不一的大坑，冰雪的颜色早已不见，就连冻土层都已满目疮痍。

　　“这是地狱吗？”奥斯卡万般不愿的离开温暖的车厢，他刚一下车就被眼前的景致吓了一跳。“看看那些遍布锯齿痕印的枯树，是什么凶猛的野兽将它们啃成那种样子的吗？”　　奥斯卡边说边疑惑的望着面带微笑的苏霍伊公爵。“阁下，我相信如果是在春季或是夏季，这里一样寸草不生！还有，我刚才留意了一下，整个山谷的卫护部队至少有一个军的规模，这里到底是什么地方？”　　“殿下！您说的非常正确！”罗涅汉克公爵点了点头，“这里就是炮场，不过您别误会，这是试炮的场所，而不是生产基地。”　　“怪不得！”奥斯卡惊诧极了，“地面上的那些坑洞就是要塞炮造成的吗？”　　“没错！”罗涅汉克得意的笑了起来，“怎么样殿下，是不是很壮观？想想吧，要是在战场上，这里集结的敌人就会在那些弹坑中化成灰烬。”　　奥斯卡兴奋的搓起手，“是的！是的！我绝对相信！是不是斯坦贝维尔家族的那位安德霍普将军要检验火炮的质量？那我们还等什么呢？”　　“呵呵！我的亲王殿下，不要着急！不要着急！着急就容易出乱子，那可是火药武器，一个不好就会造成炮火人亡的惨剧，这种事我见过很多次了！所以……试炮工作一定要细致！否则，我也不敢保证会发生什么事！”　　奥斯卡了然的点了点头，塔里曾经说过，用于枪炮的激发火药并不稳定，看来罗涅汉克公爵一点也没有夸大其词。

　　终于！炮队出现了！但令奥斯卡疑惑的是，这支新式的火炮队伍好像是从地底下突然冒出来的一样，没人注意到他们是怎样进入试验场地的。

　　“难道……环绕山谷的群峰也是空的？就像灰熊要塞背后的松岭峰火山口一样？”奥斯卡不禁这样设想，“也许……这里就是苏霍伊家族藏匿机密武器的地方！不然的话……以要塞炮的重量，那些炮兵是怎么将它们拖进试验场的呢？除非……火炮本来就在那里！”　　奥斯卡举起一支小型单孔望远镜，这个东西也是一个稀罕物！还记得泰迪罗罗俱乐部吗？这家俱乐部的老板为了让宾客都能够细致的观察到拍卖品，便为每一个远离展台的包厢都准备了一具价值千金的望远镜。

奥斯卡喜欢这件小东西，在当时他也不管合适不合适，连招呼都没打就把这个小望远镜带出了俱乐部，尽管如此，俱乐部的老板还是不敢抱怨一句。

　　“您看啊！他们……他们撕掉了包裹火炮的……那是帆布吗？”奥斯卡一边在望远镜中观望一边探问身旁的苏霍伊公爵。

　　“也不算是！那是一种特别定制的防潮布匹，我们叫它炮衣。”　　“炮衣？”奥斯卡抿了抿嘴唇，“真是个好名字！我喜欢，改天我也弄一件试试！”　　亲王的话逗乐了身前身后一众军官，大家都莫名的兴奋起来。

毕竟，无论是水仙骑士的将领们，还是斯坦贝维尔家族战士，他们都没见过真正的火药武器。

　　奥斯卡将望远镜递给了一直在原地打转的军事顾问，号称步兵之王的冈多勒.阿贝西亚将军心事重重的接了过去，别看他在最近几天一直保持低调，但火药武器在这位将军的心中燃起的火焰比任何人都炙烈！作为一位卓越的步兵指挥官，没人能像冈多勒.阿贝西亚一样深刻的了解火器对步兵造成的毁灭性打击。

　　“殿下，他们在为火炮填装弹药！”阿贝西亚将军陈述着自己看到的一切。“炮弹是从火炮的炮口填压进去的，然后……一个士兵……他是在清洁炮膛吗？我不知道这名士兵拿着的那根黑色棍棒是干什么用的！”　　罗涅汉克公爵转向一脸迷惑的亲王，“殿下，那根有着黑色刷子的棍棒确实能够起到清理炮膛的作用，但它最重要的作用是压实炮弹，使炮弹能够停留在激发部件上的正确位置！这一点异常重要，如果炮弹不在正确的激发位置上，那么只有光明神才知道它会飞到哪里。

我曾见过一枚炮弹在激发后从炮口滑落到地面上，当时可把人们给吓死了！我就在距离那门火炮不足四五米的地方！幸亏它没爆炸，不然的话……我就要提前退休了！”　　奥斯卡嘿嘿笑了笑，他催促自己的军事顾问继续通报情况。

　　冈多勒.阿贝西亚将军闭紧一边的眼睛，看得出他在使劲盯着单孔望远镜。

　　“呃……他们此时已经在向火炮后部的引线位置装填火药，那里应该有个孔，这个孔应该通向激发部件，公爵阁下，我没说错吧？”　　罗涅汉克点了点头，“没错！您说的一点都没错！在火炮后部有一个专门向激发部件装填火药的孔洞，火药按照固定的份量装好之后，再用引线连接。

这样一来，就剩下一个步骤，那就是点火发射！”　　“报告！”消失了一个上午的塔里终于出现了，他策马弛到众人面前才拉紧缰绳。

　　“父亲！我的试炮员已经做好全部准备工作，请求发射指令！”　　“准许发射！”　　“遵命！”小混蛋塔里向一旁激动至极的亲王殿下做了个鬼脸，然后他便向炮队的方向摇起了手中的红色指令旗！　　“咚！”一声沉闷的轰鸣打破了山谷的宁静，冬日里倦怠的飞鸟猛的腾空而起，炮队最左侧的一门火炮腾起了一股浓烈的硝烟，炮身四周的积雪都随着发射的气劲腾空而起！　　塔里手中的指令旗在山风中轻摇摆荡。

　　“咚！”“咚！”“咚咚咚……”　　炮队在硝烟和四散纷飞的雪雾中消失不见，观察实验的人群正处于火炮射程的中段，在发射的巨响仍在山谷间回荡时，空中传来清晰的破风声。

　　“嗖……呼……”　　奥斯卡一把抢过了军事顾问手里的望远镜！他急切的搜寻着炮弹的落点。

　　在距离众人大概一千米的正前方，第一发炮弹落地了！没有想象中的壮观火焰，也没有多么刺耳的轰鸣，炮弹在一瞬间四分五裂，弹药内部的铁钉和金属碎片四散奔腾。

虽然地面腾起的火光和土屑掩盖了这一切，但奥斯卡还是清晰的看到地表的颤抖和爆炸那一瞬间的威力！　　“第二发！第三发！第四发……”奥斯卡放下望远镜，他在整座山谷的震荡与轰鸣声中向苏霍伊公爵大声喊话！　　“祝贺您的成功！同时万分感谢您！是您让我见识到货真价实的火药武器！”　　罗涅汉克右手扶胸，他用恭谨的欠身回应了亲王的赞誉。

　　第一轮发射成功！塔里再一次