仿佛随时要摘下来，亲手射杀远处的那个人。

可这时，桓谭停了下来。

两个使者相对站着对话，因为离得远，谁也听不到他们在说什么。

没多久，桓谭拨转马头，回到刘秀面前。

刘秀看着他，问道：“如何？”

“陛下，刘钰不肯与您对阵。”

刘秀挺直了身子，轻笑道：“他果然不敢。”

“他说他是大汉天子，您是。。。陛下恕罪，刘钰说您是逆贼，与您对阵有失他的身份。”

刘秀并没有生气，只是冷笑了一声，“不过是胆小鬼的托辞，鼠辈的借口，他还说什么了？”

“他说要与您斗力，但是不是勇力。”

“那是什么力？”刘秀有些好奇了。

桓谭平静地答道：“刘钰要与您斗实力。”

刘秀突然沉默了，不得不说刘钰这句话击中了他的要害，刘秀最担心的事情发生了。

刘钰这句话清醒地表现出他对于局势的判断，他不依赖战场上的胜利，而是要用强大的国家机器，以远超出河北政权的国家实力获得碾压式的胜利。

这是刘钰打出的明牌，他明明白白告诉刘秀他获胜的路径，这其中蕴含着一种俯视对手的自大态度，让刘秀格外恼火，又感觉无能为力。

刘秀咬了咬牙，缓慢又清晰地吐出两个字：“攻城！”

就算攻城只有一成胜算，这也是他唯一的一成胜算，不，还有土门关，臧宫突袭土门关也有一成胜算，刘秀不得不和这四面城墙死磕，他要拼命了，为了这仅剩的两成胜算。

这真是个难以完成的任务。三天之后，真定城墙之下又堆积了大堆的尸体，城池却依旧岿然不动。

刘秀军的士气又肉眼可见地低落了。

第四天，城内射出了一封信，士兵捡到后送到大帐，刘秀打开看了看，便往案上随意一丢，看起来似乎并不怎么在意，可是脸却不由自主地黑了。

信是刘钰写的，刘钰以十分真诚的口吻关心了一下刘秀，问他粮食够不够吃？如果不够吃的话，可以随时找他。城里有的是粮，欢迎任何一个饿肚子的人去吃，都是大汉的百姓，也就是他刘钰的子民，谁去他都会接纳。

刘钰还问起刘秀在邯郸的亲眷，关心刘秀的夫人和孩子是不是安全。他虽然远在真定，却听说邯郸不太安全，万一有什么突发事件，恐怕刘秀的家眷会受到冲击。如果这种事情不幸发生，他刘钰也会觉得遗憾。

“身为人主，竟如此轻佻！”刘秀不知是说给自己听，还是对着远处的刘钰说话。

可是刘钰的话还是顽强地钻进他的心里，让他思虑不已，粮草和后方的平安一直是他关心的两件大事，也是制约他本次亲征的两个最主要的因素。

刘钰很清楚这些，并本着打明牌的原则，明明白白地指出来，让刘秀知道他知道刘秀的弱点，这让刘秀又有了那种无能为力的感觉。

好在他还有一手刘钰不知道的牌，那就是突袭土门关的臧宫，他在等土门关的消息。

刘秀坚持守在一座易守难攻的坚城之下，一半的原因是真的想攻破真定，秒杀刘钰，逆转局势，另一半是为了牵住刘钰的主力，让他没有机会回援土门关，给臧宫强攻土门关，断敌归路制造条件。

他焦急地等待着土门关的消息。

过了几天，臧宫终于派人来报，说已经开始强攻土门关，什么时候攻下说不好，但是敌军要想从井陉运出来军粮是万万不能了。

这话使刘秀精神一振，好像一下子看到了希望，土门关易守难攻，未必会被破掉，但是臧宫大军在那儿，相当于断了敌军粮道。刘钰大军便只能在当地筹粮，对于这么大规模的军队来说，这是个很难完成的任务。

只要臧宫守住井陉要道，他再从邯郸等地多调人马粮草过来，与刘钰死磕，还是有相当的翻盘机会的。

刘秀主意拿定，连夜派人起草圣旨，每二天便派使者回邯郸，命令邯郸城的邓禹、李通和冯勤等人即刻派兵送粮，支持他的殊死一搏。

这边的使者刚走，忽然有邯郸使者来了。

邯郸使者带来了一个惊人的消息，邯郸又乱了！

不仅邯郸乱了，就连河内和魏郡也发生了叛乱，邓禹和李通请求陛下立即回军邯郸。

刘秀得到消息，久久说不出话来。

他不明白为什么在他刚刚有了希望，准备大干一场的时候，却遭到了如此沉重的一击，这一击是十分致命的，几乎一下子把他刚冒出头的希望浇灭了。

他若是不回邯郸，恐怕后方就要变天，他将失去赖以生存的立足之地。他若是回了邯郸，刘钰的选择会大大增加，刘钰可以跟随他南下，将触角向河北更核心处伸长，也可以回后土门头，集结大军歼灭臧宫的部队，不管哪一种选择，都将带给他巨大的威胁。

刘秀思来想去，怎么也想不出两全的法子，他已经没有了选择，只能先做最紧要的事情，那就是保住根本。回兵邯郸，不仅出于争天下的考虑，还因为他的妻子儿女都在那儿。

刘秀是个相对来说更重视亲情的帝王，他没有无情到可以完全忽视这些，听到邯郸大乱的第一个反应，他惊惶于天下将崩，第二个反应，便是对于家小安危的担心。

于是刘秀第二次弃了真定城，回兵邯郸。

这一次他等来了追兵。

539.追击之法

即便身为皇帝，刘钰也有点压不住将领们的求战欲了。

刘秀又一次突然退兵，城外又开始收拾营寨，分批撤走，一大早城上便见外面敌营空了，赶紧报给了皇帝刘钰。

刘钰只哦了一声，好像没这回事儿一样，继续按兵不动。

但是他的将军们不干了，以王猛为首的一众将领入帐求见，极力要求出战。

被刘秀围着打了这么多天，却一次也没出去当面对阵，大家伙儿都觉得心里憋得慌。

他们不是残兵败将，也不是刘秀的手下败将，而是兵强马壮、士气正旺的得胜之师，凭什么任由刘秀在城外嚣张？他想来就来，想走就走，天下哪有这么容易的事？

“请陛下降旨，让臣等出城追击！”

“陛下，当年我军在洛阳大胜刘秀，打得他几乎全军覆灭，刘秀用兵不过如此，没什么可怕的！”

“陛下，臣愿立下军令状，如若落败，甘愿领受责罚！”

大帐中群情激昂，将军们个个摩拳擦掌，极力求战。

皇帝一直不说话，只是目光灼灼地看着他们，等到几乎每一个将领都表态之后，皇帝霍然而起，说道：“王猛听令！”

“臣在！”王猛响亮地应了一声。

“朕命你领军出征，追击刘秀！”