第104章

　　从南燕都城前往巴陵郡有七百里之遥, 苏彦飞骑而往。

　　隆冬时节，漫天风雪。

　　他却昼夜不歇一路疾行。

　　她要伐燕是再正常不过的事，但是伐燕军事战略的布置在这开战的半年间, 他其实没有完全看懂。特别是无法理解为何会舍近求远从幽冀两处调兵。而入燕的煌武军便是从调兵后，方大规模出现病役的。若说是水土不服或许有些，但不至于这般严重，严重到仿若军中无医, 或是有医而无能, 任由病情传播加重……

　　日升月落，苏彦脑海中盘桓的这些事宜慢慢散去, 取而代之的只有两件事。

　　她病重。

　　她也不是很想得到北麦沙斛。

　　弘台的分析没有错。

　　此番伐燕, 她意在铺路, 而非夺药。

　　所以煌武军一定会疯狂攻城，而李朔那副性子随时可能发疯销毁草药。他需以最快的速度,将这场战争的声响控制到最小。

　　孙敬是主和派, 他已经暗示过。

　　荣嘉处，他也已交代以安抚为主。

　　剩下便是钟离筠。

　　雪如飘絮，扑打人的视线, 面具愈发冷硬咯人。雪花落入面具中, 零星渗透到里层肌肤上。

　　苏彦已经感受不到湿冷痒痛, 只一次次催马奔驰，换马扬鞭。

　　七百里路程只用了五日，抵达巴陵郡时正好是腊月初八。

　　食腊八粥的日子，军中汤令官熬煮了好几大锅粥汤，分与将士们。

　　钟离筠的主帐内,数位将军接连出来，面上皆无多少斗志。他们原都是钟离筠一党的主战派,只是钟离筠近年来反复被天子猜忌，原该主动出击的北伐到如今成了被动式的抗敌，是故士气明显颓败不扬。

　　只看着迎面走来的带着面具的男人，个个眼中目露凶光，恨不得饮其血，啖其肉。

　　苏彦手中端着一碗腊八粥，谦逊避在一旁，与他们低首行礼。有一二人欲上前揪斥的冲动，被同僚拉回，愤愤走过。

　　苏彦默声不语，待他们一行过去，遂往钟离筠主帐走去。他是晌午到的，领着监察的皇命，却一整日不曾露面。钟离筠本就纳闷，这会自不会让人拦他。

　　即将日暮，帐中点起火盏。只因还余一抹天光，便只在书案上亮着一盏豆灯，连着毡门和席案旁三个取暖的炭盆中几蹙火星子，以此照明。

　　“军务繁琐，太尉日理万机，用碗粥驱驱寒。”苏彦将冒着热气的腊八粥搁在案上，取了火折子点亮其余烛盏。

　　“尚有日头。” 钟离筠冷声，却不由蹙眉，今日这人竟能开口说这么长一段完整的话。

　　“太尉节俭，确乃许多地方夜中点不起灯盏。入夜即闭眼，人生黑白各半，颜色甚少。”苏彦并不理会他凝神审视的目光，继续点燃灯火，“但是太尉大人所行乃为国为民，多费点灯油烛火以照明，以取暖，不算什么。”

　　他将两侧烛台全部点亮，捧来一盏又点旺了个炭盆搁在钟离筠身侧，然将手中那盏灯火添在他案上。

　　外头仅剩的一点光照敛尽，帐内在此时通明。案上统共两盏灯，火光轻轻摇曳，照出一张沧桑面庞，一张掩容面具。

　　四目相似的一瞬，目光比火亮。

　　“大人请。”苏彦推过那碗粥。

　　钟离筠没有接粥，只一瞬不瞬盯着他。

　　面具下的嘴角噙来一点笑，端过碗盏饮下一口，“无毒。”

　　试粥的男人从主案下，回身跽坐在一旁下属位，一边理正衣衫一边含笑启口。

　　他的话语有些慢了，却始终没有间断，都是连字成句完整诉出， “下官闻腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥八样合水煮熟，外用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子、红糖、葡萄八样以作点染（1）。然观太尉面前这盏，莫说外用八物没有，便是里头八样亦不全。不全也罢，此乃军中食粮，今日时节所用，无非图个热闹吉祥。然却是连米粒都不见，浆水尔。这、便说不过去了。”

　　“太尉大人至今不用，若是不疑有毒——”苏彦笑了笑，抬眸扫过那碗粥，“可是嫌粥太稀？若是如此，或许可以着人去对面魏军处瞧一瞧，何为粥稠味香？”

　　“魏军可是千里而来，最重粮草。”

　　钟离筠眉宇蹙了又蹙，目光如炬，他能听懂对方说的话。从灯盏到粥汤，乃贬低南燕地少物稀，比不上魏国地广物博。

　　“魏军处千般好，倒不知先生经天纬地之才，如何择我大燕而不投女帝？”钟离筠端起面前粥盏，慢慢用着。

　　“论才能，大人不输下官。不也择了这南燕小国吗？自然的，大人择这处，多少夹杂着私人情意。但下官想，除却情爱一说，大人留燕近三十年，定是也觉得此处有值得你付出的君主，有值得你酬凌云志向的可能。”苏彦顿了顿，话语在这处停下。

　　钟离筠不置可否，将粥喝完，方道，“所以先生也同某一样，是看中了君主，为酬志向而来？”

　　“那试问当下我大燕国君如何？先生的志向又施展的如何？”

　　下手的男人这会笑意更深了，“这两问当是下官要请教大人的？当下大燕国君如何？大人的志向酬得否？”

　　钟离筠眉心抖跳，火星跃入眼中。

　　“粥薄至此，大人定不能饱腹。”苏彦瞥过他神色，起身行至案前，将案头即将烧尽的烛火续上，伸手接来碗盏要给他再盛一碗。

　　却不想，转身才踏出一步，只觉一阵寒芒起，一柄长剑从后架上他肩头，逼近脖颈。

　　钟离筠心防在来时就已经崩裂几许，今早看见此人的一刻，更觉悲从中来。

　　天子疑他至此！

　　偏这人在此时此刻里，竟还倒提如此锥心之问？

　　钟离筠持剑的手并不稳，只转来他身前，死死盯着他，“先生入燕六年，将我手中权柄分化离析，我今日被天子所忌，先生功不可没。”

　　“天子若是眼中澄明，自当看见大人数十年如一日的心血；若是心中有恩，也当感谢大人扶他上御座；若是脑中存智，更当觉出下官这等挑拨离间毁尔君臣情意的奸佞。”苏彦迎上钟离筠眸光，又看横在脖颈的锋利剑刃，却是从容不迫，长叹道，“大人今日将罪归于吾身，下官也是愿意认的。然罪之源头是下官吗？下官一点算计，如何比的上李家天子的不明、不道、不智呢？”

　　他微微半阖了眼，因持剑人之手愈发颤抖，那长剑冷芒混着火光跳跃刺入他眼眸。

　　缓了缓，他抬手两指夹住剑刃，往自己喉间更近一分，“大人此番欺我，原也不是欺我，实乃欺您自己尔。”

　　“谁能承认，谁又愿意承认，大半生年华似流水，当真只是付水流！”

　　“咣当”一声，是长剑落地的声响。

　　钟离筠呆立帐中，苏彦去而又返，手中又捧一碗热粥。

　　“你是谁？”钟离筠看着近身的男人，彼此间是粥汤的氤氲热气，和一点麦香。

　　“魏国有兵甲八十万，其中精锐四十万，若说要以兵屠燕，大可在初时便推强兵压阵，血洗燕国，如今已然得胜收兵。然女帝只先谴十四万，方才再谴六万，这一路推进，除非拒死不降方屠城尔。所过燕国州郡，更是不扰民户，不侵粮草。所用将领，陈珈乃世家子，齐飞乃苏家军旧日属臣，夷安长公主乃女流辈。如此治君严明、用人不疑的君主比之南燕国君，不值得大人效忠吗？”苏彦将手中热粥再度奉上。

　　话说的太多，又到情深处，早已现了模糊本音。

　　钟离筠踉跄退开两步，又猛地上前。他接了那碗粥，放在案上，回首再看带着面具的人。

　　从面具皮囊看到心里面。

　　“苏七郎。”年过半百的男人哽咽出声。

　　悲喜难抑。

　　失力跪跌。

　　许久，方听他道，“是你，好过旁人。”

　　苏彦亦跪身下来，与他对面而坐，“师兄。”

　　是久违至近三十年的两个字。

　　熟悉又陌生。

　　钟离筠阖目长涕，伸手拍他臂膀。

　　帐外朔风吹起帘帐，吹得烛火明暗不定，似流年岁月潮起又潮落。

　　他缓了缓，从衣襟内拿出半枚虎符，在掌心摩挲，“谨记民惟邦本，本固邦宁。凡利于民而周于事，不必法古，不必循旧…… ”

　　“师父昔年教诲，我从未忘记。”钟离筠背的是抱素楼虚室生白台中当年苏志钦教导的一席话，终于慢慢将南燕虎符推向苏彦，“君与民，今终要负其一，自是民贵君轻。”

　　然苏彦伸手欲接，却被他一时扣住，只见他垂首出声，眼泪一颗颗落下，“这些年，总想回抱素楼再看一眼，但是我始终不觉自己有错，我不认错。”

　　“是这个世道的错。”苏彦的手也在抖，面具下亦有泪水滑下，“我们都没错，只是在人间寻到了爱的人，这有什么错？”

　　“好好好！”钟离筠推过虎符，抬首又哭又笑，一把将人拥入怀中，似年少读完书，辨完经，又绝骑胜过各路学子时的相拥激动，把酒言欢。

　　他缓缓退开身，起身至桌案，寻出一封信，服下一颗药。

　　“师兄——”苏彦大惊。

　　“小声些！怕旁人不知你身份。”钟离筠抬首止住他，回来他身前依旧坐下，将信给他，“有劳了。”

　　是给林柔的信。

　　苏彦接过的一瞬，钟离筠口中血喷在他指尖，染红信件。

　　“若可以，许我回师门。”钟离筠交手伏拜，“愿与君世世为兄弟，更结来生未了因。”

　　“有何不可！”苏彦还礼亦拜，“长安西郊跑马场上，始终留着您的马。”

　　服毒的男子背脊忽颤，倒下地去，最后的目光里满足又抱歉，流转在案上那碗已经放凉的粥上。

　　苏彦伸手给他阖目。

　　是了，南燕国主是他爱人的儿子，他交出虎符止战已是极限，怎能再食他国之禄！

　　*

　　当夜，苏彦持燕国虎符献降，巴陵郡城门大开，迎魏军长驱直入。他忍着灼痛渗血的嗓子，在营帐中拦下夷安。

　　交出携带而来的十二枚北麦沙斛制作而成的丸药。

　　嗓音已经难出声响，人也精疲力竭，只依旧持笔速写，“荣嘉公主费心所得，托臣奉于陛下。今南燕国中太医署尚存许多，为公主与药安全，不刺激李朔，当掩招降一事，连夜率兵挺进。”

　　“你是？”夷安见他献上的虎符和丸药，当即让医官查验药物，以待正确送回国中。

　　“公主近侍，愿永效陛下。”竹简再现字迹。

　　夷安扫过，遂如他意连夜拔营，让陈珈先率领两万兵甲回京畿支援，只特别交代入扶风郡后化整为零，且见陛下五色烟火信号方再入城，否则不可轻举妄动。

　　又观苏彦道，“吾主早闻先生乃世间大才，想招先生入朝，您既为公主近臣，便是缘分至此，且先随我军回朝，修养生息。陛下见您，必然高兴。”

　　苏彦张了张口，手中笔微顿，竟一时不知要说何话。最后只掏出怀中信交于夷安+

　　，让她给林柔。

　　巴陵郡到南燕都城七百里路途，夷安再收拢消息，也架不住数万兵甲挺进的架势，何论齐飞处已在腊月十三这日兵临城下。

　　而数日里，朝中里孙敬为首的保守派，数次上谏要求李朔交出全部草药称臣。李朔在清正殿中雷霆震怒，尤其在与魏军对峙的第六日，腊月十九，闻钟离筠献降后，更是暴躁不堪。

　　“ 安儿，就算你现在不给，待魏军援军一到，他们屠城破门后，还是能搜出来的。你何苦来着？ ”

　　林柔亦闻钟离筠之事，但尚不知已经身亡，被荣嘉说服后强撑心力赶来劝谏，盼着钟离筠只是献降，他们还有来日。遂催促让李朔尽快交出北麦沙斛，当下他将全部的草药都藏了起来，已不在太医署中，无人知晓在何处。

　　“你到底要闹到何时？”林柔拂开荣嘉，对着儿子厉声道。

　　“朕乃铮铮铁骨守卫都城，如何闹了？”

　　林柔摇首，“不是的，你不是一直也不爱做皇帝吗？献降做个闲散权贵不是你一直想的吗？眼下正有机会啊！”

　　李朔看着母亲，半晌“噗嗤”一声笑出声来。

　　“母后，您瞧瞧您自个说的话，这些都是多久前的事了。朕现在爱做皇帝了，不行吗？”李朔深吸了口气，愤怒中夹着嘲讽，“小时候，我不愿当皇帝，父皇和钟离筠硬把我推上去，只因我是父皇唯一的孩子。我勉强学了，但是我就是不喜欢课业吗，那样多那样重。你便抱着我说，可以让钟离筠对我少严苛些，但是你说了吗？他一日日变本加厉催命一样催促我。我躲在你处，你说等我大些，我能做主了，他自然会少管些，我就一直盼着自己能早点长大，凡事能自己做主。”

　　“十四岁那年我出去打猎，遇见了她。”李朔望向荣嘉，转首又看林柔，“我回来和你们说，我长大了，看上一个姑娘，要娶她为妻，立她为皇后。结果你又道不行，我的皇后早已备好，钟离筠更是直接将人送入宫中养在你膝下，直待我十七岁便同她大婚。我气的不行，你便安抚我说，帝王婚约联系着利益，不可只谈情爱。其他臣子也有说，其实也不是那样复杂，帝王想做什么不想做什么，关键在于他手中有没有权利。这话对啊，魏国的女帝可不就是因为集权在手方才那般生杀予夺，唯她独尊的吗？”

　　“所以，我也开始爱权利了，我就要把权利集中在自己手里。我就要我说了算。”

　　“我说了算！”

　　“钟离筠不是有能耐吗？我就要收他的权！”

　　“女帝不是很厉害吗？我就是要捏住她的命脉！”

　　“世人不都道我庸庸无能吗？我就要世人看看，我是怎么耗死她的！”

　　李朔已经声嘶力竭，直奔林柔，箍住她双肩道，“钟离筠一口一个女帝已经平世家了，一口一个女帝已经亲征了，他那么看好女帝，怎么效忠她去！”

　　“你、你……”林柔不敢相信，自己儿子居然扭曲至此，唇口张合半晌哆嗦道，“你说他为何不效忠旁人？他为何不效忠旁人？为何……”

　　“为何？”李朔挑眉道，“为了母后吧。与其说，他效忠的是朕是父皇，不如说他效忠的是母后。”

　　“朕后来想明白了，幼时母后口口声声说会为朕去劝服他，让他宽待朕。为此您一趟趟传他入宫，朕也遇见过数回。每每问你太尉如何在您宫中，您便说是您招来训斥，让他耐心教朕。看看，多好的借口！朕竟活活做了你们行苟且之事的借口！”

　　“所以他忠于父皇吗？他忠于父皇却抢父皇妻子？他终于朕却夺朕权利？这是哪门子效忠？”李朔一把将林柔推在地上，戳指谩骂，“而你，为人母为人妻，又有几分忠诚于朕和父皇？”

　　黄门是这个时候进来的，道是魏国夷安长公主的四万兵甲已经和齐飞的两万合军一处，眼下正在城门外，就要攻城。且太尉已经身陨，棺椁被送回魏国师门中。

　　同时带来的还有一份给林柔的信。

　　两国交战，公开传递的信件如使者一般，不毁不灭，公开阅之。

　　【凡卿见此信，我定已不在世间。愧而不能与之终老，幸而相伴多年，足矣。望卿悲伤有时，而后再看人间。珍惜余生，代我看一看清平天下。百年泉下见，卿卿可低诉我耳，我倾听之。

　　另，卿患心悸多年乃心结故，我原早知缘由，生时不肯挑明慰之，实乃俗人私心，也恨卿之所为，便想与卿同疾。今我离去，卿勿再自怪纠结。第一盏我已不恨；第二盏，往后无数盏，我皆心甘情愿尔。 】

　　第一盏我已不恨；第二盏，往后无数盏，我皆心甘情愿尔……当年，恐他娶妻生子，恐自己再度有子，她从太医署讨了药，一碗碗哄他喝下去。

　　原来，他都知道的。

　　林柔观地上信，怔怔抬首，跌跌撞撞奔出城去。

　　荣嘉下意识要追出离开，却被回神的李朔一把拽住，亦拖去城楼。

　　这日没有下雪，然积雪尤在，化开冰冻的地面皆是污泥水渍，林柔奔跑在都城长街上，一身衣裙被溅上斑斑污垢。

　　城门封锁根本出不去，她求了许久无人应她，于是跑上城楼，对着城外喊，“夷安长公主，我乃钟离筠之妻林柔，今日城门不得出，请看在我夫君献降止战的份上，收我尸身回故里，同葬尔。”

　　无论是守军还是远征军，都在这一刻怔住，似天地都安静。

　　一国太后，于白日朗朗下，于万千世人前，道自己乃臣妻。

　　而不容他们回神，只见一袭身影已经从城头纵下。

　　浮生一场大梦。

　　当年，师父随她入南燕；今日，该由她随他去。

　　“你若已经不生气，便许徒儿再任性一回。”骨骼碎，脏腑裂的妇人，最后的意识中，看见有人向她伸出手。

　　于是便睁大眼睛一直一直看。

　　是师父，是她的夫君。

　　黄泉路上等等我。

　　“母后！”前后脚的功夫，李朔亦拖着荣嘉赶来，半身趴城楼向下呼喊，却没能发出第二声。

　　情急之中挣脱手的妃子，竟趁所有人都愣神之际，一把拔下发髻尖锐发簪，直捅他后颈，一下，两下……待他怔怔回首，又是一下捅入他喉咙。

　　“阿姊，攻城——”

　　荣嘉踢开李朔，也不管回神的禁卫军抽刀拔剑朝她刺来，只顺手拔开身侧兵士的长刀避身乱砍，“李朔死了，开城门，放下兵戈——阿姊，快！”

　　“药在城中，能，能搜到的……”

　　片刻的功夫，夷安便带人止住城防军，上城楼救下了荣嘉。

　　不知被刺了几刀，但见她一身血染，左边小腿白骨森森，神识却还算清明，眼中透着娇憨又骄傲的光，“我要回家去，我告诉皇姐，我长大了，长出江氏的骨头了。”

　　夷安颔首抱起她，正值三千卫传信而来，是江见月给她的新任务。

　　荣嘉疲惫不堪，阖目前隐约记得皇姐的信上写着“牡丹”二字。

　　作者有话要说：

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