开了口，「我可以走了吗？太晚回家，我家里人会担心。」

　　「喔……请便。」

　　克郎把路让开了，她用力踩着踏板。脚踏车移动起来，一下子加快了速度，不到十秒，就从克郎的视野中消失了。

　　他再度打量着「浪矢杂货店」，完全感受不到里面有任何动静。如果这栋房子会针对别人的谘商提出解答，可能有幽灵住在里面。

　　克郎用鼻子吐了一口气。哼，太荒谬了。怎么可能有这种事？他轻轻摇了摇头，转身离开了。

　　回到家时，荣美子独自在客厅。她说睡不着，所以在睡前喝点酒。矮桌上放着一瓶威士忌和杯子。她已经在不知不觉中变成大人了。母亲加奈子似乎已经先去睡了。

　　「你和爸爸谈过了吗？」荣美子问。

　　「不，我后来没有回去集会所，刚才去散步了一下。」

　　「散步？这么晚了，在哪里散步？」

　　「到处走走。对了，妳还记得『浪矢杂货店』吗？」

　　「浪矢？记得啊，就是那家开在很奇怪地方的店。」

　　「那里还有住人吗？」

　　「啊？」荣美子的声音带着问号，「应该没有住人，前不久歇业之后，就一直是空房子。」

　　「是喔，果然是这样。」

　　「怎么了？那家店怎么了？」

　　「不，没事。」

　　荣美子一脸狐疑地撇着嘴角。

　　「对了，你到底有甚么打算？真的要放弃『鱼松』吗？」

　　「妳别这么说嘛。」

　　「但事实就是这样啊，如果你不继承，这家店只能歇业。我是无所谓啦，但爸妈怎么办？你该不会连他们也放弃吧？」

　　「妳少烦我，我有在考虑啦。」

　　「考虑甚么？说来听听。」

　　「我不是叫妳少烦我吗？」

　　他冲上楼梯，连身上的西装也没脱，就倒在床上。很多想法在脑海中窜来窜去，但可能刚才喝了点酒的关系，完全无法理出头绪。

　　不一会儿，克郎缓缓站了起来。他坐在书桌前，打开抽屉，找到了报告纸，也刚好有原子笔。

　　他打开报告纸，写下「前略　浪矢杂货店收」几个字。

　　６

　　第二天的葬礼也很顺利，参加的成员几乎和昨天没有差别。亲戚很早就到了，但不知道是否因为昨晚曾经发生那件事，每个人来到克郎面前时，都有点不自在，叔叔没有过来。

　　除了亲戚以外，还有不少商店街和左邻右舍来参加，都是克郎从小就认识的人。

　　克郎也见到了他的老同学。因为对方穿了西装，所以一下子没认出来，但那个人绝对就是中学时的同班同学。他家开印章店，和「鱼松」在同一条商店街上。

　　克郎想起以前不知道听谁说过，那个同学的父亲在他小时候死了，他向祖父学了刻印章的技术，高中毕业后，就在店里帮忙。所以，他今天是代表印章店来参加葬礼。

　　老同学上完香，经过克郎他们面前时，恭敬地鞠了一躬。他的举止看起来比克郎年长好几岁。

　　葬礼结束后，就是出殡和火葬。之后，克郎一家人和亲戚回到集会所，做了头七的法事。最后，自健夫在所有亲戚面前致词，一切终于都结束了。

　　目送所有的亲戚离开后，克郎他们也准备回家了。由于东西太多了，只能打开店里那辆厢型车的后车门，把祭坛和花都塞进了车子，后车座一下子变得很挤。健夫坐在驾驶座上。

　　「克郎，你去坐副驾驶座。」加奈子说。

　　他摇摇头，「妈，还是妳坐吧，我走路回家。」

　　加奈子露出不满的表情，可能以为他不想坐在父亲旁边。

　　「我想去一个地方，很快就回去。」

　　「是喔……」

　　克郎不理会一脸无法释怀的加奈子他们，快步走了起来。他担心他们问他去哪里。

　　他一边走，一边看着手表。即将傍晚六点了。

　　昨天深夜，克郎溜出家门去了浪矢杂货店。他的牛仔裤口袋里放着牛皮纸信封，里面的报告纸上洋洋洒洒地写下了目前的烦恼。那封信当然是克郎自己写的。

　　虽然他没有留下姓名，但毫无隐瞒地写下了目前的状况，并询问自己该怎么办。到底该追求梦想，还是放弃梦想，继承家业──一言以蔽之，这就是他信中所有的内容。

　　但是，今天早上醒来之后，他立刻后悔不已，觉得自己干了蠢事。那栋房子根本没有住人，昨晚的女人可能有神经病。果真如此的话，问题就大了。因为他不想被别人看到那封信。

　　然而，他也抱着一丝期待，搞不好自己也可以像昨晚的女人一样，得到很恰当的建议。

　　克郎带着半信半疑的心情走在坡道上，很快就看到了浪矢杂货店的老旧店铺。昨晚来的时候太暗了，所以看不清楚，现在才发现原本乳白色的墙壁全都变黑了。

　　店铺和隔壁仓库之间有一条防火巷，沿着防火巷走到底，才能绕到屋后。他小心翼翼地走了进去，以免衣服碰到墙壁弄脏了。

　　屋后有一道后门，门旁的确有一个木制的牛奶箱。克郎吞了一口口水，拉开侧面的盖子。虽然盖子有点紧，但还是打开了。

　　克郎探头一看，发现里面有一个牛皮纸信封。克郎伸手把信封拿了出来，答复信似乎重复使用了克郎原本使用的信封，在收件人栏中用黑色原子笔写着「致鲜鱼店的艺术家」几个字。

　　他发自内心地感到惊讶。果然还有人住在里面？克郎站在后门前竖起耳朵，但是完全听不到任何动静。

　　难道回信者住在其它地方，每天晚上回来确认是否收到了谘商烦恼的信？这么一来，就合情合理了，但是，那个人为甚么要这么做？

　　克郎偏着头纳闷，转身离开了。这种事根本不重要，搞不好浪矢杂货店有浪矢杂货店的隐情，但此刻他管不了那么多，只在意回信的内容。

　　克郎拿着信封在附近转了一圈，想找一个可以安静的地方看信。

　　不一会儿，他发现了一个只有秋千、滑梯和沙坑的小公园，公园内没有人影。克郎在角落的长椅上坐了下来，用力深呼吸后，拆开了信封。里面有一张信纸，他按捺着剧烈的心跳看了起来。

　　致鲜鱼店的艺术家：

　　得知了你的烦恼。

　　谢谢你和我分享了这么奢侈的烦恼。

　　原来你是祖先代代相传的鲜鱼店独生子，真让人羡慕啊，即使你甚么都不用做，也可以继承那家店。那家店应该有不少多年的老主顾，所以你也不必辛苦地招徕生意。

　　我想请教一下，在你周围，没有人因为找不到工作而烦恼吗？

　　如果没有这种人，还真是一个繁荣美好的世界啊。

　　再等三十年看看，你就会知道这个世界没这么好混，到时候，即使大学毕业，也未必能够找到工作，有工作就要偷笑了。这样的时代绝对会出现，我可以和你打赌。

　　但是，你不读大学