个土丘全都被挖成了大厅和洞穴，那块巨石就位于整个土丘中央的那个洞穴里，土丘当中有个房间可以容纳我们全部的人员。我们当中那些最需要隐蔽和习惯地下生活的伙伴，可以临时在洞穴里居住，而其他人则可以躺在森林里休息。在紧要关头，我们全体除了巨人阁下都可以撤退到土丘里面去，只要我们在那里备足粮食，那么我们可以摆脱所有的危机。”
“有这么一个博学的人在我们中间，这可真不错。”特鲁弗汉特赞叹道。可是杜鲁普金屏住呼吸嘀咕着：“真是个满嘴胡说八道的家伙，我希望我们的领导者少想点儿婆婆妈妈的故事，多想想粮食和武器方面的事情。”但是最终，克奈尔斯的建议被采纳了。半个小时以后，他们就在暗夜里行军了。所有人都在日出之前抵达了阿斯兰堡垒。
这里理当是一个让人敬畏的地方，一个圆形的绿色小山丘坐落在另一个小山顶上，长期以来上面长满了树木。在大树的浓荫下，有一条小小的、浅浅的羊肠小道直通那里。堡垒里面的地下通道众多，结构错综复杂，对不熟悉它的人来说简直如同走进了迷宫。它的内壁和屋顶都是用光滑的石头建造而成。透过昏暗的光线，凯斯宾看到石壁上刻着一些奇怪的文字和蛇形的图案，还有一张又一张狮子图。这里的一切都属于一个比他的保姆对他讲述的那个纳尼亚还要更加久远的年代。
命运好像在跟他们作对一样，他们刚刚在堡垒里面以及周边安顿下来，弥若兹的探子就发现了他们的藏身之处。于是弥若兹亲率大军抵达了森林的边缘。如同经常发生的那样，敌人的装备和兵力比他们预测的强得多。当凯斯宾看到一队又一队敌军不断抵达，他的心开始不断往下沉。虽说弥若兹的士兵有可能会害怕进入森林，但是他们更惧怕弥若兹的淫威。在他的指挥和命令下，他们被迫深入森林战斗，有的时候几乎攻到了堡垒前。另外一方的将士们当然也向平原多次发动突击，但被动挨打的局面也比较多。战争大多数时间都是在白天进行，有时晚上也会开战。但是整个战争形势对凯斯宾一方非常不利。
最后，所有糟糕透顶的事情都在某个夜晚来临了。那天，下了整整一天的滂沱大雨，夜幕降临的时候终于停了下来，不过周遭却因而变得更加阴湿寒冷。当天早上，凯斯宾计划了一次规模最大的战斗，他们把所有的希望都寄托在这场战斗上了。他率领大部分小矮人在破晓时分向弥若兹的右翼展开突袭。正当拼杀得难舍难分的时候，巨人韦姆布威热率领着人头马和一部分最凶猛的野兽从另外一个地方冲杀出来，试图切断敌人从营地派遣到右侧的增援部队。但是，这一仗彻底失败了，没有人提醒过凯斯宾，巨人是一个并不聪明的种族因为后来的纳尼亚人中没有人记得，他们根本不适合带兵作战。可怜的韦姆布威热尽管像一头狮子那样勇猛，他表现得无愧于一个真正的巨人，但是他选择了错误的时机和错误的地点进行攻击，导致他率领的队伍以及凯斯宾的队伍都严重受创，而敌军只有轻微的损伤。表现最英勇的一只熊受了伤，而人头马的伤势非常严重，凯斯宾的军队只有少数几个没有挂彩，大部分都受了一定程度的伤。战斗结束以后，整支队伍士气萎靡不振，他们在滴着雨水的大树下挤成一团，吃着仅剩的为数不多的可怜巴巴的晚餐。
在所有人里，情绪最低迷的莫过于巨人韦姆布威热，他知道这全是因为他的错误判断，才导致了这样的结果。他默默无语地坐在那里，大颗大颗的眼泪顺着脸颊淌了下来，聚在鼻子上，随后汇成一颗巨大的泪滴落在老鼠们的营地上它们刚刚觉得身体暖和一点儿，正昏昏欲睡。这下子老鼠们全都跳了起来，赶紧抖掉进到耳朵里的水，拼命拧着它们的小毯子，同时用尖锐而强有力的音调质问巨人，是不是因为觉得它们还不够湿所以才故意做出这样的事情。于是其他的人都被老鼠们吵醒了。大家斥责鼠战士们，说它们加入队伍是为了侦察敌情而不是来组乐队喧哗的，为什么它们就不能安静一点儿。韦姆布威热踮起脚想要悄悄离开这里，准备去找一个可以让他安安静静地发泄悲伤的地方。可是他一个不小心又踩着了别人的尾巴，然后那家伙立刻回头咬了他一口后来他们说那是一只狐狸。这么一来，大家的火气全都爆发了出来。
但是，在堡垒中心那个秘密而又神奇的房间里，凯斯宾国王带着克奈尔斯博士、獾、尼克布瑞克以及杜鲁普金正在开会。年代久远的粗大柱子支撑着屋顶，在屋子的中心位置摆放着那块石头一张从中间断为两截的石桌，整个桌面刻满了以前写下来的某种文字。但是在那石桌被搬进洞穴之前，在漫长岁月中历经了风吹日晒、暴雨冲刷以及冰雪侵蚀，早就变得模糊不清，无法辨识了。他们没有在那张石桌旁开会，也没有围着它坐下来，因为大家认为这张石桌是个神圣的物品，不可亵渎。他们坐在石桌附近的原木上，在他们中间的是一张粗糙的木桌，桌上放着一盏粗劣的、用黏土做成的灯，灯光照着他们苍白暗淡的面孔，在墙壁上投下了巨大的影子。
“如果陛下打算使用那只小号角的话，”特鲁弗汉特说，“那么我认为现在是时候了。”当然啦，几天前凯斯宾就把他珍藏的这个宝贝透露给大家了，眼前这种情形下，大家唯一的希望也只能是借助外力了。
“我们现在当然非常需要吹响它，”凯斯宾回答说，“但是很难确定我们现在是否正处于最艰难的时刻。一旦有更加糟糕的状况发生，可是我们已经使用了小号角，到那个时候我们又该怎么办呢”
“根据您的论断，”尼克布瑞克说道，“陛下永远都不必使用它了，到最后要用的时候恐怕就已经太迟了。”
“我也同意这个观点。”克奈尔斯博士说道。
“杜鲁普金，你是怎么认为的呢”凯斯宾问道。
“噢，对我来说，”红小矮人