命其出兵。”

“公孙瓒已败，曹操与袁绍将会猎于大河南北，其无力南下矣。”桓阶一手抚须道。

“吴侯刘奇，兵多将广，与东吴联盟如何？”张羡又问。

“引狼入室尔。”桓阶眯着眼，“太守不求内强，反求外援，如此，当不可拒南阳之兵入驻武陵。”

张羡微微摇头，“昔日刘表得蔡、蒯士族扶持，权盖南阳、南郡、章陵之地，便是江夏黄祖亦是不得不服，吾只能让刘磐率军入驻攸县，以此拒江东之兵，如今，却是卧榻之处，养了一头猛虎。不过，倘若刘表派人进驻武陵，却是痴心妄想。”

“今零陵之兵，已随赖恭、吴巨南下苍梧，太守集三郡之兵，不过万余，便是征召精壮，亦不过三万之兵，如何与刘表为战？”

“江东于淮水铸烽火台，中原曹操之兵，多精兵强将，亦不敢南下一步，吾荆南四郡，据长江天险，可凭此计而拒之。”张羡冷笑道。

桓阶心里发凉，他心知，一旦张羡反刘表，则刘磐必率军攻打长沙。

张羡非无能之辈，但他年事已高，倘若有所不测，其子嗣族人之中，并无出众之辈，怕是假以时日，必为荆襄所吞。

“吾有三计，可固太守基业，不知太守大人可愿一听？”桓阶思量再三，抬手一辑道。

“伯绪但讲无妨。”张羡一手抚须，含笑盯着桓阶，在他眼中，长沙之地，人杰地灵，眼前这临湘桓氏族长，便是他眼中的才学之士。

“下策，便命武陵太守杜伯持，派兵巡视长江沿岸，若发现荆州水师，立即以投石车、箭矢阻之，此外，立即调遣长沙、桂阳之兵，合围攸县之刘磐。太守得荆南四郡之民心，刘磐虽勇，却并非吾等之地，其部粮草亦不过半月之多，若被吾军围上七日，必会向荆襄求援，到时，吾军便可占据主动。”

“此计甚妙，为何只为下策？”张羡略微皱眉道。

桓阶苦笑一声，“且不说杜伯持之兵可能挡住蔡瑁、王威七日之久，便是吾长沙、桂阳之兵，围攻攸县刘磐，倘若江东之兵北上，吾军亦陷重围。”

张羡眯着眼，“中策如何？”

“即刻派人出城，追上曹操使臣司马朗，将其擒获，送往襄阳，让出零陵于刘表，以交州刺史士燮求援之意，请刘表移刘磐之师南下苍梧。”

张羡略微思忖，“刘景升会应允否？”

桓阶一手指着堂外，“若他不允，早晚必为江东所破，交州朝不保夕，他既愿派吴巨、赖恭南下，夺交州之地，必是觊觎此处，岂能轻易舍弃？”

张羡心中不舍零陵，此郡若失，刘表得苍梧、零陵二郡，再有刘磐之师，可命蔡瑁、文聘率军从北面出兵，以刘磐、吴巨从南面攻打，南北夹击之下，他辖下三郡，焉能依存？

“上策如何？”张羡叹了口气后，落座于案后道。

“修书一封，送往柴桑吕蒙大营，与其联合，即刻发兵，攻打攸县刘磐大营。”

张羡面色微动，“何时出兵？”

“立即修书三封，一封送往柴桑，两封分别送往武陵、桂阳。”

“太守大人当立即征召长沙精壮，星夜发兵，天明之时，即刻包围攸县刘磐大营。”

张羡站起身来，在案后来回走动几步，“刘磐所部兵马，于柴桑一战之后，折损数千，今亦有近万之众，吾军强攻，何时可胜？”

“围城即可，强攻则不胜。”桓阶答道。

“吕蒙是否会出兵？”

“此人乃江东重将，率军驻守柴桑，有便宜行事之权，刘磐驻守攸县，时刻虎视豫章之地尔。今日太守送上天赐良机，许以江东破刘磐之后，汝吾双方，派兵共击吴巨、赖恭等部，吕蒙必定出兵。”

张羡揣摩一二，猛地回头，“那便依伯绪之计，不过，吾四郡治下，何人可为将？”

桓阶一手抚须，“可以熊氏兄弟为将，吾愿统长沙之兵，前往攸县。”

“如此，吾荆南四郡大计，便全仰仗伯绪了。”张羡朝着桓阶深深一拜道。

“此外，吾命犬子随吾一同前往，只为汝之副将，汝可多多教诲。”

“喏。”桓阶低下身子，双眉微皱。

星夜，桓阶出府之际，便有将校赶往城东大营调遣兵马。

他从府中带来八百族兵，便在堂内看到了长沙诸将，张羡之子张怿，茶陵长文春等人。

“出发。”桓阶和张怿率军在后，文春以三千马步军为先锋，顺着官道南下，斥候已派出十五里外。

桓阶安坐于马上，随着马匹起伏颠簸，双眼迷离，心思早已是飘到了柴桑。

他回府之际，便有心腹仆人乘骑着战马，带着自己亲笔书信送往柴桑，算算时辰，应当会比张羡时辰先至。

他看出了如今张羡的处境，他虽不忍背弃对他不薄的张羡，但事到如今，也别无他法。

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第两百二十章 吕蒙雪夜袭长沙

是夜，一匹快马踏着泥尘来到了柴桑城外。

“城下何人？为何深夜闯关？”城上数根火把抛下，将行至城门前的骑卒身形照亮，同时，驻守在城头上的校尉立即开口喝问道。

“吾主与毛玠先生有旧，还请将军放吾入城，吾有要事要呈禀先生。”

城上的校尉一脸狐疑，此人怎知毛玠已出仕江东？

他略微皱眉之后便下令打开城门，待到骑卒入城之后，早已是守在内城墙两侧的军士一拥而上，用长枪劲弩将其团团围住。

“汝究竟是何人，若不从实招来，休怪吾这长剑无情。”校尉大步从城头迈步走下，上前冷声喝问道。

“吾有一密信，还望将军即刻呈报安北将军。”入城之后，骑卒立即翻身下马，朝着校尉递上一封书信。

校尉犹豫顷刻，一手按住翻身下马的骑卒肩膀，“汝且与吾通往将军府中。”

很快，还未入睡的吕蒙便被人传报，来到堂内。

他看完书信之后，面色一惊，当即命人将骑卒待到客房招待，唤人知会太守步骘与扬州兵众将前来商议。

“子明将军，深夜相邀，可有要事？”步骘大步入内，走入堂中便抬手一辑问道。

“太守大人，此乃临湘桓氏桓阶密信，此人与毛孝先有旧，欲献上长沙一郡，入吾江东。”吕蒙从案后走出，将密信递给步骘。

步骘耐着性子看了一遍之后，略微皱眉，“信中所言，若是属实，此乃天赐良机矣，不过，桓阶欲保全长沙张氏一族，却非汝吾可做主。”

“此事易尔，吾等可命攸县附近的吴卫汇报，若桓阶当真出兵攻打刘磐大营，吾军大可立即出兵，攻下长沙，长沙张氏一族，吾等大可等战后任凭主公发落。”吕蒙满脸兴奋，如今徐晃、贺齐、吴宪等人在交州立下赫赫战功，他率军驻守柴桑近月，却寸功未立，哪里耐得住寂寞。

步骘抬脚在堂内走动几步，“吾即刻以八百里加急将此事呈报秣陵，吾军与荆州军有旧，攻取长沙之后，吾军大可与刘磐之兵秋毫无犯，共击桓阶所部。”

“此外，