但东事又起，朕这几个月是焦头烂额，还指望元辅替朕挑起这天下这担子来。”

王锡爵连忙奏道：“老臣惶恐，老臣不怕事，但唯恐的是一身不能酬万恩，小勤不足补大负。老臣还望陛下能多简时贤，共参密务，而不以天下大事都专寄于臣。”

天子道：“朕知道了。眼下朕正好有一件事要与元辅相商。之前皇长子出阁读书之事，朕与赵次辅及礼部尚书都是商议过了。礼臣建言，皇长子明年正月出阁读书，皇三子改在三月，赵次辅也是认可，现在元辅回朝了，此事朕想当面咨询先生。”

王锡爵略一沉吟然后道：“老臣以为礼部尚书林延潮此策不妥。”

天子脸色一变问道：“先生为何这么说？朕以为林卿此计可以啊。”

王锡爵道：“陛下，若是正月立皇长子，那自是顺理成章，但到了三月再立皇三子，百官群起反对那么如何？”

“对于礼部尚书而言，皇长子出阁读书他们即已是办成差事，至于皇三子三月是否出阁读书，他能替百官应承了陛下吗？”

天子闻言恍然明白道：“原来如此，若非先生提醒，朕差一点误了事，让他们不费一兵一卒即办成了差事。”

王锡爵当即道：“陛下，为人臣者，当扬君美，而不可自以为名。当图济国事，而不可自以为功。有的大臣口口声声所言事功，即是自居其名自居其功，如此之臣还请陛下远之！”

天子道：“还是先生考虑周全，朕明白了。不过林卿不是这样的大臣，他也是一心为朕计较罢了。先生，现在出阁读书不成，朕以为不如再放一放吧？”

王锡爵连忙道：“陛下，老臣这一次回京，虽未入阁办事，但这几日所见的部臣科臣无不首问臣建储之事，此事拖不得啊！”

天子微微一笑，他对王锡爵的反应倒是在意料之中。

天子故作为难地道：“但是朕昨读皇明祖训内有一条立嫡不立庶之训，而今皇后年稚尚少，在此刻册立东宫可乎？若将来有二东宫怎么办？故朕一直迟疑未决。”

“既先生奏来，不知先生以为封王可乎？朕今欲将皇长子，皇三子，皇五子，三位皇子具一并封王，少待数年皇后无出，再行册立。”

王锡爵闻言心知，这位皇帝早已经不是当年那个在张居正面前俯首听命的天子了。二十年来与满潮大臣们斗智斗勇，自让天子琢磨出了一套法子。

王锡爵深厚皇恩，不愿意辜负天子的请求，但是一旦同意了三王并封是什么后果，他是知道的。

于是王锡爵对天子道：“陛下此言以情以理言之，似乎无不可行。但皇后嫡子未生，庶子年已至十二龄，自古以来从未有待嫡之事。今日皇上所问其实不难，汉明帝取宫人贾氏所生之子，命马皇后养之为子。唐玄宗取杨良媛之子，命王皇后养之为子，宋真宗刘皇后取李妃之子为子，皆旋正位东宫。”

“今日事体，正当同此。若是皇长子以中宫为母，即为正嫡，所生之母亦不必加封，若将此言入圣旨之中，那么老臣以为三王并封之策可行。”

天子在讨价还价，而王锡爵也在讨价还价。

天子要三王并封，王锡爵则要皇长子认皇后为母，如此就确立了嫡子的身份。

天子闻言也是犹豫了一番，然后道：“先生这么说在十年前，皇长子年幼时尚可，现在皇长子已经长大成人，并在李妃宫中朝夕不离。就算再认皇后为母，母子之间也难有亲情可言。其实早年间皇后也有认皇长子之意，但是被李妃拒绝了。今日再认，怕是皇后也不肯了。”

王锡爵不知皇长子在后宫居然处于如此境地，当即急道：“陛下，嫡庶只是一个名分而已，只要将诏书颁布天下即可。”

一千两百八十九章 非你莫属

景阳宫，大门紧闭。

景阳宫虽说是东六宫之一，但如同于冷宫。天子从来不驾临这里。

不仅仅是天子，就算是宫里的太监宫女，也是不敢在这里停留，就算有要紧的事要办，也是远远地绕过景阳宫，而不从此路经。

他们担心万一被郑贵妃的人看见，那么绝没有好下场。

辰时以后，严之推照例来到景阳宫里。他是皇长子的讲官之一，出身文书房，是陈矩的干儿子。整个宫里的太监中唯独陈矩可以不看郑贵妃的脸色行事，所以天子让陈矩的人给皇长子讲书。

把守景阳门的司阍是郑贵妃的人，见到严之推来给皇长子讲课，于是故意借口找钥匙，然后拖拖拉拉的好一阵，才让严之推进了景阳宫。

严之推方到了景阳宫前，就听得脚步声传来，但见皇长子已是跑了出来，惊喜地道“今日又是严先生来给我讲书吗？”

看着皇长子一脸欣喜的神情，严之推自是高兴，不过他却道“殿下万金之躯何等贵重，别说是内臣，就是将来的翰林讲官，你也不必出门亲迎啊！”

皇长子闻言当即称受教，然后满脸愁容地道“我都在屋子里憋久了，好容易遇见先生来了，欢喜之下也想不了太周到。”

严之推闻言一叹心道，可怜，可怜，这个年纪少年正是要看花花世界的时候，但却与他的母妃一起在这冷宫之中禁闭。

“今日内臣不讲书，还请将你母妃请来，陈公公有几句话让我转达。”

皇长子见对方说得郑重，当即让近侍去叫王恭妃。

不久两名老嬷嬷搀着王恭妃来到宫里，皇长子对严之推道“母妃这几日身子不太舒服，还请先生长话短说。”

王恭妃连忙道“洛儿，不可如此，本宫在这景阳宫里常年不见天日，好容易有先生来陪着说说话，不知多高兴才是。”

“再多取一盆炭火来。”

几名老嬷嬷依言行事，严之推知道之所以服侍景阳宫的都是老嬷嬷，是因为皇长子的缘故。

就在一个月前，郑贵妃言皇长子喜与宫女嬉戏，早已并非童男。万历闻言后震怒，派中官前去验查，结果王恭妃对着中官大哭言，十几年来我与皇长子同住在景阳宫，不敢有丝毫闪失，就是怕有这样的留言，但今日仍是应验了。

王恭妃这么说，天子这才相信，但是仍是撤掉了景阳宫五十岁以下的宫女，尽遣老嬷嬷服侍。

严之推又见景阳宫里物件都十分陈旧，很少御赐之物，丝毫不似其他宫里的嫔妃们都将天子赏赐之物放在显眼地方，并且其他嫔妃都是极力打扮自己，而王恭妃却是衣着简朴，而且鬓间已有白发。

严之推当即向王恭妃道“是殿下的事，其实陈公公也是奉了皇上的旨