弟子，久仰霍先生蛇枪神威了。」又指着那刀客，引荐道：「这位姓邓，便是通西大镖局的总镖头，朋友都管他叫『邓千岁』……」那刀客忙道：「什么千岁不千岁？红螺寺里敢说这话？霍大侠肯称我一声邓老板，便算给足面子啦。」
众人相互见礼，那霍姓乞丐却不热络，只管坐了下来，斟上了热茶，正要来喝，却听西门嵩低声附耳：「霍公子，此番追捕钦犯，情况如何？」
那霍姓乞丐斜他一眼，道：「幸亏有你啊，花大钱向您买来的消息，差点送了我的性命。」西门嵩干笑两声，尚未言语，那姓严的剑客忽道：「霍公子，您的蛇枪呢？」那邓千岁也道：「是啊，百步穿杨蛇火枪，多大名气，怎不让咱们见识见识？」
那「霍天龙」衣衫破烂，两手空空，别说什么火枪了，连乞儿拐杖也不见一根，那严豹与邓千岁却不识相，只管接连追问，霍天龙笑道：「想看我的火枪啊？」砰地一声，朝桌上狠狠一拍，厉声道：「走！店外说话去，让你们看个够！」
严豹一脸茫然，邓千岁也咦了一声，都不知他为何生气？正要问个明白，店外却又传来喊声：「霍公子，您走慢些啊！」门外喧哗一片，涌进了一群男子，带头之人是个胖子，人人破衣烂裤、披头散发，想来都是乞丐无疑。
眼看乞丐越发多了，卢云心道：「这八成是乞儿帮，却来红螺寺乞讨了。」
相传辽金元三代南侵之时，北方汉人多流离失所，家贫瘠苦，便有「乞儿帮」、「莲花会」之设，只是太祖开国后，百姓丰衣足食，慢慢便见不到乞丐聚集，这些帮会自也销声匿迹，没想百年之后，天干地旱，却又重出江湖了。
众乞丐登堂入室，西门嵩却也没赶人，忙道：「这不是张胖子么？来来来，这儿坐吧。」众乞也不客气，径自坐下，那「张胖子」不忘从卢云这桌取走了板凳，问也没问上一声。
卢云见这胖子养尊处优，吃得十分福态，日子想必宽裕，不过此刻却是披头散发、满身污泥，八成是刻意做出来的，果然那严豹也纳闷了：「你们搞什么？个个都装成了乞丐？敢情是时兴这个吧？」张胖子骂道：「时你个大头，告诉你，咱们遇鬼啦！」
邓千岁笑道：「什么鬼？这可是佛门重地啊，哪来的鬼？」张胖子苦叹几声，正要吐出实情，却听霍天龙道：「闭上鸟嘴。光天化日下，别提那人的名字，犯禁。」严豹咦了一声：「犯禁的名字，难道是秦……」秦字一出，四座皆惊，卢云也留上了神，张胖子急忙掩上那人的嘴，骂道：「没听霍大侠说了？别提那厮的姓名，不怕他从你背后窜出来？」
「笑话！」严豹年少轻狂，不知好歹，拍胸脯道：「他要真敢现身出来，那是最好不过，咱这柄剑也不是摆着好……」看字一出，肩头却让人拍了拍，严豹「吓」地一声，正要望张胖子怀里窜去，却听这胖子惊道：「百草翁！你也来啦！」
听得「百草翁」三字，四下香客纷纷转头，连卢云也凝神来看了，只见面前站了个小老儿，矮小邋遢，嘻嘻哈哈，不甚庄重，不过脸面却呈青绿之色，宛如庙里的神农大帝。卢云微微一惊，暗道：「这……世上还真有这个百草翁？」
父老相传，神农大帝有个嫡系子孙，便是这「百草翁」，此人真名无人知晓，只知他生来便有神农本事，不仅精于解毒，还善于采药，什么千年灵芝、成形人参，只消他出马，没有找不出来的，遂让人尊称为「百草翁」。只是景泰时仙踪渺茫，谁也没见过，没想却在这儿现身了。
八王竞逐东宫，连百草翁这等隐士都让人请出来了，怕是无人能置身事外了。一时之间，只见堂上客人交头贴耳，连玉宁郡主也探头出窗，足见此人名气之响。这小老儿却是嘻嘻哈哈，不甚庄重，来到西门嵩那桌，忽道：「唉，这不是张胖子吗？你那毛病治好了吧？」
张胖子讶道：「什么毛病？」百草翁道：「大庭广众的，我不好明说。」
众人脸上含笑，连卢云都听懂了。玉宁郡主却把窗扉一关，料来剩下没什么好话，果不其然，张胖子破口大骂：「治好啦！要是没治好，你娘怎会喊哑了嗓子？」百草翁怒道：「好啊，二十年前你来长白山求药，又哭又跪的，现下劈头第一句就是这个？老子先操你娘！」
二人污言秽语地骂将起来，一路向上攀爬、祸延祖先，卢云早已料到如此，自也不感惊讶，只管低头饮茶，那严豹听得烦了，忍不住插话道：「仙翁，您平日不是隐居关外么？怎也赶来红螺寺了？」百草翁嘿嘿一笑，下巴昂了起来：「你们说呢？我是为啥出山啊？」
西门嵩笑道：「八王竞逐东宫，仙翁这般本事，哪还闲得住？」百草翁抚掌大笑，却也不避嫌了，各桌客人则是眉来眼去，想已留意在心。张胖子心里怀恨，便冷笑道：「怎么，就凭你这点微末道行，也敢淌八世子的混水？不怕让人一刀捅了？」
百草翁讥讽道：「我一不放冷枪、二不拐卖孩子，夜半敲门心不惊，有什么好怕的？」
霍天龙好端端坐在一旁，无端让人得罪了，森然道：「你说什么？」西门嵩忙来圆场：「大家喝茶、喝茶。」又道：「仙翁别卖关子了，快说吧，您和哪位王爷结交啦？」
百草翁甚是得意，呵呵笑道：「人家皇族龙胎，我一个凡夫俗子，谈得上什么交情？倒是唐王爷出手阔绰，专程把我请出山来，这可让老朽过意不去啦。」
邓千岁笑道：「怎么？唐王爷也找你买药？」百草翁叹道：「这回立储案哪，唐王爷可真用足了心，特意托我找了株老山参，说要贡给皇上。为了这株参啊，老夫上天下地，走遍了高丽女真、关内关外……」正说嘴间，忽听霍天龙道：「百草翁，你近年还在家里自制人参么？」
百草翁让人放了冷枪，自是脸色大变，忙道：「这……这是贡给皇上的东西，我……我哪来的狗胆造假？不信我一会儿拿给你瞧，那株参真是非同小可，头耳四肢俱全，我一路携回京来，还怕被人劫夺哪。」那张胖子道：「劫夺不至于，倒是泡水化烂了，不无可能。」
「哈哈哈哈哈！」众人狂笑不止，百草翁则是恼羞成怒：「胡说！胡说！绝无此事！」
众人笑了一阵，百草翁已是愤然离去，正所谓「见面不如闻名」，先前的传说都化为泡影了。张胖子笑道：「西门老儿，你给兄弟们出点主意吧，现今八王八世子，咱们若想谋个一官半职，您瞧该走哪条路？」西门嵩笑道：「怎么，就你这块材料，还想当关内侯不成？」
张胖子道：「那是霍公子的志气，我这人胃口小，只想捞点钱，弄个小官当当……」西门嵩尚未言语，邻桌一名客人已然起身道：「良禽择木而栖，兄台欲投明主，不如求见唐王吧。」