收成前的米粮，安居自然无须司空多虑，至于强迫之事，吾江东镇守淮南之兵，乃庐江营与九江营兵马，都是当地招募精壮和袁术麾下投诚旧部，与淮北之民，倒也亲近。断不会做出强迫百姓之举。”
“九江治下，于淮水之北数县，多受河水泛滥之苦，若吴侯将数县之民南迁，曹某断不会阻扰，只是，吾豫州汝南、沛国，以及徐州下邳、东海之民，若是举郡县之民尽数南迁，这纵向方圆数百里，怕是再无人烟，空余十余座城池雾忍镇守，耕地田亩无人栽种，日后，怕是会遗祸后人呐。”
“此事，全乃百姓自主，实非奇之所愿尔。”刘奇一脸为难，随即，面上似乎是想到了什么，“吾听闻，夏侯渊将军与曹休将军欲赠战马于吾江东大营，司空可知此事？”
曹操闻言一愣，赠送战马？你当我傻吗？江东军对中原之地，早已是垂涎已久，正如他这人妻曹对貂蝉，对昔日张绣婶娘邹夫人的觊觎一般。
“吾未闻此事，不过，曹某在北地征讨流贼叛逆之时，却有缴获马匹粮草，若是吴侯稀缺，同为汉臣，调拨马匹赠予江东，亦非不可。”曹操很快便琢磨到这是刘奇有意放回夏侯渊和曹休的意思，他断然不会拒绝。
此次征讨徐州，虎豹骑折损大半，几乎将他征战十余载的心血全部付诸一旦。
大将曹仁战死，胡车儿战死，夏侯渊、李典、张绣、曹休、任峻等人被捕，许褚、曹真、曹纯等将几乎人人带伤。
若是刘奇有意放归俘虏，他不受之，军心必定会为之动摇，并且，夏侯渊、李典、曹休等将，俱是他往日心腹，曹操坚信，他们必定不会背叛自己。
“如此甚好，那便有劳司空备下两万匹战马，携随行照应马夫一并南下，吾留夏侯将军等人多时矣，到时，亦可让他们携江东纸帛北上。”
“两万匹？”刘备惊得瞪目结舌，他小心翼翼地留意着曹操的表情，只见他面色铁青，嘴角一阵抽搐。
“中原之地，多有北地战马流入，但吾曹孟德麾下，亦无北地草原之马场，若是战马三五千匹，倒是可以拿出，两万匹，只怕便是公孙伯珪麾下，亦不曾有这么多战马。”
“那便良马八千匹，不过须得北地良马。”刘奇笑道。
“三千匹，吴侯，曹某断不能让麾下儿郎下马充作步卒。”
“八千匹，赠送战马之事，却是夏侯将军所言，亦非奇之所愿，莫非司空，却是舍不得这些战马？”刘奇眼中多出几分促狭的笑容，在曹操眼中，就像是在说：“你觉得，夏侯渊他们，不值八千匹战马？”
“若吴侯能放归淮北战俘，曹某愿倾尽兖、豫二州之地，赠吴侯六千匹战马。”
“如此，便多谢司空了。”刘奇立即抬手谢道。
徐庶率军围攻李典、夏侯渊等将之时，俘虏不过两千余众，换取数千匹战马，自然是值得。
江东，如今不缺征战的军士，缺的是粮草和战马。
三人再闲聊了一阵，已经快至晌午。
曹操带着刘备起身，朝着刘奇拱手一辑，“吴侯此去，为大汉南疆安稳，乃安邦定国之功，可惜孟德不能随吴侯一同征战。”
“司空平定中原，北伐叛逆，当为吾等朝臣表率，亦有重任在身。”
“天子乃吴侯宗室兄长，吴侯若闲暇时，可往许县一叙。”
“奇自当择日赶往许县，朝拜天子。”
“司空、皇叔且留步。”
“吴侯，曹某恕不远送。”
“告辞。”
刘奇抬脚走到太史慈、吴宪身前，翻身落到战马之上，看到远处锦帐中的二人，勒马回头，朝着军阵中走去。
“玄德，方才吾等三人俱是佩剑，若汝吾二人同时拔剑而起，可能将其诛之？”曹操笑道。
刘备微微一愣，心中生起警惕：“以司空之勇，必胜过黄毛小儿。”
“玄德，吾就喜欢汝这等实诚人。”
“多谢司空赞誉。”
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第两百零一章 算皇叔一策
正当晌午，刘备陪同曹操入了下邳城中，途中，看着巷市中打扫街道，用箩筐抬走淤泥的百姓，刘备心中一片沉重。
用膳之后，刘备称身体不适，便提前回到了所部营帐内。
“大哥方才，为何不向那曹操讨要徐州？”张飞心中憋了一口气，此刻却是不得不发。
“曹操不说，吾亦不敢问，如今吾兄弟三人，都寄人篱下，为之奈何。”刘备叹了口气道。
“大哥，那曹贼先前便允诺汝任徐州牧，如今却不肯归还徐州，当真是背信弃义之徒，不若让吾一矛捅他十几个窟窿，也好泄愤。”
“三弟，不得鲁莽。”刘备当即板着脸喝斥道。
“大哥，三弟所言，亦有道理，曹操既不愿归还徐州，便将小沛交还吾等亦可，若是吾等此番征战，就连一隅栖身之地都丢了，却是……”关羽脸上也有些不忿。
“今日与吴侯会面之前，曹操曾示意吾随他回许县。”
闻言，关张二人面色一变。
帐下，孙乾眯着眼，“主公若随曹操回许县，怕是如那孙权一般，立功之后，却成囚徒，便是曹操允诺主公一三公九卿之位，无兵马在手，在这乱世之中，便如案板鱼肉，任人宰割尔。”
“公祐之意，吾又何尝不知，可若曹操以天子诏令为由，吾如何拒绝？”刘备叹了口气，他乃中山靖王之后，出入徐州，曾掌一州之地，亦是因此忠义之名，他断然不可能有违天子诏令，如今局势，只能任由曹操调度。
“吴侯刘奇，以汉室贵胄之身，一统江东六郡之地，如今官至后将军，节制四州之地，主公按宗室族谱，却是天子皇叔。若此番前往许县，能得天子正名，未尝，也不是一件好事。”下首，简雍抚须笑道。
刘备沉吟片刻，双眉微皱着，轻声说道：“此去若能有二弟、三弟率军相护，许县倒也去得。”
“报……禀报主公，营外有一小卒送来一封江东书信，称是吴侯亲笔书信。”
“吴侯书信？”刘备环视一眼帐中文武，“呈上来。”
“喏。”
刘备缓缓撕开信封的蜜蜡封口，取出松软的纸张，“这江东的汉纸，未曾想，又精致了几分。”
他双手摊开书信，入眼，隶书赏心悦目。
皇叔亲启：
侄刘奇于南下寿春途中落笔所书。
今日之后，曹操必班师回朝，到时，皇叔面见天子之时，须得小心谨慎，曹贼夺徐州淮北数郡之地，百姓数十万之众，势力大增，以防其不臣之心，还望皇叔护持天子左右。
孙权战于南阳，得胜而为曹贼囚于许县，若事情有变，皇叔可南连周瑜，渡黄河而北去，投入大将军袁绍麾下，吾已将天子印玺授予其人，让大将军挥师南下，进剿曹贼。
到时，奇必提江东十万精锐之师北上，与中原会猎，一举荡平大汉叛逆，中兴吾汉室江山。
……
后面也全是嘘寒问暖，刘备看过之后，迎着帐中文武关切的目光，一言不发。
“