母后，我已经查过谢长亭。此人与其兄弟不同，是个性格温和的读书人。如今在南山书院读书，生平并无劣迹。

妹妹与这样的人成亲，倒也省心。

而且按皇家规制，公主出嫁是可以单独开府的。也就是说，妹妹可以跟驸马住在公主府里，不必在安国公府里生活，省掉了晨昏定省的麻烦。”

萧皇后叹了口气说：“裕儿，你不必安慰我。我虽然是个无知妇人，但也知道你如今境况艰难。

如果你不是托生在我腹中，或许还有退路。是母亲没用，帮不了你。”

大皇子不禁有些动容道：“母后言重了，您已经帮了孩儿很多，孩儿心里是知道的。

请母后放心，现在并非真到了无计可施的地步，只是委屈妹妹了。”

萧皇后抬头看着自己的两个亲生儿女严肃道：“如今圣旨已下，已经没办法更改。

但你们要时刻记住一点，你们是同胞兄妹，血脉相连。以后不管发生什么事，就算不能守望相助，也绝不能相互加害。

我要说的就这么多，你们出去吧。”

大皇子和公主以为母后累了，于是一起告退离开了房间。

等他们离开后，萧皇后眼中渗出了痛苦的泪水。

两人到了偏厅以后，大皇子看着沉默不语的胞妹，一时间也不知说什么好。

他这个妹妹冰雪聪明，很多事情早就看得一清二楚，他无法用安慰母后的话来安慰她，这只会显得过于苍白无力。

这次赐婚最大的问题不是未来驸马谢长亭性格为人是否适合妹妹，而在于他身为安国公嫡次孙这个身份。

虽说焞芳贵为公主，但两人一旦成婚，在所有人看来，她就已经是二皇子的娘家人。

所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，焞芳成了谢长亭的妻子后，尤其是双方有了孩子以后，她的心态会不会发生改变，这也是另一个充满变数的地方。

人是会变的，尤其是当一个女人成了母亲以后，这种变数更大。

萧皇后本身也是一个过来人，因此刚刚才会说出那样的一番话来，就是为了避免将来他们兄妹俩会因为各自的立场或子女而发生内斗。

大皇子心里也很清楚，当父皇宣布把妹妹嫁给谢长亭的那一刻起，他就再也不能像以前那样对她畅所欲言了。

因为，现在的她已经是半个谢家人，双方立场已经发生改变，他担不起这个风险。

就在这个两人都沉默不语的时候，焞芳公主忽然慢慢地站了起来，然后走到大皇子面前十分郑重地行了一礼。

“焞芳，你这是……”大皇子有些不解地看着她。

焞芳公主一眨不眨地看着他说：“皇兄，焞芳在此向你发誓，不管我所嫁何人，身处何地，焞芳都是母后的女儿，皇兄的胞妹。也只会向着皇兄一人，此志永生不渝。如有变节，万箭穿心，不得好死。”

看着胞妹无比坚定的眼神，大皇子再次为之动容。

这是胞妹在向他表忠心，立死志。

深深地吸了口气后，大皇子沉声问：“你知道这代表什么意思吗？”

“皇兄，焞芳已经决定成为你的一颗内线棋子，为皇兄登顶出一分力。”

“你真的不后悔吗？”

焞芳公主冷笑道：“我贵为公主，更是皇后的嫡女，为何还要看人脸色。与其委屈求存，不如放手一搏。”

大皇子与她对视了一会之后，有些激动地说：“好，只要焞芳此志不渝，皇兄绝不负你。他日皇兄一旦成功登顶，就是焞芳封大长公主权倾群雌之时。”

“焞芳绝不敢忘。”焞芳公主再次郑重地向他行了一礼，行的却是臣子礼。

虽然有些大逆不道，但大皇子还是安然受了她这一礼，原本温文儒雅的双眼第一次爆发出强烈的野心。

……………………

就在京城众官员为组阁之事闹得沸沸扬扬时，远在西北的池非接到了岳父宁志远的最新指示，让他先行回京。

理由是让他尽快回去为京城的宁家上下接种牛痘，以免事情有变。

原来通过严刑拷打最近捕获的这批胡人奸细后，得知他们不仅想让整个西北爆发天花瘟疫，还准备把疫情扩散到京城一带，让京城也变成死城。

由于不知道一共有多少胡人奸细在做这件事，为防止有漏网之鱼，宁志远于是密令池非尽快赶回京城为宁氏一族接种，以免他们受到天花感染。

至于西北这边，一来有校医卢靖在接手池非的工作，二来至少需要半年时间来检验整个西北的接种效果，因此池非就算留在这里也作用有限，还不如回京城待命。

在得知自己可以回京后，池非觉得很高兴。

事不宜迟，他立刻挑了两头得了天花的母牛伪装成拉车的牛，然后带着岳父宁志远指派给他的十几个护卫往京城方向出发。

算下来，他已经快四个月没见到小妻子阿芷了，不知那丫头现在过得怎么样。

想到这里，池非心中一片火热，他终于可以回去跟那丫头团聚了。

199 回归

虽然阿芷睡得很熟，但红袖还是决定叫醒她，以免她错过中午饭的时间。

“夫君呢？他在哪里？”被叫醒的阿芷睡眼惺松地问道。

“姑爷他一早就去报社了。他吩咐我们让你好好睡，不用叫醒你。可是现在都快中午了，小姐你总要吃饭吧。”

“什么，已经快中午了？”阿芷想不到这一觉睡了这么久。

不过想起昨晚的情景，她顿时觉得浑身发软，脸皮发热。

俗话说小别胜新婚，果然是真的。

昨晚哥哥真是……

想到这里，她心里又羞又甜。

更重要的是，等了这么久，她的心上人终于回来了。那种久别重逢的强烈喜悦感让她整个人心定了下来。

“快帮我梳洗一下，可能夫君中午回来吃饭也说不定。”想到这里，阿芷立刻忍着腰酸背痛跳下了床。

看着她还是那副毛毛躁躁的样子，红袖忍不住笑了起来。

到了中午快吃饭的时候，池非还真就回来了。

阿芷一看到他，立刻兴奋地跑过来拉着他的手。

如果不是红袖和红香在旁边的话，她甚至想用力抱住他。

她真的太想他了，现在是一刻也不想跟他分开。

“吃饭了吗？”池非笑着问。

“还没有，我在等你。”阿芷眼睛发亮地看着他。

“傻丫头，来，我们一起吃吧。”池非拉着她的小手往偏厅走去。

在等着上菜的时候，池非说：“等吃完饭后，我就帮你接种。不仅是你，全府上下都要这样做。

还有岳母那边也是，到时我会跟她商议一下，由她出面把在京城的宁氏族人和你外公家那边的人分批叫过来接种。

不要怕，只是割个小伤口而已，