忧，为楚国效力，本是臣的职责。如今，能有大王一句宽慰，臣就算是战死，也死而无憾了。”

熊槐再次将昭鼠拉起，开口道：“如今楚国正处在前所未有的强盛之时，寡人日后还需将军效力，将军何必出此不吉之言。”

昭鼠闻言立即拱手自责道：“大王，是臣失言了。”

此时，熊槐在近距离接触昭鼠后，便察觉到一个细节：昭鼠每次呼吸间，每每小吸一口气，便长长的吐出一大口气。

起初熊槐以为这是昭鼠方才疾走疲惫的缘故，但是，交流一段时间后，熊槐却发现不是，这只是昭鼠的常态。

察觉到这一点后，熊槐暗暗心惊道：看来昭鼠称病并非虚言，而是虚弱非常，真的时日不多了。若是安心静养，或许还能活过三五年，若是操劳过度，恐怕真的十日不多了。

想着，熊槐猛地摇了摇头，然后看了看周围，对昭鼠道：“将军，此处不是说话地方，请将军与寡人去将军营中叙旧！”

昭鼠立即应道：“是，大王，请让臣为王前驱，为大王开路！”

熊槐见昭鼠行礼后，正欲转身回去指挥军队开路，立即出言道：“寡人与将军多年未见，正欲与将军言，将军让他人在前开路，将军就留在寡人身侧，与寡人一同前往大营！”

昭鼠闻言用力的点头道：“谢大王厚爱！”

接着，熊槐登上马车后，为了以示亲近，特意让昭鼠上车，做楚王的车右。

不久后。

昭鼠带来的楚军迅速向前而去，而后，熊槐带领的楚军，紧跟其后，快速向前而去。

就在熊槐与昭鼠说话间，大军向前疾奔了十余里，接着，来到一个地形较为开阔的地方。

熊槐见道路两旁开辟的一大片田地，地中还有不少残留的粟米茎叶，分明收获不久的模样，不由好奇的多看了两眼。

昭鼠见此，立即开口道：“大王，自从臣听说大王要囤积粮食备战后，臣便扩大了大军屯田的规模，此处便是臣这几年开辟出来的军田。这几年，臣每年都率领军士种植大量粟米，以减少后方的粮食压力。

从三年前开始，臣便做到了军粮自给自足，没有让汉中上庸运来一分粮食。不仅如此，臣这几年还积累了不少粮食，以备不时只需”

熊槐听着昭鼠的话，看着从两边不断掠过的田地，脑海中浮现出昭鼠这数年来，无事可做，只能率领大军屯田的画面，想着，不由一叹道：“这几年来，幸苦将军了！”

昭鼠顿时一滞，眼中露出一丝迷茫。

这几年来，对他而言，说累不累，说不累吧，却是也很累。

说不累，那是身体不累，这十年来，汉中无战事，昭鼠可是轻松的很。

说累吧，那是心累。

十年前，昭鼠怀着满腔热血，雄心勃勃的率领十万楚军杀到汉中，想要为楚国解决巴蜀以及南郑。

是时，景翠率齐楚联军大败秦军进而兵围韩国，威胁函谷关，屈匄率军包围於中，而他率军进逼南郑，可谓得志一时，风光无限。

但是，还未等进攻南郑，天下局势突变，秦楚议和，齐楚绝交，进攻秦国的事情就此搁置。

而他手中的十万楚军，陆续被调走九万，剩下一万还在不断的进行替换，唯一不变的就是他这个将军。

当初，在他手中的大军刚刚被调走的时候，他还有所期待，期待楚王伐齐成功后，会掉头攻打秦国。

但是，随着楚王要封锁秦国的消息传来，他就彻底失望了。

那段时间，他每天想的是如何伐秦，但每天做的不是带着麾下的士卒进行屯田，就是带着他们伐木设防。

从失望与希望在心中反复摇摆，到最后的无望，如此数年，他的心彻底累了。

第六百零一章 鼓舞

同样，十年屯田下来，也将他的雄心壮志彻底磨灭。

失去心志后，他就从万人敬仰的将军，变成了一个万余农夫的头目，其中心伤，难以与外人言说。

想着这十年来的经历，昭鼠顿觉百味陈杂。

此时，熊槐说完后，见昭鼠没有回应，便差异的向他看去。

之见其脸庞微微颤抖，眼睛微微湿润，露出一股难以言喻的复杂之色，沉浸在回忆之中。

见此，熊槐叹了一口气，便不再言语。

等大军来到将军昭鼠所驻扎的军营时，昭鼠这才勉强收拾心情，率先下车，为楚王引路，迎接楚王进入军营。

用过晚膳之后，众人离去，熊槐独留将军昭鼠，熊槐坐在上位，昭鼠坐在熊槐左下首位。

熊槐沉默了一下，然后开口问道：“寡人让将军在汉中驻守十年，将军可曾对寡人有怨？”

昭鼠一听，急忙拱手应道：“大王，臣不敢有怨言！”

熊槐点了点头，然后叹道：“不敢，那就是心中有想了。”

昭鼠一怔，立即拜道：“大王”

“将军不必解释！”熊槐伸出一只手打断了昭鼠的话，顿了顿，接着道：“即便将军心中有怨言，寡人也能理解，这是寡人之失，未能及早让将军返回郢都。”

说着，熊槐又开口道：“但寡人让将军镇守汉中，也是迫不得已。是时，秦司马错伐蜀取巴，其后，司马错便一直滞留巴蜀，在巴蜀训练士卒，打造船只，大有伐楚之意。

故而，寡人便以司马翦为巫郡守，以将军统领汉中上庸，以防备秦国。”

接着，熊槐看着昭鼠到：“汉中上庸，顺汉水而下，可以直达云梦，威胁郢都。同时上庸东连邓宛两地，若是上庸为秦国所夺，则方城不为楚国所有。方城一失，则江汉无险可守。

是以，汉中虽无战事，但是地方偏远，援军短时间内难以抵达，一旦有事，则大事皆休。若此处无一上将镇守，寡人则寝食难安。寡人让将军镇守汉中，统领上庸，非是将将军遗忘，而是将郢都方城之半的重担托付于将军。”

昭鼠闻言拜道：“大王，臣臣”

昭鼠张了张嘴，说不出话来。

自从秦国占据巴蜀之后，汉中上庸的重要性不言而喻，这他心中也清楚，故而才在此处镇守十年。否则，早在数年前，他就请辞不干了。

但是，令昭鼠不岔的是，以他的才能地位，不应该在汉中这里蹉跎，而是应该为楚王攻城略地。

最起码，灭亡越国一战，不应该没有他昭鼠的位置

此时，熊槐见昭鼠言语之间有不尽之处，便知昭鼠心中还是有所抵触。

至于昭鼠的心思，熊槐想了想，上庸汉中对楚国而言非常重要，这已经说过了，昭鼠此时还对他这个楚王不满，那么不满的地方，就只剩下没有立下功勋了。

想着，熊槐又开口道：“不知将军以为，何谓有大功于国”

昭鼠闻言一怔，迟疑了一下，应道：“举贤任能，使得国家大治，如贤相孙叔敖，是为有大功于国。