至已派人去向刘秀表忠心，后来因为刘秀出价太低才转投了刘永。

覆灭新朝的昆阳英雄名声响彻天下，这是一块大大的金字招牌，只要刘秀肯出价，刘永的封赏在他面前完全没有竞争力。

如果刘钰兵出关东，刘秀将面临强大的军事压力，必须要避免两面受敌的局面，他几乎百分之百会改变策略，对董宪、张步、甚至是彭宠和邓奉，从强硬进剿变为一力安抚，联合一切力量与刘钰对抗。除了一心想要自己做老大的刘永，其他关东群雄都可能被刘秀和平收编。

而刘钰身后占据了整个益州的公孙述，几乎铁定要趁火打劫，图谋关中。公孙述非常有实力，是死硬的独立派，绝不会归附任何一方，不幸的是他是刘钰的邻居，而不是刘秀的。

回顾秦朝的统一过程，这时应该是纵横家上场，合纵与连横相抗。刘钰能联合到关东群雄群殴刘秀吗？

有可能，但很难。他要跨越刘秀的地盘去联络各方，而且除了将他们一个个全部封王，几乎没有别的选择。

如果连横局面形成，刘秀就会很艰难，如果刘秀合纵成功，则刘钰势弱。

历来选择题都是最难做的，尤其是关系到天下归属、关系到身家性命的选择题，真的要用命去赌。

刘钰迟迟未做决定，而是将这个问题交由朝臣讨论。

马援的上书在朝中掀起了一场大争论。

有人主张暂时搁置南下武都、汉中的军事行动，集中力量，自河东、洛阳出兵，攻略关东之地。

有人觉得公孙述得到武都郡时间并不长，统治尚不稳固，若不趁他立足未稳之时将其逐出武都，等到他站稳脚跟，便会对关中造成巨大的威胁，所以应当率先解决占据汉中和武都的公孙述对关中的威胁。

说到底也是先东后西还是先西后东的问题。

争论还在继续，刘钰并没有闲着，他给朱鲔下了一道诏书，要他趁着刘秀主力围攻睢阳刘永和应付彭宠、邓奉叛乱的当口，出兵攻略河南各地。至少可以牵制刘秀，使其力量分散，让关东群雄不要轻易被他消灭。

至于朱鲔能做到什么程度，刘钰也没有把握。

皇帝又让更始旧臣中刘永的旧交给他写信，信的内容是刘钰以先知优势对刘永所做的提醒，在别人看来却是莫名其妙。刘钰相信，如果刘永能够听从劝告，虽不至于能够掀翻刘秀，至少会坚持得比较长久一些。

朝廷中的东西之争愈演愈烈，在太师樊崇的家里，也展开了一场东西之争。

樊崇在皇帝女婿开办的女闾中流连数日，大有所获，居然从百花楼纳了小妾回来，而且一纳就是两个。

两个女子都是十七八岁年纪，和皇后年龄相仿，樊崇依照他们樊家的传统，为两个小妾取了名字，一个叫梨花，一个叫杏花。

两朵花一个住在东院，一个住在西院，互相较劲争宠。都拿出在女闾中的本事，每天勾引着樊崇去过夜。

樊太师戎马生涯了半辈子，哪里享过这种艳福？立即陷入温柔乡里不能自拔，每天忽东忽西，被勾得晕头转向，乐此不疲。

皇后樊桃花为了给父亲庆生，回了趟娘家，熟门熟路的也没用通报，直接进入正堂。正好见到樊崇与两个小妾嬉戏。

两人与樊崇并坐，一左一右，都伸胳膊伸腿地攀在太师的身上，每人手中捏着一杯酒。

“太师，吃了这杯酒嘛！”一个女子娇声道。

另一个拨开她的手，直接将手中的酒送到樊崇嘴边，“太师，方才吃了她一杯，这次该人家的了！”

樊崇已有些微熏，笑嘻嘻地道：“别争，待我一个一个地喝。”

便就着她的手，将杯中酒一饮而尽。未等歇息，另一杯又到了嘴边，三个人正在嬉闹，却听到一声厉喝：“父亲！”

樊崇闻声抬头，笑容一下子僵在脸上，忙起身道：“桃花，你回来了。梨花！杏花！还不拜见桃，桃。。。皇后。”

两个女子见皇后面有怒容，早吓得滚落下来，跪伏于地。

樊桃花对两人不理不睬，只是冷着脸站在当地。陪同她回来的马面立即向两个女子挥手，低声斥道：“还不快走！”

屋内只留下父女两个，桃花道：“我忧心父亲一人孤单，急着回来陪你。。。看来是我多虑了，父亲过得很快活，根本用不着我操心！”

樊崇道：“桃花，你不是说过嘛，让我再纳个小妾，这不，这两个还挺贴心，自从她们进门，我感觉精神比以前好多了。”

他自觉精神健旺，在他多日未见的女儿眼中却是疲态尽显。

“父亲，您要纳妾我不管，可您是当朝太师，堂堂万户侯，怎么也要寻个好人家的女儿，正儿八经地过日子，找这些女人来，成什么样子！”

攀崇怕她唠叨，连忙插话道：“桃花，你不要只顾着父亲，可得把放牛小子看紧了，让他少去沾花惹草。趁着现在独宠，赶紧生下个龙子！”

“你少管我！先把那两个女人的名字改了，不准她们叫什么花！”

259.饼与战略

樊桃花回宫的时候，心情很是糟糕，一进屋便问道：“陛下呢？”

宫女答道：“回皇后的话，陛下在建始殿呢！”

建始殿是皇帝的寝宫，皇帝有时自己在那儿独宿，有时就到皇后的椒房殿。自从杨婕妤一夜长大之后，皇帝也开始了东西宫轮宿的日子，最近也常去杨婕妤的临华殿。

樊桃花过惯了独宠的日子，一时很不适应，心里肯定有些不舒服。不过人家是皇帝，只有一后一妃，已经算是十分难得的了，皇后也不好再说什么。

皇后还有个心病，她独宠一年多，竟然没有生下一男半女，心中未免焦急。如今皇帝又宠上了杨婕妤，皇后又多了几分危机感。

她在屋中闲坐了会，看看天色渐晚，便起身出门，向建始殿走去。

帝后都有专用的车辇，但是皇后是劳苦人出身，自己走动惯了，坐不惯车，只坐过一次步舆，便急得什么似的，半路就自己跳下去走路了。从那儿之后，皇后出门再也不坐车，只是靠着自己两条腿，随便走到哪儿。

她踩着积雪走到建始殿，还没等进门，便听到里面的笑声，声音十分清脆，让樊桃花听得心里一惊，不由得慢下了步子。

“陛下，您少吃点，天晚了，吃多了无法消食，肚子该不舒服了。”这是杨婕妤的声音。

“朕这个肚子，硬着呢！连石头吃进去都能磨成粉，不信，你摸摸看！”皇帝说道。

然后是一阵低低的吃笑之声，声音虽不高，樊桃花听起来却格外刺耳。

她再也听不下去，掉转身走了。

没想到，这大汉的东