，也不比此处好去哪里罢！”

话音刚落，我忽闻一声巨响，随即传来一声暴躁呼喊：“狗奴们，步伐快些，快些！别耽误本大爷下去吃酒！”伴一阵纷乱沉重的脚步声，那人又嚷：“快些，快些！要本大爷打着，你们这些狗奴才肯走么！休要逼本大爷脏手！”

正在此时，石舍外传来海贼头子的声音：“三位，酒宴已备置妥当，请赏光。”

蒲先生转身拱手：“有劳相告。这山外的景象，实在美艳非凡。”

海贼头子笑笑：“三位看得上眼就好。闲话不多说，我等现在启程如何？”

我三人应允，便随海贼头子再次螺旋绕下石廊。只见天井中央空地上早已灯火通明，喧闹震天，挤满席地而坐的、正传递酒食的海贼喽啰。至于正中，则设有两丈见方的五尺高台，其上坐着郑如龙、郑如虎、郑如彪，还有个大腹便便的男子。不消讲，那肥胖男子定是郑如虎口中的废物，郑如豹。

我三人随海贼头子下了石廊，挤过熙熙攘攘的人群，近至台前。郑如龙起身相迎，豪爽道：“河北豪侠看我这场面如何？”

槐兄面露讶异之色，抱拳叹服道：“大气，大气！生平从未见过这等壮观场景！真不愧是郑家天军！”

郑如龙闻言哈哈大笑，请我三人也上了台。随即，他一清嗓，对台下嚷道：“弟兄们，静一静！”

只听台下原本振聋发聩的吵闹声戛然而止，海贼们纷纷止住手中酒食，一齐盯住郑如龙不语。郑如龙一抱拳：“多谢弟兄们给我郑如龙面子。今日，有河北三位豪侠成安、季文、周长，听闻郑家军的天军威名，携重金来此拜访。弟兄们高兴不高兴？”

台下登时欢声雷动，不一时，竟齐喊口号，连声高呼：“郑家天军！郑家天军！郑家天军！”

郑如龙得意大笑，又嚷道：“三位豪侠携重礼前来，今日也分给弟兄们共有！”言毕，他劈手取过一箱财宝，开了盖，抓过一把便向台下抛去。台下登时欢声震天，喽啰为了争抢财宝乱作一团。郑如龙又抛撒数把，方才尽兴住手，大叫道：“可有分文未得的兄弟？”

只听台下呼喊连连：“有！有！”

郑如龙大笑，喝道：“可有还要财宝的兄弟？”

见台下嚷得更凶，郑如龙抚掌大笑，随即比个手势示意喽啰安静，喊道：“弟兄们，昨日我等已照二弟计划，尽斩文登狗官，大获全胜。二弟，多有劳！”

郑如虎腼腆笑笑回应，又听郑如龙高喊：“依二弟之计，我与他明日一早，尽点亲兵出海，去李村与老爹会合。当天，我等当装作商贾，混进文登摸清形势，以作内应。至于后天，弟兄们当倾巢而出，一早轻装前行。依二弟之言，当在夜幕时至文登城外。届时我与二弟率众人合力，杀守卫，开城门。但弟兄们万万不可急躁，当听从四弟调遣，先将四方城门悉数封锁。那些文登奸猾富商，便尽是瓮中之鳖了！弟兄们今日未拿够的财宝，自在文登有百倍补偿！”

郑如龙话音刚落，台下叫好声登时如山呼海啸。郑如龙见状大笑，顺势拎起一坛烈酒，尽情向台下喽啰泼洒。喽啰们沐浴着酒雨，更加欢呼雀跃，高声呼喊。

待郑如龙尽兴，他又一比手势。见台下安静，他扭头与槐兄道：“河北豪侠，不如与我一角气力，为弟兄们助助兴如何？”话音刚落，台下鼓噪叫好声此起彼伏。

槐兄笑笑，一抱拳：“有幸领教神将之力，是我季某人荣幸！”

两人随即落座，各自挽起袖，露出壮硕右臂。伴随排山倒海的欢呼声，二人相互一抱拳，两手相扣。随蒲先生一声喊，两人一齐发力，展开激烈角逐。

槐兄与郑如龙二人你来我往，苦苦相持。只见两人各自额头手臂上早青筋暴起、汗如雨下。僵持足有半炷香的工夫，只听郑如龙一声大喝，尽注浑身气力于腕，死命将槐兄手腕压下。伴随欢呼，只听咚一声，槐兄手背终于触在案上。

郑如龙长舒一口气，当即起身，振臂大吼。只听台下喽啰呼声如潮：“郑大人天下无敌！郑大人天下无敌！”

郑如龙听罢忙转向槐兄，抱拳道：“果不愧是河北豪侠！厉害！我两年之间不曾遇上敌手，如今勉强险胜，容我敬季兄一杯！”言罢郑如龙拎过一坛酒，举坛痛饮。槐兄连声道：“郑大人不愧神将，我季某人甘拜下风。”言毕，槐兄也学郑如龙模样，拎起一坛酒畅饮。

少时，两人将整一坛酒一饮而尽，郑如龙见状大喜：“季兄上道！待两日后季兄与弟兄们同往文登攻伐，定叫季兄赚得盆满钵满。”

槐兄抱拳：“有劳郑大人费心。此番与天军共行，于我如美梦成真！”言罢，槐兄又取过一坛酒畅饮。郑如龙见状连声道好，当即拎过一坛对饮。

不料第二坛酒后，槐兄满面通红。他步履蹒跚，恍惚与郑如龙一抱拳，竟“嘭”一声摔倒在地。我与蒲先生见状，急上前查看。台下喽啰一时哄笑不止。

郑如龙喝过第二坛酒，将酒坛高高抛起，又单手接住。他见槐兄醉卧在地，笑道：“季兄酒品虽好，酒量却有些差！”

蒲先生忙抱拳道：“郑大人，此是二弟不自量力，实在失礼。如今他班门弄斧，岂有不败之理？待我与三弟将二弟抬回屋内照管，诸位且先行尽欢。”

见郑如龙点头应允，我与蒲先生上前，将槐兄一左一右架起，拖出嘲笑不停的海贼人群，上了石廊缓缓而行。

蜿蜒绕过天井半圈，我与蒲先生仍左右搀槐兄向上，蒲先生轻声道：“飞，魏槐兄，你二人可见着台子背面那些水贼？”

槐兄睁眼道：“见得。那些水贼正襟危坐，无人喧哗。蒲先生和飞兄可曾见那几人吃酒么？”

见槐兄果是装醉，我宽心道：“并未。”

槐兄微微颔首：“果真如此。那些海贼个个精壮，大抵是郑如龙四十员亲兵。也当是明日一早与郑如龙、郑如虎两兄弟前往文登做内应的精锐。”

蒲先生问道：“伏击文登衙役的，亦是此些？”

“当是。”槐兄话音刚落，只听天井底霎时安静，槐兄见状忙道：“蒲先生，飞兄，且听郑如龙说些什么。”

我扭头，见郑如龙与郑如彪正双双立在台上，郑如龙高声喊道：“二弟言，明日一早，四弟率领二弟部与我等同去李村。待我与二弟率众往文登，四弟当率二弟部将李村洗劫个干净。”

话毕，只见郑如豹挺大肚起身，道：“大哥，如此一来李村人质怎办？”

郑如龙一笑，大声道：“随三弟你高兴。三弟，明日中午，你带其余弟兄去李村，休整一日，后天一早出发！”

只见郑如豹大笑道：“好好好，我明日也睡个舒服。”

听此，我皱眉道：“不知贼人突然变更计划是为何故？”

蒲先生答道：“大抵是为郑如彪率众洗劫文登做个演练。”

槐兄点头：“正是如此！这伙海贼行事当真谨慎。此是因郑如彪尚且稚嫩难以服众，故以李村先行立威。”不料槐兄话音刚落，右边忽传来一低声呼喊：“三位大侠请留步！”

我吃了一惊，急忙向右看去，却只见着一堵墙。我心生疑惑：莫不是活见鬼了？此时又是一声叫：“大侠，在上边。”我循声望去，只见我头顶高约摸一尺处，探出个人头。

果不其然是那老头。

“大侠，大侠。”老头说着竟流下泪：“请大侠上来，共商为周少爷复仇大计。”

我三人相互使了个眼色。蒲先生四下略一查看，道：“海贼正见不着此处，飞，你先去。”那老头连声道：“多谢，多谢！请三位大侠上来。”言毕便缩回洞中。我见状攀上山壁，钻进方才老头探身的狭窄洞口，匍匐向前数尺，只见老头正躬身与我伸手：“大侠请起。”

我搭手起身，见此处别有洞天，借月光查看，我左右皆是石壁，而身前两丈远处便是直通山外的悬崖，月光通明。槐兄与蒲先生依次钻过窄洞起身，蒲先生道：“洞口处的草帘我已复位，勿忧。”

老头听此，顿时跪倒在地哭道：“三位大侠，我今日一早见三位相貌不凡，请助我替少爷报仇！”

我连忙将他扶起，只见老头流泪不止：“方才我听三位自报家门，却分明是周少爷与成公子之字号。三位大侠果真是为周少爷之事而来么？”

蒲先生轻声叹道：“成长季、周安文，果然。敢问阁下如何称呼？”

“在下周平泰，是周寿慈老爷大管家。”老头言罢彬彬有礼一作揖，道：“三位大侠请先随我来。”言罢，他径直向山洞尽头而去。走过几尺，他忽转向左侧，攀起岩壁。攀上七尺，只见他纵身一跃，登上石壁。我如法炮制，紧随在他身后上得石壁。只见眼前漆黑一片，伸手不见五指。只听周平泰道：“大侠见谅，待我拨开草蔓借光。”话音刚落，只见右边似拉开窗帘一般豁然开朗，望去，一轮皎洁明月映入眼帘，海风拂面而来。我借月光查看四下，却猛然见得两具骷髅。

我走上前查看，只见两具骷髅紧抱彼此，却双双少了头颅。正要开口询问，身后的蒲先生低声道：“周海龙、成仙，果真葬身于此么？”

周平泰一听此言，登时跪倒在蒲先生面前哭道：“大侠！请可怜可怜周少爷，助我斩除郑狗贼！”

蒲先生忙将他扶起，道：“我三人早有此意，周先生不必忧心。”

我则目不转睛盯着那两具骷髅，心中思忖道：蒲先生所言周海龙与成仙两人断袖分桃，看来果真如此么？

槐兄上前道：“周先生，你且先与我三人将往事对质个分明如何？”

周平泰忙道：“是，是。且让我与各位道来。”

槐兄抢道：“周先生，若有差池之处，还请指正了！二十年前旗人入关，扫荡至文登时殴杀周寿慈，周海龙悲痛欲绝，发誓报仇。因此，他与一众志同道合的伙伴寻着此处，谋划在此兴兵起义。而周先生，也当是其中一员。”

“此，此事竟被人识破了？！”周平泰登时骇然。

槐兄笑笑：“并非。只是我等推论。”

“丝毫不差！”周平泰应和道。

“敢问周先生可知周海龙是如何寻着此处的么？”蒲先生忍不住问道。

“我等出海遇见风暴，漂洋至此。却不想竟误打误撞，寻着这等宝地。”

槐兄道：“周海龙欲在此起事称王，故此施恩李村，苦心经营，以拉拢民心。他与来往商贾交好，出兵护卫以求钱粮兵刃。而在岛上他日夜操练部卒，厉兵秣马，只等时机起兵。”

周平泰点头道：“正是如此。原初伙伴，皆志在驱逐鞑虏，反清复明。可无奈势力渐大，所招揽之人鱼龙混杂，混进真正贼寇。这些人等，一心只想打劫发财，毫无民族大义！”言罢他泪流满面：“谁曾想两年前周少爷竟遭海贼弑杀篡位，义军竟沦落至今日这般地步！”

槐兄叹道：“如今这些水贼对李村无辜百姓出手，更设计伏杀前来救援的文登衙役。不止如此，竟图谋血洗文登重镇，可谓罪大恶极。”

话音刚落，周平泰跪地哭道：“三位大侠有所不知，这郑狗贼一窝残忍奸猾，无恶不作！想当初这郑狗贼四兄弟之父郑柏，曾在周少爷手下干活。十六年前，这厮因擅害来往商贾被周少爷逐出周家军。不曾想，他竟带几个手下告发少爷密谋之事，害少爷被文登县令判了死罪！幸亏成公子出手相救，才救下周少爷一命。五年前郑狗贼四兄弟入伙，先有老三滥杀商贾，后有老大煽动周少爷洗劫李村，讨了周少爷一顿臭骂。若是周少爷彼时从了成公子苦劝，斩了郑狗贼，还怎会留此祸根！”

蒲先生听罢问道：“敢问两年前郑贼怎生害了周海龙？”

周平泰哭道：“郑如龙蛊惑周少爷对李村出手，被骂得狗血淋头。之后一天，他赔笑称自己少不更事，已设好宴席，为周少爷赔罪。周少爷大喜，丝毫不顾成公子劝阻，竟与成公子两人只身赴宴，却不料郑如虎早在饭菜中下毒。郑狗贼趁时机成熟，便鼓噪喝令众人袭杀周少爷。周少爷抽过侍卫佩刀拼死抵住，护成公子逃走。待我风闻周少爷赴宴被害，率领众家将救护时，正迎见右臂被砍去，左臂护住成公子，死命奔逃的周少爷。我命家将抵挡追兵，独自护送周少爷与成公子逃来此处。

周少爷身负重伤，奄奄一息，他与成公子轻道一声抱歉便撒手人寰。成公子哭得悲痛欲绝，我与他搭话时，却见他咳血不止。成公子道他身中必死之毒，已是死人。我当即傻了眼，问他如何是好，他道此间海贼皆反，我等大势已去。我急得直流泪，不想成公子竟开口道，我当待他咽气时，将他与周少爷二人首级割去，献与郑狗贼称臣。我不答应，他竟道：‘海龙不听我言以致如此，你也不肯听么？你当就此混入郑狗贼旗下，伺机为诸位报仇！’言罢他竟倒在周少爷身上没了气。我，我一时没了主意，只得……”言至此处，周平泰泪如雨下，哭声惨绝。

足有半晌，周平泰方才说道：“待我提周少爷与成公子首级见郑如龙，他大喜，称我识得时务，便留我在此。周少爷的亲兵见我如此，纷纷破口大骂，当即扑上前要杀。郑如龙将我护住，命家将将少爷亲兵统统斩杀。随后他手提周少爷首级大叫，叱令其余人马听他命令。我原以为军中尽是反清义士，不想大半人等竟纷纷叫好，拥立郑如龙狗贼为首。只有将近百人不愿投靠，沦为奴隶终日劳作。我在军中受尽唾骂，忍辱至今尚未自尽，只求与周少爷报仇。不想郑如龙狗贼身强力壮，亲兵护卫戒备森严，我无从寻得下手时机。如今三位大侠犹如神兵天降，请助我斩郑狗贼报仇！”言毕，他竟“咚咚”磕起头来。我三人忙将他扶起，槐兄道：“周先生大可不必如此，此间我等正有替天行道之意。但，听周先生所言‘助我斩贼’，想是早有计划？”

“有，有！”周平泰喊道，“我早捣坏郑如豹房锁，如今房门一拉便开。若我等夜刺郑如豹，取牢房钥匙将周家旧部尽数放出，定可破郑家军！”

“沦为奴仆的周家旧部，尚有多少人健在？”槐兄问道。

“共有六十一，”周平泰悲痛道，“六十人。今日有一人在下午遭郑如豹手下恶贼打杀。”

“六十名手无寸铁之人，怎与数百凶恶海贼相争？”槐兄问道。

“在顶层，郑如豹设有一间军械所，堆满刑具刀斧。”

槐兄颔首：“不错。之后如何？”

“全副武装杀出，尽斩郑家走狗。”周平泰咬牙，恶狠狠道。

“没了？”见周平泰无言，槐兄问道。

周平泰面露尴尬：“大侠，此计不成么？”

槐兄苦笑：“那却未必。只是实在有欠考虑！”

周平泰哭道：“只因我无从袭杀郑如豹，一切便是水中探月。”

“今日海贼尽情狂欢，定醉卧不起。此计虽不够缜密，却有成功可能！”槐兄与周平泰拍拍肩膀，道：“何况当下有两名大枪好手，一名身怀百步穿杨之能的神射手，确有机会。”

槐兄言罢略加思索，却歪头道：“那些乌合喽啰不值一提，我却十分忧虑今夜滴酒未沾的郑如龙亲兵。周先生，敢问天井底部，可有兵器库？”

“有，大侠意欲何为？”

槐兄无奈摇摇头：“我本谋划我四人即刻行动，冲下杀这些酒醉海贼一个措手不及。但想那些亲兵可即刻武装，郑如龙又亲临，想必不可硬拼。”

周平泰道：“若趁亲兵入睡时下手如何？”

槐兄摇头：“此类情形我在山贼处做内应时曾有经历。若在出征之前滴酒不沾，怕是要枕戈待旦。若引最底层海贼精锐惊起，聚众抵御，我等在高层绝地毫无退路被迫应战，怕是死局。”

蒲先生听罢，低声道：“既然亲兵最为棘手，容我献丑，不如等明日一早，郑如龙、郑如虎率领亲兵离去时下手如何？”

槐兄闻言一愣。忽连声道：“妙计！妙计！此法可行！”

蒲先生忙道：“只是随口一提。若待到天明我等方才行动，可会太迟？”

槐兄面上的欣喜之色登时消散，垂眼道：“不假。我等搭救周家旧部，再分予兵刃武装要花不短时间。在清晨如此行动，难免生变。”言罢槐兄又垂头沉思片刻，开口道：“周先生，我听郑如豹常彻夜毒打周家旧部，惊扰众多海贼，可是真有其事？”

“实有！”周平泰答道，“郑如豹残忍之极，常在夜间鞭打周家旧部取乐，惨叫声不绝于耳。我听闻顶层之下的郑如龙部，因夜间常常传去惨叫深有怨言。”

槐兄顿时眼前一亮：“如此说来，即使顶层在夜间传出惨叫，下层海贼也并不会疑心？”

“魏槐兄，莫非！”蒲先生惊道。

槐兄眯眼一笑：“正是！周先生，若我三人待到海贼散席睡去，先袭杀郑如豹，放出周家旧部全副武装，再尽斩郑如豹手下恶贼。其间不免传出几声惨叫，可会引来怀疑？”

周平泰忙道：“不会！不会！郑如豹嗜杀残暴，又酷好包庇手下。曾有下层喽啰因不堪夜间吵闹，拍门抱怨。不料郑如豹部下喽啰当即开门，一刀将那找上门的喽啰刺死。而郑如龙与郑如豹交涉未果，此事落得不了了之。自此往后，下层喽啰只私自议论郑如豹丧心病狂云云，却丝毫不敢再公然过问。”

槐兄咧嘴一笑：“好极。我等便先斩郑如豹部，得手后按兵不动，伏在上层伺机待发。等清早郑如龙、郑如虎、郑如彪携亲兵离去时蜂拥而出，斩杀宿醉未醒众贼，定可成功。”

“其余海贼怎办？”我问，“若海贼出海跑去李村，见郑柏被害，李村定遭血屠。”

槐兄笑笑：“此事我已有准备。我等可在天井处聚柴生火，贼人见老巢山中浓烟滚滚，岂有不顾之理？待贼人回军，我等便杀他一个措手不及。”

周平泰闻言大喜：“甚好，甚好！幸有三位大侠在此，大仇眼看可报！”

我却问道：“依郑如虎之意，明早出行的精锐亲兵与郑如虎本部海贼共有百人，我等救出周海龙旧部方才有七十人不到，当如何应战？”

只听蒲先生答道：“命周家旧部执锐，在廊上石舍内设伏如何？若引贼人上廊追击，见机喝令石舍内众人一齐砍出，可一战而破乎？”

槐兄惊道：“妙计，妙计！果不愧是狐鬼神探！届时我与飞兄两人在洞口持枪，引诱海贼追杀至廊上，再两面夹击，此计可成！”

蒲先生抱拳道：“若寻着弓矢，我也可在高层廊上狙杀众贼。届时众贼便是三面受敌。”

槐兄大喜：“行得通！如此我等便是将众贼一分为三，逐一击破，正应兵法之道。只是不知李村人质藏在何处？此间既有全身而退之策，我等当解救人质而返。何况其中若有习武之人，也可做个即战力。况且当初虽是托辞，但我毕竟答应仲业，当救他亲妹而返。”

蒲先生笑道：“当然。若我等破贼得胜，行船返回李村时候，也需村民做个向导。”

周平泰闻言拱手道：“大侠，人质皆押于郑如豹房间一侧，并与其住所相通。待斩了郑如豹，自然可以救出。”

槐兄大喜：“好！眼下谋划已妥，我等便在此等候时机，待海贼散席酣睡，便随周先生去上层处动手。”

周平泰听罢喜极而泣，登时跪地道：“多谢大侠！多谢大侠！如今忍辱两年，终等到报仇之机！”

我三人忙将他扶起，便与他一同向山外明月席地而坐，远眺静谧海景。

借月光，我扭头查看洞内相互环抱的两具无头尸骨，登时回想起在前来岛上之前，蒲先生语出惊人，笃定成仙杀害周海龙之妻。见眼下正无事可做，我与蒲先生问道：“蒲先生，眼下既难得空闲，不如将文登成仙传说的来龙去脉说个分明如何？”

蒲先生听得一笑：“也好！眼下恰有故人，也可将我所想一验。”言毕他转向周平泰道：“周先生，文登一地的成仙传说可曾听过？”见周平泰点头称是，蒲先生诡秘一笑，道：“周先生，成仙谋害周海龙之妻一事，你可有了解？”

此话一出，只见周平泰脸色大变，惊道：“怎会！此事当只有极少心腹所知，怎会……”

蒲先生微微一笑：“周先生放心，我并无推翻此传说之意。何况当下成、周二人双亡，已无追究必要。如今，我只想将此事真相见个分明。”

周平泰惶恐道：“此间手段是成公子精心设计，不知大侠从何处看出了端倪？”

“在周海龙断定子嗣是其亲生骨肉之处。”蒲先生答道：“周海龙既见仆人何旭与妻子私通，却咬定儿子是自己亲生血脉。此处，实在蹊跷。”

我皱眉道：“周海龙何故如此？”

蒲先生笑道：“因忧心亲生血脉遭人唾弃之故。”

我忙道：“并非此处。我却是疑惑周海龙怎生断定儿子乃是自己亲生骨肉？想周海龙常与成仙借经商之名为举兵之事外出奔走，他却怎敢断言……”只见蒲先生一笑：“飞，你明明已得其中要领，却何必装傻充愣！只因周海龙深知，妻子并未与何旭私通的缘故。”

“啊？！”我登时一愣。

只见槐兄在一旁笑笑，答道：“飞兄，你且想想周海龙为何特地返回文登？”

我听得犹如云里雾里，一时间摸不着头脑。槐兄见此，笑道：“飞兄，你且说周海龙特地回家，将一桩凶案讲得如梦似幻，又留下一句‘忍事最乐’而去，是为何故？”

“是命其弟周天年放弃缉凶？”我当即问道。

槐兄点点头，道：“当然。周海龙密谋起兵，若为官府持续追查，想必不利。但以周海龙的性子，怎可容忍爱妻为歹人所害？”

“以周海龙的性子？”我又是茫然。

蒲先生趁机搭腔道：“飞，因仆人与黄吏部家仆斗殴，在公堂上讨来毒打一事，便愤怒至大闹衙门的周海龙。却在爱妻惨遭杀害，以至剖肠斩头一事上忍辱有加，忙于息事宁人，你却不觉其中当另有玄机？”

我忙反问：“岂不是因周海龙担心起兵之事为官府察觉，只是忍辱吞声？”

蒲先生笑道：“区区仆人遭打，周海龙便愤怒至不顾大计，大闹公堂几遭杀害，便表明此人行事冲动不计后果，哪里顾得上大计？如今爱妻为歹人残忍杀害，他怎会冷静如此？”见我愕然不语，蒲先生道：“岂忘彼时周天年与周海龙道，‘嫂子为贼人所杀’，若当真如此，此事周海龙会忍气吞声么？他怎不放声大哭、暴跳如雷，当即嚷上衙门发誓报仇？”

“有理，有理！”我连声惊呼，片刻才道，“此中却有何意味？”

槐兄一笑，搭话道：“证明周海龙对斩妻杀仆之人为谁早已心知肚明，并且早在心中决定不予追究。”

“原来如此！”我惊道，随即连声反问，“怎并非周海龙亲手弑妻？若他为掩盖自己罪行如何？”

“不合情理，”蒲先生答道：“周海龙与妻子关爱有加，更是为她不愿久居此寨。何况他也不相信爱妻与老仆何旭私通，却怎有残杀妻子的动机？”

“何况周天年已断定嫂嫂为贼人所杀，若周海龙欲掩盖罪行，又怎会留下此等画蛇添足之言？”槐兄随声应和。

我点头，又问：“周天年为凶如何？”

槐兄登时苦笑：“假定如此，周海龙彼时在外，从何得知周天年为弑妻真凶？何况周天年并无动机，若周海龙察觉周天年杀妻，非但不与他问个分明，反将子嗣托付与他抚养，岂不荒谬？”

我听罢低声道：“如此一来，便只剩下成仙了么？”

蒲先生坚定道：“正是！成仙与周海龙断袖已久，对周海龙之妻早已妒火中烧。何况周海龙已有行事冲动之举，不但险遭黄吏部陷害，更几乎泄露起兵之事。此等状况之下，周海龙却不愿弃家登岛，只因贪恋娇妻；这等横在大计之前的障碍，怎能再容忍一刻？”言毕蒲先生转向周平泰道：“周先生支持此事知之动机，想必是因后者罢？”

周平泰被这一番话唬得魂不附体：“大侠，大侠莫非天神下凡？怎会……”

“周先生既为周寿慈大管家，来此落草反清，想必是为家主复仇。见周海龙身为长子，却贪恋女色怠慢大计，周先生想必心存不满。可是如此？”

周平泰听得冷汗直流，连连称是。

我却在一旁将蒲先生所言一条条串起：成仙下定决心斩杀周海龙妻子，哄周海龙上山，因此在周家现身。第二日周海龙天不亮便离去，想必是因成仙谎称寨中生急变，但他却……至此，我与蒲先生疑惑道：“蒲先生，若假定成仙返回周家骗周海龙上山，但他却逗留周家不走，更冒充周海龙是为何故？”

“这还消问，当然是为斩杀周海龙之妻做铺垫。”蒲先生轻松道。

我苦笑：“当然，敢问此间是如何布局？”

蒲先生笑道：“此间布局甚妙，我每每回忆，也要为之折服。飞，你且听我仔细道来。成仙骗走周海龙，便大吵大闹，四处呼喊，唬家人误以为周海龙当真被法术易容，变作成仙面目。不止如此，他更硬闯周海龙之妻闺房，甚至呼唤起她乳名，令四下仆从更加相信，而最为重要之事，乃是周海龙之妻也因此笃定周海龙已变作成仙。”

我惊道：“何故如此？”

蒲先生笑答：“是一处伏笔，待我稍后揭晓。其后成仙依旧模仿周海龙模样，带领家中仆从华炳去寻周海龙。行至半路，成仙命华炳先行返回，又为他准备一些托辞，路途遥远、偶遇旧识云云，也不忘又故弄玄虚，继续令众人以为周海龙与成仙二人换脸。周先生，华炳何在？”

周平泰一惊，垂眼滴泪道：“华兄是海龙亲兵，两年前……”

见戳至周平泰伤心处，蒲先生忙拱手道：“抱歉，抱歉！怪我只顾卖弄。”周平泰道：“不怪大侠。想大侠多有一分聪慧，复仇大计也更有一分把握，无妨。”

蒲先生轻叹口气，道：“待差走华炳先回家禀报，成仙便趁夜色返回周海龙府内……周先生，敢问成仙是假托周海龙之名径直去敲大门，或是翻墙而入？我猜是翻墙？”

“是翻墙而入，成公子说过。”

“果然，”蒲先生道，“成仙偷偷摸去周海龙之妻屋内，骗开门，假托周海龙之名而返。”言罢蒲先生一笑：“飞，此处便是成仙要在众多家仆面前假装与周海龙易面之缘故！”

我闻言恍然大悟：“莫非是为赚周海龙之妻开门？”

蒲先生点头：“正是！飞，你想周天年等人相信周海龙之妻与何旭私通之由为何？是因周海龙之妻在半夜梳妆亮丽、脸涂胭脂，以及对饮至一半的酒杯！”

我听得倒吸一口凉气：“莫非当晚真正与周海龙之妻对饮之人，是装作周海龙的成仙？”

蒲先生颔首：“说得好！飞，成仙苦心演戏，正是为此！若非如此，要骗周海龙之妻开门，梳妆陪酒，怕是难于登天！如此一来既可伺机杀害周海龙之妻，又可留下栽赃她与下人私通之证污之，岂非一箭双雕？”

我听得骇然，说不出一言。而蒲先生叹然道：“对饮时，成仙借机斩杀周海龙之妻，随后借周海龙之名，去寻来当晚守夜的仆人何旭。他假意得返，哄何旭随他同去周海龙妻子门前，趁其不备一剑斩杀。”

“但此处，成仙却留下了破绽。”槐兄言道：“何旭若是在逃跑时被斩杀，怎会留下割喉伤痕？此情形来看，何旭分明是遭偷袭。恐怕是成仙事后察觉，只得割下何旭右臂混淆视听。”

蒲先生点头称是，道：“当是如此。之后成仙返回屋内，先将周海龙之妻斩首，又开膛破肚，挑了肠子挂去中庭树上，方才越墙而走。”

我一皱眉，问道：“成仙何故为此？”

槐兄叹道：“成仙将周海龙之妻视作夺爱情敌。而情杀多有毁尸之举，不稀奇。”

然蒲先生却眯眼道：“我却以为不止为此。”

“此话怎讲？”

“魏槐兄，你且判定周海龙对成仙的计划知情么？”蒲先生问道。

“当然不知情。周海龙并无动机，又因贪恋娇妻不肯上山落草，怎会应允这等计划？”槐兄毫不犹豫答道。

“既如此，魏槐兄且试想周海龙回家后听周天年说起妻子遇害时的情景。”

槐兄皱眉，略一思索，道：“莫不是逼迫周海龙就范？”

见蒲先生颔首回应，我忙问：“槐兄，此中有何蹊跷？”槐兄道：“飞兄，你且想来周海龙为成仙掩盖罪行，而与众家仆所讲的传说，是他本人临时起意的么？”

我一歪头：“不可能。周海龙并未暴跳如雷追拿凶手，证明他一早得知娇妻遇害之事。应答如此顺畅，想必非是一届莽汉即兴编纂。”

蒲先生答道：“正是！成仙在将周海龙之妻剖腹后扬长而去，径直回此处寻着周海龙，将实情一五一十相告，以劝周海龙上山。飞，你可记得我与你说起周海龙回家，是为暗令周天年放弃缉凶？”

见我点头，蒲先生又眯眼笑道：“但此意图，实则为成仙所有。周海龙只是不肯弃娇妻于不顾，坚持回家一看究竟。”言罢他转向周平泰：“周先生，敢问周海龙得知此事时，可曾暴跳如雷？”

周平泰答道：“周少爷得知此事时一愣，却与成公子笑称莫要无理取闹。直到成公子将详情一一道来，周少爷方才放声大哭。成公子趁机劝他当从此与文登家人断绝往来，在此安心谋划兴兵之事。”

“周海龙并未当即答应罢？”蒲先生问。

“正如大侠所言。”周平泰叹道，“周少爷起初只是流泪不答，却在我与众人跪地请愿，求周少爷在此留守，以尽早为老爷报仇雪恨之事之后，方才勉强答应常驻在此。但却果如成公子所料，周少爷坚称要回家一看，接妻子上岛。”

我趁势问道：“周海龙何不一早接爱妻上岛？”

槐兄道：“若引娘家人寻找，怕是节外生枝。何况若毫无缘由屡屡消失、复归，难免引官府四处搜寻，惹来无妄之祸。”

蒲先生撇嘴道：“也当有成仙妒恨周海龙与娇妻缠绵，意欲独占周海龙之故。成仙想是一早料到周海龙不见黄河不死心，定要回家看个分明，故此为他备了脱身托辞，也便是如今流传在外的成仙传说。”

“正是！正是！正如大侠所言。”周平泰连声惊叫。

“飞，成仙残害周海龙之妻并剖腹毁尸，也是为此。”见我惊讶不语，蒲先生又道，“待到周海龙回家听起周天年说起娇妻的惨状，竟与成仙所说一模一样，他登时万念俱灰。此处雷同吕后将戚姬害作人彘，引惠帝观看一般，显示自己的手段。”

“此人定是疯了！”我几乎作呕。

蒲先生叹道：“其后果如成仙计划，周海龙只得将成仙备好的说辞一五一十讲给周天年。周天年见周海龙所说之事与凶案毫无二致，嫂子又是罪有应得，而真凶更是周海龙本人，只得放弃缉凶，代周海龙隐瞒。之后周海龙忧心儿子遭排挤，故此叮嘱周天年‘此是周家血肉’，而在临行时，更特地扭头叮嘱周天年‘忍事最乐’。”

蒲先生言罢，槐兄冷笑道：“这句却不似讲给周天年，却反像是讲给自己。”

蒲先生点头：“有理！当时成仙恰在周海龙身边。周先生，敢问周海龙上岛之后如何？”

周平泰答道：“虽萎靡了一段时日，但半月后便恢复了。”

蒲先生斜眼问道：“周海龙经历此事，对成仙也一如往常么？”

周平泰叹道：“周少爷虽与成公子仍旧要好，却不似往常一般亲昵非常。但我却并不以为此是坏事，毕竟分桃断袖之事，难免遭外人耻笑，更败了我周家的大家门风！只是我见识了成公子的手段，却也不敢多言罢了。何况……”

“何况？”蒲先生一挑眉。

“周少爷原配生产后不久暴毙，曾有人言……”周平泰支吾其词。

蒲先生眉头一皱：“是成仙在其中作祟？”

周平泰连忙摆手道：“不知，不知！此事只有谣传。”

蒲先生微微点头，仰天长叹道：“此便是成仙传说全貌。飞兄，你看如何？”

我拱手连连道：“厉害！厉害！不愧是狐鬼神探，这等光怪陆离之事，竟被蒲先生轻易破解。”

蒲先生抱拳回礼，遂与周平泰道：“我在此仍有两事欲与周先生问个分明。”

“大侠请讲。”

“上岛后，周海龙是否借棺材，与周天年送去不少财宝以度日？”

周平泰听得倒吸一口凉气，道：“此事竟也遭大侠察觉？”

“以点石成金的爪甲澄清财宝来源，此事听来玄妙非常，想必也是成仙的主意？”蒲先生问道。

“正是！周少爷听眼线说天年困顿，心急不已，找成公子商量。成公子便献了此计。”

“周天年如今在文登经营白事生意，可谓安居乐业，请周先生放心。”槐兄答道。

“两年前遭乱之后便并未与天年寄去财物，我还有些担心，不想天年竟以此发家，实是天命！若周少爷泉下有知，想必会对此心生慰藉。”

蒲先生应和两句，又问道：“敢问周先生，十六年前黄吏部一案，我隐约感到其中另有隐情，不知可否请周先生澄清？”

周平泰连声称是：“愿为大侠解惑，我尽力而为。”

蒲先生点头，道：“两家冲突的起因，竟是黄吏部家人放牛踏坏了周家田地，这等缘由实在蹊跷。不知周先生可知其中真故？”

周平泰摇头：“正如大侠所言，放牛只是托辞。成公子曾与我说起此事，是家仆在田里埋藏银子时被黄狗官家奴看见，不想黄狗官家奴竟就此惦记上，趁少爷家仆不备时偷偷发掘，才引来冲突。”

“埋藏银子是为何故？”我应声问道。

“周少爷与成公子虽常借经商之名外出上岛，其中却有不少时候是当真经商。成公子聪慧非常，常常做得一本万利的生意，养活了整岛人马。岛上这些兵器粮草，大都是成公子与商人暗中购得，暗中备船送来岛上。”

我正感慨，蒲先生开口又问：“因此是黄吏部家人偷了银子遭打，却恶人先告状。只是黄吏部不愿交出银子，故此另寻斗殴缘由。至于周海龙，也不愿官府过问万贯家财的来源以免节外生枝，因此也寻了放牛踏田的借口开脱。周先生，我所言可与事实相仿？”

“何止相仿，是丝毫不差！”周平泰惊道。话音刚落，只听一阵凌乱脚步声顺着山洞口传进耳中。随之而来的，是几声醉意浓浓地叫嚷。

槐兄听得眼前一亮，道：“待这些海贼回石舍内烂醉如泥，我等便可动手！”言罢他摩拳擦掌，跃跃欲试。

蒲先生一笑，与周平泰拱手道：“周先生，眼下还剩一处疑惑。周海龙身陷大狱，又遭郑柏落井下石，事迹败露时，成仙苦心上告，莫非是巧借部院一时马虎，想当然将郑柏以为是被黄吏部收买，诬赖周海龙的无赖，以为周海龙解围？”

周平泰大惊，忙拱手道：“丝毫不假！多亏成公子巧破死局，不然若引来旗人大军来此，我等早已败亡。”

蒲先生叹道：“遭黄吏部与县令、叛贼郑柏两方围剿，成仙却引出部院大官查案，反趁翻案之机诬郑柏受贿作伪证。这一出以毒攻毒，顺水推舟，真是棋高一着！”

周平泰搭腔道：“正是！每想起此处，我对成公子也佩服得五体投地。”

槐兄苦笑道：“只可怜耿直有加的王特使，又遭人狠狠摆了一道。”

我与蒲先生两人闻言不禁哑然失笑。想下次见着王特使时，若与他提起此事，不知他将是怎生模样。

成仙谜题尽数得解，我重在心中回味起整出奇闻，不禁感慨万千。正在此时，槐兄蓦然起身，坚定道：“静了。已临行动之时！”

我与蒲先生二人应声而起。周平泰躬身道：“三位大侠如此费心舍命相助，在下万谢不足以表达心意。不知可否斗胆与三位大侠问个姓名？”我三人相视一眼，依次道“在下蒲松龄”“在下魏槐”“在下严飞”。言毕，蒲先生紧握周平泰双手，道：“特来此讨贼报仇！”