变的时候，她的心不由得沉了下去。此刻的他看起来一点儿都不像那个过去在实验学校里的尤斯塔斯，反倒像一位王子。因为他经历过的所有冒险以及他和跟凯斯宾国王一起航海的时光这个时候又在他的脑海中重现了。

“殿下，”他说道，“如果我的老朋友老鼠雷佩奇普在这里的话，他就会说，现在我们要是拒绝前往比斯姆冒险的话，那么我们的荣誉就免不了受到别人质疑。”

“在那下面，”戈尔格说道，“我可以向你们展示什么才是真正的黄金、真正的白银和真正的钻石。”

“胡说”吉尔突然不礼貌地说道，“难道我们不知道这里就已经是在最深的矿下面了”

“没错儿，”戈尔格说道，“我听说过那些地壳上的小小划痕被你们陆上居民称为矿井。但是你们在那里采集到的都是死去的黄金、死去的白银和死去的宝石。在我们比斯姆王国，所有的金银珠宝都是活着的，而且都在不断地生长。在那儿，我可以为你摘取一束束能吃的红宝石，可以为你汲取满满一杯的钻石汁。当你品尝过比斯姆王国那些活生生的金银珠宝后，对你们那浅浅的矿山里的那些失去知觉的、死掉了的宝藏就会变得毫无兴致，不以为意了。”

“我的父亲去了世界尽头，”瑞廉王子经过深思一番后说道，“如果他的儿子去了世界的最底端的话，那也将是一件不可思议的好事。”

“如果殿下想要在你父亲依然健在的时候见到他的话，那么我认为他肯定更愿意见到你而非远航，”普德格伦说，“是我们该踏上前往挖掘区道路的时候了。”

“不管别人怎么说，我是绝对不会下到那个洞里面去的。”吉尔补充道。

“哎呀，如果诸位大人真的要动身回到陆上世界的话，”戈尔格说道，“有一段路比这里还要低上一些呢，而且，或许，如果洪水还在上升”

“啊，走吧，走吧，我们赶紧回去吧”吉尔恳求道。

“我恐怕必须得离开了，”王子长叹一声，说道，“但是我把我的半颗心都留在比斯姆王国了。”

“求求你了，快走吧。”吉尔继续恳求着。

“那条路在哪里呢”普德格伦问道。

“那里整条路上都亮着灯，”戈尔格回答道，“大人可以在裂缝的另一边看见那条路的。”

“那些灯能够燃烧多长时间呢”普德格伦问。

就在那个瞬间传来了一阵嘶嘶声，灼热的声音就好像火焰从比斯姆最深处呼啸而起。事后他们很想知道那是否是火蛇的声音。

“赶快，赶快，抓紧时间，快到悬崖去，快到悬崖去，赶紧到悬崖那儿去”小地精急匆匆地说道，“裂缝就要关闭了它就要关闭了，就要关闭了赶快啊，赶快”并且在同一时间，在一阵震耳欲聋的碎裂声和叽嘎叽嘎声中，岩石移动了。当他们看过去时，这道裂缝已经慢慢变窄。从四面八方奔涌而至的那些来得很迟的地精都冲了进去。它们根本就来不及爬下岩石，就头朝前猛地跳了下去，要么是因为底端冲上来的那股热浪太强，要么是其他一些原因，只见它们都像落叶一般往下飘浮。飘浮着的地精们越来越稠密，直到它们那一大片黑压压的身影几乎完全遮住了火热的河流和活宝石的小树林。“诸位大人，再见吧我走了。”戈尔格大声叫道，纵身跳了进去。少数几个留下来的地精紧随其后跳了下去。现在，裂缝已经不足一条小溪宽了。不一会儿，它就像邮筒的投信口那么狭窄了。再后来，它只是一条极亮的窄窄的线了。然后，砰的一声，就像一千节货物列车撞上了一千对的缓冲器一样剧烈震动，岩石的裂缝闭合了。那股热辣辣的、令人发狂的气味也消失不见了。旅行者们孤孤单单地待在这个看起来比之前还要黑的地下世界里，只有那些苍白、昏暗、阴郁的灯标示着道路的方向。

“现在，”普德格伦说道，“我们已经在这里待得太久了，但是我们不妨试一试，如果这些灯在五分钟之内熄灭的话，我也觉得不足为奇。”

他们骑马一溜小跑，神采飞扬地沿着昏暗的道路往前奔去。但是几乎立刻就开始走下坡路了，如果他们没有看到山谷另一边的灯光，而且他们向上极目望去，灯光一路往上延伸而去的话，他们就会以为戈尔格跟他们讲的路是错误的。但是到了山谷的底端，灯光就照耀在流水之上了。

“赶快”王子大声叫道。他们疾驰着奔下山坡。再迟五分钟的话，谷底的情况就会变得相当严重了，因为潮水就像急流似的奔入山谷，如果到时候不得不游泳而过的话，这两匹马恐怕很难过去。不过，眼下潮水依然只有一两英尺深，虽然河水在马腿边上发出可怕的飒飒声，他们还是安全地到达了彼岸。

然后他们开始了缓慢而疲惫的爬山之行，除了目光所及之处尽皆是不断向上的苍白的灯外，前方什么都看不见。当他们回首遥望时，可以看到潮水已经蔓延开来。地下世界的所有小山现在都变成了岛屿，只有岛上的那些灯依然亮着。远处的灯光都在一盏盏地消失不见。用不了多久，除了他们正在顺着灯行走的这条路之外，四下里无论何处都会变成一片黑暗，甚至连他们身后地势较低的那一段路也不例外，虽然暂时还没有一盏灯熄灭，灯光却已经映照在水面上了。

虽然他们有很好的理由要急忙赶路，马却不可能一直不休息，不能一直马不停蹄地奔下去。他们停了下来，在一片寂静当中听见了海浪拍打水面的声音。

“我想知道那个叫什么名字的时间老人这会儿被大水冲出来了没有。”吉尔说道，“以及所有的正在睡觉的稀奇古怪的动物。”

“我不认为我们已经到达了那个高度，”尤斯塔斯说道，“难道你不记得我们是怎么走下坡路到达暗无天日海的吗我并不认为大水已经涌进时间老人所在的那个洞穴里了。”

“也许是这样，”普德格伦说道，“我更感兴趣的是这条路上的灯，它们看起来有点儿苍白，不是吗”

“它们一向如此。”吉尔说道。

“是啊，”普德格伦说，“但是它们现在更绿了。”

“你不是打算说你认为这些灯快要熄灭了吧”尤斯塔斯喊道。

“嗯，不管这些灯是怎么保持亮着的，你要知道，你不能指望它们永远这么亮下去，”沼泽怪回答道，“但是你也不要因