不容易才等到他咳罢。

　　他一咳完，就把白巾小心地折叠，塞回襟里，像收藏一叠一千万两的银票一样。

　　然后他问：“你有什么意见？”

　　他这个问题一出口，就是第三回合谈判的开始。

　　世间有很多谈判是急不得的。

　　谁急就表示谁不能稳操胜券，沉不住气。

　　沉不住气的人一向要吃亏。

　　谈判的意义本来就是为了不吃亏、或少吃点亏，甚或是让人吃亏，所以越发要沉得住气。

　　“为什么不是‘金风细雨楼’向‘六分半堂’投降？”狄飞惊反问。

　　他问得很平心静气，一点也没有意气用事，只是像讨论一件跟他们毫无瓜葛的身外事。

　　“因为局面已十分明白：庞将军原本是支持你们的，现在已支持我们；祢御史原是你们的靠山，现已在皇上面前参你们一本；雷损三度求见相爷，都被拒见，这形势他难道还没看出来？”苏梦枕毫不留情地道。

　　狄飞惊仍处变不惊地道：“你说的是实情。”

　　“所以你们败象已露，再不投降，只有兵败人亡，自讨苦吃。”苏梦枕不留余地。

　　狄飞惊淡淡地道：“但京城里，‘六分半堂’还有七万子弟，他们都是宁可战死，决不投降的汉子——”

　　苏梦枕立即打断他的话：“错了。”

　　“第一，你们没有七万子弟，到昨天为止，只有五万六千五百八十二人。不过，昨晚戊亥之际，琼华岛一带的八千四百六十三人，尽皆投入我方，所以你们今天只有四万八千一百一十九人，还得要扣除刚死去的‘花衣和尚’。”苏梦枕不耐烦地道，“第二，你们剩下的四万八千一百一十八人当中，至少有一半根本不是什么忠贞之士，剩下的一半，其中也有四成以上的人受不住‘金风细雨楼’的威迫利诱，还有的六成数目，至少有三成是不肯为了‘六分半堂’去死的，你们真正可用的人绝不是七万，而是七千，你不必夸大其辞。”

　　苏梦枕推开了楼上一扇向东的窗子，用手一指，道：“第三，你自己看。”

　　很远很远的地方，居高临下地望去，在灰蒙蒙的天色里仍可隐约瞧见，一列列的兵勇，打着青头布，斜背大砍刀，刀钻上的红色刀衣在斜风细雨里飘飞，背后是数列马队，前有亮白顶子武官，挺着一色长枪，枪上的血挡微扬，特别怵目，黑压压的一大队人，但鸦雀无声，立在雨里，一片肃杀。

　　军队并没有发动，远处的旌旗，绣着一个“刀”字。

　　狄飞惊慢慢地起身，走近栏边，抬目吃力地远眺了一会儿，才道：“原来刀南神已率‘泼皮风’部队来了这儿。”

　　苏梦枕道：“你们已被包围，所以雷媚才不敢贸然发动进攻。”

　　狄飞惊道：“可惜你们也不敢真的下令进攻，因这么一闹，动用了兵部实力，只怕闹了开来，相爷和小侯爷都不会高兴。”他顿了一顿才接下去，“除非是我们率先发动，刀南神就可以平乱之名，肃剿异己。”

　　苏梦枕道：“你说得对，所以你们也不会贸然发动。不过，京城里的军队我们掌握了两成，这就是实力，这点实力，你们没有。”

　　狄飞惊居然点点头道：“我们是没有。”

　　苏梦枕道：“所以你们只有投降。”

　　狄飞惊道：“就算我们愿意投降，总堂主也绝不会答应。”

　　苏梦枕盯住他道：“做惯老大的人，决不愿当老二，可是，你呢？”

　　狄飞惊竟毫不在意地道：“我当惯了老二，到哪里当老二都无所谓，万一只当老三、老四，也不会有太大的分别。”

　　苏梦枕道：“不一定。你还可以当老大。”他调整一下声调又道：“‘六分半堂’的老大和‘金风细雨楼’的老大可以并存，只要‘六分半堂’的负责人肯向‘金风细雨楼’负责。”

　　狄飞惊嘴角撇了一下，算是微笑，“可惜我一向都习惯对雷损负责。”

　　苏梦枕道：“雷损老了，他不成了，你不必再向他负责，你应向你自己负责。”

　　狄飞惊似乎愣了一愣。

　　苏梦枕即道：“当了七八年的老二，现在当当老大，也是件有趣的事儿。”

　　狄飞惊微微叹了一口气，轻得几乎令人听不见。

　　苏梦枕道：“你还有什么意见？”

　　狄飞惊抬目深注，一会才道：“我没有了。可是，总堂主总会有他的意见。”

　　苏梦枕瞳孔陡然收缩，冷冷地道：“你要问他的意见？”

　　狄飞惊点点头。

　　苏梦枕目光寒似冰刃，“你自己不能决定？”

　　狄飞惊看着自己的双手。

　　他的双手洁白、修长、指节有力。

　　“我一直都向他负责，而他负责了整个‘六分半堂’，我总得要问问他的意见，才来考虑我自己的意见。”

　　苏梦枕静了下来。

　　王小石忽然担心了起来。

　　他为狄飞惊而担心。

　　──苏梦枕只要拔刀，狄飞惊只怕就要血溅当堂。

　　他见狄飞惊如此文弱，又身罹残疾，真不愿见他就这样身死。

　　不过苏梦枕并没有出手。

　　他只冷冷地抛下一句话：

　　“三天后，午时，同样在这里，叫雷损来，我要跟他谈清楚。他如果不来，一切后果，由他负责。”

　　苏梦枕说完就走，再也不看狄飞惊一眼。

　　三个回合的谈判，即告结束。

　　苏梦枕转身而去，下楼。

　　他忽然就走，王小石不由自主地跟他下楼，白愁飞本想拒抗，但在这确无容他的地方，他也随苏梦枕而去。

　　苏梦枕就是有这种带动别人的力量。

　　虽然他自己像已被病魔缠迫得几乎尽失了力量。

　　生命的力量。

　　苏梦枕下楼，狄飞惊一动也不动。

　　隔了半晌，他发现楼下街心的绿伞，一一散去。

　　又等了一会儿，远处的马队也静悄悄地离去。

　　狄飞惊安详得就像是一个正在欣赏雨景要成诗篇的秀才。

　　然后他听到远远传来两三声忽长忽短的铁笛啸空的声音，远处似乎还有人摇着小鼓叫卖。

　　狄飞惊这才说话：“奇怪。”

　　他说了两个字，不过却不是喃喃自语。

　　他似乎在跟人说话。

　　可是，这楼子里，却只有他一个人。

　　──他是在跟谁说话？

　　他说了奇怪二字，忽有人也说了一句：“你奇怪什么？”

　　一人自屋顶“走”了下来。

　　他也没有用什么身法，只是打开屋顶前窗走下来的。屋顶和二楼地板之间没有什么楼梯，可是，他就是这般平平稳稳地走下来的。

　　这人穿着灰袍宽袖，一只左手拢在右襟里，走下来的时候，狄飞惊忽然感觉到这真是雨天，真是个阴暗的雨天，真的是阴郁迫人的雨天！

　　──这场雨还不知道要下多久？

　　──雨季过后，就要下雪了。

　　──下雪的时候，不知道要多久才见到阳光？

　　这些只在他心里转上一转，嘴里却道：“总堂主在屋顶上久候了。”

　　那老者笑道：“老二，你也累了，先洗洗眼，再洗洗手。”

　　他这句话一说，就有两名俏丽的少女，捧了盛水的银盆和洁白的毛巾上来，小心翼翼地