空更显宽广,他们发现在右舷船头那一侧有一片陆地映入眼帘,正在慢慢地靠近。在他们身后落日余晖的映照下,这个新地方的海角和海岬好似着了火,美艳而壮观。然而过了没多久,他们就已经沿着它的海岸航行了。只见它的西部海角此刻在他们的船艉方向升起,黑漆漆的海角对上红艳艳的天空,就如同硬纸板剪影般轮廓分外清晰。随后,他们更进一步看清楚了这个地方的形势。陆地上没有什么高山,但是有许多地势平坦的小山,以及像枕头一样的斜坡,一股诱人的香味从那里传来露茜说是“一股朦胧的、紫色的味道”,埃德蒙说莱茵斯也这么认为这简直是胡说八道,可是凯斯宾说:“我明白你的意思。”
他们行进了好长一段路,经过一个又一个海角,期待可以找到一个不错的深水港停泊,但是最终不得不勉为其难地在一个宽阔的浅滩停靠。虽然说看上去海上一片风平浪静,但是,理所当然地,海浪还是会不断地拍打着海滩,碎成一朵朵浪花,“黎明踏浪”号不能如他们所愿的深入进去,只好在海滩远处就地抛锚。于是大家划着小船,弄得浑身湿漉漉的,跌跌撞撞地登陆了。罗普爵爷留在了“黎明踏浪”号上,因为他再也不想要看见任何岛屿了。大家在这座岛屿逗留期间,耳畔一直传来着碎浪拍岸的声音。
两个人被留下来看守小船,凯斯宾带领其他人登上陆地,不过并没有走得太远,因为天色已晚,不适合探险,而且很快,光亮就要消失了。不过也没必要走远路去探险,滩头横亘着一片平坦的峡谷,既没有道路,也没有足迹,更看不出有人居住的迹象。脚下星罗棋布地点缀着细软有弹性的草皮,还生长一种低矮的灌木丛类植物,埃德蒙和露茜认为那是石楠。而对植物学相当精通的尤斯塔斯则认为不是石楠,他很有可能是对的,不过这也是跟石南差不多同种类的植物。
当他们走到距离海岸不到一箭之遥的地方时,德里宁说道:“快看那是什么”于是所有人都停了下来。
“会是一些大树吗”凯斯宾问道。
“我觉得是塔。”尤斯塔斯说道。
“有可能是巨人。”埃德蒙压低声音说道。
“想知道真相的唯一途径就是去看个明白。”雷佩奇普说道。随即,它拔出了自己的利剑,啪嗒啪嗒地跑到了大家的前头。
“我认为那是一座废墟。”当他们走得够近的时候露茜说道。到目前为止,她的猜想算是最理想的答案了。他们看到的是一个宽阔的长方形空地,上面铺着光滑的石头,周围都是灰色的柱子,但是没有屋顶。从这一头到那一头有一张铺着大红桌布的长桌子,桌布几乎垂到石板地上。桌子两边摆着很多精雕细琢的石椅,座位上铺着丝绸软垫,而且上面还摆放着他们从未见过的丰盛菜肴,即便是至尊王彼得在凯尔帕拉维尔执政时也从未见过如此盛宴。席上有火鸡、鹅肉和孔雀肉,有野猪头、切片鹿肉,有馅饼,有的形状像满帆的大船或是像龙,或是像大象,有冰布丁,有明晃晃的龙虾、闪亮的鲑鱼,有坚果和葡萄、菠萝和桃子、石榴、甜瓜以及番茄,还有各种金制、银制的大酒壶,做工精巧的玻璃酒杯。水果的清甜以及美酒的香味朝着他们飘散而来,就好像一个满载着幸福承诺的喜宴。
“我的天”露茜惊叹道。
大家都静悄悄地朝着桌子走去,离得越来越近。
“但是,怎么没有任何宾客呢”尤斯塔斯问道。
“我们可以充当宾客,阁下。”莱茵斯说道。
“快看”埃德蒙急声说道。事实上他们现在已经走在柱子之间,站在石板地上了。每个人都望着埃德蒙所指的方向。看来椅子不全都是空的,在桌子首席以及它两侧临近的座位上有一个或者可能有三个什么东西。
“那是什么”露茜小声问道,“看上去好像三只海狸坐在席间。”
“或者是个巨大的鸟巢吧”尤斯塔斯说道。
“在我看来,它更像一堆干草。”凯斯宾说道。
雷佩奇普跑在前头,跳到一把椅子上,然后再跃到桌上,顺着桌子一溜烟跑过去,像一个舞者一样灵活地穿行在镶满宝石的酒杯和堆得像金字塔一样高的水果以及象牙做成的盐瓶之间。它径直朝着桌子尽头那团神秘的灰色东西跑过去,先是凝视一番,然后碰触几下,随即喊道:“我想,他们是不会打架的。”
每个人都凑上前去,这时候才发现在那三把椅子上坐着的原来是三个男人,如果不凑近看,你就很难看出他们是人类。他们的头发都已灰白,顺着眼睛垂下来,几乎遮住了整张脸,他们的胡子长得超过了桌面,沿着桌子攀爬,像荆棘一样盘绕着盘子和酒杯,就像缠着篱笆墙似的,纠缠混合成一大团乱发,顺着桌边飘拂而下,垂到地板上。头发还从他们的头上一直垂到椅背上,所以他们整个身体都被遮住了。事实上,这三个人几乎全身都隐藏在长发之中。
“死了吗”凯斯宾问道。
“我认为还没有死,陛下。”雷佩奇普说道,然后用它的两只爪子撩起那团纠结凌乱的长发,举起其中一个人的手,“这只手还是温热的,而且脉搏还在跳动。”
“这个人也是。还有这个人。”德里宁在察看了另外两个人以后说道。
“哎呀,原来他们只不过睡着了。”尤斯塔斯说道。
“然而,这可真是长眠不醒啊”埃德蒙说道,“居然让头发长成这般模样。”
“这肯定是被魔法迷惑住了才沉睡不醒的。”露茜说,“从我们登陆这座岛屿的那一刻起,我就感觉到这里充满了魔法气息。噢,你们会不会认为,或许我们来到这里,就是为了破解这个魔法呢”
“我们可以尝试一下。”凯斯宾说,随即开始摇动三个沉睡者中离他最近的那一个。一时间大家以为他就要成功了,因为那人用力地吸着气并且咕哝着抱怨道:“我再也不去东方了,划船去纳尼亚吧。”可是说完他立即倒了下去,似乎陷入了比以前还要深的睡眠。他沉重的头重重下垂,看情形,无论试图用何种方式唤醒他都是徒劳无功的。第二个人的情况几乎与他差不多。“我们生来不是为了像野兽一样活着的。趁着你还有机会就前往东方吧奔向太阳后面的陆地勇往直前。”然后就倒下去了。第三个人只说了