虎一道去。”

穆弘使劲磕了两个头，说道：“谢陛下！”

“先别急着谢，朕还有个条件，你若是不能接受这个条件，干脆就不要去了！”

“陛下，别说是一个条件，就是一百个，臣都能答应！”

“没有一百个，只有一个！你不能再轻易冒进，万事由你二人商量之后才能行动，但是最后的决定权在王虎。也就是说，你们两个，镇东将军是主将，你是副将，你要受他的节制。”

穆弘毫不犹豫地道：“论功劳，他比我大，论官职，他比我高，论兄弟，他救过我的命，不管从哪儿一点来说，我都应该听老王的！”

皇帝这才露出笑脸，指着他道：“这小子说话还一套一套的，好像挺讲理的样子，其实就属他最混帐！朕都听说了，上一次就因为你冒进，差点拉着王虎一起陪葬，这一次，你若敢再违军令，朕就将你军法从事！”

穆弘连连称是，王虎、穆弘这一支进攻颍川的偏师就最先定了下来。

刘茂道：“陛下要攻颍川，难道竟是意在南阳？”

皇帝道：“二兄说的是，洛阳和南阳距离很近，只是颍川兵一直隔在中间，我军未能南下，如今我大军云集洛阳，若是再拿不下南阳，那就像穆弘说的，咱们这几十万大军是吃干饭的？颍川是南阳岑彭军的根本，若是拿下颍川，岑彭就断了后路，咱们便聚而歼之。若是岑彭跑得快，撤回了颍川，咱们便就势兵入南阳，将洛阳、南阳、汉中连成一片。所以说，朕欲往颍川和南阳各派一支偏师。”

“陛下若派偏师下颍川、南阳，那么主力向何处去？”

“向东！出虎牢关，顺着大河进兵梁地、齐地，将建武汉从中间拦腰切成两段！”

众人都精神大振，这个战略构想太宏大，太有诱惑力了，若能从西向东一路打过去，直抵黄河入海之处，不仅是将齐梁膏腴之地收入囊中，就是再向南的扬州也因此与河北之地断开，到时是不是还会为刘秀所有呢？

刘秀来一招黑虎掏心，刘钰便回敬一招拦腰切断，两个皇帝各自出招，到底谁能笑到最后？

平仓将军崔秀有点失落地说道：“那孟津渡一线反倒成了最清闲的了。”

“怎么会闲？”皇帝说道：“北面的冯异不会让你闲着的。”

刘茂道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之。依臣看，孟津一带要大造船只，摆出渡河的架式。一是为吸引敌军，减轻河内对河东箕关的压力，二是若河内真有机会，也可以变虚为实，真的渡过大河，扫荡河内，三是可预先为大军东进准备船只，控制大河水路，向东运粮。”

皇帝高兴地道：“河间王说得极对，大河一线，要大造战船，吓也要吓死对岸。把那些投石车在河岸上多摆一些，冯异要敢渡河作战，先问问他的船能挨得下几块石头！”

382.刘秀无罪

桓谭完全没料到自己的无心之语惹了祸，而是开心地玩起了音乐。

他在河内与冯异匆匆一会，玩了一局六博之戏，冯异好像是心不在焉，很快就败下阵来，然后客气地说等他回程时再来一局。

实际上冯异已被任命为河内太守，虽然诏命还没有下，但是冯异自己心知肚明。所以在回邯郸的途中绕路河内，先来安排一些事，与桓谭别后便匆匆北上。

两人分别时，冯异嘱咐桓谭莫在洛阳耽搁太久，桓谭笑道：“我巴不得不去呢！谁愿意在那个破地方多呆！”

谁都知道，在敌对的两国之间做使者是有相当危险的，绝对称不上一个好差使。

当年郦食其为刘邦去游说齐王田广，凭三寸不烂之舌使齐王甘心归降，撤除了对汉军的防御。韩信正要攻打齐国，听说齐王答应降汉，便停止了进军。这时谋士蒯通游说韩信说：“你劳师远征，费尽力气，才攻下赵国五十余城，而郦食其凭三寸长的舌头，就取得齐地七十余城，你当了好几年将军，反倒不如一个儒生功劳大。”韩信听了立即进兵，趁着齐王不备，一举攻下齐地。齐王田广认为郦食其骗了自己，把他下了油锅。

建武汉光禄大夫伏隆，受命出使齐地张步处受降，不料梁王刘永立刻宣布封张步为齐王，张步贪图王爵，马上反水，将伏隆杀害。

这都是使者的悲惨下场。

桓谭一度认为，是不是自己因为谶纬之事得罪了皇帝，才被派来做这个使者。

其实现在两汉正处于休战状态，虽然都在暗中磨刀霍霍，但是确实没有当面对决，全国目前处于一个难得平静的时期，唯一一处战火就是南阳，岑彭和邓奉还在大战，但那只算是建武汉内战，建世汉并没有在明面上插手。

韩歆充分认识到情势的严峻，每天催着班登要皇帝召见，桓谭却还有些美好的想法，他有时会觉得，两汉分治，或者一汉臣服，天下不再打仗，或许真的能实现。

班登虽然没什么学问，但还是很尽职尽责的，每天都来陪两个老头说话。当然，韩歆不用他陪，他只问一句：“何时得陛下召见？”

每次班登都说再等等，韩歆便砰地关上门，将班登拒之门外。好在小班登是个好脾气，也不觉得如何尴尬。

韩歆甚至说过：“你又不懂学问，我与你没有话说！”

班登立即答道：“当年高皇帝是亭长，萧相国是吏，高皇帝没学问，萧相国有学问，难道高皇帝要和萧相国说话，萧相国便不和高皇帝说吗？”

韩歆被他噎住了，瞪眼看着他，然后什么也没说，又是砰的一声，把门在班登面前狠狠地关上。

但桓谭喜欢这个小放牛娃，不仅因为他说话有趣，而且因他会唱歌。班登会唱各种小调，尤其是放牛小调。根据这些小调，桓谭已谱了几首曲子，都是被韩歆称为恶俗的民间小曲。

这一老一小两个人每天在传舍里弹琴唱歌，玩得不亦乐乎，桓谭都快忘了自己是来做什么的了。

终于，在他们到洛阳半个月后，皇帝召见了两位使者。

洛阳长期作为周朝的都城，刘玄也曾在此定都，宫殿比较齐备。

皇帝在大殿召见使者，这一次正式晋见，形式上都要符合礼制，由礼部官员引导两人入殿拜见。

桓谭边走边想：“这洛阳果然是古都气象，宫殿都如此弘阔，邯郸比起此地，小得不是一点半点，若是比起长安，那就更加不如了。”

想到这，他不由得暗自摇头，“这话要是说给陛下听，恐怕又要被训斥了。”

桓谭从心里对刘秀有些惧怕，不只是臣子对于君主的敬畏，还在于两个人确实性格不太相合。桓谭比较随性，不拘小节，而刘秀比较严谨，喜