语一番。
张东面色一阵阴晴不定，他忍不住看了一眼马车之外，又回头凑到李振耳边，“这四方招贤馆的赌桌还会设下多久？”
李振笑着看了一眼他，“尚未发榜前一日，俱可下注。”
“李兄，汝吾抵达考场之后，可就不能脱身了呀。”
“无妨，汝吾可以命仆从这般……这般……”
“此计甚妙，李兄，倘若能中，改日，改日一定请汝醉仙楼一行。”
“这……这可太……”
“李兄切莫推辞，今日之事，全赖李兄之功。”
“哈哈，独乐乐不如众乐乐。”
“甚好，好一个独乐乐不如众乐乐。”
马车行至方山书院山脚下，这里有一块足有数丈高的石碑。
上书“文官下轿，武将下马。”
自山脚往上，有九百九十九步台阶，每九十九层台阶便有一处转台，在场无论年迈还是青壮，无论是州吏还是郡吏，都得一步一步走上去。
“嗒嗒嗒嗒”上下台阶两侧，俱是大队军士奔走，很快，每隔几步台阶便有军士驻守，一时间，全场肃穆。
山道另一侧，考生们纷纷躬身对着走下马车的考官们躬身一拜，“恭迎座师。”
乔玄淡淡地看了他们一眼，抬脚登上台阶，带着大队文吏和扛着装有试卷麻袋的军士，朝山道行去。
目送他走上第一个台阶，这些考生才缓缓站直身子。
三五成群，各自交谈。
“刘……王兄，今日可是最后一场，考后怕是汝吾便要各奔东西矣。”
“敬中、无邪，汝二人家中可有告知，汝二人将会分配何地？”
“约莫是吴中诸县为吏尔。”
“吾倒想外放为吏。”
是玉和孙逸对视一眼，俱是噤声不敢接话，眼前这位，可是大富大贵之人，当然，他身处高宅大院之中，行动不便亦在常理之中。他二人以为，此事必是吴侯授意，也不敢多言。
“只可惜，按例，吾已定亲，需在二载之后，迎娶樊氏长女……”王基满脸凄苦，“吾此来春闱大考，亦是苦求母亲方能下场，此番或是只能在州郡为吏矣。”
两人眼中落寞，他二人才学俱是不如父辈，在旁人看来，都是靠父辈蒙荫。
只是，王基又何尝不是如此呢，其兄光芒太盛，无论何人，位于其下，怕也无法出众。
另一侧，吴县参考的五人汇聚一处。
“伯言，此次最后一科，吾必能胜汝。”顾邵信心满满，在吴中诸县，让早已是以博览群书之名压过在场几人一筹，只要那十岁神童陆绩不下场，他自以为此番大考榜首，非他莫属。
陆议嘴角微微勾勒几分，“既然孝则有如此豪情，这榜首让与汝便是。”
顾邵面色一沉，“陆伯言，汝此言何意？吾夺那榜首，还得须汝相让不成？”
陆议看了一眼旁侧几人，苦笑着摇了摇头，“孝则莫恼，却是因为此科之后，放榜取中贡士，还得往吴侯府中觐见，方能公布三甲，汝吾此时相争，并无意义。”
顾邵避开陆议的视线，“伯言，汝莫非是怕了？”
“何惧之有？”陆议笑道。
“那便全力以赴，汝吾俱为吴中才子，此番头科，定要一举为吾吴中士子夺魁。”言罢，顾邵率先迈步走上台阶，一手提着长衫下摆，迈步朝着山道走去。
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第两百六十四章 春闱第三场
“伯言，第一日考了四书五经，墨义在首，截搭题稍难，还有附庸风雅的一首小诗；第二日考了吾等算学、策问、经学，今日不知考何物？”张敦拎着食盒和笔墨走在石阶上，昂首挺胸，身形平稳。
陆议看着只年长自己一岁的张敦，下巴已有蓄须，一摸自己下巴，却是空空如也。
“叔方以为，这第三场，考吾等何物？”
张敦料到陆议会有此问，当即答道：“自是为官布政之道。”说到这里，他略微得意地看了一眼陆议，“伯言，汝最近喜读兵书，可是因为志以徐司马、庞太守那等白衣儒帅？”
陆议淡然颔首，“自是如此。”
“吾等吴中六人之中，唯有汝在兵法一道上，有所钻研，吾等几人，此番大考之后，怕是都要分至各地为官，如今扬州六郡，不缺官员，汝吾势必会被分往荆南、交州等地。”卜静陆议右侧，他目光悠长，走上几十步台阶，面上已有几分红润。
“若入一甲，大可留任将军府。”陆议率先走上平台，看着已经攀登到半山腰以上的考官们，面色思索，不知在考虑什么。
“三甲有汝与孝则，已定下两席之位，吾等怕是无望与毛机等人相争。”吾粲亦是笑道。
“莫要长他人志气落自己威风，汝等只要莫心生懈怠，二甲十人，必有尔等一席之地。”
“二甲，便只能派往各县任职……”
陆议笑着看了一眼同窗几人，“也不一定，吾闻今日这一场过后，会放榜，吾等跻身贡士后，还得入吴侯府中，拜见吴侯，接受吴侯的亲自考问，到时，才会公布春闱榜单三甲名额，汝等策论不在吾之下，那时，必有良机。”
吾粲微微一愣，“伯言之意，吾等此时之胜负，算不得什么？”
陆议轻轻摇头，“岂是如此，这会考乃是吴中诸多才学之士监考，若是吴侯顾及他们的颜面，汝等此番若不入前十之列，怕是也难入二甲。”
几人对视一眼，他们都是早慧之人，岂能不知其言下之意。
要想在吴侯面前露脸，至少，他们也得先过了主考这一关，如果进不了前十名，即便是被取中，这剩下的这些士子和外边的人，必定会非议。
半个时辰，他们慢悠悠地走到了方山书院广场前停步。
脚踩着平坦的石板，一行一百四十人，俱是这一科江东之下各州郡的隽才。
年长者，如毛玠、吾粲，生于熹平七年，年幼者，也就是孙逸、王基、顾邵等人，生于中平元年，相差六岁尔。
“验明正身。”仍旧是走流程，排成两列的士子们，分别从大门的两侧入内，此刻，早有军士等候在门边，入内之时，须得进入一座小屋，脱掉外衫，全身上下都得被摸个通透。
一开始这些家伙还有些扭扭捏捏，当有一人反抗之时，险些被逐出考场，取消资格，方才作罢。
为了日后的功名富贵，忍一时又能如何？
方山书院的考场，每一间都是单独隔开，只有一案宽的房间。
围绕着偌大的庭院，四面都有这样的考试间。
士子们一抬头便可四目相对，但他们却不敢抬头，因为一旦开考，庭院内便会有几排军士并肩站在一起，挡住他们的视线。
还有监考的考官，时时刻刻地都在四处走动。
交头接耳一旦被发现，会被立即取消考试资格，并且将原本的孝廉身份也给废除。
开考之前，众多士子已经是按着入场时领到的木牌，一次落座，他们面前只有一张略厚的白纸，这一张可以算作是稿纸，不少见猎心奇的士子，第一次开考之时，还在稿纸上作