迷信，但他心里也一直对小河的雾感到神秘。他想起水虹最后离开小巷的时候，对小河的雨雾如痴如醉的样子，好像这雾里真有什么特殊的东西。他很想从医院拿几个采样的瓶子，收集一些小河上的雾，去做做化验。印度人世代把恒河水视为圣水，它确实能杀菌消毒，即便喝了恒河混浊的生水，人也不会生病，而且对某些疾病还真有特殊的疗效。后来经过化验，才发现恒河水中的确含有对人体健康有益的微量放射元素……难道，这条小河上的雾气里，也会含有某种专门诱惑情爱的神秘元素么？老吴听说过香雾、毒雾、酸雾，难道江南还真有一种痴雾？苏州的污染和其他所有城市一样，越来越难以控制。一到夏天，小河竟开始散发出臭气，也许一些有毒物质已经开始侵入河水和空气，他真是不能不相信章家阿婆的话了。
“阿秀，依你看，有什么办法可以不让阿霓再这样痴下去啊？”
“痴病是没有啥格好办法的，只有一张药方子，就是再等几年，让她想的那个男人来娶她。”
“这是根本不可能的事情。”老吴失望地说。“周由已经是三十岁的人了，他又是个全国出名的青年画家，追他的女孩多得不得了，我估计他马上就要结婚了。可阿霓还这么小……”
“我看勿一定。上次阿霓带周由到我家餐馆吃饭，我看周由也好像迷上阿霓了。那天，周由一直盯牢阿霓看，不像是看小姑娘，倒像是看俚（他）格小相好。你看，周由给阿霓寄了那么多画，这些画要值多少钞票啊？周由要是没有打算，他阿会舍得这样破费？我们阿霓是真的漂亮，周由就是在北京，也不一定会寻得到这样漂亮的姑娘呢。现在苏州城里就有好多人在打阿霓的主意哩，巷子里的人都说，再过几年，阿霓肯定比她娘还出挑。我看就让阿霓去追周由好了，三插两插，一定会把周由和现在的女朋友插开的，你顶好不要管她，要不然，你越是反对，她越是痴戆，这叫啥……逆……逆反心理？”
老吴实在无法与一个不明真相的人对话。他有些不耐烦，又有些恼火，情急之下信口说道：
“你真是勿晓得，周由现在的女朋友，要比阿霓漂亮多了。她是个一级芭蕾舞演员，国际比赛上得过奖，全世界都跑遍了，她爷爷老早是个部长，她爸爸是个集团公司总裁，就连她娘，也是个什么市长局长的，她家里住的是带游泳池的花园洋房，大奔驰轿车一人一辆，人家送周由的订婚礼，就是一辆标致汽车。你说这样的人家，这样的女朋友未婚妻，阿霓能把他们插开吗？”
“啊……”阿秀吓得花容失色，连连摆手。“插勿得，插勿得，插进去自讨苦吃，弄不好把命送掉了，我成了教唆犯，还要连累倷。倷为啥不早点告诉我……现在我晓得你为啥这样愁眉苦脸了，真吓煞人……”
阿秀面色苍白，抱住老吴的胳膊，好像闯下了什么大祸。老吴觉得有些好笑，他把阿秀抱到自己腿上，仍然故意板着脸说：
“那你看，这种情况，我伲哪哈办法子好？”
阿秀想了想，松了口气说：“也许这样反倒好办了，倷就把周由的实际情况讲给阿霓听，一定会把她吓醒的，让她死了这条心……”
老吴沉吟了一会儿，虽然还是觉得这样有些滑稽，但阿秀无意中给他指出了痴情少女的心理弱点，使他茅塞顿开——如果对方的条件太优越，到了高不可攀的地步，阿霓在彻底失望之后，就不得不逐渐放弃周由。他不曾想到，自己的一个玩笑话，竟然引出了阿秀的一番真知灼见。他心里稍稍感到些许慰藉，脸上露出了一丝笑意，说：
“你现在先不要把周由女朋友的情况告诉阿霓，我还要再想一想。”
问题在于，周由上哪儿去弄一个亿万富翁的女儿呢？还得是比阿霓更漂亮的女人，来冒充他的女朋友。但愿周由神通广大，能从什么地方“借”到这样一个女友就好了。老吴决定把阿霓最近越来越痴迷于大哥哥的种种表现，以及阿秀提供的“方子”，详细写一封信给水虹，要他们俩人协助自己，尽快采取对策。
夜已深，阿秀还舒服地坐在老吴腿上，抱着他不松手。婚后，老吴还是第一次这样耐心承受阿秀如此长时间的全身依附。他感到自己又有些喜欢阿秀了。他是在对待阿霓的问题上，越来越觉得需要阿秀的。阿秀在进了这个家以后，一直像个大姐姐一样关心和照料阿霓。阿霓不断地要求阿秀给她当模特，阿秀总是不厌其烦地摆出各种姿势让她画。一次老吴抱着阿秀的时候，她轻轻哎哟了一声，细问她，原来是为阿霓当模特，长时间举着胳膊，肩膀都麻了，她却还是忍着。阿秀对阿霓越好，老吴与阿秀的距离也越渐渐缩短。老吴想不出还有哪个女人，会像阿秀这样疼爱他的阿霓。这一年来，他被婚变带来的痛苦，和阿霓引起的麻烦弄得身心疲惫，他真希望阿秀能用她的温柔善良，驱走他心中的烦闷。
老吴用手指轻轻抬起阿秀的头，他觉得阿秀在婚后更妩媚也更丰满了。虽然他还没有把自己全部的爱给阿秀，但阿秀仍然感到了极大的满足和幸福。她深情地依偎着他，柔嫩的手指抚弄着他的衣扣，像是在等待着什么。老吴感觉到阿秀身上传来的一阵阵烫人的热气。是的，他不能总是思念和等待毫无希望的水虹了，他应该给阿秀更多的体贴，作为爱的补偿。
他把阿秀抱起来，径直往楼梯上走去，然后把她轻轻放在了卧室的床上。
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20
初
三第一学期的期末考试即将来临。平时就已不堪重负的少男少女们，脸上都已失去了笑容。独生子女的比例越来越大，望子成龙、盼女成凤的父母，互相攀比着猛增长。未来职业竞争的硝烟，已将高考大战早早提前，几乎所有的学生家长，都把孩子考进重点高中，作为能否进军大学的关键入围战役。由于孩子们的成绩和学校的声誉、效益，全仗着老师家长对孩子们如同决赛般全场紧逼、人盯人看守，那些日子各个家庭都已失去慈父慈母。受到学校和家庭双重管制的少男少女，就像被关进了集中营，暗无天日，度日如年。
聪慧好学的阿霓，在功课上从不需要父母的管束和督战。老吴和水虹早在阿霓幼时，就培