登船东进进入大海，而后北上到淮河入海口处，逆流进入淮河，最终抵达奄国。

较之陆路，这条路线的最大优势是路上不会遇到野兽，也不用担心会有不长眼的淮夷部落跳出来拦路抢劫。再加上水路平稳，不会像车队那样遇到泥泞坑洼就走不动道，因此在思虑再三之后，商离最终还是决定了将商队北上的方式从陆路转变成水路，以此来缩短商队往返于宜国和纪国之间的时间。

而与西进的子楚船队不同的是，这支先东进，而后北上的船队的船只数量要比子楚船队多得多，足足有十艘船只——当然，子贸船队的船只数量是多了，但是质量却远不是子楚船队的对手。子楚船队的船只全都是新打造的新式战船，而子贸船队的船只却全部都是由之前缴获的留国海船改造过来的。不单单是坚固程度，就连吃水量，子贸船队的十艘船加起来，都无法和子楚船队相提并论。

对此，子贸心中自然是不服的，并且直接找到了商离，询问商离为什么不将新式战船拨给他，哪怕是一艘也好。

而商离的回答也很简单，只有短短的三个字——没必要。

是的，没必要，子贸船队北上去的是奄国，路上绝大多数时间都是在海上航行的，遇到敌人的概率不大。就算有，以船队中商队成员装备的武器铠甲，也能轻易将其击毙。

而子楚船队则不同，他们去的是荆楚之地，拜访的是一个名叫“虎国”的凶残国家。在这种情况下，子楚他们除了要携带赠送的礼品之外，还必须要多带一些战士，以确保自己的安全才行。否则你这边光有好东西，却没有保护好东西的实力，那么最大的可能就是虎国直接将子楚船队干掉，而后将全部的好东西吞掉，丝毫不考虑和宜国联合的事情。

为了防止这样的事情发生，商离不得不给子楚船队配备更多的战士。不仅如此，商离还必须要将最先进，速度最快的新式战船配备给他。毕竟宜国战士的装备再好，人数再多，和雄踞一方的虎国比起来，他们的实力还是有些不够看的。

为了确保关键时刻子楚船队可以借助速度优势甩掉追击的虎国船只，商离不得不给他们配备最新的战船——虽说留国留下来的老式海船也被增加了船帆，但是这些海船毕竟时代久远，坚固程度远不如新造的新式战船，谁也不知道在急速飙船的时候这些船只会不会散架。为了自家国人的生命安全着想，商离最终还是将全部的新式战船都拨给了子楚。

“怎么样，两岸的地形都已经描绘下来了吗？”

将思绪从南京方向收回来之后，子楚对着一旁随行的下属问道。

“已经描绘得差不多了。”

下属回应道：

“我们已经将从宁地出发，到目前为止全部大江两岸的地形地貌都描绘下来了。不过由于资料太多，时间较短，因此我们无法在回国之前将这些资料整合起来，只能等回国之后再请人将这些资料汇集在一起，编纂一部大江两岸地形图了。”

没错，描绘长江两岸的地形地貌，这就是商离出发之前交付子楚他们的另外一个任务。毕竟使楚不是一锤子买卖，将来宜国的船队肯定是要频繁往返于荆楚和南京之间的。为了让后续的船队不至于因为不熟悉长江地形地貌而发生船祸，商离特意交付了子楚他们这个任务，让他们顺带完成。

而从目前的情况来看，他们完成的程度似乎还不错。

351.虎方

“无妨，回去汇集就回去汇集。左右咱们还是先将这些地形地貌描绘下来再说，这才是最重要的。”

子楚摆了摆手，示意下属无需担心。

而就在这个时候，一个水手却突然跑了过来，对着子楚喊道：

“大夫您看，前方似乎是到云梦泽了！”

“哦？是么？”听到这话，子楚急忙转头朝着船只前进的方向看去。而后，他就看到了此生不曾见到过的场景。

只见大江上游连通着一个巨大的湖泊，这个湖泊一眼望去无边无际，湖面上还不时升起烟雾，给整个湖泊蒙上了一层神秘的面纱。

“这便是……王上之前教过的……八百里云梦泽么？”

望着眼前的景象，子楚不由低声呢喃道：

“这云梦泽之大，只怕已经不能被称为湖了吧？”

这一刻，子楚不由想起了那支由子贸带离的船队。也不知道他们进入的大海，比之这个云梦泽如何。

“船！大夫快看，那边有船！”

就在子楚为云梦泽的壮丽而感慨的时候，他身边的水手却再次呼叫了起来。子楚顺着水手手指的方向望去，发现前方被烟雾笼罩的云梦泽中，正行驶着几艘规格较小的船。

“快，靠上去，问问对方此处距离虎国还有多远！”

子楚当机立断，给周围的下属们下达了靠上去的指令。

“喏！”

水手闻言，也不再继续感慨云梦泽的壮丽，而是开始操纵船帆，让船可以以最快的速度朝着对方前进。

那几艘小船原本正在这片水域上巡逻，结果却突然发现有一群庞然大物正在朝着自己这边冲过来，当即被吓得不轻，准备调转船头离开这个地方。

然而他们那种光靠桨划的小船又怎么可能跑得过宜国安装了船帆的新式战船？没过多久，这几艘小船便被子楚带领的宜国新式战船追上，并且被五艘大船团团包围。

“你们是什么人！？竟然阻拦我们虎方的船只！？”

眼前逃脱无望，几艘小船中的领队干脆也不跑了，直接从船上站了起来，朝着周围将自己包围的大船上的宜国人大喊。

“虎方？他说的是虎方？”

听到这话，站在甲板上的子楚不由眼前一亮，而后高声道：

“快，快将他请上来！”

……

虎国，亦或者说是虎方，是一个极其强大的国家部落联盟。

这个联盟第一次出现在中国历史典籍之上是在商朝的时候，殷墟出土的甲骨文中有商王伐虎方的记载。

然后，就没有然后了。

虎方就此消失在了商朝的记载之中，再也不曾被商朝提及过。

商朝是一个极其好战的朝代，但凡是自己打得过的国家，他们都是可了劲地去欺负，以求能够获得更多的利益。

唯独这个虎方，商朝甲骨文中只有一次征伐他的的记录，并且这个记录还不是记录的直接征伐虎方，而是征伐的虎方的附庸国。

为什么会这样？是因为虎方太弱了，被商朝打了一次之