少运输成本。毕竟，把山东棉花卖到天津，比卖到松江那边，能少过一个大钞关。”

朱元璋为了推广棉花种植，免征棉田赋税，棉商的过路费也很低。但发展到明朝中期，棉税已经提高数倍，棉船过一个钞关就要被抽取十分之二！

也即是说，黄崇德把棉花卖给王渊，仅是税收成本就能下降两成。

“就这些？我的掌柜好像能做主吧。”王渊问。

黄崇德笑道：“我想做‘学士布’的山东承销商，‘学士布’需优先卖给我！”

王渊抿了一口茶水，笑道：“你很会做生意，恐怕不止是棉粮生意吧？”

黄崇德说：“也卖一些盐。”

盐商，难怪！

事实上，由于朱元璋定下的开中制，明初盐商很多都是山西商人。晋商身处边地，开中制对他们而言属于利器，贩盐利润远高于两淮商人。

但开中制在弘治朝彻底崩溃，新盐法推出，两淮盐商的利润反而更高。

而黄崇德，就是新盐法的第一批受益者。他靠在山东经营棉花、棉布起家，打通朝廷的关系，每年都能弄到大量盐引。还把老家一大堆姓黄的全拉来做盐商，将那些山西商人打得找不着北。

王渊问道：“我若不优先卖布给你，是否明年就没法在山东买棉？”

“不敢。”黄崇德拱手道。

“我怎么觉得你敢啊？”王渊冷笑。

黄崇德不敢再坐着，起身说：“王学士，今日只是谈生意而已，切勿多想。”

王渊笑道：“坐下吧。你的法子可行，但一年一年的来。你卖我一年的棉花，我让你代销一年棉布。若哪天你破产了，合作也就取消。如何？”

“全凭王学士做主。”黄崇德背心冒汗。

王渊可是皇帝身边的红人，随便进几句谗言，就能把黄崇德的盐引份额给搞掉。不管他背后的关系有多硬，不管他的靠山来头有多大，有敌不过至高皇权。

甚至不但取消其盐引份额，还要查他以前的破事。

做盐商的有谁干净？

至少给官员行贿是肯定有的，不行贿别想拿盐引，查出来可以直接抄家。

黄崇德的姿态越放越低，最后全程站着说话，而且一直低头弯腰。他瞧了那些做实验的一眼，说道：“在下在京城读到王学士的《物理学报》，物理之学，乃天人之学。在下有个不情之请。”

“你说。”王渊道。

黄崇德弯腰拱手：“在下第五子今年十三岁，聪敏好学，斗胆请求拜入王学士门下，研习心学和物理。”

王渊终于笑起来：“可以的，让他来吧。”

黄崇德心里的石头也落下，暗中松了一口气。有这层关系，今后的棉花、棉布生意就稳当了，而且也算多了一个朝中靠山。

当然，黄崇德也要投桃报李，他不用给王渊行贿，卖棉花时报价低一丢丢，收棉布时价钱高一丢丢即可。

今后王渊若能入阁，黄家的盐引份额也有希望变多，前提是他把王渊舔得心满意足。

黄崇德挺直身子进来，弯着腰离开，还掏钱打点负责引路的王家仆人。

临近傍晚，家仆又进来禀报：“老爷，李阁老府上来人。”

“快请！”王渊说。

李东阳的老仆进来说：“王学士，我家老爷已获陛下恩准致仕，请王学士抽空去府上一趟。”

大明首辅李东阳，终于退休了！

201【首辅重托】

翌日，清晨。

王渊来到李东阳府邸时，门外已经排了一长串的队伍。毕竟是首辅致仕，乃政治大事件，无数官员带着各种心思前来拜会。

一些人，被李家仆人带进去，但喝杯茶就得离开。

一些人，连喝茶资格都没有，递上名刺便须滚蛋。

这两类，都不可能见到李东阳。

还有一些人，也被带进去喝茶，但能否面见李东阳，全看李东阳是否有空。

王渊递上名刺之后，立即被带进去喝茶，而且被安排在最里面的位置。

大概等候半个时辰，李家老仆过来说：“王学士请跟我来。”

李东阳在卧室，王渊进去的时候，正好碰见金罍的准岳父靳贵出来。

“靳学士！”

“王学士！”

二人互相拱手致意，都是学士，但级别悬殊得很。

靳贵属于李东阳的头号心腹，李东阳一退休，他要么投靠杨廷和，要么一心一意当孤臣。就历史遭遇来看，靳贵选择当孤臣，最后被逼得引咎辞职，而且是带着一身臭名离京。

毕竟攻击政敌，最有效的法子就是把此人名声搞臭。

王渊来到卧房，李东阳正躺在床上，而且姿势还是侧躺，仰着躺他屁股疼得难受。

“李阁老！”王渊行礼道。

“随便坐吧。”李东阳的面色有些憔悴，估计这几个月，就没睡过踏实觉。肛瘘那玩意儿太折磨人了，李东阳实在熬不住，才会每个月辞职五六次。

王渊说着奉承话：“惊闻阁老致仕，实乃我大明之痛也。今后没有阁老掌舵，不知大明这条船还要经历几多风浪颠簸。”

李东阳笑道：“小滑头，少拍马屁，说点实际的。”

王渊也笑道：“阁老想听什么？”

“你想说什么？”李东阳反问。

王渊凑趣绕圈圈，嬉皮笑脸道：“那得看阁老想听什么。”

李东阳开心大笑，笑完又叹气：“唉，我在翰林院的时候，也是这般没有正形。除了读书，就爱讲笑话，一天到晚嬉皮笑脸。这年纪大了，官位高了，反而开不得玩笑，说什么话都得先想清楚。”

“世之常态而已。”王渊说道。

李东阳突然敛去笑容，一脸严肃道：“你可记得自己的殿试章？”

王渊回答说：“自己写的，怎会忘记？”

李东阳告诫道：“杨介夫杨廷和在朝，你莫要跟他起冲突。若想照着殿试章那般做，至少先熬进内阁再说，只希望我还能活到那天。”

王渊诧异道：“阁老也欲改革制度？”

李东阳好笑道：“但凡有志官员，谁不想改革？便是杨介夫都想改，但他肯定改不了！”

“为何杨阁老无法改革？”王渊求教。

“我太了解他了，”李东阳叹息说，“他操弄权柄是一把好手，也正因痴迷于操弄权柄，他才不可能是改革之臣。即便他做首辅行改革之事，也只会对皇权和勋贵下手，万万不敢牵扯官利益。”

李东阳此人，除了隐忍之外，真没啥政治能力可言。

就是因为扛不住刘瑾的压力，李东阳才把杨廷和拉进内阁。李东阳也喜欢排除异己，但大部分时候，这种脏活都得靠杨廷和来操作，李东阳自己是玩不转的，而且也撕不下脸皮去整人。

早在刘瑾时代，杨廷和就已经是实质上的官领袖！杨廷和干过什么脏事，李东阳心里门儿清，有些还是李东阳亲自授意的。

他们两个，都跟朝中大员纠缠不清，再加上一个不省心的皇帝，这辈子都别想行改革之事。

李东阳从玉枕中拿出一张纸，递给王渊说：“你且看看。”

王渊双手捧过，却