亮起一支指令旗，不过这面旗帜的颜色已经换了。

　　“黄旗预备！”炮队的试验长大声喝到。“三号炮手清理炮膛！”　　试验员们快速的操作起来，每一名手持黑色棍棒的士兵都在炮口内进行了一阵疯狂的搅动。

　　试验长的声音再次传来，这个大嗓门的家伙令远处的大人物们听得一清二楚！　　“二号炮手装弹！”　　随着指令长的呼喊，二号炮手将八十六毫米口径的黑色球型弹体塞进炮膛，他们的动作虽然异常迅速，但从他们的目光却看得出，这些熟练的炮手面对弹药时始终极为小心！　　“三号炮手做最后准备！”　　三号炮手再次冲至炮前，他们用手中的铁刷压实了炮弹。

　　“一号炮手装药，埋设引线！”　　伴随试验长的命令，一号炮手完成了发射前的最后一项工作。

　　塔里再次举起红旗。

　　“点火！放！”　　天地间传来火炮的轰鸣，声声颤音敲动着泰坦将领们的心房，他们攥紧手中的刀剑，似乎生怕这些跟随自己出生入死的兵刃一眨眼就会消失不见。

　　虽然距离火器时代的降临还有一段很长的道路，但此时此刻，每一名习惯了冰冷凶器的战士们都在扪心自问，“我们的明天，到底会走向何方？我们的下一代，是否会抛弃祖先们赖以生存的刀剑？”　　“一分半！”奥斯卡粗略的估算了一下，“从第一轮炮击到第二次发射耗时一分半！这是最快的速度吗？”　　这次是塔里点了点头，“差不多！我的试验员整日与这些大家伙为武，他们的操作绝对没有任何多余的动作。”　　奥斯卡转向缪拉，“红虎在一分半钟之内的冲击距离是多少？”　　缪拉叹了口气，“殿下，我知道您在想什么？您一定认为只要骑兵达到极限冲击速度，绝对有能力规避炮火。

但您有没有注意到那些放置要塞炮的基座？我认为那是能够调节炮击射程的台基。

一般来说，骑兵会在距离敌方阵营三四百米的地方达到极限冲击速度，但要塞炮的攻击可以覆盖方圆两公里，那么……您认为我从出击开始，直到在正面战场上达到最高速率，在这段时间对方能发射多少枚炮弹？而我又会损失多少兵员？”　　奥斯卡回答不出，他实在不知如何计算火炮的杀伤力。

　　“我们……我们还是可以冲过去的！”倔强的青年说得有些咬牙切齿。

　　亲王的军事顾问冈多勒.阿贝西亚将军转了过来，“殿下，如果敌人将火炮布置在一个重步兵方阵的后方，而在阵前又设有拦截骑兵的硬木和陷阱，您认为我们还有机会冲出炮火射程吗？”　　奥斯卡艰难的吞咽着吐沫，他动用全部脑细胞，他仔细的搜索学到的每一种军事知识，但在良久之后，他异常痛苦的放弃了辩解，阿贝西亚将军的诘问根本无法回答！　　亲王将积压在心中的郁闷转嫁给红虎的几位倒霉团长。

　　“喂！你们！都成哑巴了吗？就没人能够回答这个问题吗？要是到了战场上，你们就这样去送死吗？”　　面对愤怒的亲王，红虎冲锋师的几位将领都垂下了头。

他们是战场上冲锋陷阵的好手，他们在面对十倍于己的敌人时都不曾露出半点惧意！但火炮的轰鸣犹在耳边回荡，他们不是不愿思考阿贝西亚将军的战术，而是根本不愿面对这种事情！　　“殿下！我的殿下！”苏霍伊家族的罗涅汉克终于出面打起圆场，“干嘛发这么大的脾气？您应该庆幸！全世界的要塞炮加起来也不过三十几门，我们伟大的帝国拥有其中的一半！您应该高兴才对！”　　奥斯卡猛的扭过头，“可未来呢？十年之后？百年之后？我们若是仍然无法得到问题的答案那该怎么办？”　　罗涅汉克公爵微微摇头，“殿下，我得承认，您过于担心了！百年之后，只要我们的祖国在钢铁和火药方面保有持续增长的产量，那么我相信，我们仍是西大陆最强大的国家。”　　奥斯卡不屑的撇开头，“我想……那个时候英格人已经控制了广大的海疆，而荷茵兰人已拥有超过数十万人的火枪部队。”　　“那又怎样？”塔里从马上跃了下来，“我的殿下！那又能怎么样呢？您知道苏霍伊设计局为什么将全部精力都投放在火炮的研究上吗？因为我的姐姐曾经断言，火炮才是决定未来战场命运的最终力量！我相信薇姿姐姐的判断，因为她从来没有出过错！她……”　　“够了！别提她！”奥斯卡突然毫无保留的发起火来。

　　塔里和他的父亲不禁面面相觑，看看亲王那副样子，他到底跟薇姿德林发生了什么事？稍稍敏感一些的人都在这样想。

　　良久之后，奥斯卡终于打破难堪的沉寂。

　　“对不起！我……承认自己有些神经质！刚才看到火炮齐射时的那股兴奋劲儿迅速消失了！取而代之的竟是一种深入骨髓的寒意！我不明白，我老是有一种非常不好的感觉，我也不知这是怎么一回事！”　　年轻的亲王似乎并不是在为他那莫名其妙的怒意寻找借口，他颓唐的叹了一口气。

　　“好了各位！我给大家带来了困扰，我向你们道歉！”　　在场的罗涅汉克公爵和众位军官纷纷谦让起来。

　　“那么……安德霍普.迪埃亚菲斯中将阁下！”苏霍伊公爵转向立在一边一直未作声的斯坦贝维尔家族将领。“怎么样？您对要塞炮的实验结果还满意吗？如果您没有意见，我们今天下午就可以进行交接。”　　安德霍普中将坚定的点了点头，“我对试炮结果非常满意，相信我的家长如果在场的话也会这样认为！那么一切就听公爵阁下的吩咐，我们完全可以在今天下午进行交接。”　　罗涅汉克公爵点了点头，他十分欣赏这位中将，这家伙是一个标准的职业军人，他从没说过一句废话，而且所说的每一句话都能切中要害！　　“那么……亲王殿下呢？您还有什么吩咐？”公爵又转向低头不语的小奥斯卡。

　　“我吗？我没任何意见，这些事就看您的安排了！不过……我要问问安德霍普中将阁下！”奥斯卡边说边转向那位斯坦贝维尔家族的将领。

　　“既然您在今天下午就能完成交接，那么我们明天是不是就可以上路了？”　　安德霍普中将望了望负责此次实验计划的苏霍伊军官。“这个问题您要问塔里少校，我的部队明天绝对可以出发，但如果火炮出了问题，那就……”　　“您不必担心！”塔里迎了上来，“绝对不会出现任何问题！我和我的试验炮队会陪同您走完全程，