的宝剑，做出一副要打他们的架势。于是这些家伙就发出一阵稀奇古怪的呼呼声、吱吱声、咯咯声，然后就尖叫着迅速消失在黑暗之中。

当王子一行人爬了很多陡峭的街道，逐渐远离了洪水，而且几乎出了城时，在内陆的一侧，事态开始变得更加严重了。这会儿，他们已经接近了那片红光，并且与它几乎处于同一水平位置，然而他们仍然看不懂这红光到底是什么。但是在这片红光的照耀下，他们可以更清楚地看见敌人。数百个，也许有数千个地下人全部都在朝着那片红光行进。他们行进起来蜂拥而上，当他们停下时，他们就直直地面对着这几位旅行者。

“依我说啊，”普德格伦说道，“我认为这些家伙是打算从前方截住我们。”

“我也是这么认为的，”王子说道，“我们绝对不可能从那么多人中间突围而出。你们都听好了我们骑马向前，走到那边那座房子边上。我们一到达那里，普德格伦，你就迅速地溜到阴影里。我和小姐都会再往前走上几步。我毫不怀疑，必定会有一些家伙会尾随我们，他们都密密麻麻地躲在我们的后面呢。而你，生有长长的手臂，要是可能的话，当有谁经过你的伏击点时，如果能够做到的话就抓一个活的，我们可以从他那里得到真相，或者是把他们与我们作对的原因了解清楚。”

“但是，其他人会不会全部都朝着我们蜂拥而上，前来营救那个被我们抓住的家伙呢”吉尔用一种并不像她竭力控制的沉着的声音问道。

“那时，小姐，”王子说道，“你将会看到我们战死在你的周围，而你必须让你自己的表现得到狮王的赞同。就是现在，好样的，普德格伦。”

沼泽怪像一只猫似的迅速溜进了阴影里。其余的人焦虑不安地等了一两分钟之后，又朝前走了几步。这时，他们身后突然爆发出一连串令人毛骨悚然的尖叫声，夹杂着普德格伦那熟悉的声音：“得啦，又没受伤，你瞎嚷嚷什么还是你想受点儿伤啊，嗯别人会以为我要杀猪呢。”

“干得好”王子满意地叫道，立刻掉转黑炭的马身，再次回到房屋的角落。“尤斯塔斯，”他说，“请你拉住黑炭的头。”然后他就下了马。三个人默默注视着普德格伦把它逮到的那个家伙拉到亮处。原来这是一个最最不幸的可怜巴巴的小地精，身高只有三英尺左右。它的头顶上生有一种很像鸡冠的东西硬硬的，粉红色的小眼睛，嘴和下巴又大又圆，这让它的脸看上去就如同一只小河马。如果他们没有处于眼下这种险境，看见它这副尊容，一定会忍不住放声大笑的。

“好了，地下人，”王子紧盯着小地精厉声说道，同时将手里的剑对准它的脖子，“老实交代，我就会放了你。要是你敢跟我们耍花招，那么你就死定了。普德格伦，你一直牢牢抓住它的嘴，它要怎么说话啊”

“确实，而且它还不能咬人，”普德格伦说道，“如果我长了一双像你们人类那样傻乎乎、软趴趴的手尊贵的殿下除外，我现在早已经浑身是血了。即使是一只沼泽怪，也讨厌老是被它啃个没完啊。”

“你这个家伙”王子做出一副恶狠狠的表情，对地精说道，“再敢咬一口，你就死定了普德格伦，让它张嘴。”

“噢咦咦，”那个地下人尖声惨叫道，“放我走，放我走那不是我，那不是我做的”

“没做什么啊”普德格伦问道。

“无论是各位大人让我做什么事情，我都没做。”那个家伙可怜巴巴地答道。

“告诉我你的名字，”王子说道，“还有，你们地下人今天到底在做什么呢”

“噢，求求你们，各位大人，求求你们，仁慈善良的绅士们，”小地精不断地呜咽着，“请你们答应我，千万不要把我说的任何事情告诉女王陛下啊。”

“你们所称呼的那位女王陛下，”王子厉声说道，“已经死了，我亲手杀了她。”

“什么”闻听此言，小地精惊讶地大声叫起来，那张可笑的嘴巴张得越来越大，“死了女巫死了而且还是由大人亲手杀死的”随即，它就放下心来，长长地舒了口气，又补充了一句，“哎呀，那样的话大人就是朋友了”

王子将他的剑往回撤了一英寸左右。普德格伦让这个家伙坐了起来。它用它那双忽闪忽闪的红眼睛打量着四位旅行者，咯咯地笑了一两声，然后开始说话了。

14.世界底端

“我的名字叫戈尔格，”小地精说道，“我会把我知道的所有事情全部都告诉各位大人。大约一个小时以前，我们大伙儿都在那里忙着干自己的活儿我应该说是她的活儿一声不吭、伤心难过地忙碌着，重复做着这么多年以来年复一年、日复一日所做的事情。然后突然传来了一声轰隆隆的巨响。刚听到这个声音时，每个人都自言自语道：我已经好长一段时间都没唱过一首歌，没有跳过一支舞，也没有放过一只爆竹了，怎么会这样呢每个人都在心里暗自琢磨着，哎呀，我一定是中了魔法，被迷惑住了。然后，每个人又对自己说，如果我知道为什么自己会背着这个重物就好了，我再也不打算继续背下去了。就这么定了。于是，我们就把自己的麻袋、包袱和工具全都扔掉了。随后大家都转过身去，看见远处有一大片红光。每个人都在问：那是什么同时大家都自问自答地说道：原来是有条裂缝或缺口裂开了，从我们脚下上千英寻之遥的真正的深层陆地透上来的红光，真的是太温暖了。”

“哎呀天哪”尤斯塔斯惊叫道，“难道还有比这里更低、更深的地方吗”

“没错儿啊，大人，”戈尔格说道，“那是个迷人的地方。我们称之为比斯姆王国。我们现在所在的国家是女巫的国家，我们称之为浅地。对我们来说，这个地方太靠近地面了，根本就不适宜生活。简直糟透了还不如干脆去外面，到地面上去居住。你要知道，我们都是来自比斯姆王国的可怜巴巴的地精，女巫用魔法把我们召唤到这里来为她做事。但是，我们已经忘记了这一切，直到那声轰隆隆的巨响传来，然后魔法被破除之后才恢复了记忆。我们不知道自己是谁，也不知道自己来自何方。除了女巫灌输到我们脑袋里的东西之外，我们什么都不能做，什么都不能想。这些年来，她灌输到我们脑子里的都是一些忧郁和悲观的东西。我几乎都忘记