们跪在床前，面色都不大好看。

风阁老说：“这是衡王特意派人送来的，说是里头多加了一味人参，衡王一片纯孝，实乃感天动地，惹人涕零。”

太后听出了风阁老这是故意在拐着弯嘲讽衡王，她像是寻到了同类一般，微笑道：“那可不，衡王一片孝心，哀家又怎能不成全了他。”

风阁老说：“太后圣明。”

众老臣皆流了许多汗。

太后说：“就这样吧，哀家也不想多说什么了。”

风阁老将碗接回到手上，转身对沈清平与沈清禄说：“太后乏了，还请各位先退下吧。”

众人轰轰隆隆地往外走。

沈清平说：“太后这是什么意思？”

“什么意思？”沈清禄拂了拂袖，语气微妙道：“衡王有福气咯。”

………………

顾行知陪衡王哭了好一会，跪得有些乏。

他趁着大殓的空档，带着左靖一溜烟儿地跑到宫外头吹风。

适逢大雨初停，雾泽云散，青天散开微亮晖芒，照得满庭石阶光影绰绰。

顾行知看得入迷，不知不觉走得有些远。他路过一别苑，里头像是荒废了许久。

顾行知寻思着，这地儿离太后宫里最近，她是最重脸面的人，怎么会由得这别苑荒废至此？他提步走进，探头一看，不曾料到戚如珪也在里头。

她挽着发，双足悬在一架老秋千上，缓缓荡着。有风刮过，将满枝杏色吹落在地，花骨朵儿的残瓣粘在戚如珪眉角发梢处，这模样竟看呆了顾行知。

戚如珪回过头，见他一脸痴凝，忙从秋千上颠了下来。顾行知痴了许久，晦晦道：“这是咱们小时候一起抢的那只秋千。”

戚如珪眼神一漠，抓住秋千绳一步也不肯让。

顾行知说：“还跟小时候一样。手上的伤好些了吗？”

戚如珪将手从秋千绳上缩回来，只字不吐。

顾行知见她不愿与自己说话，又说：“我那天去你家，并非是为了故意跑去羞辱你……”

戚如珪背过了身。

“我知道你如今厌透了我。”顾行知叹了口气，摸着袖口，悻悻道：“我也承认自己对你心怀恨意，可……可我也还不至于要你死……”

戚如珪微微侧过了头。

顾行知摸了摸后脑勺，憨憨说：“我若真想要你死，在春水江边，就可以一刀取了你性命。”

戚如珪抬起头，露出一脸冷冽，她说：“你合该那时候一刀杀了我，这样我也不必日日心惊胆战地活在这世上。你知道我走到现在，下了多大决心，花了多少心力，谁不是经历过那非人的过往，才有了如今置死地而后生的无畏，你说我浪荡，说我轻浮，说我不知廉耻，那你可知，脸面于我早就什么都不算了？”

戚如珪凄然一笑，摇了摇头。满身红衣随风乱摆，如跳动的焰火。

顾行知看着她的眼睛，说：“我不想你死。”

戚如珪坐回秋千，兀自荡着，嘴上哼着歌。

是《定鞍山》。

顾行知恍然一悟道：“原来你会唱。”

他顿了顿，自嘲般地笑了笑，又说：“是不想唱给我听吧？”

戚如珪的歌儿哼得更大声了。

清扬的曲声荡满枯园，满地乱石花草被风吹得东倒西歪。顾行知横耳听着，心中苦涩——多么曼妙的歌喉啊，却没有一句是唱给他的。

顾行知退出了园子。

……………………

傅临春难受了好几日，直至先帝盖棺进陵，还没等到太后问审的旨意。

大内里头，似乎都忘了追查陈铨一案，所有人都在忙活先帝出殡与衡王登基的事。蔺都分成了两派，一派忙着恭贺衡王，一派忙着料理先帝。

傅临春不怕刀子落下来，就怕这刀子一直挂在头上，你不知道它什么时候落下来。为此，他连着好几天都食欲不振，待在府里愁得心痛。

这一日，刘汝山上门来找傅临春吃酒，见他一脸郁色，还以为他还在为着先帝薨天而伤心。

刘汝山是个没心眼的，他只对傅临春道：“哥哥带你去个好地方，保管你去了之后，开心似神仙。”

傅临春兴趣寡寡地逗着碗里的蛐蛐儿，说：“我现在哪儿也不想去，你别再开解我了。”

刘汝山凑近一笑说：“那当真是个好地方，也是我近日才发现的。我这不是看你这几天愁眉苦脸的，想着带你一起出去走走，散散心来着。”

傅临春说：“你明知我不近女色，还费这功夫干什么。”

刘汝山拍拍大腿说：“我不是要带你去青楼，哎呀，总之你去了，就知道了。”

没等傅临春开口，刘汝山就对外头候着的人说：“即刻备马，我们去西市！”

“去西市做甚？”傅临春下意识捂了捂口鼻：“那边可是贱民署，成日臭气连天的，我每次路过，都能被那街上的粪水熏晕过去。”

刘汝山笑了一笑，满眼放光地说道：“贱民署又怎样，里头有的是乐子。”

二人不多废话，旋即出了府。傅临春觉着，既然都出来了，跟着刘汝山看一看也无妨。何况他还搞得这样神秘，也不知贱民署里，到底有什么乐子。

马车很快抵达西市街口，傅临春捂住口鼻，丧丧地从马车里钻了出来。刘汝山带他别了家仆，拐进一条小巷里，而后又绕了半刻钟，才在一家典当铺前停下了脚步。

傅临春说：“典当铺蔺都多的是，这家有何特别？”

刘汝山神秘一笑，说：“你进去就是。”

二人一前一后进了铺子，算账的掌柜见来了贵客，忙对刘汝山说：“官爷里头请。”

刘汝山笑着点了点头，拉着傅临春一路向内走。

不看不知道，一看吓一跳，傅临春原以为这铺子地窄屋小，不甚稀奇，却不曾想在内屋一堵墙背后，竟连通着一条深邃地道。傅临春跟着刘汝山下了地道，听见石室里一阵喧嚷，像是有人在赌钱，空气中满是铜臭味。

傅临春说：“要不还是回去吧？这地方我待着瘆得慌。”

刘汝山挽留道：“来都来了，你不进去看看？”

傅临春说：“这不就是个地下赌场，你身为御林军统领，也算有头有脸的人，怎的还来这种地方。”

刘汝山哄笑说：“这不来找乐子吗？我告诉你，这可不是寻常赌场。”

“不是寻常赌场？”傅临春意感不妙。

刘汝山道：“寻常赌场，不外乎赌钱赌财，来往些金帛银两，唯独这里不同，这里赌人。”

“赌……赌人？！”傅临春面露惊骇。

“分地每年都会向大内送选贱籍杂役，以做充军之用。只是经由禁军府初筛后，难免会有些体格羸弱者落选。于是就有专门的倒爷将那些落选杂役送进地下赌场，以赌资的形式开价出售。别人花钱买下他们，多半充作家仆奴隶，有部分人好那一口的，就买回去当狗一样教着，挂个铃铛，趴在地上学汪汪叫，甚是逗趣。””

傅临春冷汗涔涔道：“要不还是回去吧，我不想听下去了。”

刘汝山拉住他，说：“别啊，既然都来了，就当陪