眼，道：“若巴兹果然不治，以你之见，这王位却会落到谁人手中？”

兰特摇了摇头，道：“我也说不清楚，一般而言，大王子克里斯汀得到大部分正统老臣的支持，二王子乌勒势力深植军方，三王子希拉尔虽不起眼，但据说这几年人脉可观，潜势力极大。这鹿死谁手，尚未可知！”

托兰微笑道：“我看巴兹的病，怕有一半倒是被他那三个儿子给气出来的。”

兰特站起身，负手在厅中来回踱了起来。托兰从后看去，只见他衣襟微动，身形高大，颇有潇洒之意。

兰特走了几步，像是想到了什么，转头道：“不过我倒是认为，在这王位之争中，另有一人，却起着举足轻重的关键作用。”

托兰看了看他，眼中有难言的情绪。两人对望一眼，异口同声地道：“夏尔蒙！”

托兰叹了口气，道：“梵心城外，与开兰大军一战，苍云集团以少胜多，力挽狂澜，几乎是在悬崖边上又把纳斯达帝国给拉了回来。唉，他也真是了得。”言下唏嘘，不胜感慨。

兰特却没有笑，他雕塑一般英俊脸庞之上，收起了所有表情。仿佛有那么一刹那，在他如太阳般耀眼的光彩中，闪现出了如死亡一般的冰冷。

“纳斯达帝国这半年来连遭重创，国力大挫，”兰特淡淡地道，“如今的情形，夏尔蒙可谓是位高权重，炙手可热。加上与开兰一战而胜，他声望更是高涨。在这种情况下，他若明确表态支持谁，那人便等若得到整个苍云集团的支持，实力立刻便压倒了其他竞争者。如此一来，他自然便成为各方争夺的焦点了。”

托兰点了点头，道：“不过话说回来，夏尔蒙权势太大，巴兹必然不喜。这次开兰会战结束，巴兹借口庆功把夏尔蒙留在梵心，便大有深意。”

兰特忽然叹了口气，缓缓道：“梵心战役进行时，苍云走廊兵力空虚，本是大好良机，可惜就这么白白放过了。”说到这里，他像是又想起了什么，抬头道：“不过我听说苍云四大军团中，半兽人军团和暗黑骑士团都留在了梵心城，那苍云走廊……”

托兰摇头道：“没用的，我已派兵试探过，眼下是杰夫主持苍云军务，防御森严，条条是道，无机可乘。以我军目前的实力，要强行攻下重兵固守的克顿坚城，不大可能了。”

他顿了一下，“嘿”了一声，又道：“当初这个杰夫·科克不过是布罗姆手下一个小小的骑兵小队队长，想不到竟有如此将才。怎么这许多人才，竟都不能为我玛咯斯王国所用呢？”言罢，一声长叹，痛惜不已。

兰特默然不语，房间里暂时陷入了一片沉静。

过了半晌，托兰笑了笑，道：“好了，如今再说这些话又有何用？不想它了。”说着看了兰特一眼，道，“不过另外倒有一事，我一直都想问问你。”

兰特微怔，道：“大人请说。”

托兰道：“这一次梵心之战，半兽人等军团固然骁勇无比，但第一次上阵的暗黑骑士团却更是轰动天下，实力令人惊怖。不过我总是感觉，这‘暗黑’二字似乎大可玩味啊，你说呢？”

兰特淡淡一笑，目光不经意向东方瞄了一眼，低声念道：“暗黑骑士团么？”

托兰把他的神情看在眼里，却一时猜不出他心里想着什么，道：“你不觉得夏尔蒙似乎在隐隐针对着你的黄金骑士团吗？”

兰特眉头一皱，旋又恢复平静，道：“自从他当年背叛祖国，投身邪道，我便再也看不透他内心的想法了。”

托兰看着他的表情，心中却无法抑制地想象：若是夏尔蒙能够和兰特共同为玛咯斯王国所用的话，那将会是一种何等壮观、幸福的事啊！一想到兰特和夏尔蒙这两个男子并肩而立的情景，就算明知道是不可能，托兰却依旧下意识地屏住了呼吸。

只是兰特自然不知道托兰心中所想，而他也似乎不愿在这个问题上纠缠下去，便岔开话题道：“大人，你知道在前日，五国联盟的巨富奥古斯都家族的借款已到了么？”

托兰吃了一惊，道：“是么？”

兰特点头道：“不错，而且据我所知，在修肯长老和斯帕因大人的争取下，布鲁斯王国霍夫曼陛下已基本同意暂时先借予我国第一笔贷款。但条件是除了妮娅公主尽快与巴维尔殿下完婚外，还以剿匪为由，要求我们开放北方边境上的胡伦要塞。”

托兰冷笑一声，道：“居心叵测！”

兰特面无表情，又道：“此事目前尚在扯皮，无妨。但霍夫曼陛下通过雅格大人，有一点是非常坚决的，那就是要尽快让两国缔结姻亲。”

托兰沉默了一会，低声道：“妮娅公主还未松口么？”

兰特嘴角一动，却没有说话。

托兰摇了摇头，叹道：“也真是难为她了。”

兰特目光在不知名处停留了一会，才道：“不管怎么说，有了这两笔借款，全国的情势会初步稳定，物价也将平稳些，不再飞涨，算是一个喘息之机吧。”

托兰哼了一声，道：“便先让他们猖狂一阵。对了，纳斯达帝国那里，林克等人已分头潜进梵心，接下来就该让他们开始第二步的行动了。”

兰特来回踱了几步，道：“不错，此番纵不能令纳斯达帝国四分五裂，至少也要让它元气大伤。若玛咯斯先祖保佑，能除去夏尔蒙这个心腹大患，那便是天从人愿了。”

言罢，他挺直身躯，仿佛在不经意间，又回到了熟悉的血腥战场，与那个儿时好友，决然对峙。

※※※

纳斯达帝国，梵心城内，暗黑公爵府。

辞别了夏尔蒙等人，杰拉特边准备返回梵心城外的半兽人军营，才要起步，却被阿利耶叫住：“族长，我正好也要出去办事，不如一道走吧。”

杰拉特停下脚步，回头看见阿利耶开朗温和的脸，笑道：“那是再好不过了。”

二人并肩走着，阿利耶很随意地道：“族长，你和你的族人在梵心这里，住得可还习惯么？”

杰拉特笑了笑，道：“习惯。其实无论到哪里，都要比半兽人荒原好多了。”

阿利耶大笑，道：“族长，这一次回援梵心，路经苍云走廊时，我见贵族族民生气勃勃，一派兴旺景象，可见半兽人族即将兴盛了。”

杰拉特微笑道：“承你贵言。其实我半兽人族能有今日，都是托了夏尔蒙大人的福。”

阿利耶看了他一眼，道：“过去一段日子里，夏尔蒙大人是帮了你们不少忙。不过以半兽人族现在的实力声势，若需要帮忙的话，只要族长登高一呼，怕有不少人应声而至吧。”

杰拉特脸色微变，但脸上笑容丝毫不减，道：“这就是阿利耶大人你开我的玩笑了。莫说有夏尔蒙大人在，便没有他解决不了的麻烦，便是有了，半兽人族