咬、争斗而产生的生物。」

　　庞贝罗突然接近我，将手中颇有分量的骨头重重地交到我手上。这个动作仿佛按下了某种开关，斗牛犬随即将身体转向我。我看到它的眼白里有好几条血丝，垂下的嘴角也流出伴随着泡沫的几丝唾液。那副样子简直就像早已迫不及待要冲上前讨奖赏。

　　「庞贝罗……」

　　我才踏出一步，随即听到地鸣似的声音。那只斗牛犬开始狺狺低吼。

　　「干嘛？」庞贝罗一副悠哉的口吻。

　　那低吼声听起来像是故障的拖车引擎，并夹带一种惊人的气势愈来愈大声，我的视线一瞥，就看见它长着毛的丰厚脸颊像舞台布幕般往上掀起，露出带着黑色斑点的粉色牙龈，还有牙龈上排列整齐如白色芦笋的利牙。

　　「这……没问题吗？」

　　「它不会觉得你抢了它食物的。」

　　「……可是它好像并不这么认为？」

　　斗牛犬的身体突然朝前方倾斜了约十度，与我的距离缩短至一公尺。如果被那张恐怖的大嘴咬到，肯定会被扯下不少皮肉。这让我不禁想起过去曾看过的一张相片，相片里遭到大白鲨攻击的大腿看起来就像吃到一半的串烧。

　　下一秒，斗牛犬以不可思议的弹跳力跃向我的脖颈处。我惊恐得做不出任何反应，就这么看着龇牙咧嘴又大如排球的物体直逼眼前，接着庞贝罗的手挥了一下，斗牛犬旋即用前脚往我的胸口一蹬，在空中转了个方向后落地，在一旁开始磨磨蹭蹭起来。

　　我听到仿佛捏黏土般的咀嚼声。

　　喉咙又干又涩。

　　我猛然惊觉手里还拿着因体温而变得湿黏的牛骨，正想将它塞给庞贝罗时，却发现他手里抓着红色的东西。

　　是草莓。

　　「菊千代——这是那家伙的名字。」

　　庞贝罗努努下巴，又拿起一颗草莓。

　　「它是个怪胎，最顶级的和牛在它面前也比不过一盒两百元的草莓。」

　　说着话的庞贝罗每放开一颗草莓，那只斗牛犬就会动作灵巧地又跳又跑。那种拼命挥动短小四肢的样子，看起来不可思议的好笑。

　　那只——菊千代三两下就将草莓吃个精光。

　　「没有了。吃完了，菊千代。」

　　庞贝罗一摊开空着的双手，那只斗牛犬立刻露出对一切突然不感兴趣的样子，迅速走开，侧卧在自动点唱机的旁边。看样子，那里就是它的地盘。

　　庞贝罗将毛巾丢给我。

　　「去洗手。」

　　我走向厕所。

　　不晓得是不是庞贝罗将牛骨给了菊千代，我听到一种令人不舒服的喀滋声，有点类似木板裂开的声音。因此洗手时，我便刻意将水龙头转大，让水声尽可能地掩盖一切声响。

　　在我用脚磨碎撒在地上的山核桃果壳时，就看到穿着外套、戴着软呢帽的庞贝罗从办公室走出来。

　　「大厅扫完了就过来这里。」

　　庞贝罗把我叫进了厨房。

　　岛台和其他工作台上共放着五只大竹篮，每只都装了成堆的黑色和绿色的东西。

　　「把这篮子里的莴苣一叶叶地摘下来用水清洗，放在竹筛里沥干，这里的酪梨则要全部过筛。用这边这只细目筛子。」

　　「我可以用这里？」

　　「这是连事前准备都不用的简单工作，和机械化作业差不多。」

　　庞贝罗拿杯子取了水，一口饮尽。

　　「餐会的时间已经决定了，就在后天晚上九点。明天休店一天，好为后天做准备，而且菜单也必须赶快拟好。虽然这些大头不是真的要来吃东西的，但也得让他们吃得满意才行。到时端上桌的不仅是料理，更必须要让他们感受到自己的权威和别人对他们的忠诚……呵呵呵。」

　　「你好像很高兴。」

　　「这还用说，最近因为得顾着你，出个门都不方便，不过现在有菊千代可以替我看着你了。」

　　我沉默着没说话，而庞贝罗则吹了声指哨。叩的一声，柜台下的小门传出物体撞击的声音，接着我便看到菊千代走进了厨房。

　　「听好，除了我吩咐过的事，其他一概不准做，也不准偷懒，菊千代会好好盯着你。它是不会说话，但你在这里该做什么，它全都心里有数。如果你做了多余的事，就别怪自己会受重伤，它和我一样，绝不会手下留情。」

　　庞贝罗拍了拍菊千代像颗南瓜似的头，走出厨房。

　　「别让我回来看到你在一片血海里睡午觉，顶多是你跳进流理台窝着。」

　　「知道了。」

　　我跟在庞贝罗后面出了厨房。

　　庞贝罗的手放在外套口袋里。大门的遥控器大概就在里面吧。

　　门开，庞贝罗走出去。

　　门关起来后，我一回头就看到菊千代站在自动点唱机前用充满审视的目光直盯着我。

　　「看什么看。」

　　我迅速将剩下来的果壳搜集起来，一鼓作气地将麻布袋里的果壳撤在地上，豪迈地踩碎一地的果壳，什么也不想。接着将果壳扫干净、磨亮扶手、擦拭桌面，然后进入厨房。

　　庞贝罗留下的五只篮子里，有三只装的是莴苣，另外两只是酪梨。光是莴苣就有二十颗，酪梨大概也是同样的数量。我叹了口气，决定先从莴苣开始处理，于是将竹筛叠在盆子上，接着拿起一颗莴苣用水轻轻冲洗后，把菜心的部分放在水龙头上用力挤压。比起一般用切的，这个方法比较快，而且还是以前打工时的西餐厅师傅教我的。在那间以自制的红酒牛肉酱为傲的餐厅里，每天都有成堆的莴苣和高丽菜等着切洗搓揉。用手指将压烂的莴苣菜心掏挖出来后，叶片就会往外散开，很有趣。接着将散开的莴苣放到盆子里洗过，洗好的叶子尽量摊开，整齐地叠在方盘里。

　　等我发觉时，菊千代早已趴在离我不远的地方。

　　我一看过去，它便微微抬起头，露出一副「别想偷懒」的表情。

　　「我正在做。」

　　菊千代听到我的声音后哼了一声，将头搁在交叠的前肢上。

　　过没多久，办公室里的电话响了起来。叮铃铃铃铃……是古早以前才有的铃声。我知道这是那台黑色电话在响，却没理会它，因为庞贝罗没有说我可以接电话。

　　我停下手边的动作等了一下，铃声在响了五声后挂断。在我终于洗到第三篮的莴苣时，电话又响了。

　　这次铃声响了十声后挂断。打电话来的人一定有在数吧。手腕似乎因为压扁太多颗菜心而隐隐作痛，腰也觉得很沉。在敲敲肩膀、转动脖子舒缓筋骨时，我想到自己一直被禁锢在这里无法离开，却还有大半的地方都没仔细看过。这个念头一浮现，我就跑去开了营业用的冷冻库。里面放了好几包肉，塑胶袋边缘