第五章 决意
……
“见过，”我笑答，“当年师父曾教我枪打箭翎。在他失踪前不久，为教我以凤抬头和梨花摆头两式打落连珠箭，师父竟亲自举弓发连珠箭射我，害我险些丧命。”
“难怪你与魏槐兄二人切磋时屡下杀手，原来是一门师徒尽数如此。”蒲先生苦笑道，“不过你且看我这一招。”说着，蒲先生将其箭搭在弦上：“百步已将近。”
我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵！”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。
“此是神技！”我笑道。
……
“槐兄，后门处果有海贼堵截。一共六人，与前门处相同。”我藏身窗口影中，看得分明，轻声与槐兄道。
“此是计划之内，飞兄勿虑。”槐兄轻松道：“飞兄，终于等到再度与你并肩而战，此刻我实在企盼太久！”话音刚落，门外隐隐传来众人轻声跨上台阶声响，我与槐兄相互使个眼色，便不再言语，只是抱着枪，一人守在一侧门旁伺机而动。
我轻蘸口水，偷将纸窗点开。看去，只见打头两人提着昏暗灯火先行踏上二楼，掌柜紧随其后，满脸冷峻；身后跟着两名健壮男子，各自手握一指粗的麻绳；跟在最后的，因灯火昏暗，只能觑见两把明晃晃的钢刀闪过。
“七人，只有两人执刀。”我心中盘算，“这一仗我等稳胜。”
掌柜打个手势，两名提灯人便将灯火放在地上，他试推房门，见并未上锁，便悄声将房门打开，摆手命其余六人鱼贯而入。
想到七人即将小心翼翼捉到两团杂草，我不禁暗笑。
“什么？！”只听掌柜低声惊叫，连忙进了屋。转眼间，只听一声震天响的叫骂：“那三个畜生！所有人，统统给我上来搜！”嚷着，他大踏步出了房门：“给我上来杀了那三个……”
只听一声惨叫划过，掌柜登时摔在地上挣扎。几个海贼惊慌失措，蜂拥挤出房间，围着掌柜连声哭喊：“老爷！老爷！来人，快来人！”
我与槐兄飞快交换个眼色，便一同转过身，“轰”一声，一齐踹开两扇门，抬枪便刺。六贼措手不及，早有两人被扎翻在地。我抽枪复刺，那捉刀的海贼不及提刀，便被捅个对穿倒下。听楼下传来众海贼杀声，槐兄急道：“飞兄，速去！”话音未落，我已拖枪向蒲先生所在屋内疾跑，推门示意蒲先生跳窗。
蒲先生毫不迟疑，推窗便跳。我趁隙扭头，见槐兄早扎死头阵海贼，正守在梯口，向下边搠边骂。我见状忙抽身提枪，大跨两步，自窗口一跃而下。落在后院草垛中。翻身而起，我见蒲先生已上了马，起手一枪将拴马索挑落，随后飞步钻进后门。刚入大厅，只听槐兄骂声震天，引众多海贼拥在梯上，同样叫骂向前，丝毫不曾留意我之踪迹。
良机！我大踏步直奔楼梯，截住海贼退路，挺枪大吼：“瓮中之鳖，速速受死！”话到枪到，拖后两名海贼早被我刺中后心而倒。
槐兄见机一声大喝，举枪猛扎，两具海贼尸首登时滚落楼梯，将后排贼寇砸得东倒西歪。我见机连连起手猛戳，捅穿几个海贼喉咙。
海贼遭前后夹击正乱作一团间，忽听一声吼，只见被挤在两段梯中转角处的海贼，忽抽刀向两旁猛砍，另几名海贼猝不及防，纷纷被砍中后颈倒地。
两杆枪，一柄刀，三面攻伐。顷刻间，楼梯上海贼尸横遍地，只剩我和槐兄两人举枪对着站在拐角、手提血淋淋砍刀的海贼。那海贼将刀一丢，瘫倒在地，忽仰面大笑：“终于等来救兵！不枉我苦心至今！娘子，为你报仇了！”叫喊罢，他忽双手掩面，失声痛哭。
见海贼举止怪异，我欲审问，却无奈时间紧迫，便急忙收了枪，叫道：“槐兄，此贼由你处置！我去了！”
“飞兄放心，你速去驰援！”槐兄大叫答道。
我忙奔至马房，跃上马背，一枪将拴索挑落，打马奔出客栈后门，往码头方向飞奔。
凭记忆，我催马绕过几条街巷，终于见着黄昏时查看过的码头。忽然，我听一声邪风响，一股杀气直取我面门，急伏在鞍上躲过。想蒲先生已在此埋伏，我连声大叫：“蒲先生是我！勿要再发！”
“怎不早喊，飞！几乎误伤你命。”远处传来蒲先生叫喊，“在烟墩处。”
我乘月光找见烟墩，便打马上前。果然，烟墩后蒲先生正手执长弓立着。正要搭话，蒲先生催道：“飞，休要泄我所在。你且将马拴在南去五丈烟墩处再回。”
依蒲先生之意，我寻见另一处烟墩，将马与蒲先生坐骑安置一处，便提枪跑回蒲先生所在烟墩。我背靠烟墩坐定，将大枪平放于地，问蒲先生道：“可有贼人来此？”
“尚未。”蒲先生借烟墩遮身，机警注视来路答道。
“如有海贼近前，蒲先生叫我。”
“飞，你却是不肯信赖我之弓术。”蒲先生笑道，“岂不见我一记冷箭射杀贼首？”话音刚落，只听村中远远传来一阵鼓噪。蒲先生道：“魏槐兄已得手，此是故意打草惊蛇，逼余下海贼来此送死。我二人在此守株待兔便是。”
我闻言一笑，便也借烟墩遮身，窥视着来路方向。
等待许久，来途依旧不见一个人影。我见眼下暂且无事，便与蒲先生调侃道：“蒲先生此行颇有狼狈，想是从未经历此等险境？”
蒲先生叹道：“此言不虚。我一介书生，虽年轻时曾有外出偶破疑案之经历，但哪曾深入虎穴，与贼人斗智斗勇？如今也是长了见识。幸亏此行有魏槐兄坐镇，否则我怕是早已命丧黄泉。”
我答道：“槐兄智勇非常。他曾在信中写道，在广平时曾协同官兵，打入山贼做内应。待到官兵讨伐攻打时，一记冷箭射死贼头，鼓噪放火，令贼军举阵惊逃，立了大功。只是他不愿为旗人效力，故此拒绝入旗，仍留任原职。如今看来果真不假。”
蒲先生一愣：“竟有这等经历！难怪魏槐兄始终镇定自如，我蒲松龄叹服。”
“那是自然。蒲先生，你看那里，”我轻拍蒲先生肩膀，与他一指来路道：“那两处火把，可是逃窜至此的海贼？”
蒲先生连声道：“正是，正是！飞，你休要插手，如今要你见见我的手段。”说着他取过弓：“飞，你看这两个海贼据此多远？”
我稍一估算，答道：“有二百步左右。”
“百步穿杨之法，今日就让你见识见识。看我在百步时将两贼射死。”蒲先生扯扯弓，自信道。我一笑：“好，且让我领教领教。”只见蒲先生目光忽变得锐利无比，他左手斜握长弓，右手自袋中摸出两支箭，夹在手中。
“哦，果真连珠箭。我可要好好瞧瞧。”我笑道。
“飞，听你口气似乎见过？”蒲先生惊问。
“见过，”我笑答，“当年师父曾教我枪打箭翎。在他失踪前不久，为教我以凤抬头和梨花摆头两式打落连珠箭，师父竟亲自举弓发连珠箭射我，害我险些丧命。”
“难怪你与魏槐兄二人切磋时屡下杀手，原来是一门师徒尽数如此。”蒲先生苦笑道，“不过你且看我这一招。”说着，蒲先生将其箭搭在弦上：“百步已将近。”
我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵！”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。
“此是神技！”我笑道。
随一阵马蹄声，来路传来一声高叫：“蒲先生勿射！是我魏槐！”循声望去，只见槐兄挺枪纵马，沿途飞奔而来。我和蒲先生两人见此，一同出了烟墩与槐兄招手。
槐兄飞马近前，一抱拳道：“村中海贼已遭剿灭。走漏的两贼，我方才也在来路见着尸首。此战，是我等大获全胜。飞兄，蒲先生，多有劳。”
“哪里哪里，此是槐兄之功。”我与蒲先生连连拱手道。
槐兄道：“不言其他，飞兄，方才楼梯上斩贼之人，果是李村混入海贼内应。我与他盘问，已了然引海贼来此接引之法。时间紧迫，我等明日出发如何？”
“就依魏槐兄所言。”蒲先生颔首道。
“好。二位何不与我先回客栈，听海贼中内应武仲业，将贼寇情形说个一二？”我与蒲先生点头称是，便骑了马，随槐兄同回客栈。
行至客栈门前，只见一男子浑身血污，早在此等候。他见我三人归来，扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公且受在下一拜！”话音刚落，只见四下街道闪出众多循声而来的百姓，将我三人围拢，伏倒便拜。我三人见状大惊，忙跳下马将众人扶起，好言抚慰。
槐兄将为首的男子扶起，道：“仲业无须多礼。时间紧迫，还当说明海贼情形为先。”
武仲业抱拳道：“三位恩公请往客厅落座。我方才差人搬去海贼尸首，又打点了些伙食为各位恩公充饥，请进。”
我三人拱手称谢，又与四下百姓作揖告辞，便随武仲业进门，寻张宽敞餐桌落座。这时，只见本在客栈中清扫的一众村民又纷纷围上前道谢。我三人正欲答话，武仲业早起身，作揖道：“诸位美意恩公心领，然还请暂且免礼，莫误恩公休憩。”一听此言，四下村民方才诺诺而退。
“仲业，且与我等说来登岛之法。”槐兄单刀直入道。
“海贼在东面海上盘踞一岛，与本村以烽火为号。本村码头处，每隔五丈余便有一处烟墩，共三处。升一处烟火，意为借船登岛；两处，意为借船运货；三处，意为紧急求援。”
槐兄略加思索，问：“仲业，若我三人假借献宝之名上岛，当升一处烽火？”
武仲业惊道：“此事不难。只是恩公究竟有何打算？”
槐兄道：“混入海贼老巢，见机焚其船只。”
武仲业闻言大惊：“此行凶险之极，恩公当慎重！”
槐兄叹道：“仲业，我三人推定，海贼近日正有攻伐文登之图，故此打算深入虎穴，以见机烧毁海贼船只，困贼岛上以待山东府大军救援。”
见武仲业骇然不语，槐兄又道：“海贼既有劫掠重镇之图，自然得知此事迟早为朝廷察觉，引来大军讨伐，不是么？”
“此是当然。”
“待水贼得手，必全数逃回老巢藏身，或另寻他处躲过风头。仲业，你却想水贼临行时，怎会留下熟知其底细的李村？只怕李村难逃灭口屠戮之祸！何况我三人已在此斩杀守贼，若为海贼所查，岂可善罢甘休？”
武仲业登时傻眼，唬得说不出半句话。
槐兄见此语重心长道：“故此，我等方有登岛焚船之谋，以拖延海贼行动。待省府大军来此驻扎讨贼，文登李村两地便皆可保全，岂非上策？仲业，若你有相助之意，只消将海贼底细尽数道来，我等自有计议。”蒲先生趁势搭住武仲业肩头，轻声道：“不妨先自这伙海贼来历说起。”
武仲业忙点头称是，他略加思忖，答道：“不如我先与恩公道明本家身世罢。本家在李村世代为官，引导百姓捕鱼为生。实不相瞒，本村曾很是拮据，但在我出世，也便是大抵二十五年前，依家父所言，海上纠集了一伙海盗。但这伙海盗极不一般，起初只是袭击过路商船，却从不对本村渔民下手，甚至每逢过节便进驻村中，与本村众民散财共乐。渐渐熟络之后，海盗与本村援助不少渔船渔网，以资本村营生；此外更引商家与本村来往买卖，助本村发迹。”
“这却蹊跷，”蒲先生问道，“商家既苦于海贼劫掠，又怎会常常来此贩卖？”
“此事，我曾问过商家。依商家所言，商贩与海盗做了协议，出钱雇佣海盗上船做保镖，全程守护来往船只免受其他海贼之害。”
蒲先生闻言愕然，发愣片刻又问：“仲业，莫非本村码头，亦是海盗所建？”
“正是。先生言下之意是？”武仲业疑惑道。
“果真有人筹划起义！”蒲先生失声惊呼，“这海贼占地、敛财、聚粮、笼人心，分明是划地称王之图！”
话音刚落，槐兄冷不防道：“仲业，海盗首领可是周姓？”我闻言一惊，见武仲业答道：“海盗首领几人皆是郑姓兄弟，非是周姓。恩公怎突然问此？”
槐兄颇有深意一笑，道：“不必疑虑。且说本与李村礼尚往来的海贼，怎会堕落至今日这般凶恶模样。”
武仲业仰面长叹，道：“两年前，海盗不知为何突然翻脸。当夜，海盗趋船进港。因其极少在夜间停驻，引许多村民好奇前去查看。不想自船上跳下海盗手执钢刀，扑向众人便砍，众多村民措手不及，当场毙命。海贼迅速占领李村，设哨阻截四方道路，点起火把喝令本村民众出门跪拜首领，尊称郑大人。那首领耀武扬威，称全村此后须为海盗卖命捕鱼，不从者斩，又威胁若逃离者一律处死。我本村百姓磕头毕，方才放我等回屋。第二日天才亮，海盗又喝令全村出门。我随家父出门，被海盗赶去村口一看，只见村门上吊着两具尸首，首领手指尸首骂道，‘此二人昨夜妄图逃走，已被斩杀。今后若有胆敢再犯者杀无赦，全家连坐。’随后便令手下喽啰威逼众人下海打鱼。其间，有试图划船逃走的，却被乘船监视的海盗乱箭射死，全家投入海中丧命。之后，海盗留下老贼带喽啰在此地监工，其余人回岛上去了。接下两年，再无人胆敢闹事，只得一直忍辱至今。”
槐兄问道：“仲业，莫非是两伙海贼？”
武仲业摇头否认：“海盗中不少喽啰我认得面孔，的确是同一伙人。只是不知为何突然翻脸不认人，凶暴至此。”
槐兄点头道：“好，仲业，接下与我等说明这伙海贼部署如何？岛上形势又是怎生模样？”
“我只在李村驻扎，从未登岛，故不知岛上情形。曾试向其他海贼探听，据说此一伙海盗有五百人模样。至于本村，如诸位恩公所见，算我在内共有三十人，已遭恩公悉数剿灭。”
我掐指一算，惊道：“不对！似乎少了九人！”
槐兄答道：“飞兄勿忧，自飞兄驰援蒲先生之后，我与仲业二人寻着在村口据守的四人杀了。其后将郑柏狗贼首级悬在马前疾呼，众村民方才出门相庆。余下巡逻的两人，果如我所料逃往码头点烽火，被蒲先生杀个正着。”我闻言皱眉，正要开口，却猛想起最后五人当是刚入村时所杀痞子，便不再追问。
“郑柏是？”蒲先生问道。
“客栈掌柜。”槐兄道，“在本地驻守的贼头，已遭蒲先生亲手射杀。”
“这郑柏，喽啰间传言乃是郑芝龙庶子。如今海盗正是由他膝下四子郑如龙、郑如虎、郑如豹、郑如彪所掌管。这群贼寇奸猾残忍，诸位恩公定要小心应付。”武仲业说道。
“虽未登岛，却不妨说说海贼今早动静。”蒲先生沉着道。
武仲业闻言大惊：“恩公如何得知？昨夜郑柏命我等今日不放村民出渔，锁在屋内严加看管。今早天才亮，我在屋内窥见海盗大船行至码头，下来五十余人，一律手持长刀。由首领郑如龙率领，列阵出了村子。直到午时，众贼又列阵回村。待到海盗趋船离去，郑柏方才令我等放村民出渔。我见海盗刀上血迹斑斑，不知这群贼寇又祸害哪处！”
我三人面面相觑，只听槐兄叹道：“是文登衙役。文登众衙役闻风来此讨贼，却被贼寇伏击全灭。”武仲业闻言骇然，结巴道：“恩，恩公，此是……”
槐兄垂眼道：“昨日，李村一民逃往文登，哭道李村遭海贼奴役已久。故此文登衙役方才整装行军来救，却中了海贼埋伏全灭。”
武仲业大惊，道：“两日之前，李伯一家确曾逃离本村。依恩公之言，莫非是海盗刻意所为？”
槐兄正在叹气，只听蒲先生问道：“仲业，今日海贼回李村，可曾喧哗吵闹？”
武仲业闻言，额头青筋登时暴起，咬牙切齿道：“有！这伙海盗，每过三月便要来村中抢男霸女。昨日郑如龙一声令下，这伙海贼便闯进各家，将村民抢去！恩公有所不知，恶贼抢人只为索取赎金，威逼各家献出钱粮，如不从，即斩人质。”
蒲先生惊道：“海贼大可强取豪夺，何必如此？”
槐兄叹道：“是以折磨村民取乐缘故。”
武仲业怒道：“正是！这些歹徒每将收上赎金的人质释放一半，另一半继续勒索，直到只剩两人时令两家争相出价，最后将出价低的那一家人质斩杀！害得多少人家倾家荡产，备遭痛苦，实在可恶至极！我只恨不能将恶贼统统碎尸万段！”
蒲先生大惊，脱口道：“竟有残忍至此之徒！”
槐兄叹息连连，转与武仲业道：“除却听令捉人时，海贼可有喧哗？行军列阵可是齐整？”
武仲业答道：“海贼阵列却是规矩。除却捉人时只是听令行进，并未相扰。”
槐兄一听，咬牙道：“啧！贼寇律令分明，看来绝非乌合之众。仲业，明日待我等登岛，你看装作此处海贼为好，或是装作献宝之人为好？”
“不瞒恩公，我以献宝名号为优。想海盗狡猾，若装作此处贼寇，恐怕节外生枝。”
“有理，依仲业所言。”
忽然，武仲业扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”
我三人见状，连忙将他扶起，槐兄道：“且说来听听。”
“在下有一妹，唤作武铃，今日被海盗劫走。若诸位寻着……”听武仲业没了声音，槐兄低声答道：“实不相瞒，我等此去生死未卜，此事只能尽力而为。”
武仲业听此，大声哭道：“若无人相救，舍妹必死无疑！已无人……”
蒲先生见状于心不忍，忙道：“仲业勿忧，我等必尽力而为。”
武仲业哽咽道：“海贼入村，逼众人劳作那年，家父因代病倒之人求情，竟遭海贼毒打重伤，留下一句‘代我守护众人’便撒手人寰。我立志报仇，却苦于无从接近贼首。时下我妻子病倒，每日吐血不止，我曾求海盗找些草药，却只遭一顿毒打。夜里我执妻子之手痛哭，不想娘子竟道：‘我命不久矣，相公，你当杀我投贼，为全村做个内应，以遂家父遗愿。’我垂泪拒绝，岂料她道：‘我每日痛不欲生，却只是放心你与玲两人不下。我已与玲商量妥当，她与你决裂后，当去凌老家寄宿，相公勿忧，当以家父遗愿为先。’我见娘子不听劝，急忙寻舍妹，她却流泪道：‘姐姐遭病痛折磨痛苦不堪，家父又遗令我二人守护村里，此虽是下策，却也并非不可。只是我恐此事要哥哥背负骂名，无颜见乡里。若哥哥不愿，我当自献老贼趁隙刺之，村人便交给哥哥守护，以报家父遗愿。’我闻言痛不欲生，便与妻子和舍妹二人商议一宿。反复斟酌，见唯有以我混入贼寇，暗中保护村民最为稳妥，便只得流泪答应。”
“第二日，我一出门便依计跪在众贼面前苦求入伙。贼人起初不屑，又打又骂，我忍辱坚请。片刻，娘子出门先指我怒骂，随后又骂到海盗头上。我忍痛，起身抢过海贼钢刀，一刀了结娘子痛楚，喊道：‘骂我可忍，怎敢辱骂大人。’等舍妹伏在娘子身上大哭，我趁机将她踢晕，之后跪倒海盗面前献刀。经此，海盗方才押我见郑狗贼。郑狗贼闻我所为大笑，当即应允。至于舍妹，依计寄住在家父好友凌云志先生家中。此后，我依海贼调遣，每有监工时，便故意纵容村人休憩旷工。打来的鱼虾，我令村民偷偷带回家藏起。至于偶发一点粮饷，我偷托舍妹带给村人慰问。起初，村人于我嗤之以鼻，常厉声唾骂。过两月，虽另有贼人在场时怒目相视，却在无旁人时好言抚慰。此事定是多亏舍妹在里澄清，才得以如此！”
“只是我虽混入贼寇，却始终无法深得信任。海盗只许我做些监工，毫不与接近郑柏之机不提，更是从不安排我登岛之事。今日若非各位恩公出手，只怕我至死尚寻不着讨贼之法！然如今郑柏狗贼已死，舍妹却遭海贼劫去，我……”话至一半，武仲业忽大声道，“今日海盗闯进凌老家抢人，将舍妹夺去时，凌老之子凌雄飞见舍妹被抢，竟夺刀斩贼杀出门外。却不料郑如龙武艺高强，轻易将凌雄飞掀翻在地。见凌雄飞将被害，凌老急出手相救，却反遭郑如龙所杀。如今郑如龙将凌雄飞一并绑回海岛作为人质，若诸位恩公救出人质，凌雄飞定会与三位并肩而战为凌老复仇，求各位……”
武仲业话音未落，忽闻后厨传来一声惨叫。我、槐兄、蒲先生三人一听，不容分说推开椅子，一齐往后厨赶去。我捉枪在手，一个箭步钻进柜台，直奔后厨查看。
进了后厨，只见一位妇人正对手指吹气不止。她见我突然闯进一惊，几乎摔倒。我连声问道：“何事惊慌？莫怕。”
那妇人闻言面颊微红，怯声道：“只是被油锅烫了，请恩公勿念。”
听此，我四人顿时松口气，相视而笑：原来只是虚惊一场！
正欲转身出门，蒲先生忽手指一处灶台道：“这灶台似有蹊跷！”我顺势一看，只见这灶台干净得出奇，没有一点油污，上边一口崭新大锅一尘不染。
蒲先生早上前查看，道：“灶下柴火，丝毫未有燃过痕迹。”言罢，将柴火一根根掏出。
槐兄惊道：“莫非是为掩盖暗门！”
“果瞒不过魏槐兄。”片刻，蒲先生已将柴木统统取出，道：“柴火堆下正有一处铁门，似直通地底。”
槐兄抱拳道：“不如我打头阵一探如何？”见蒲先生点头应允，槐兄便躬身钻进灶台底下，一把扯开铁门，略查看一二，便纵身跳下。
“蒲先生，飞兄，仲业，速来！此处可有些意思！”门内传来槐兄呼喊。
我请蒲先生先下，扭头与武仲业道：“仲业，你可知此处密道？”
武仲业只是摇头：“我不受海贼信任，怎会得知？恩公一眼便可看破此处，在下实在佩服。”我与他笑笑，便也钻进地窖，拉开地板上铁门，纵身跃下。
一落地，我借悬在梁上的油灯四下查看，不由惊呆了：只见四周金光灿灿，堆满各式各样金银财宝，光彩夺目。武仲业最后入窖，也被眼前场景惊得愕然不语。
“好，明日借此献宝，绝不愁海贼老巢大门不开。”蒲先生讽刺道。
“正是。明日当就此选些进献。”槐兄言罢，自灯下那木桌上拎起张宽大牛皮纸，略加查看，道：“各位，且将此一看。”
我上前一看，见那纸上绘有一张地图，勾勾画画，写满各式标记。
见槐兄面色凝重，蒲先生问道：“魏槐兄，莫非此是文登地图？”
槐兄默默点头，手指在图中一画，道：“看标记，贼人筹划自西门下手。先锋涌入城内直取衙门府，后续部队向三方向分散全城劫掠。此外，我看城内亦有进军标识，不知贼人是否已在城内埋伏了内应。”
“什、什么！”我不禁惊叫。
“飞兄莫慌，”槐兄答道，“若姜大人依我之言紧闭城门，将西镇民兵分散进其余各镇人马，贼寇极难统一调度，文登仍有希望。不言此处，仲业，我等明日当在何时升烽火登岛？”
“烽火常在午时升起，明日我等也当如此。由我升起烽火，三位恩公在码头抬财宝等待，海贼来时，由我应付，定将三位恩公送上岛去。”
“若其余海贼并未现身，可会引来怀疑？”槐兄机警追问。
“有我应付，诸位只管放心便是。”武仲业答道。
“好，仲业。看你了！李村之民，也尽由仲业调遣。”槐兄一拱手，转身道，“时辰不早，我三人今日当早些歇息，明日才可抖擞精神、大战一场。”
蒲先生却开口道：“少歇！魏槐兄与飞二人的兵刃，要如何带去岛上？既然海贼狡猾谨慎，恐怕难以进宝之名随身携带？”
“这……”我四人一时陷入缄默，纷纷垂头沉思。冥思半晌，我却苦苦找不出对策。一旦用不得最顺手的兵器，我与槐兄两人战力想必大减。面对穷凶极恶的海贼，恐怕极不稳妥。
“三王墓！”蒲先生失声惊呼，“有了！用干将之策如何？”见我三人大惑不解，蒲先生忙道：“是《搜神记》中一章！‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’若寻来根木头劈开，掏空其中，藏进大枪，如何？”“进献一根木头？”我难以置信。
“飞，怎不动脑！”蒲先生苦笑道：“你与魏槐兄二人，明日各挑一根扁担，首尾系上两箱财宝如何？”
槐兄惊呼：“妙，妙！扁担以麻绳拴牢，便可令两片木头合紧。仲业，你看如何？今夜可能备置妥当么？”
武仲业如梦方醒，忙道：“恩公机智！请恩公将两枪与我，我这就差人连夜为恩公打造扁担。保管看不出破绽。请恩公先上楼歇息。”
将大枪托付与武仲业，我三人纷纷与他道声“有劳”，便出了地窖，踏上血染的楼梯，回客栈二楼寻房间睡下。
第二日醒来，天色已经不早，我四下查看，不见蒲先生与槐兄踪影，忙一骨碌下床，罩上衣衫“噔噔”跑下楼。才下了楼梯，只见蒲先生一扭头，将手中竹篙抛来。我一把接过，正要问，蒲先生早道：“大枪已藏进竹篙。飞，你看如何？”
我就势将竹篙在手中一转，只见首尾两根麻绳将竹篙绑得紧，竹上条条纹理把裂痕藏得巧，看不出一丝破绽。我就势将竹篙对地上一杵，对武仲业抱拳道：“有劳仲业兄，此担完美。”
话音刚落，只见柜台后走出两位村民，正吃力搬动手中木箱。正要问，槐兄也肩扛两箱，绕过柜台，将木箱放在地上，与我道：“今日便将这四箱财宝绑在担上带走。飞兄，午时不远，我三人在此饱餐一顿，便随仲业去码头，点烽火上岛。”
言毕，槐兄招呼我、蒲先生与武仲业上桌，道：“我三人登岛，一来可焚毁战船，二来可寻海贼嫌隙，引他彼此攻伐。仲业，昨日被海贼掠走村民，有多少人？”
武仲业抱拳道：“共有一十九人。妇人一十二，男子七。请恩公……”见他欲言又止，槐兄与武仲业拍拍肩膀，道：“我等必趁隙救出令妹，无须担忧！”
“万事拜托！”武仲业说着竟跪倒在地，“不只舍妹，本村各家老小，文登百姓，也尽数托付给三位英雄！”
我三人将他扶起，异口同声道：“定不负所托！待我屠贼与诸位报仇！”
话音刚落，村民纷纷端饭食上桌。我四人便不再言语，一心进食。尽情饱餐一顿，我与槐兄两人相互一点头，双双起身，分别将担挑起。
武仲业见状，抱拳道：“时机已到。我即刻转告各户村民紧闭门户。请恩公先往码头稍候。”
出了客栈，见街边站满村民，与我三人流泪行礼。正欲还礼，只见武仲业早上前相劝，恭敬请众位村民回家。我三人继而行至码头，等不一时，见武仲业急打马而来，拱手道：“村中已准备妥当。只听三位恩公号令。”见我三人一点头，他甩手将火把扔进一座烟墩。不一时，滚滚浓烟冲天而起。
我面向大海，闭了目，暗暗在心中祈祷得胜而归。一时间，只听得海浪拍击岸边，以及火焰噼啪燃烧声响。
再睁眼时，只见蒲先生正眺向远方大海，双手合十，低声道：“娘子，待我凯旋而归。”
我凝望浩瀚无际的大海，不禁出神：想来在两日前，我与蒲先生二人才拍马赶到文登与槐兄相聚，不想今日却正准备登岛与海贼决死。原本打算与槐兄共探成仙奇谈，竟演变为三人共入虎穴拘贼。短短二十四个时辰，竟发生如此之多变数！我一时感慨，扭头与蒲先生和槐兄二人苦笑道：“天有不测风云，要追查成仙之事，看来唯有先登岛斩贼，待回文登再议了！”
话音刚落，槐兄答道：“此事倒是不必。飞兄，上岛便可见分晓。”
我一惊：“什么分晓？”
“周海龙与成仙二人曾在此落草的分晓。”槐兄面不改色答道。
“什么！”我登时失声惊叫。
“但，我想成、周二人当是早已丧命。”槐兄道，“唯有去岛上一探究竟了。”
“等等，槐兄。”我瞪大眼睛问道，“此事何以见得？”
冷不防蒲先生忽惊叫道：“魏槐兄！竟是当真如此，我懂了，我懂了！”嚷着他又转与我道：“飞，你可记得周天年曾道周海龙与成仙二人常常外出经商，数日不归？实则当是来此指挥众海贼，”蒲先生说着摇摇头，目光如炬：“不。当是来此集结起义军才是！”
槐兄点头搭话道：“正是。想是自周寿慈遭旗人毒打而死之时起，周海龙便立志斩旗人报仇，遂与成仙二人假托经商之名，在岛上纠集人马，劫掠来往商船，时刻准备起兵。”
听闻蒲先生与槐兄二人之言，我将信将疑，试将周海龙作海贼一想，登时叫道：“莫非周天年家中金器，实是周海龙暗中差人送去之物？难怪在问起此事时他神色怪异！”
“正是。”槐兄答道，“周天年以点石成金之爪甲作为托辞，又辅以周海龙、成仙二人出家成仙之怪谈，掩盖金器真正来源。故此，我等请周天年展现点石成金之时，他只得出言搪塞。另外，飞兄岂忘周天年曾有言，周海龙少时豪爽大气，少年争相攀附？此人定有集结众人共图大业之魄力。”
“如此说来，周天年是早有所知？莫非他是海贼在城中内应？”我连连问道。
“非也！”槐兄与蒲先生异口同声道。
话音刚落，两人相视一笑，槐兄与蒲先生拱拱手，蒲先生便率先答道：“周天年若对此事知情，绝不会将周海龙少年时广交游侠之事挂在嘴边。更不提他在文登留守数年间，文登始终风平浪静。而周天年也是个本分人，我等问起点石成金之事尚且慌乱口吃，怎做得了内应？”话毕槐兄接道：“如今起义军改头换面做了贼寇，对治下苦心经营的李村、来往商队出手，掠夺压榨。便可断定原先首领成、周二人早在海贼中失势，为郑家四兄弟所代，想必下场凄惨。周天年又怎肯作为仇人内应？”
“槐兄又自何处推定周、成二人必是首领？若只是喽啰……”
“若非头目，大张旗鼓将真金白银寄往文登怕是极难。何况周海龙在乡里素有人望。他若不是起义军头目，还有谁人能做？”槐兄胸有成竹道。
蒲先生听罢点头道：“周海龙败亡后周天年没了靠山，便自己做起白事生意至今。”
我连连点头，试将来龙去脉串起：由于父亲被害，周海龙立志复仇，召集众多伙伴在海上寻着据点准备兴兵而反。其后，他与来往商船以及李村居民交好，扩大势力。但在厉兵秣马之际，他家中却生了变数，在与黄吏部纠缠间被押进大狱。过几个月，好友成仙助他脱困，并劝他……“槐兄，蒲先生。成仙假借‘修仙’之名暗示周海龙上岛，想是怕节外生枝，劝周海龙断绝杂念，一心筹谋起兵之故？”
“飞兄说得是。既有前车之鉴，又怎能重蹈覆辙？只是周海龙在内陆仍有放心不下的生意，一时无法脱身罢！因此……”槐兄话音未落，蒲先生幽幽开口道：“不对！魏槐兄，此处论断，我狐鬼居士难以苟同。”
见我与槐兄二人不解相看，蒲先生只是撇嘴长叹，却不答话。
见蒲先生许久不答，我忍不住催促：“蒲先生且将此处道明，何必在此面露难色？”
蒲先生却只是苦笑，又仰天长叹，道：“断袖之癖、龙阳之好、分桃之爱，可有所耳闻？”
我大惊：“此三出典故，皆是不伦之爱，蒲先生怎突然提起？”
槐兄登时惊道：“莫非蒲先生所指，成仙与周海龙二人是……不成？”
蒲先生道：“‘男女居室，人之大伦也。’断袖之癖，我诚然无法苟同！所谓：‘迎风侍月，尚有荡检之讥；断袖分桃，难免掩鼻之丑。’不想此行前来，竟撞个正着！”
我心中惊疑不已，但想来此类不伦癖好，时下却也并不罕见。想蒲先生曾与我讲，扬州有一官绅斥金千两，误买一妆作女子的男妾。此人苦恼不已，对友人诉苦连连。不想友人闻言大喜过望，竟当即以原价将男妾赎去。
正想，蒲先生又叹道：“周海龙与成仙当早有所染。黄吏部案时，成仙步入周府，见周海龙宴请姻亲大怒而去，幸被周海龙请回，此事可见一斑。”
槐兄面露尴尬神色，道：“当天成仙曾紧抱周海龙臂膀，以阻止他出门，此中……不必多言。何况成仙之妻曾言成仙丝毫不与她亲近，却每日与周海龙相聚，这恐怕……”
我却不解问道：“成仙见周海龙姻亲，却为何而怒？”
蒲先生忙摆手道：“断袖之事，我怎晓得？若揣测，我想成仙素来与周海龙相好，定以周海龙正室自居。想必对名义上‘正室’早妒恨有加。但周海龙却不解风情，竟擅请姻亲至家中相聚，成仙怎能不气恼？此怨怒，岂不正似因皇帝终日流连西宫，遭冷落的皇后一般？”言罢，蒲先生又摇头叹气，道：“成仙娶妻，竟连子嗣都从娘家过继，恐怕是一心想与周海龙二人共图大业。只是苦了独守空房的成仙之妻，实在可怜！”
我听了一时语塞，竟不知怎样回答方好。而槐兄不依不饶，呢喃道：“成仙出家在外八年，回文登竟不返回家中与妻子相见，却先寻周海龙共聚，甚矣！不但如此，竟被周天年起夜时撞见成周二人同床共枕，成仙裸伏于周海龙胸口，此是更甚！”
蒲先生手捂双耳大叫：“魏槐兄，可否不再提此处？那情景怎敢想象！”
我则问道：“成仙与周海龙二人虽有龙阳之好，却有何意味？”“意味？”蒲先生面露讽刺，“此正是他斩杀周海龙之妻的动机！”
我闻言登时如雷贯耳，惊得瞠目结舌，发不出半点声响。
“飞，并无玄妙法术，更无易容幻术，仅有成仙亲斩情敌之谋！”
我再度惊骇不已，杵在码头呆若木鸡。正此时，许久不发一言的武仲业忽低沉道：“贼人已至，恩公请就位，海盗交给我应付。”
不容犹豫，我伸手取过担子，一前一后将两箱财宝挑起，立在码头向远方眺望。只见海面上不知何时冒出一点黑色，渐渐变大，化作一艘快船。再过片刻，只见一位袒胸露怀、披头散发、身材矫健的海贼扛刀跨在船头，迎风直奔码头而来。
待船行进码头，那扛刀的海贼头子不等船停稳，只一个箭步，便跃上岸，警觉扫过槐兄、我、蒲先生三人面孔，随即转与武仲业问道：“喂，这三人是作甚的？怎会此时到来？莫非要上岛不成？”
武仲业一拱手，正色答道：“三位豪侠自河北闻风而来，带了财宝与郑大人进献。”
那海贼头子一听“财宝”二字，登时两眼一亮。他目光停在我与槐兄肩担四箱上，急道：“财宝？即刻解开，且与本大爷验验货色。”
我正欲解担，武仲业早斥道：“乡野村夫，怎不识得道上规矩！”言毕他转向海贼头子：“交予郑大人的财宝，也敢擅自取来一看？此事若传到老爷耳里还了得？”
那头子一听，急得抓耳挠腮，盯着四箱财宝望眼欲穿。我四下一撇，只见船上两名掌帆海盗也听见风声，如饥似渴紧盯木箱不放。我忍不住暗暗发笑，却竭力止住，以免露了破绽。
见海贼头子只顾紧盯财宝，不放我三人上船，武仲业怒道：“还在磨蹭什么！目光如此短浅，岂非败坏郑家军威严？老爷若在此，你等早死无葬身之地！”
那海贼头子被训斥得紧，不由涨红了脸，扯嗓子道：“你，你且喊来老爷！我要与老爷对质，方才放这几人上岛！”
我心中猛地一沉，但武仲业却不慌不忙，冷笑道：“好，好！就依你所言，我这就去喊来老爷。你虽不修边幅，却是个行事谨慎之人！”
那海贼头子一听，登时又挺了挺胸，傲慢与武仲业相视，抬下巴指指村子方向。
武仲业一声奸笑，转身说道：“行事谨慎是好事！我这就喊来老爷与诸位同僚，要他们仔细清点四箱财宝的数目，待到上岛时，与郑大人对质个分明。”
那海贼头子一听，顿时慌了神。他连忙叫住武仲业：“慢着！此行紧急，就不劳烦老爷前来。你们三个，速速挑担子上来。”
我三人一听，急忙点头称是，挑担子跳上船。海贼头子急催两名海贼起航，我三人便波澜不惊踏上往海贼老巢之旅。