余，所过诸境，不乏英豪之众，但观甲士雄武锐盛，实在无过于眼前！拥此雄兵锐器，又有何者能当？难怪早年石季龙裹众汹涌而来，仍要饮恨于此！”

民船上另有数人舱内分座，透过侧窗看到两侧淮南军甲士英武姿态，便有人忍不住感慨说道。虽然淮南军只是正常的巡逻防卫，但行止之间便可以窥得出一丝律令严明的精锐气息。而且那些精良的武装诚然慑人，但能够将之完全装备起来且不影响行动，兵卒们本身便可以称之为精锐之师。

船上这几人无论衣饰又或口音俱都有异于时风，反倒颇有几分汉韵。随着一人开口，其余人等也都纷纷议论起来，多夸淮南壮武军姿，只是语气各不相同，有的充满欣慰，有的则只是单纯客观的评价。

这其中有两人表现最为热切，其中一个忍不住击掌笑语道：“永嘉之际，远避西陲，只道苍生劫深，社稷倾颓，虽闻元皇帝中兴江表，未敢远寄。行途见闻，才知王业复兴有望。有此物华之盛，有此军用之强，再得贤臣并济，晋祚必将再昌此世。”

听到此人略有失态感慨声，旁侧便有人眉头微微一蹙，不悦之情溢于言表。

这一行人来历颇远，乃是凉州张氏使臣。随着羯国分裂，对于边地掌控力道削弱，而关中、陇上等地也都是纷争不休，其中不乏西附于张氏者，而张氏也因此大进，并且借着这个机会与江东朝廷再次恢复了联络。他们这一路便是自凉州东进关中，一路辗转经梁州入荆州，又跋涉经久，才抵达淮南都督府辖区。

这一队使节，身份构成也都复杂，其中既有西土豪宗大姓，也有早前中原、关中动荡之时西向避灾之人。其中那个感慨失态者，名为温纪，乃是太原温氏族人，也就是江东尚书令温峤的宗亲。其人如此感慨，盛赞江东朝廷，听在一些张氏属臣耳中，颇有厚此薄彼的意味，难免有些不悦。

温纪话音刚落，已经有一凉州籍使者忍不住想要开口，那带队者却不想气氛搞得太尴尬，阻止其人之后，转而望向旁侧另一个年在三十多岁的儒士笑语道：“士欣因何不语？你可是淮南沈都督厚言想要一见的西土贤士，眼观天中如此盛态，难道就无所言？”

那被唤为士欣的儒士在这几人当中并不显眼，颇有几分文弱之态，此前并不参与众人讨论，只是手捧一卷书籍垂首阅读。及至话题引到了他的身上，他才似有所觉抬起头来，脸上露出谦逊笑容：“贤士之称，艾实在不敢当。晚辈不过凉地微士，能随索公等远行中州，已是平生大幸。后进识浅，更无才实当誉，离乡日远，已是多有惶恐，岂敢胜言。”

这话说的谦恭有礼，甚至有几分卑微。余者几人听到这话，便都笑起来。那温纪则显得有几分尴尬，他也觉出他此前表现过于外露，因而令这些凉州士人略有不满，因而引出这个年轻人谢艾来暗讽他一下。

今次西平公张骏遣使东来，可谓极为用心，整个使团多达上百人，其中主要的使团在抵达荆州后便沿江而下前往江东建康，而他们这一路则是专程前来拜望淮南沈维周。

沈维周一战扬名，哪怕远在凉州也多闻其人，而且前年淮南还派使前往凉州，所以张骏对其人不乏好奇。但张骏对于江东朝野形势终究乏甚了解，所以不以使见为名，而是用这种比较私密的方式来见。

同行之中有两人不属凉州籍，便是温纪和另一个京兆杜氏的杜弥。温纪本来打算直奔建康投奔堂兄温峤，到了荆州才知温峤已经病退不再担任尚书令，而他另一堂兄温充则在淮南都督府下任事，因此想先来见一见。至于杜弥则是因为其宗亲杜赫乃是沈都督得力臂助，自然也取道来此。

同行其他几人倒没什么好说的，都是凉州本地大姓索氏、宋氏等族人，唯独有一个比较特别的便是这年轻人谢艾。谢氏虽然本籍凉州，但却不属望宗，而谢艾其人也不是什么少年高誉，最起码温纪在凉州多年都不闻其名。其人能够加入使团，据说是因为前次淮南使者前往凉州送去沈维周的书信，信中曾经言道想见一见谢艾，因此才得随行。

先前温纪略有忘形，因此那首领索宁点出谢艾，也就是在讽刺温纪不要过分得意，哪怕凉州一个无名小辈都贤名为中国之士所知。

有了这一插曲，船内气氛便略显尴尬，没有人再有兴致谈论下去。而船行也渐渐靠近津口，转入汝水水道后，航道便开阔起来，再往北行不久，悬瓠城之繁华已经扑面而来。

0851 天中大邑

舟楫满道途，游人相接踵。

悬瓠给人的第一印象，便是人多。尤其在这四方皆战乱的年代，荒野饿殍陈尸、难民结队流浪或是不乏，繁荣祥和却已经久有不见。因而许多初临此境之人，都会感受到巨大的心理冲击。

此处地形垂悬河谷，三面环流，绕行江上便可通览全貌。依于汝水是一片逐次升高的缓坡，无论从哪一个方向望去，所见都是出入此境的人群。还有许多缘水而建的庄园，高高寨墙内或无园林之美，但却耸立着高大的砖石仓房，在这样一个物用匮乏的年代，无论仓房内有无货品，单单这些林立的仓房本身，便分外的夺人眼球。

由于来往人众实在太多，所以入境的水道也都设栅分流，以避免出入拥堵。凉州来使座船规模不小，是不允许停靠在近岸码头的。所以在距离悬瓠尚有数里之外，便被江上巡弋的淮南兵丁给拦下来，教他们辨识水上浮标，按照浮标的指引驶离汝水水道，由支流进入一座深阔的水埭中。此处已经停泊了几十艘中型以上的船只，乃是一个规模极大的分流码头。

船只靠岸停稳以后，码头上便有淮南吏员请求登船，向这一行人讲述一下在悬瓠活动的规定和注意事项，并且递给他们一卷不长的书册。

这一行人在凉州身份俱都不同寻常，对于吏员的讲述事项并不算关注，更感兴趣还是那一份书册。书册纸质优良，白滑细腻，暗纹均匀，在凉州完全可以算得上是奢侈品之列，哪怕众人多是出身凉地大宗，也不会豪奢到将之当作日常用品，偶有得到此等用纸质量的抄本，甚至还要珍藏起来小心赏玩。