凭票入场，还得贴在卷子上一并上交。

王渊见树下没有板凳，便一屁股坐在桌案上，自来熟的捡起桂花糕，边嚼边说：“我又不傻。今天刚刚开始领浮票，肯定挤满了应考生员，排队也得排半天。”

“确实。”金罍点头说，他也打算改天再去办准考证。

不过王渊刚才的举动，让金罍无比嫌弃。居然坐在桌案上，而且拿起糕点就吃，简直有辱斯文！

金罍不再说话，他有精神洁癖，除非能入其法眼，否则他都不愿交流。

王渊也没说话，把一块桂花糕吃完，又拿起金罍的酒壶，仰脖子直接倒进嘴里。嗯，酒壶没有沾到嘴巴，王二郎还是很讲卫生的。

“粗鄙之人！”金罍心里嘀咕一句，好歹没把这话给说出来。

王渊拍掉手上的糕点碎屑，起身回到屋内，再次出来时手里提着一把刀。

“你欲作甚！”金罍猛吃一惊，吓得从凳子上蹦起来。

王渊懒得理他，自顾自练习刀法，他已经两个月没耍刀了。

金罍发觉自己失态，整理衣襟重新坐下，一脸从容的继续喝酒赏花。偶尔也朝王渊那边瞟几眼，但没啥好看的，因为王渊的刀法很丑。

来来回回，就是劈、砍、撩、挂、挑、拦等几招。有时也将基础招式结合，搞出简单的连招，反正跟花哨漂亮沾不上边。

只有真正的行家，才能看出王渊的刀法有多可怕。

招招奔着致命部位，一刀过去非死即残。而且他出刀很稳，速度极快，变招从容且诡异。只那变招就能吓到老手，这跟哪种刀法无关，纯属王渊对刀的控制力惊人，出刀那么快准稳，居然还招招留有余力。

金罍回云南已经一个多月，也不怎么跟人交流，此刻忍不住问：“王朋友是卫所子弟？”

王渊没有回答，足足练刀一刻钟，才停下来说：“吾乃蛮夷子。”

“呃……”金罍被噎得不行。

“哈哈哈哈，说笑而已。”王渊爽朗大笑。他也有些看这人不爽，今天又听到那首咏桂诗，忍不住特意出来捉弄一番。

金罍唤来自己的书童，把残酒剩糕全都拿回房去。本欲转身离开，又忍不住回头问：“你们这帮贵州士子，舞刀弄剑的，犹如粗野武人，就不能好生安心读书吗？”

王渊反问：“你从南京回昆明，走的是哪条线路？”

金罍答道：“逆长江而上，走泸州下昆明。”

王渊笑道：“或许你可以试试，从昆明到贵阳，走东入湖广那条驿道。”

“有什么区别吗？”金罍问。

王渊解释说：“你走的是川滇黔线，从唐宋就不断建设，相对平坦开阔一些。而且还是西南三省最重要的茶马商道，土匪可不敢太嚣张，换成滇黔线你去试试！”

金罍稍微听懂了：“贵州土匪还敢杀害生员不成？”

“你觉得呢？”王渊笑着说。

金罍明显不信邪：“等考完乡试，我就走贵阳回南京！”

“祝君好运。”王渊说得诚恳无比。

金罍出身于大理豪族，家中世代经商，钱多得能把王渊砸死。他自己又天资聪慧，十一岁便道试第一名，又被推送到南京国子监学了七八年，家里斥巨资为他聘请南京名师。

如此人物，从小顺风顺水，没有遭受过一丝挫折。甚至在南京国子监读书时，由于他出手大方，身边聚集无数阿谀之徒，听到的全是恭维奉承话。

天老大，我老二，眼高于顶实属再正常不过。

在金罍想来，如果遇到贵州土匪，自己几句话便能将其喝退。

这厮惯会特立独行，见其他生员抓紧复习功课，他干脆不再温读四书五经，每日只看一些闲书放松心情。即便如此，他也相信自己肯定乡试第一，整个云南不可能有比他更优秀的生员。

接下来几天，王渊又跟金罍聊了两次，发现这位就是个生活巨婴。连方巾的系带散了，他自己都不会系，还得呼来书童帮忙。

但这家伙是真有学问，某夜在院中赏月，当场作诗一首，水平已经超过贵州宋炫。

王渊觉得吧，这种人应该去做文学家，专搞艺术创作，当官纯属害人害己。

071【会试】

八月初九，子夜。

周冲提着巨大的考箱，对王渊说：“二哥，东西都收拾好了，你再检查一遍。”

王渊蹲在考箱前慢慢翻看，两支毛笔、两个砚台、三根墨条、干粮、饮水、蜡烛、火折子……一应俱全。此外，还有油布和毯子，捆扎好了不用放进考箱。

“嘎！”

院中的几扇房门，陆陆续续被推开。

书童们打着火把，生员们互相抱拳祝福：“今科必中！”

金罍虽然没有说话，但还是朝其他人抱拳回礼。

外边院子的生员们也准备好了，又是一阵祝福声，众人陆续来到街上。

青云街人流如织，到处都是火把的亮光，不时传来嬉笑声。偶尔一声惊呼，却是忘了带准考证，飞跑着回住处去拿。

即便是租贡院附近的房子，凌晨一点也得收拾好。如果住在更远的客店，那头天晚上就要准备出门。

不到四更天，大约凌晨两点半，诸生汇聚于龙门前。

官府已经准备好长牌灯，每盏等都写着地名。例如王渊几个，全都聚在“贵州宣慰司”的牌灯前——如果换成江南之地，那得以县为单位排队，因为每个县的考生都很多。

田秋跟王渊抱拳告辞，跑去“贵州思南府”的牌灯前排队，他那队伍只排了十多个人。

王渊仔细观察整个贵州的队伍，发现竟有将近四百人应考，可能是被今年增加的两个举人名额给刺激到了。

如果按照朝廷三十取一的标准，贵州的满员应考人数应该有六百三十人。多了不能报名，各省提学官在科试之后，就要根据成绩确定名单，应考人数不能超过该省名额乘以三十。

贡院有好几道门，贵州士子全在西门聚集，由监试官进行点名——中门最受重视，由监临官亲自点名。

“贵州宣慰司学生员王渊！”

王渊听到自己的名字，提着考箱快步过去。

一个监试官拿着准考证，仔细对比王渊的相貌特征。另一个监试官搜查王渊的考箱，最后还有一个监试官给他搜身。

检查完毕，监试官对王渊说：“去领卷，等着依号入场。”

王渊领到答卷和草稿纸，便站在里头等着。

李应早就进来了，笑道：“希望别挨着屎号，哈哈。”

屎号就是专门用来拉屎撒尿的房间，每个考棚都有一两间。

明代还好，一场只考一天，屎尿多不到哪里去。清代一场考三天，期间都要在考棚里吃喝拉撒，屎号的臭味之大可想而知。

等待片刻，终于轮到王渊入场，很快找到自己的座位。

天可怜见，距离屎号隔着四五个考位，好歹影响不是太大。

考场是一个很大的广场，有些省份财大