第26章
田婆子和王林对此见怪不怪, 满脸的淡定。
晒谷台专门用来堆晒粮食，强光下自然晒，不过边上的香樟树下倒有几分阴凉。陆彦生在树下待了小半个时辰, 只是鬓边出了些薄汗, 并不要紧。
陈五娘要推他回去，该吃中饭了，民以食为天，小娘子更将三餐饮食作为头等大事看待，从不含糊对付。
恰好事情已处理完毕，陆彦生含笑点头, “那便回吧。”
话音甫落，三爷匆匆跑了过来。
三爷头戴一顶草帽, 下穿打了补丁的布裤子, 上面是麻料褂子, 浑身晒得黑黢黢，一点都不像富贵人家的爷, 陆宅里有些好穿戴的管事都比他体面。
“老七, 等等！”三爷得了信儿后, 一口气从田里跑回来, 路上没歇过, 跑得他上气不接下气，汗水哗哗直流, “听下面人说, 你发现称重有问题？”
三爷也是个耿直性子，直来直去的, 他说着对陈五娘微颔首, 算是打了招呼, 陈五娘福了福身。
她还没弄懂七爷发现了什么，树下还是太热了，七爷已经待了半个时辰，再留下去恐引发暑热，便提议道去小账房议事。
三爷连声说好，他一不留神忘记老七是个大病初愈之人。
原来陆彦生在看账的时候发现了一个小细节不对。
稻谷收割以后，工人会将谷子连杆带穗一起捆扎好，然后一捆捆垒到牛车上，拉回陆宅到晒谷台卸货，并上秤记录下重量，陆彦生的任务便是核对牛车运输的次数、重量，算出总数登记在账簿上即可。
但他留意到了一个细节。每一车的谷子都会在总重上刨除二十斤的重量，问了小账房的老伙计得知，一车谷子大约是六十捆，每捆都会用麻绳扎紧，一条麻绳大概是五两多一点，六十条正好是二十斤。
陆彦生又问，怎知每条绳子是五两重，老伙计答一贯如此，前几年有人称过。
“去随机取五根绳子来。”陆彦生决定检验一番，结果绳子取来，上秤一称，竟然只有二两的均重，算下来一车多扣了十多斤斤重量，每日少说有百车，整个秋收算下来，会差数万斤的差异。
折算下来是七八亩水田的产量，虽与陆家数百亩水田相比，不足百分之一，但这是完全可以避免的错误。
三爷一听，赶紧从田里回来了。
他一心扑在田地庄稼上，对这些细节确实过于潦草。绳子的重量是前几年称的，年长日久，绳子产生了磨损，重量自然减少，且后来补了一批更轻的绳子，但抛除毛重时仍旧以五两为标准，这才发生了此等错漏。
“老七不愧是老七，脑子就是活络啊。”三爷大喜，拍着陆彦生的肩膀连声夸赞。
问题不是今年才出现，平白消失的稻子去了哪里，有没有人知情不报，这小麻绳重量差异的背后，牵涉很多，如今的发现只是冰山一角，下面恐藏着庞然大物。
不过，这些就不用陆彦生操心了，归三爷慢慢去查。
“老七，早些回去休息，身子刚好，别太劳累。”三爷夸完，记挂他刚大好，忙催陆彦生赶紧回去歇息。
陈五娘刚才已叫田婆子提前回听雪堂了，想必现在已经做好了午饭。听得三爷这样说，陆彦生微微颔首，和三哥道别，同陈五娘回去了。
而小厨房里，田婆子已经做好了饭菜。气温高容易影响人的胃口，于是她做了开胃的小葱拌豆腐、酸菜拌白肉，还用剩下的半块豆腐做了清爽的丝瓜豆腐汤。
“真香啊。”一进院门小娘子就嗅到了饭食的香味，早上做事的疲惫霎时烟消云散。
先去打水拧干帕子擦了脸和手，喝了两杯冷茶休憩片刻，接着就能用饭了。
今早陆彦生在外面没下过轮椅，几步路都要王林推着走，所以一回听雪堂他就站起来沿着走廊慢慢地走了两圈，陈五娘有些搞不懂，之前想走不能走，怎么现在好了却不愿在人前走动呢？
七爷莫不是过不去心中的坎？
陈五娘一边啃桃子一边探头打量陆彦生，这时候王森进屋帮田婆子摆饭菜，好像猜到了夫人在疑惑什么，低声说，“七爷知道外头的人故意拿他的腿打赌，故意不走给外人看呢。”
噗呲一声，陈五娘忍不住笑了，原来如此，但笑过以后又觉得那些人讨厌，太张狂了，竟然敢拿七爷的痛楚赌钱。
吃饭时小娘子眼睛眨呀眨，喝一口丝瓜豆腐汤就想想事情，一连两碗汤喝下肚，忽然脑中灵光一闪，想到了一个妙主意。
小娘子忍着笑意同陆彦生说了。
“他们说什么，我又不在意。”陆彦生用小勺搅着碗中的豆腐，垂眸淡然道。
陈五娘抿了抿唇，心想胡说，他明明在意的很，不然何必故意不在人前走路，不就是想让他们的赌局揭不了盅嘛。看破不说破，小娘子歪了歪头，“我在意，你配合我好不好？”
看这样子，她又想出什么奇怪的点子了。
那句‘我在意’在陆彦生的心中泛起了波澜，被人在意和放在心上的感觉，很好。于是陆七爷连问配合什么都没问，便点头说好。
陈五娘大喜，给陆彦生夹了两片肉，笑的双眼弯弯。
……
接下来几日，陈五娘要陆彦生从听雪堂到晒谷台的路上盖上毛毯，到了小账房以后再取下，还让他有事没事在人前干咳两声。
“这是做什么？”陆彦生蹙眉，越发不懂这丫头想什么了。
“就是装病，装得越重越好。”陈五娘扯着陆彦生的袖子，认真地说，“我也下注了，把你上次给的银锭子全下了。”
陆彦生眉头皱得更深了，“是不是王森帮你下的。”
这小子越来越荒唐了，竟然哄纵主子去赌博。
陈五娘好心的帮王森揭掉黑锅，“都是我的主意。”
“谁让他们做事过分，胆大包天的拿你的腿做赌局，我就顺水推舟、将计就计咯，我下的是‘七爷腿好了’这个选项，赔率是一比五呢。”陈五娘捏了捏陆彦生的肩膀，笑着道，“你若装得像一些，说不定过两日就成一比七了，到时候你在人前一站，哼，我能挣这个数。”
陈五娘伸出两根手指，二十两。
陆彦生想笑，又觉得荒唐，他这是帮陈娇出老千，这不合规矩。陈五娘期待地看着陆彦生，静待他的回应。
“好，下不为例。”陆彦生应了。
陈五娘计划得逞，喜不自胜，又这件事明明设赌局的人错在先，七爷却不惩罚他们，未免过于心软心善。
‘心善’的陆七爷勾唇淡笑，那些人不值得他设局惩罚，“我若追究，该发卖的发卖，该赶走的赶走，如此岂不清净？”
陈五娘觉得，嗯，她好像救了那些人一次，于是小娘子又凑了五两银子，再下一注，有钱挣当然多多益善了。
终于到了揭盅那日，陆彦生一手背于身后，和三爷一起监督伙计称脱粒的稻谷，好多双眼睛都看见了，七爷的腿不仅好了，还不瘸不跛。
陈五娘挣了个盆满钵满，多数人赔了个底朝天。
……
这一日，吃完晚饭后陈五娘进了厨房，说要做一碗鸡蛋面。
虽然久不下厨有些手生，但她经验在那，很快就找回了手感。先往锅中加水烧开，加入面条烫至七分熟以后放到凉水中浸泡，如此可让面条保持劲道的口感。
再起锅烧油，加入姜蒜暴出香味，然后加水和中午剩的一碗鸡汤，大火烧开，放鸡蛋和切好的芹菜丝，煮熟以后加入烫好的面条，出锅以后撒上一些小葱，不过一炷香的功夫，一碗香喷喷的鸡蛋面就做好了。
夏夜微风习习，空中繁星闪烁，用过晚饭后陆彦生和陈五娘会在院子里散会步，王林王森还搭了个乘凉的小棚子，棚下摆着凉床和小几。
做好面以后，小娘子将面端到小几上。
“饿了？”陆彦生看过来。
小娘子捧着面碗摇头，“今天是果儿的生辰。”果儿一年中最期盼的日子，便是过生辰，因为这日他能吃到一碗鸡蛋面，不仅有面条吃，还能吃到一整个荷包蛋，果儿每次都舍不得独享，非要分半个给陈五娘吃。
年年皆是如此。
想起果儿陈五娘便有些担心，不知随家人南下的他现在如何。算了，多想无益，果儿不是笨人，且临走前自己给了他许多吃食，果儿身上有干粮，便不会饿肚子。
“唉——”陆彦生叹了口气，握紧小娘子的手，早知如此，便是买、强劝，使出各种手段也要留下那叫果儿的孩子，免得陈娇如此挂怀。
陈五娘看着面想了很久，果儿有自己的想法，选择的权利在他自己手上，做堂姐的也没资格代替他做抉择。以后每一年的生辰，她都会帮果儿做一碗面，不过，这面他吃不着，也不可浪费，陈五娘深吸一口，问陆彦生要不要吃。
半个时辰前才用过饭，陆彦生自是不饿，但一想到这是陈五娘亲手做的，不吃岂不叫她失望，于是点了头，“吃。”
陈五娘让王森去取了五个碗来，主仆五人一起分食了这碗遥祝果儿生辰的鸡蛋面。虽然陆彦生说吃，陆七爷胃口究竟如何陈五娘心中是有数的，她只往他的碗中夹了两口面条，一小块荷包蛋，如此，也算吃过了。
夜深人静，整个陆宅都安静下来。
听雪堂也早熄了灯，门关着，窗户开着透风通气，皎白的月光透过窗户照射进来，给室内增添了一层白纱般的光。陈娇睡不着，还在惦记果儿，她睁着眼睛，斜躺着看向帐外。
薄薄的蚊帐随微风飘荡，就像她此刻的心情。
突然，陆彦生眼皮微动了几分。接着一只手从被窝里伸出，一点点攥紧了陈五娘的手，因为体质的缘故，陆彦生的手微发凉，但很有劲儿，自从吃了那碗面，小娘子便一直心神不宁，他都瞧在眼中。
“明日我就派人打探你三叔一家的消息，年情已好，也许他们已经在返程的路上了。”
陈五娘心中既感激又感动，她将目光挪到陆彦生的脸上，不知何时他也睁开了眼眸，二人四目对望，最后陈五娘浅浅一笑，“谢谢你，彦生。”
“谢我什么，我们之间不必言谢。”陆彦生还想说‘你我既拜堂成了夫妻，你的事便是我的事，我将竭力护你周全，忧你所忧，让你日日和乐欢喜’。
但陆彦生忍住了，小娘子此刻正为侄子的境况担忧，这时候说情话，似有不妥。
两人牵着的手没再放开，就这样一睡到了大天光。
……
秋收的事还在继续，陈五娘和六夫人彻底成了个点卯的人。大夫人能者多劳，将每一桩每一件事情都处理的有条不紊，下面的小辈、下人没有敢偷奸耍滑的，只有陈五娘和六夫人两位平辈的能有份清闲。
六夫人惦记屋里的孩儿，早上去晃一圈，帮忙择些菜，切一切葱花，不到午时就回去照看孩子了。她如此，陈五娘是想做活儿也没什么可做的，陆彦生顺水推周，说近日身子不爽，将陈五娘叫去小账房同他在一处。
美其名曰需要照顾，其实就是想看陈五娘在他跟前晃。
且在厨房除了真的劳其筋骨外，学不到什么，而账房这边能接触到陆家所种各种粮食的产量、品质，酒坊今年要扩大酿酒的规模，需要很多的粮食，提前知道产量信息，方能早做打算。
这一天，周管事来报，说已经打听好那些关门的酒坊，酿酒工具是如何处置的了。酿酒所用的酒缸、木勺、蒸锅等物有的已拆开卖了旧货，还有几家留在地窖中，如果要主家要买，他有把握低价收来，因为这几家已经决定彻底关掉酿酒坊，这些东西留着也是无用。
“好，就请周管事再走一趟。”陈五娘道。
周管事点点头，又提起另一桩事，“县里现存的其余三家酒坊，我打听到其中两家还有继续开门营业的打算，另外一家梁氏酒坊的东家决定将整个酒坊打包卖出，不仅酒窖、酿酒设备要卖，连梁家的酒曲，酿酒方子也要卖。”
梁氏的酒很有名气，以入口绵软，回味悠长著称。
小娘子听周管事这样说，心里登时有了新主意，若能将梁氏酒坊接下来，对陆家酒坊大有好处。
她用眼神去看陆彦生，今日周管事来禀事，他一直没开口，让陈五娘和周管事说。现在小娘子看他，陆彦生轻点了点头，“你做主即可。”
陈五娘抿了抿唇，转脸对周管事道，“我们可以接下梁氏酒坊，请周管事再去探一探消息，将梁家的底细、出口的价钱打听的更细致些。”
等周管事走后，小娘子长舒了一口气，刚才是她第一回 独自做主，以前说事都提前和陆彦生商量过，这次要收梁氏酒坊是突然事件，还没来得及与他商议，陈五娘心中不太确定自己做的是对还是错，收梁氏酒坊要花不少银子，不是小事情。
喝了半杯茶压了压起伏的心绪，陈五娘用手撑着下巴，问陆彦生，“我刚才的决定是对？你也太信我了。”
陆彦生微笑，“我自然信你。”
本朝重农也兴商，无论是农家子、商户子都可以参加科举考试，陆家农商皆涉，陆彦生本人对经商并没有偏见，但他三岁开蒙读书，一直走考科举的路，有心怀天下论政五岳之理想，生意和身边的杂物素来不放在心上，陆彦生要收回铺子，要做买卖挣钱，这一切只为陈娇。
他一门心思扑在读书上，可以不管身边的杂事，但陈娇不一样，她要活的滋润，幸福，必要有自己的一番事业，加上她喜欢钱、喜欢做买卖，恰好也有这方面的天分，陆彦生当然要全力的支持并未她铺路。
陆七爷毫不怀疑，小娘子将来可以成为大商人，因为她虚心好学，也不会因利忘记底线。就拿陆彦生教她认字来说，短短三个月，她就从认了近千字，还背了不少古诗句，同她说的道理，说了一次便记在心中，且能融会贯通。
还有上次，下面的人拿他的腿下注做赌局，陈娇生气，有心给他们教训，但是只下了五两银子的赌注，最后赢了庄家三十两，也是手下留情，只要她想，下个五十两，一百两，这庄家根本不用活了，但她没这样做，拿捏好了度。
一位成功的商人，离不开虚心、狠心、良心，还有挣钱的渴望，而陈娇恰好都具备。
陆彦生没留神自己一不小心想了陈五娘这么多的优点。心悦某人，自然满心满眼都是她的好。
“彦生。”陈五娘摇了摇陆彦生的手臂，“我不会辜负你的信任。”
“好。”陆彦生浅笑，“若今后我屡考不中，还望你高抬贵手，赏我一口饭吃。”
陈五娘先笑，随后连呸三下，“莫说不吉的话，你这么厉害，一定能考上的。”
乡试每三年一次，去年正是乡试之年，后年又能考了，陆彦生还有不到两年了时间读书备考。他不急，先用空闲时间自己慢慢复习，听许巍然说了考试的经验后，陆彦生觉得，有必要寻一位有见识、学识的夫子。
不是为了学书本上的死知识，而是增长见识和看事论事的深度。
不知为何，陆彦生脑中立刻想起黄大夫来，那位医术精湛的老者便是一位学识见识皆由的高人，一个月过去，不知他与他的同伴是否安全抵达了目的地。
这些念头只是一闪而过，门外响起了叩门声，王森将门拉开以后冲院内喊道，“七爷，七夫人，三太夫人来了！”
自从陆彦生亲送了茶叶去如意堂，陆彦生和陆何氏便达成了和解，二人相处的很和谐，虽然陆彦生去如意堂不如陈五娘频繁，只初一十五早上过去坐一坐，陪陆何氏说几句闲话。
如此，陆何氏已经大为知足，经常派徐婆子往听雪堂送吃食、衣裳、日用小物件。放在从前，徐婆子必定恹恹不快，现在她崇拜的人物中又添了一号陈五娘，往听雪堂送什么都乐意。
只是仍看不惯王森，这小子怎么看怎么冒傻气，不过傻子看久了也眉清目秀觉着顺眼。
陆彦生当初选王家兄弟在院里伺候，除了他们品质单纯年纪小以外，也有二人浓眉大眼，长得清爽干净的缘故，二人长大也是英武的汉子。
徐婆子有个妹妹，妹妹家的女儿今天十四岁，差不多该说亲了，虽然王森傻是傻了些，但是傻子好拿捏，且王森跟在七爷身边，以后必会有个好前程的，徐婆子便同王森说了，吓得这小子连连摆手拒绝，好长一段时间都躲着徐婆子。
“徐婆子的侄女儿，我可消受不起。”
当然，这是后话了。
今日陆何氏和徐婆子同来，是因为昨日去了寺庙还愿，陆何氏还愿之外，还在庙中求了两枚开过光的平安福，今日特意来送给陆彦生和陈五娘，叮嘱他们要日日带在身上。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
出息、能干都是虚无之物，现在陆何氏只盼他们平安，若能生下个小孙儿、孙女便更圆满了。
“谢谢娘，有心了。”陈五娘接过平安福系在腰间，接着又帮陆彦生系。
陆彦生侧着腰由一副由着小娘子折腾的模样，他对陆何氏点点头，道谢，“太夫人进来小坐片刻吧。”
这是陆彦生第一次开口邀请陆何氏进去，她心里甜的像吃了蜜糖，笑着道，“好，好。”
……
在陆家，及整个县城的人都忙着秋收的时候，县城以南三百里的地方，爆发了严重的匪乱。
其实不止南边，北方也没太平到哪里去，各处的节度使均有养私兵的行为，还有很多灾民落草为寇，只是陆家所在的这片土地比较安宁。
安山村、陈家村都属云溪县，云溪县又归景州所辖，景州和相邻的宿州、邛州多山地，三州合在一处正好是方三角形，这三角下临桑水河，河水滋养三州土地，让土里的粮食顺利长大，又有河水做天然屏障，让南边的土匪叛军无法北上，而北方的高山也让骑兵无法南下。
因此，占据地利优势的三州除了灾民涌入外，带着辎重武器的土匪叛军、骑兵不会直接过境，一般是绕路而行。
各地局势动荡，只有景宿邛三州得一隅安宁。
而此时，陈家村长所带领的村民已经渡过了桑水河，河上的船已被叛军控制，他们无法返乡了。
并且三州的长官互相通气，为防土匪悄悄潜入劫掠作乱，是出去容易进去难。
……
又过了几日，周掌柜同梁氏酒坊的人说好了，要两家主人当面商谈转让之事。
陆彦生让陈五娘去办，他陪同旁听。
这是陈五娘办的头一桩大事，她郑重对待，准备了整整一天，把心理价位、可以遇到的问题统统预想了一遭，就怕到时候出错。
“彦生，你记着，若梁家出的价已经超过了这个数，我又没停手的意思，你就直接阻止我。”
说着陈五娘比了一个数字。
“你既想好了，超了预算不收便是，还要我提醒作甚？”陆彦生蹙眉问道。
陈五娘踮脚将双手搭在陆彦生肩头，故意语重心长道，“谨之啊，不是人人都如你一般清醒，随时随地的知道自己在做什么。”
“我第一次正经做买卖，难免贪功，若梁家的家主老谋深算，用语言激我，我刚开始做生意，说不定就着了他的道，如赌红眼的人一般，深陷赌局当中，所以，你一发现我不对劲，反被梁家人牵着鼻子走，就一定、立刻、马上点醒我。”
陆彦生笑了，“凭你这句话，便不会如此。”
这话儿听得陈五娘舒心，世上没人不爱听漂亮话，何况是从陆彦生这样吝啬好评的人口中说出，陈五娘更欢喜了。
她欢喜过头就失了分寸，踮着脚去扯陆彦生的耳朵，待她摸到陆彦生的耳垂方觉得不妥，他是彦生也是七爷啊。
小娘子的手僵在半空之中。
陆彦生比她高半个头，正低头垂眸盯着她瞧。陆彦生想到上次，他误以为小娘子在抱他时的情景，不由的动了动唇。
“闭上眼。”他说道。
“什么？”小娘子不知何意。
陆彦生很有分寸的将手搭在陈五娘的胳膊上，脸却红了，“让我亲一下。”
“什么？”陈五娘惊讶了，不仅是陆彦生的话，还有他理直气壮地语气，什么叫，亲一下啊。
“不可吗？”饶是脸红透了，像煮熟的大虾子，陆七爷却很明白这种关键时刻不能退缩，既然说出了口，就要坚持到底。
立志不坚，终不济事。
陈五娘不像陆七爷一样爱脸红，但时此景由不得她不红，“嗯。”
小娘子声若蚊蝇，然后慢慢的闭上了眼睛，睫毛耷拉下来一颤一抖，透露出主人的紧张和害羞。
陆彦生俯身低头，轻拥陈五娘入怀，温柔的落下了这个吻，柔和如三月春风，烂漫的的鲜花漫山遍野的开放，蝴蝶扇动着翅膀，阳光在水面反射波澜，一切是这样的美好。
车套好了，已经停在外面。
陈五娘带着陆彦生，田婆子，还有周管事一起出发。
这次路边不仅有自北而来逃难的人，还有许多从南边回来的返程人。陆彦生掀开车帘往外看去，路的两旁零零散散，队伍排的老长。
陆彦生在想，这长长的返程之人中，会不会有陈娇的亲人呢？
陈五娘的想法同他一样，这里面有果儿该多好哇。
牛车缓缓超过人群，往县城的方向驶去。
……
而此时，一个黑瘦小的影子拄着一根拐杖，衣衫褴褛的走到了陈家村，他年纪很小，先在村口、村里转悠了一圈，然后转身离开，往安山村走去。
安山村距离陈家村有三十里路，腿脚快的人也要走一个多时辰。
这小孩大概很久没吃饱过，走得很慢很慢，腿上好像还有伤，走到半路便走不动了。他寻到路边一口井，喝了几口井水，然后从怀里掏出一只烤得黑乎乎的麻雀，连肉带骨嚼到肚子里，歇了一会儿又有了力气，一鼓作气走到了安山村。
他要找陆家的人。
“谁啊？”门房从院子里探出头来，看见一个又脏又瘦的乞丐，挥挥手道，“上别处要饭去。”
那小乞丐争辩道，“我不是乞丐，我找我姐，嗯，她让我来找他时找周管事，周管事是管马的。”
门房蹙起眉，还没琢磨清楚该怎么办，二太爷身边的鲁青恰好走了出来。
“……果儿？”他道。
随太爷去相看新娘子时，鲁青在陈家见过一个小孩儿，同眼前这个小乞丐有几分相似。
果儿大喜，一路走来的疲惫与辛苦在这刻全部爆发，他终于到家了，接着眼前一黑，直直地栽倒在地上，一动不动了。
鲁青赶紧走过去，摸了摸小孩的脖子，确定他只是营养不良暂时饿晕过去，于是拦腰将人抱起往院里走。
“这是七夫人娘家的堂弟，去准备热水和白糖，寻一套干净衣裳来。”
很快，这信儿就在陆宅里传开了，大家闻讯而来，要瞧瞧七夫人那个像乞儿一样的弟弟。
“看什么看，嫌手上的活儿不够多是吧！都做自己的事情去！”耳目灵通的徐婆子却来的更加早，将躺在门房小屋里昏睡的果儿抱起，一口气抱回到了如意堂。
果儿瘦瘦小小，徐婆子抱他一点都不费劲。
作者有话说：
午安~