不见，更谈不到吃的。

他们走呀走呀！不知走了多远，手里的火把已经换了三次。

最后，他们来到了一个非常宽敞的大厅里。

在这儿，豁然开朗。这个大厅有二十几米高，像两个篮球场那么大。到处都是巨大的钟乳石，高高地立着。

他们实在太累了，坐在一块钟乳石上休息。

孟兰出了一身虚汗，心里发慌，靠在井建民身上，小声说：“我有点害怕，我怕，我快饿死了。”

井建民说：“不会的，只要有水喝，每个人都能活半个月以上。在这半个月里，我相信我们一定能够找到吃的。”

井建民的话，给孟兰很大安慰，她安静了下来。

两人互相依偎着，肚子却越来越饿了，身上越来越没有力气了。

孟兰说：“我想睡觉。”

井建民说：“你就靠在我的身上睡。”

孟兰把头枕在他的肩上慢慢地睡着了。

井建民坐一会，自己也感到一阵困倦。可能是太饿了，身上没有能量，人特别容易困。井建民想，如果我也睡着了，我们两人有可能就这样一直睡下去，睡一千年。

不行，我得挺住，打起精神来。

他看看手里的火把，树枝已经剩下不多了。

他想，我们要节省树枝，不然的话，回去的路不好走。

为了节省火把，井建民把火把上的火弄小一些。

这一弄，就有好多的火星子落到地上。

井建民无聊地用脚去把火星踩灭。踩着踩着，却发现地上有很多细碎的小片片。他弯下腰，拾起了几片，捏捏，软软的，湿湿的。他把它们放到鼻子前闻了闻，什么味道也没有。

他把它们放进嘴时在，嚼一嚼，口感不错，就是一股蘑菇的味道。

他一下子想起了家乡。家乡有一种类似的东西，很有营养的。它们长在地上，其实就是一种菌类，当地人管它叫做地衣。夏天的时候，人们把它捡回家里，晒干，冬天的时候，在水里泡一泡，发一发，就可以炒炒肉丝。跟木耳差不多。

井建民很高兴，叫醒了孟兰。两人蹲下身，搜集了很多。

满载而归。

回到洞口，井建民重新升起篝火，用铁茶杯装一些水，把地衣放一些在里面，放在火上烤。

过一会儿，水烧开了，地衣很快就煮熟了。井建民用树树枝作了两双筷子，两人你一口，我一口，把地衣吃干干净净。

这回，终于吃得饱了。

两人高兴极了，互相拥抱起来，欢呼庆贺。

井建民说：“我们不会饿死了。”

孟兰哭了，“真的？我们可以不死了？我们可以活下去了？”

“真的，我们可以活下去了。因为那个大厅里，有无数这样的地衣，而且还会继续生长，我们吃不完的。”

“那太好了，”孟兰揩了把眼泪，带着笑，说，“其实我特别怕死。活得再苦，也还是有希望的。死了，就什么也没有了。”

井建民说：“我们昨天不是起过誓，以后不谈死吗？怎么又谈起来了？”

“不一样，”孟兰说，“我们昨天面临着死，所以，不敢谈。现在，我们不怕死了，可以放心大胆地谈了，没有忌讳。”

忌讳是恐惧造成的。

看着放在地上的那一大堆地衣，井建民说：“这些都是我们的食物。”

两人高兴地唱起歌。

粮食问题解决了，可是，那地衣煮着吃，没有盐，很难吃。

下一步，就是到哪里弄点盐来。

孟兰说：“食盐有两个来源，一种是大海里，一种是岩石里。岩石里有一种盐，可以渗出岩石表面，干了之后，就是白白的一片。好多石头上都有。在农村，你有时会发现，有些牛呀，马呀，会用舌头舔石头，因为上面有盐。”

“那我们就找一找，说不上能找到盐呢。”井建民说。

睡了午觉之后，两人再次进洞里。

这次，他们吃了东西，又睡了一觉，体力大为恢复，走得很快。他们边走边查看石壁，看看上面有没有白色的粉末。

他们再次走到了那个大厅里。

用火把到处照照，他们发现，这种地衣到处都是。心里感到十分宽慰。

他们又收集了一些，便继续向前搜寻。

他们发现，过了大厅，山洞就分成两个，左右各一个，形成一个叉道。

他们往那个宽大一点的洞口走去。

这里，钟乳石更多，很粗大，形状各异。有的像石桌，有的像石凳，有的像老神仙，有的像奔马……

忽然，在一个巨大大钟乳石石台，他们发现了一个很大的棺材。

棺材平放在石台上，下面还垫着两块石头。

两人惊奇不己。

井建民有些害怕，但是，他还是鼓足勇气走了过去。

他举着火把，上上下下地查看这口棺材。它是用缅甸产的红木制作的，非常结实。

孟兰站在远处，不敢靠近。

井建民看了半天，心想，打开看看？

他有些担心，如果打开一看，里面的骼髅不会把人吓死吧？

他转了好几圈，想离开，但是，巨大的好奇心使得他还是下决心打开它。

孟兰说：“算了吧，怪吓人的。就是里面有什么金银珠宝，对于我们来说，也是没有用处的。”

井建民想，到了跟前，不打开它，实在是有点不甘心。

他说：“孟兰，你离开远一些，以免里面的什么腐气伤了你。听说死人的腐气，能让人得病。”

孟兰说：“你也屏住呼吸，如果有气味，关上盖子，马上跑开。”

井建民说：“好的。”

忽然，孟兰说：“别动，我想起来一个办法。”

孟兰走过来，把自己的衣服脱下来，在旁边石壁上弄了一些水，把它弄湿，递给井建民，说：“你把这个捂在嘴上，如果有毒气，你也不至于被毒倒。”

井建民小学时学常识课的时候，老师倒是讲过这个办法。

井建民把湿衣服接过来，摆摆手，让孟兰躲得远点。然后，他把湿衣服捂在鼻子上，小心翼翼地靠近了棺材。

井建民把火把支在钟乳石上，双手扳住棺材的盖板，摇一摇。

他本以为需要用石头砸开呢，没想到，盖板并没有钉死，而是虚盖在上面的。

他轻轻往上一抬，盖板就掀开了。

盖板在井建民的手里，一寸一寸在升高。

井建民手发抖，腿打颤，牙齿上下打架。他拿起火把，慢慢地举到棺材上面，鼓足了勇气，对自己说：“不怕，不怕，坚决不怕。”

他把头探过去，向里面一看：空的。

虚惊一场，原来是个空棺。

他回头冲孟兰说：“你过来吧，没事。是空的。”

孟兰这才敢走过来。

两人站在空棺前，都觉得很奇怪：这古人，把一个空棺放在这里干什么？

孟兰把头探过去，举着火把，往里面看了看，说：“你看，里面好像有一个布包。”

井建民仔细一看，果然有一个小小的布包，放在角落里。

那布包只有拳头大小，所以，井建民刚才没有看见。

“把它拿出来，看看里面是什么东西。”孟兰说。

“当然要拿出来看了。”井建民伸手，没有够到。他又拿过一个