案，即，“一家优秀的公司能否转变为卓越公司，如果
可以，怎样转变？”我们寻找的答案不受时间、地域的限制，普遍适用于任何机
构。
这次历时5年的不懈探索卓有成效。其中有些结果令人惊奇，与传统的看法
截然相反。但是有一点可以肯定，就是我们相信，只要采纳我们得出的一整套观
点并认真贯彻执行，几乎所有的公司都能极大地改善自己的经营状况，甚至可能
成为卓越公司。
本书致力于将我们的研究成果传授给世人。开篇第一章的剩余部分主要介绍
了此项探索的过程，勾勒出我们的研究方法，并先期说明我们的研究成果要点。
在第二章里，我们将从最有启发意义的一点—第5级经理人开始，深入探讨我们
的研究成果。
无所畏惧的好奇心
经常会有人问我：“是什么促使你从事这些艰巨的研究项目的？”这个问题
问得很好。最基本的答案只有一个：好奇心。选择一个不知答案的问题，然后着
手找答案，没有什么比这更能令我兴奋的了。就好像刘易斯和克拉克那样，爬上
船，向西而行。他们说：“我们不知道在那儿会发现什么，但我们回来时，一定
会把我们的发现告诉你。”这是一种由衷的满足感。在此，我们将向你简要介绍
这次特别的求知之旅。
第一阶段：搜索
带着这个问题，我开始组建研究小组。在本书中，我用“我们”指代整个研
究小组。总共有2 1名成员从事这个项目中所有关键问题的研究工作，通常是每
次4到6人一组。我们的第一个任务就是找出具有图1 . 1中实现从优秀到卓越
跨越模式的公司。为此，我们开始了一项为期6个月的“财务分析”研究。我们
的目标公司必须具备以下基本特征：其累积股票收益率在1 5年内相当于或低于
市场平均水平，此后有一明显的转折点，在随后的1 5年中其累积股票收益率至
少是市场平均水平的3倍。我们之所以选择以1 5年为限，是为了排除如暂时的
成功和一时的运气等干扰因素（因为你不可能一直走运1 5年），而且也超过了
大多数首席执行官的任期（这有助于我们将真正的卓越公司与那些只是拥有卓越
领导人的公司区分开来）。我们之所以采用3倍这一标准，是因为它超出了大多
数公认的卓越公司的业绩。为了说明问题，我们观察到，从1 9 8 5年到2 0 0 0
年以下“侯爵级”公司的平均业绩仅仅超出市场平均的2 . 5倍：3 M、波音、可
口可乐、通用电气、惠普、英特尔、强生、默克、摩托罗拉、百事可乐、宝洁、
沃尔玛和迪斯尼。这些公司决不是等闲之辈。
我们对在1 9 6 5至1 9 9 5年这3 0年中，出现在《财富》5 0 0强排名榜上
的公司进行了系统的搜索和筛选，最终确定了11家实现跨越的公司（对于我们
的搜寻工作，我在附录1 . 1中有详细的说明）。但是，有几点必须在此加以说明：
第一，一个公司表现出的从优秀到卓越的模式必须独立于本行业；倘若整个行业
都是如此，我们就放弃这个公司。第二，我们曾讨论过除了采用累积股票收益率
之外，是否应该采用一些附加的指标，如对社会的影响力或员工的福利。最终我
们还是决定将我们的选择标准限定为从优秀到卓越结果的模式，因为我们无法想
出任何合理、一致的方法，保证我们在根据这些附加标准作出选择时不会带入个
人的偏见。在最后一章里，我将阐述公司价值观和卓越公司长盛不衰之间的关系。
但是整个研究项目的焦点在于，
如何将一个优秀的组织变成一个能创造可持续卓越业绩的组织。
初见这份清单时我们都备感吃惊：谁曾料到联邦国民抵押协会能击败像通用
电气和可口可乐这样的大公司呢？更不会料到沃尔格林会击败英特尔。这份令人
惊奇的清单上列出的公司看似寒酸，却给我们上了重要的一课：即使是在最不可
能的情况下，优秀公司也有可能转变为卓越公司。这一最令人惊奇的发现，引导
我们重新审视我们关于公司卓越性的看法。
第二阶段：与什么相比
接着，我们开始了可能是整个研究过程中最重要的一个步骤：
将实现跨越的公司，与精心挑选出的对照公司作对比。我们的研究中最关键
的问题，并非“这些实现跨越的公司之间有什么共同点”，而是“这些公司有哪
些共同点令它们区别于对照公司”。可以这样想：假设你打算研究奥林匹克运动
会中，是什么令运动员成为金牌得主的。如果你只研究那些金牌得主，你会发现
他们都有教练。但要是再看看奥林匹克运动会上其他从未得过金牌的运动员，我
们会发现他们同样有教练！问题的关键在于，“令金牌得主与那些从未得过金牌
的运动员相区别的根本原因是什么？”
我们共选出了两组对照公司。第一组是“直接对照公司”—指的是在跨越点
与实现跨越的公司在同一行业，拥有相似资源、相同机会，但却未能实现跨越的
公司（有关挑选过程的细节请见附录1 . 2）。第二组是“未能保持卓越的对照公
司”—是指这些公司在短期内实现了从优秀到卓越的跨越，但却未能保持这一发
展势头，不符合持久性的要求（见附录1 . 3）。我们总共挑选了2 8家公司。11
家实现从优秀到卓越跨越的公司（以下称实现跨越的公司），11家直接对照公司
和6家未能保持卓越的对照公司（以下称间接对照公司）。
第三阶段：黑匣子之内
现在，我们将注意力集中到对每个案例进行的深层分析之中。我们收集了过
去5 0年甚至还要早发表的有关这2 8家公司的所有文章。经过系统的分析，我
们将这些资料归入战略、技术、领导等类别。接着，我们采访了实现跨越公司的
大多数主管，他们都在公司跨越期位居要职。我们还进行了一系列大范围的定性
和定量分析：从收购到经理人薪酬，从商业策略到公司文化，从人员裁减到领导
风格，从财务分配比率到管理层的更替，不一而足。所有这些工作，耗费了1 0 .
5人年的心血。我们阅读并系统整理了近6 000篇文章，记录了2 000多页的专
访内容，创建了3 . 8 4亿字节的电脑数据（我们所有的分析及调查，详情请见附
录1 . 4）。
我们的研究活动就好比是在窥视一个黑匣子。在