继成立的。曾经有人说我太过保护在家众的结果，将使白衣上座的末法时代加速来临。但直至今日，我觉得四众和谐，佛教兴隆，并不让古德专美于前。尤其近十年来，佛光山及佛光会由海内各地遍布到世界五大洲，由纯粹中国人的僧团、教团发展到外籍人士的加入，这种迅速的成长过程岂是偶然？若非千千万万的弟子们都能秉持“人间佛教的性格”，实践佛陀的平等教义，何以致此？
记得从前家师志开上人每回写信代我向母亲报平安时，总是称母亲为“亲家母”，直至今日，仍令我难以忘怀。有感于此，我不但对弟子们的父母优待礼遇，而且每年举办亲属会，邀请大家的父母欢聚一堂；同时对佛门有功的居士大德，我也给予安居奉养。我衷心希望大家都能肯定佛光山“人间佛教的性格”，并且和我们一起携手共建人间净土。
如今，全中国的人民对“人间佛教”都充满了渴仰之心。记得一九八九年，我访问大陆时，中国佛教协会会长赵朴老紧紧地握着我的双手，说道：“让我们共同推动人间佛教吧！”后来他还公开发表了人间佛教的五项特性：一、群众性：有广大的信徒；二、长期性：佛教不会是一时一刻，而是长远为大家所接受；三、国际性；四、民族性；五、复杂性，亦即融和性。最近，乌克兰的新闻学博士斯大涅彻涅扩先生来访，他也说：“虽然我信奉东正教，但是对于佛光山的人间佛教向往已久。”可见人间佛教的性格已成为全球人类未来幸福的指标。
建立人间佛教的性格，就是在建立美好的人间净土；建立人间佛教的性格，就是在建立佛化的清净生活。希望我们每位佛教徒都先从自己开始，建立起人间佛教的性格！
（一九九九年三月）
------------
不要错失良机
一九五三年，我常在宜兰弘法，后来创设了一个幼稚园，那时有七八位年轻小姐担任老师。我见她们很有学习性，便省吃俭用，凑出一笔经费，作为车资，经常送她们到台北、板桥接受幼教师资的讲习。她们每每在即将出发之前，一再问我：“师父！我们真的要去吗？我们走了，谁来教幼稚园呢？”我回答她们：“我也会带幼稚园，你们快去吧！不要错失良机！”她们学成回来之后，继续担任教职，将幼稚园办得比以前更有声有色，学生人数竟达五百余人之多，在当时可说是台湾之冠。后来她们陆续随我出家，其中就有现在的慈嘉、慈容、慈惠。
十多年后，在佛光山草创初期，正是财务最拮据的时候，我又陆续送慈惠、慈嘉、慈怡、慈庄、慈容等人去日本留学。她们甚至在临上飞机时，频频问我：“师父！我们一个个走了，您一个人怎么能料理开山那么多事情呢？”我依然以平静的口气回答她们：“我一个人就可以了，你们不要犹豫迟疑，错失了良机！”她们毕业归来之后，帮我办理各种文教事业，佛光山因此而奠定了厚实的基础。
后来，我又送了一些徒众继续到世界各国去深造，但也有一些没有条件留学的弟子，自己前来要求留学，我回答他们：“你们留在山上好好学习行政、法务，不要错失良机！”一些弟子听从我的劝告，继续留在佛光山多方参与，现在都已是住持一方，“良机”无限，他们都很感谢我当年的苦心；一些弟子一意孤行，后来学无所成，悔不当初，才知道自己没有条件，即使争取到机会，也不是“良机”。所以，什么是“良机”？我觉得：有未来性，能利己利人的机会，才是“良机”。回想我并无聪明才智，境遇也不是很好，但是仍能为佛教创出一番天地，“没有错失良机”正是重要因素之一。
即以读书深造为例，过去我还在焦山佛学院念书的时候，曾有机会可以进师范学院念书，但师父却以苛责的语言回绝了我，而送我的师弟今慈去念大学。后来师弟还俗，我才恍然大悟，伟大的师父严厉地骂我，是故意用一种激烈的方式，让我“不要错失良机”。
来到台湾之后，我遇到曾在天宁佛学院担任教务主任的圆明法师，一九五一年，他获得台湾佛教会的奖学金赴日留学，大家对他寄予厚望，只可惜他也像许多到日本留学的年轻比丘一样，滞留当地，后来听说在大学教书，兼开补习班，将会终此一生。记得当时的我居无定所，一文不名，既没有圆明法师这么好的机缘，也没有同门师兄弟得以依靠，但凭一股爱教热忱，在各处弘法布教，却因此结下许多法缘，开拓日后广大的人生。所以，机会来了，不见得好，如果一念之差，随波逐流，反而“错失其他真正的良机”；没有机会，却能脚踏实地地做好自己的本分，就是一种潜在的“良机”。
四十年前，因为我经常为了护持正法、厘清佛教的原则，而在报章杂志上扫除邪见；又写了一本《释迦牟尼佛传》，引起日本大正大学的注意，一九五七年寄给我一纸博士班入学通知单，希望我前往就读。当时我想：这个机会实在太好了，我要努力读书，将来学成归来，服务大众，好为中国比丘争一口气，让大家知道不是每一个人到了日本就会变节还俗。既而又想：“我千辛万苦，好不容易在台湾这片佛教沙漠之中开辟了一些绿洲，如果我去了日本，有谁能继续我的愿心，将菩提种子遍撒台湾各个角落呢？”正在犹豫的时候，高雄万隆酱园的朱殿元居士得知这个消息，焦急地跑来问我：“你已经是我们的师父了，为什么还要去日本当学生呢？”我突然醒悟：“此时此刻，我何必为了博士虚名争一口气远赴东瀛呢？我留在台湾好好耕耘这一片净土，如果能让佛教拥有光明的前途，就足以证明比博士学位更为重要！”后来事实证明：我虽然失去了深造的机会，但是我并“没有错失良机”。在此二十年后，美国东方大学颁给我荣誉哲学博士学位。这么多年来，我看尽世事起伏，往往发现：人，之所以会“错失良机”，大多在于私心自蔽，以致自他受害。原来所谓“良机”，是要自他欢喜，彼此有益，公私两利才可。
像太虚大师因为在抗日战争期间曾经组团到国外宣扬国威，揭穿日本对我国的侵略宣传，获得英、美、锡、缅等国的支持，使得八年抗战终于胜利成功，所以无论在朝在野，声望都很高，