开明，他们说：“从来没有一位佛教法师敢公开教人去尊奉其他宗教的神明！”
我想起二十多年前，北港天后宫想要参加台湾佛教会，但不获准许，我建议主事者应当慎重考虑，因为台湾人向来拜妈祖的、拜城隍的，甚至信奉一贯道的，都称自己是佛教徒，可见他们都将佛陀视为是最高的信仰，佛教应该摄受他们，为他们定位。像过去拜火教的优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶，信奉怀疑论的舍利弗、目键连，率领众弟子们皈投佛陀之后，佛教马上就多了一千两百五十位生力军，他们在佛法弘传初期扮演了重要的角色。佛陀教舍利弗、目键连必须尊重他们过去的外道老师删阇耶毗多罗尼子，教师子将军应继续奉养他以前的外道老师，凡此不但无碍于佛教的发展，反而更让人敬佩佛陀的通情达理，这不正是“人间佛教性格”最好的写照吗？
苏东坡、柳宗元、白居易、王维、谢灵运、岳武穆、郑成功、梁启超、章炳麟、蒋维乔、丁福保、杨仁山等，虽然都是饱读诗书的儒者与武将，但由于他们对佛法的尊重，佛教界一直和他们保持友好的往来。他们赞美佛教，护持佛法的诗偈、文稿，脍炙人口，不但有助于佛教的发展，即使在今天，我们仍能从字里行间看出佛法的广博涵容及当时佛教的活跃状况。因此，有容乃大不正是“人间佛教性格”的体现吗？
所以，我不但在回教国家的马来西亚鼓励一个人可以拥有两个信仰，在耶教国家的美国、澳大利亚，我也允许当地人士可以不放弃原来的信仰，而又皈依佛教。我相信慈悲伟大的佛陀一定能够了解我的心意，懂得这种方便。近几年来，前往佛光山欧美纽澳各道场请益佛法的当地人士越来越多，我也设法改善这些地方的学佛环境，例如：规定诵经要用英语，集会场合以英语为主，安装同步翻译设备，提供翻译人员服务等等。
在西来寺的一次讲习会中，我告诉大家：“以后美国人参加法会、课诵，不一定要跪拜，可以另外找个教室，设置一些桌椅让他们坐着诵经。”没想到话语甫毕，在座的美国人，尤其是年轻的一代，都欢呼叫好。下课之后，有人问我：“这样的做法是否会有不良的影响？”我回答他：“不会的，一旦他们有了信仰的感情，就会自动地对诸佛菩萨五体投地。”
记得三十多年前，我刚到高雄时，建了一个寿山寺，最初许多白领阶级人士慕名而来，但只肯上香，不肯跪拜，我就将沙发椅搬到大雄宝殿去，邀请他们坐着诵经。此后，前来参加法会的人日益增多，一些原来不肯跪拜的人，后来不但每天都准时参加早晚课，行礼如仪，而且成为忠实的信徒。经云：“欲令人佛智，先以欲钩牵。”佛教四摄法门里的同事、利行，四无量心里的慈、悲、喜、舍，无非都是“人间佛教性格”的具体延伸，都是自利利他的无上法宝。
多年以前，我远赴东瀛访问，一位日本大学的校长和我说：“你们中国佛教常说要亲善交流，其实你们心里看不起我们日本，觉得我们日本和尚娶妻食肉；但日本和尚学历高，会讲经说法，也不一定看得起中国的出家人。此外，北传佛教看不起南传佛教，觉得他们是小乘行人；但南传佛教也看不起北传佛教，觉得北传佛教的人没有严守声闻律仪。在佛教界，你看不起我，我看不起你，怎么团结得起来呢？其实每一个地方佛教的发展形态都有它独特的社会背景啊！”对于这番话，我深有所感。佛经中描述净光庄严国的净华宿王佛再三嘱咐妙音菩萨到娑婆世界晋谒释迦牟尼佛时，看到土地秽恶，人身卑小，仍心存恭敬；众香佛国的香积如来甚至命彼国菩萨来到娑婆国土时，必须收摄身上的香气，舍去端严的身形，以免此土众生心生羞耻，自惭形秽。可见十方诸佛都十分尊重各个地方的特性及不同众生的根器。所以，我在世界各国推展国际佛教，也效法诸佛菩萨的“人间性格”，倡导佛教应该本土化，尤其在欧美国家，我鼓励学佛不一定要剃头出家，在家人只要有能力，一样也可以领众熏修。后来我更为全球的在家信众组织国际佛光会，成立檀讲师制度，让他们也有机会发挥所长，从弟子升级为讲师，升级为领导。
佛陀在证悟时说道：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想颠倒，不能证得。”这句“众生平等”的宣言，为黑暗的世间带来无限的光明。可叹古今能真正实践“平等”教义者能有几人？多少年来，由于佛教徒墨守成规，以致于佛教的发展也受到了限制。
过去曾有一位比丘，语带气愤地问我：“为什么比丘尼都不实践八敬法向比丘跪拜呢？”一位比丘尼事后闻言，立即向我反驳：“跪拜是出自心中的诚意，那位比丘在佛教有什么样的功德建树值得我们向他跪拜呢？”的确，“八敬法”在制定的时候有其时代背景，时至今日，比丘尼的学历、能力都不在比丘之下，大家应该论功行事。法华会上，八岁龙女成佛，身为七佛之师的文殊师利菩萨还要向她礼拜；维摩丈室中，美丽天女借着散花演说大乘佛法，已证四果的舍利弗尊者也要对她恭敬赞叹。遥想当年大乘佛教能够在印度蓬勃发展，不正因为它符合了“人间性格”吗？
记得四十多年前，我刚到台湾的时候，见到比丘尼们一辈子在寺院里清理洒扫，在家女性也总是躲在道场的厨房里烧煮炊爨，心中颇不以为然。后来我训练佛教妇女们从事各种佛教事业，发觉女众具有耐烦细心的特质，做起事来丝毫不让须眉。所以，初建佛光山的时候，我就喊出“四众共有，僧信平等”的口号，我不但设立佛学院，让有心学佛的男、女二众都能入学就读，而且订出规章制度，让比丘、比丘尼们都享有同等权利义务，让在家、出家的弟子们都有加入僧团，参与寺务的机会。
过去曾经有一位同道讥称我为“女性工作大队的队长”，幸好今日女众弟子们都很争气，例如：被岛内外佛教界、学术界交相赞誉的《佛光大辞典》，就是由佛光山的一群比丘尼所编辑而成的，而目前海内外的滴水坊也是由佛光山一群在家师姑相