在餐会的时候开那瓶酒，所以我要在那之前拿到，这是带她走的条件。」

　　疤皮望着我。

　　「你打算何时交给他？」

　　我已经做好了觉悟，「餐会的时候。」

　　疤皮听了我的回答深深地叹口气。

　　「庞？」

　　「我不喜欢这个答案，非常不喜欢。不过，如果你能保证一定交出来，那我也只好答应。」

　　「加奈子，那就这么说定了？」

　　我点点头。

　　「相对的，这段期间，你必须保证她的三餐和睡觉的地方，而且不能让她受伤或遇到危险。」

　　「后面的事我无法给你确切的保证，但我会妥善处理。」

　　那个晚上，我迎来了睽违已久的睡眠。

　　庞贝罗给了我床垫与毛毯，叫我就睡在仓库里。

　　隔天……说是这么说，但我也不知道究竟是什么时候，反正当我一醒来，庞贝罗已经在厨房里工作了。岛台上放着一盘堆积如山的绞肉，庞贝罗正一边把肉块塞进手边的绞肉机，一边转动绞肉机的把手。

　　我从里面拿了扫把出来，打算开始打扫大厅。

　　「那等一下再扫，先过来这里帮忙。」

　　我将扫把放好，走进厨房，将手洗干净。

　　「把那边的肉照顺序放进去。」

　　庞贝罗指着放在另一只方盘里的肉块。

　　「真多。」

　　「他们明明都上了年纪，却个个食量惊人，而且不只他们的保镖，连他们手下的份都要准备，一个人根本忙不过来。」

　　「那你之前是怎么办到的？」

　　「我一直都是自己来。」

　　庞贝罗说完露出了一抹笑。

　　花了一整个早上（应该是）将肉处理先后，接着（大概）中午便坐下来用了午餐。

　　庞贝罗的心情意外地好。

　　「你很高兴看到我离开？」

　　「没错。」

　　他边咬下一口夹了生菜和满满腌牛肉的热三明治，边点点头。

　　「我讨厌麻烦，而你正好很麻烦。」

　　喝下一口冰镇过的榨柳橙汁后，身体各部位仿佛都醒了过来。我吃着庞贝罗做的汉堡，口中充满热呼呼的咸鲜肉汁与浓厚的起士风味。

　　「真好吃。」

　　「我不需要这种理所当然的称赞。」

　　庞贝罗虽然一副嫌恶的口吻，我却觉得他似乎很开心。

　　「真奇妙。」

　　「奇妙什么？」

　　「我第一次看到你开心的样子。」

　　「是吗？」

　　「虽然不想这么说，但你这样让我觉得很不可思议，因为你之前明明就都是一副扑克脸，看起来好像在说这世上没有什么值得高兴的事。」

　　「那是两回事。」

　　「什么意思？」

　　「我今天接到医院的通知，我的伙伴要出院回来了。虽然比我预期中多花了点时间，但果然是个运势很强的家伙，实在太了不起了。」

　　我有不好的预感。

　　「是什么样的人？」

　　「很强悍，和我搭档已经五年多了。明明是杀人，却没有任何犹豫，是个像团火的家伙。」

　　「像团火……那样的人也会受伤？」

　　「上个月被手枪击中。幸运的是子弹贯穿过了身体，但被射中的部位却很危险。」

　　「是被这里的客人射中的吗？」

　　「没错。我一时气愤就杀了他。那家伙现在就在你手上。」

　　我吓了一大跳，几乎就要松开手中的汉堡，随即便发觉庞贝罗脸上的窃笑。

　　「你的兴趣很糟糕。」

　　「我要去接人了，你等一下先把大厅扫干净。」

　　庞贝罗出去后一直没有回来。在我从大厅开始将大部分地方都扫完、擦过，正想起身趁这个机会去确认Diva Vodka的瓶子时，电铃却响了起来，面前的门也随之开启。

　　能让庞贝罗用极度信赖的口吻称道的男人，不论再如何优秀，在这里的真面目就是个怪物，所以我绝对不能大意。

　　我有一点后悔没有答应跟着疤皮离开。不但明明有预感会碰上另一个麻烦，而且如今还预感成真。

　　门一敞开，我却见到了完全出乎预料的景象。

　　庞贝罗的身边是一只浑身包着白色绷带、肌肉贲张的斗牛犬。

　　Ψ

　　就像字面上的意思一样，我全身冻住无法动弹。我想，我一定是一副嘴巴合不拢的蠢样，直盯着庞贝罗脚边的——一个完全遮住他膝盖以下、宛如人彘的生物。

　　神奇的是，那只斗牛犬竟然连看都不看我，一脸苦大愁深地直视前方。它就端坐在庞贝罗脚边，一动也不动地像个摆饰一样。

　　「你在做什么？让开。」

　　庞贝罗无奈地笑着从我旁边走过。

　　门快阖上时，斗牛犬才站起来，大模大样地跟在庞贝罗后面。

　　我被留在原地，而一人一狗就这样走进里面的办公室，过了一会儿才回来。

　　斗牛犬的倨傲态度从耐才到现在一点都没变过，基于某种说不清道不明的原因，我竟然被它的气势压制住。

　　庞贝罗走入厨房，拿了一块像是牛骨的东西回来。大小如婴儿陉骨的骨头上还附着厚厚的肉块。

　　那只斗牛犬就乖乖地蹲坐在厨房入口，等着庞贝罗走出来。它的样子看起来很像画里的忠犬，但我知道，实际上它肯定忠诚得不论何种命令都会彻底完成。

　　庞贝罗站在斗牛犬的前面低头看着它。

　　斗牛犬一感受到庞贝罗的视线，随即抬起有如长在肩上的巨大肿瘤般的头。我一直以为斗牛犬这种狗都是一身松垮垮的皮肤和不结实的肌肉，但面前的这只狗却是浑身肌肉贲张，仿佛在皮肤底下裹着炮弹的怪物。

　　「你一脸没见过的表情。」

　　见我点头，庞贝罗露出得意的微笑。

　　「这些家伙是怪物。斗牛犬这种狗呢，并不是天生自然，而是经过人为的刻意培育的，而培育的动机，想必是为了看看生来只为争斗的动物是什么样的吧。原本都是狗与狗之间的互斗，但这些狗不一样，它们被安排在杂耍帐篷内与熊或牛拼斗厮杀，给人们当作娱乐欣赏。」

　　庞贝罗说话时，手中握着的骨头每摇晃一下，那颗宛如巨大拳头般的头部流下成串的唾液，而且已经在它脚边汇聚成铜锣烧大小的水洼。

　　「结果当然是输得很惨。这些狗斗到后来一只只都开肠破肚、头骨粉碎，倒在血泊中奄奄一息，但即使只剩最后一只，它仍会用余光看着同伴们的惨状，继续冲上前搏斗。而为了取得胜利，当时的赌客或庄家之类的人便将它们与其他狗混种，经过一再改良培育之后，慢慢地，它们的头骨就像钢铁般坚硬，而且演化成可以减缓重击冲力的球形，特别是嘴巴，那是最有力的武器。它们的下颚比上颚更为突出并往上闭合，口鼻也短。知道为什么吗？因为这样可以让它们在咬住敌人的时候也能轻松呼吸。重要的是，在它们咬住对方要害时，可以不用为了呼吸而减轻力道或松口，而且可以深深埋进对方的肩颈，制住脖颈这个要害。真不愧是为了撕