自江南的信件，始终有一种神经质的过度敏感。她每天都渴望着女儿的消息，但又怕信中会带来她不愿意听到的事情。快件和电报都意味着有什么特别的事情发生——她忽然想起，最近由于搬家事忙，自己已经有十天左右没有给阿霓打电话了。一年多来，阿霓在最疼爱她的父亲和白叔叔的悉心照料下，已经渐渐养好了心里的创伤，她的学业也正在恢复，等她再大一点，她就能对自己的未来作出明智的选择了。江南水乡的涟漪已慢慢平静了，水虹本想再过一两年，等阿霓有了成人的承受能力，她也许就可以把全部的事实真相告诉阿霓了。周由的父爱也许能减轻阿霓原来的痛苦……在她和周由的计划之中，再有半个月，她就该回苏州去看望阿霓了……

会有什么事呢？看看周由忧郁的脸色，水虹的手忽然颤抖起来……

这封长信的到来，立即将周由和水虹刚刚建立起来的宁静生活又一次打碎了——水虹万万没有想到，港刊港报居然会渗透到苏州小城；没有想到，一幅《情友》，会在阿霓心上掀起如此巨大的风暴；水虹更没有估计到，一年多来，在没有任何大哥哥的画和信息、在绝对断水断电的条件下，阿霓那颗执著的爱心，竟然还在顽强地、奄奄一息地跳动着……

水虹尝到了比上一次苏州小河血案更惨重更痛心的打击。如今她的痛苦已经打成了两个死结，一南一北两个情结，牢牢地套在她的颈项上，一个松不了、一个解不开；和周由两年多的情爱，她觉得自己再也无法离开周由了，周由是她灵魂的依托，而阿霓是她生命的组成部分。她不知道在生命和灵魂之间应当作出怎样的选择——阿霓的爱已病入膏肓，而周由的狂热，也同样病人骨髓；她用尽了自己全部的柔情和爱心，才总算在疯人院的门口拦阻了周由；但也许只要她稍稍一走神，他就有可能钻进那道画布做成的围墙里去。本来她打算等新居完全安顿好以后，就同周由正式登记结婚，那种温馨而安宁的家庭生活，一定会渐渐让周由回归平和。然而，就在这条坎坷之路通往坦途的拐角，阿霓的爱却又奇迹般地复活了。从老吴的信上看，阿霓似乎已经没有一年多前那么疯狂那么澎湃了，可怜的阿霓已经用尽了她全身的力气，只剩下最后一点微弱的余光了。但水虹觉得这种爱到了尽头的爱，也许恰恰是最可怕的。两年前，水虹就是被周由那种爱到了生命尽头的爱，所深深打动、彻底征服的。她担心自己和周由都会被这种少女的痴情感动，以至从此被母爱和父爱分割在银河两岸，永世没有鹊桥……也许她真的应该马上回苏州去，回到阿霓和老吴身边去，重新去做一个贤妻良母，永远不再回来。也许她真的应该把阿霓交给周由？或者把周由还给舒丽？是她把这些关系都弄得乱七八糟，如果真有神灵能让一切恢复原有的秩序，她甘愿承受世上最严酷的惩罚……

水虹失去了一向矜持的举止，倒在舒丽的床上，睁大着眼睛望着天花板上的吊灯。那华丽而沉重的吊灯似乎是用一根女人的头发丝悬吊着的，精致易碎的玻璃灯罩，正对着底下坚硬的拼花地板……水虹过去只面临拯救两个人的艰难，然而，此刻她却必须面对三个人的痛苦。到底该怎么办呢？

周由的身子深深埋在长沙发上，紧紧抱着自己的脑袋，久久无言。他的眼前出现了两个黑暗的画面：一个是他向水虹发起秋季攻势之前，犹如坠入深渊峡谷般的黑暗；另一个则是组装着现代怪胎畸形儿的巨大黑色皮囊……而这个就连他也避之不及的黑暗世界，却正在向着那个可爱的阿霓步步逼近。他感到了内心一阵阵的绞痛和窒息。一年多来，那一粒有时让他内心充满光亮的小小光斑，远远地发着垂死的光亮，一闪一闪的，间歇得越来越长、越来越微弱，即将被潮水般漫来的暗夜吞噬……周由心中唯一一次少男少女式的纯情无欲的爱又重新涌动起来。他恨不得马上抓起电话对阿霓说：阿霓小妹妹，大哥哥就要飞到苏州来看你了，给你带去好多好多画，比以前更多，多得可以把你小房间的墙壁都挂满……大哥哥再带你去爬山，把你扛在肩膀上，让你在山顶上大喊大叫……那样，也许阿霓的病立即就会好起来的……

但是，尚未失控的理智告诉他，他根本不能去摸那个电话。如今他即使对阿霓有一丝丝关切和亲密的表示，都会在阿霓心里引发出一场爱的暴风骤雨，将她心里好不容易才修筑的防线在瞬息间冲垮、冲得土崩瓦解，从此漫无边际地泛滥肆虐。他将因怜惜她而毁坏她、因疼爱她而加倍地伤害她；也许她的病情会因他而暂时缓解，但当他离开以后呢？她单恋的苦痛会陷入更深的绝望……

周由苦于世上的情爱无法分割也无法分享。在他得到水虹的那一刻，他已永远地失去了阿霓。但水虹是他穿过了无数个残忍的黑暗，才得到的爱的光明世界。他已再也经受不起那样的折磨了，水虹是他的唯一也是他的全部，在他的一生中都似乎再不可能作出新的选择了。周由怔怔地望着天花板上的吊灯，那一颗颗晶莹的水晶玻璃坠物，像一尊冰陨石雕像的泪珠，伤心得冻凝成冰，滴落不下。她在寒冷的太空中飞行了数百亿光年，好不容易才来到他的身边。她似乎刚刚被狂热的爱融化出几滴幸福的热泪，转眼又变成了冰清玉洁的冷美人。如果他离开了她，她便会擦过地球，从此回到孤独寂寞的太空中去，再也不会回来了。那么他也将成为一座没有生命的冰雕，坠入万劫不复的黑暗世界……

周由的心痛得像被刀子划开了一道缺口，却找不到能缝合它的羊肠线。他跌跌撞撞地站起来，走到水虹身边，瑟瑟发抖地拉起了她冰冷的手，将它们贴在自己的脸颊上，两个人相对无言……

舒丽支着胳膊肘，默默坐在桌子旁边。她把老吴的长信读了一遍又一遍，一开始也被老吴信中描述的情景吓蒙了。那个她从未见过面的美丽的小阿霓，以这样一种疯