围尽皆地势险峻,到处都是悬崖峭壁。
“我认为我们应当走那条路”尤斯塔斯指着左边西侧的一个地方说道,那里有一条小溪从荒原流出,行经一座浅浅的峡谷奔流而下。但是,沼泽怪摇了摇头。
“巨人们主要是沿着峡谷的边缘地带居住和生活。”它说道,“你或许可以说这座峡谷对他们来说就像一条街道。我们最好是一直往前走,虽然这条路有点儿陡峭。”
他们找到了一个可以爬上去的地方,十分钟之内就气喘吁吁地站在顶端了。他们回头向纳尼亚的谷地投去了怀念的一瞥,随即转过身来,面向北方。极目望去,广袤无垠、满目苍凉的荒原绵延起伏。在他们左边的那片土地有很多岩石。吉尔认为那必定是巨人的峡谷边缘,而且她实在不怎么想要往那个方向瞧。他们就此继续前行。
荒原上的土地走起来非常舒服,松软而富有弹性。头顶整日都是苍白暗淡的冬日阳光。随着他们不断地深入荒原,那种寂寞凄凉的感觉就愈发严重。他们能够听得见红嘴鸥的鸣叫声,或是偶尔看到一只鹰。当他们停下来休息并在一条小溪边上的水坑里喝了点儿水时,吉尔开始觉得她到底还是喜欢冒险的,因此就把自己的想法说了出来。
“我们的冒险还没有开始呢。”普德格伦回答道。
在第一次休息以后就像学校里一大早休息过后,或是更换列车之后的铁路旅行似的走起来就同之前大不一样了。他们重新上路时,吉尔注意到那些突出峡谷的岩石边缘距离他们越来越近了。这些岩石不及刚才那些平坦,反而更加陡直。实际上,它们更像一座座小型的石塔,并且形状是多么有趣啊
“我相信,”吉尔寻思着,“所有关于巨人的故事都有可能来自于那些有趣的岩石。如果在天色将晚的时候来到这里,你就很有可能认为那成堆的岩石就是巨人。喂,赶紧看看那边那个吧你多半会想象那顶上的一团就是一颗大脑袋。对人类的体形来说,这样一颗脑袋也未免太大了些,但是对于奇丑无比的巨人来说,却是恰到好处。至于那些毛茸茸的东西我猜想应该是石楠草和鸟巢,说真的,把它作是巨人的头发和胡子还挺不错的。还有两边分别伸出来的东西很像耳朵,这两只耳朵可真是大得要命。不过我敢说,每一个巨人都会有一对大耳朵,就跟大象一样。还有哦”
她的血液瞬间凝固了那个东西在移动,那里居然有一个真正的巨人。绝对不会出差错的,她看见他把头转了过来。她朝那边瞥了一眼,看见一张愚蠢的、脸颊膨胀的巨大脸孔。那些石塔状的东西都是巨人,共有四五十个。巨人们排成一行,很显然,他们立足于峡谷的底部,胳膊肘搁在峡谷的边缘,就像在阳光明媚的早上,吃过早餐之后,那些懒惰的人类靠着墙站着的那副模样。
“继续走”普德格伦低声说,它也注意到他们了,“千万不要盯着他们看。无论你做什么,绝对不能跑,否则他们会立刻动身追赶的。”
他们就假装没有看见巨人,一声不吭地继续往前走,就好像你经过了一座房子的大门口,而那里面正好有一只凶猛的大狗一样,只是眼下的情形更糟糕、更可怕。那里足足有几十个巨人他们看起来完全没有表现出愤怒、友好,或是对什么有兴趣,没有任何征兆表明他们看见了这些旅行者。
这时,只听见一阵“飕飕”的声音响起,有一些重物破空而来,然后砰的一声巨响,一块大圆石掉落在他们前方约二十英尺的地方。紧接着又是砰的一声,另外一块岩石掉落在他们身后二十英尺的地方。
“他们这是在针对我们吗”尤斯塔斯提心吊胆地问道。
“不是的,”普德格伦说道,“如果他们是针对我们的话,我们可就安全多了。他们试图打中那个就是右边的那个石堆。你要知道,他们是打不中的。那个石堆安全得很,巨人们的投掷本领都是出奇地差。早上天气晴朗的时候,他们最常玩的游戏就是掷石头,以他们的聪明才智能够玩明白的也就只有这个游戏了。”
这可真是一段可怕的时间,那一队巨人好像长得没个尽头,他们从未停止过投掷石头,其中一些几乎落在斯克罗布他们的脚下了。除却真正的危险部分,只是看一眼他们的脸,听到他们讲话的声音,就足以让任何人胆战心惊了。吉尔尽量克制自己不去瞧他们。
大约二十五分钟以后,巨人们显然是吵了一架,投掷石头的游戏就此结束了。但是,巨人们在离他们不到一英里的地方吵架可不是什么令人愉快的事。他们怒气冲天,拉长音调,用没有任何意义的单字怒骂和嘲笑彼此,而每一个单字都有二十多个音节。在他们大发雷霆之时,全场都是唾沫横飞,叽里咕噜,暴跳如雷,他们每跳一下,整个地面都像被炸过一样震颤不已。他们用巨大而笨拙的石锤敲打彼此的头。然而他们的脑袋瓜实在是太坚硬了,石锤敲下去立即就会被反弹回来,然后那个打人的怪物就会丢下锤子,哀号起来,因为反弹之力把他的手指震得疼痛无比。但他实在是愚不可及,一分钟之后就又做了同样的事。归根到底,这是一件好事,因为花了一小时的时间结束这场争吵之后,所有的巨人都痛得坐下来号啕大哭。当他们坐下来的时候,他们的大脑袋就会低于峡谷边缘,所以这样一来,吉尔就看不见他们了。不过甚至当他们远离那个地方一英里之外的时候,吉尔还听得见他们像巨大的婴儿似的哀号吼叫、又哭又闹,中间还夹杂着阵阵嘘声。
那天晚上,他们露宿在光秃秃的荒原上。普德格伦向两个孩子展示背靠背睡觉时如何充分地利用毯子背靠背睡觉可以相互取暖,而且那样的话身上就可以盖着两条毯子。即便如此,仍然是寒气逼人,而且地面冷硬又高低不平。沼泽怪告诉他们,只要想想今后会深入更加遥远的北方,天气也会更加寒冷,这样就会感到现在舒服得多。当然,这并没有让他们打起精神来。
他们在艾丁斯荒原穿行了很多天,节省吃食和熏肉,主要以猎捕荒原上的野禽为生当