套了，别被大内追究，已是不幸中的万幸。
“经此一夜，顾行知你难逃问责！”颜书坤撤了打手，又看了眼戚家女，语气狠绝道：“还有你！你们两个都脱不了干系！”
顾行知说：“尽管参我就是，我就在这里等着，等你什么时候也能砍了我一只耳朵，再来跟我说这些屁话。”
颜书坤悲愤难言，带上打手狼狈离去。原显哄闹的燕子楼重归寂静，唯剩下几丝张绶的啜声。
顾行知收了刀，坐回到酒桌前，闷头道：“左靖，送张大人回去。”
张绶还想再说点什么，没来得及张口，便被推了出去。
“你这剑不错。”顾行知留意到戚二手上那柄新剑，刚没细看，没留意到上头还刻着二八星宿。
他抿了口酒，看着戚二一言不发，心里不知为何，像犯了什么错似的，虚得很。
戚如珪厉声问：“你多大了？”
顾行知说：“不跟你说过了吗？过了新岁十七了。”
戚如珪又说：“你也知道你十七了？你若不说，我还以为你七岁呢。”
她指着楼下，声色俱怒：“颜书坤是什么人你不是不知道，人家要开玩笑，你就让他开啊！男人们喝酒玩闹本就如此，你开不起玩笑，何必揽这活儿！”
“我就开不起玩笑！怎么了？！”顾行知见戚二动了真格，他也跟着动起真格来，“你知道他们开的是什么玩笑吗？他们说你在燕北就是个娼、妇，是一路睡进蔺都的！你在边沙咬下一只耳朵的事满朝皆知，你以为他们不知道你何故咬耳吗？还不是因为你与那些将士拉扯不清！”
“我就听不惯他这么说你！”顾行知浑身发抖，眼中猩红如煞，“老子管他什么狗屁侍郎狗屁尚书，这种话他就不能说！一个字也不能说！”
“他不是爱笑你咬了人耳朵吗？”顾行知看着地上血淋淋的人耳：“那我就要他一只耳朵好了，以后少听些碎语闲言，说些不中听的屁话。”
顾行知气红了眼，满脖颈处都暴起了青筋。他抽出刀，哐当一声扔在地上，歪头说：“人人都觉得我在蔺都过得恣意，可压根没人问过我是不是真的开心。我每天背着这把刀，耳边满是爹爹的话。他将我留在蔺都，做顾家的第三只眼，我日日谨小慎微，勤勉克制，不给人添麻烦，可连建寰都不愿多看我一眼，我唯一的朋友都没了，连你也不屑理我，所有人都不要我了……”
顾行知一边说，一边哽咽了起来。
戚如珪头一回见着他这样，若非亲眼所见，她真以为顾家小哥是个不知痛的。更不会知道，原来他在蔺都的处境并没比自己好多少，同是弃子一枚，错落在这场黑白交叠的局里，形单影只。
戚如珪坐下了身，恳声道：“是我错怪你了，我向你赔罪。”
顾行知沉着脸说：“你不必勉强自己，你我在燕北，就注定好了没法碰在一起。你不总说我是你的命劫吗？既是命劫，你还是离我远一点吧。”
戚如珪摊手说：“我知道你是为我好，你还醉吗？”
顾行知扯了扯领子：“我没醉，我刚是吓他们的，我真醉了，早该把隐疾逼喝出来了。”
听顾行知这么一说，戚如珪才想起他患有隐疾的事。为着这隐疾，顾行知不能喝太多的酒，可他还是喝了，虽然闹了个不欢而散，却也算帮了自己，戚如珪一想到这儿，心里的愧怍更深了。
她替顾行知拾起那刀，快雪时晴笨重，抵得上四五把太阴。楼中的灯火顺势闪了闪，搁在两人中间，拉出一道残线。
她说：“我送你回家吧。”
顾行知道：“不用，有杜若送我。”
话刚说完，戚如珪就见她从廊下拐了进来。杜若身段婀娜，走起路来扭得像只狐狸，也难怪人们都叫她玉面九尾。戚如珪想了想自己五大三粗的样子，不免生出些自愧弗如的哀叹。
顾行知抱着杜若，将鼻头抵在她身上，颔首道：“我不懂事，把姐姐这儿弄脏了。”
杜若抚着他的脸说：“没关系，回头我来打点就是。”
她见戚二也在，柔声道：“更深露重，戚姑娘，要不要我派人送你回去？”
“不必了。”戚如珪回看了眼顾行知，见他把头深深埋进杜若的怀里，眸色一灰，什么也没说，迅步下了楼。
街上月华如雪。
戚二紧了紧衣衫，提步走进阴处。更鸣阵阵，彷如亘古的远声，它们穿破阒寂与冗杂，唤醒心底的苦闷。
她也不知自己在苦闷什么，只觉得在燕子楼里的那一遭，像是做了场春秋大梦。
她跌回到无望的春水江里，江上全飘着血。
戚如珪全力地游，后头是被射成刺猬的临泉，然后是哥哥，然后是抱着剑的阿爹。
他们掺夹在满眼碧水间，一点一点从眼前飘过。燕北风吹不止，每一寸挨在脸上，堪比刀削剑裁。
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她看到了光。
她游到了岸口。
她遇到了顾行知。
……………
见戚二走远，顾行知才亮出血津津的虎口。适才与打手过招，有个身手霸道的，用匕首阴了他一式。他全程受着，不敢声张。
杜若一边替他包扎着伤口，一边劝慰道：“顾三儿为何什么事都留给自己扛，你就那么喜欢她？”
“鬼才喜欢她。”顾行知弓着背，整张脸黑得像是涂了层污水，他探头看着楼下，像打赢了一仗似的，说：“反正这次是她欠我的。”
作者有话要说： 谢谢观看。
☆、金佛
南司署门前再无新桃。
戚如珪定在门前, 里外将门板扫了个遍。没看到想看到的东西，她还以为看走了眼。回想起昨夜顾行知与杜若那般郎情妾意，她才意识到, 一切都有了新的转变。
她将自己泡在公文里，提了一沓题本, 并将自己在贱民署前所做的记录，一应递了上去。
顾行知为着自己, 与户部撕破了脸, 颜书坤这条路，等同判了死。戚如珪只能按寻常上谏路数办, 先拟定题本，再传于通政司，然后发往内阁。
不料人家没过两天，转手又打了回来。
内阁票拟连个过场也没给，原封不动送回到李修祺手上。上头的意思不用说也知道, 这是提醒李尚书好好管束手下人，这什么能呈, 什么不能呈, 似乎还有人没搞明白。
李修祺为着此事忧心不已，前有北司顾行知斗殴闹事, 后有南司戚如珪妄语朝政。所有重担压在了他的头上，从前刑部夹着尾巴做人，今后更得在六部抬不起头。
这一日，李修祺约了南北司使在总管府用茶, 对外说是用茶，其实刑部里的人都知道，这是要发话。
李修祺的尚书之位来得不易，不比傅侍郎，年纪轻轻就游刃有余。李修祺几经宦海沉浮，每一步走得仔细，这也应了他谨小慎微的性子，总想不落任何一人的话